『麺類学入門』【第7講】【ラオス】日本のうどんを超える親しみやすさ？国民的麺料理『カオピアックセン』をヴィエンチャンの隠れた名店で極める

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「日本のうどんに最もよく似た東南アジアの麺」と聞いて、何を思い浮かべるでしょうか。ベトナムのフォー？ タイのクイッティアオ？
いいえ、麺類学的な正解は、ラオスの国民食『カオ・ピアック・セン』です。

■ 24年の時を超える「カオピアック再会ルート」

まずは、こちらのタイムラインをご覧ください。

私が初めてカオピアックに出会ったのは、今から24年前の2002年のこと。ヴィエンチャンの安宿街でバックパッカー仲間と囲んだ素朴な丼は、「あ、日本のうどんにそっくりだ！」という温かい記憶を私に植え付けました。

それから長い歳月が流れ、旅の足跡は2025年末のタイ・ウドンターニー、そして世界遺産の街ルアンパバーンへと繋がります。各地でカオピアックを啜り、その奥深さに再び火がついた私は、2026年年始、新時代を開いたラオス鉄道の近代的な車内に揺られていました。目指すは、人生3度目のヴィエンチャンです。

終着駅から乗り合いバス（ロットドゥー）に乗り込み、活気あふれる中央バスターミナル（タラートサオ）へ到着。熱気の中でスマホを取り出し、Googleマップで「ここから徒歩圏内にある美味いローカル店」を検索して見つけたのが、今回ご紹介する「Triple Boy Noodle House」です。

ヴィエンチャン特有の力強い日差しを浴び、心地よい汗をかきながら歩くこと約15分。

賑やかな通りを抜けた先で、ついに目指す「Triple Boy Noodle House」の看板が見えてきました！

■ 徹底解剖！カオピアック・センの「うどん類似度」　

バスターミナルから少し離れたその店は、ローカル感漂う店構えながら、中に入ると驚くほど清潔でお洒落な空間が広がっています。

さっそく、お目当てのチキンカオピアックを注文。運ばれてきた丼の構造を、麺類学的に解剖した図がこちらです。

まず驚かされるのが【スープ】です。
ベトナムのフォーやタイのクイッティアオは、基本的に「卓上の調味料を自分で大量に足して好みの味を完成させる」前提の薄味スープが多いのですが、カオピアックは違います。鶏ベースのコク深い旨味が最初からギュッと凝縮されており、そのまま啜って完璧に美味い。

そして主役の【麺】。
米粉にタピオカ粉をブレンドしたこの麺は、丸みを帯びていて驚くほどもちもちしています。目をつぶって啜れば、日本のうどんや沖縄のソーキそばと錯覚するほどの親しみやすさです。

さらにローカル感を醸し出す黒いキューブ、豚の血のゼリー（ルア）とジューシーな鶏肉の【トッピング】を味わったら、いよいよカオピアックのハイライトである【味変の仕掛け】へ。

別皿にどっさりと盛られた、完全な生もやしを熱々のスープに沈め、新鮮なライムをギュッと搾る。
この瞬間、うどんのようだったスープが一気に爽快な表情へと変化します。例えるなら、「焼きそばの後半にお酢をかける感覚」。シャキシャキの食感と心地よい酸味が、最後のスープ一滴まで飽きさせずに胃袋へ運んでくれます。

■ Triple Boyで完成する「最強の布陣」

しかし、この店の凄みはカオピアック単体にとどまりませんでした。サイドメニューを合わせることで、まるで日本の食堂文化に通じる「最強の布陣」が完成するのです。

テーブルの上に並んだのは、カオピアック、ガパオライス、そして「ヨン」と呼ばれる生春巻き。

温かい麺（主食・汁）に、ピリ辛のガパオ炒めご飯（主食・米・辛）を合わせる。これはまさに、日本のラーメン調味料文化や【ラーメン×チャーハン】【うどん×丼もの】
のセットに通じる、炭水化物界の黄金コンボです。ガパオの辛さは控えめで、鶏出汁のスープにこれ以上ないほど寄り添ってくれます。

そこへ完璧なバイプレイヤーとして機能するのが、手前に鎮座する生春巻き（ヨン）。
一口噛んだ瞬間にミントやタイバジル、ノコギリコリアンダーといったフレッシュハーブの清涼感が口内で爆発します。主食たちの重厚な旨味の合間にこれを挟むことで、口内が鮮やかにリセットされ、箸が無限に止らなくなる【最高の副菜】なのです。

もう一品は、みっちりと具材が詰まった大ぶりの生春巻き（ヨーパー）。
ピーナッツがこれでもかと入った香ばしく甘酸っぱい特製タレにディップして口に運ぶと、モチモチの皮とシャキシャキの野菜が絶妙なコントラストを描きます。

さらに、メニューに並ぶガパオ炒めや、卓上の唐辛子を中心とした調味料の使い方は、間違いなく西隣のタイ文化の影響です。そして今回は注文しませんでしたが、メニューの片隅にフランス風の卵焼き（オムレツ）やフランスパン（カオジー）が平然と並んでいるのは、かつての仏領インドシナという宗主国の名残に他なりません。

北の中国、東のベトナム、西のタイ、そしてかつてのフランス。
ラオスという国は、これら全方位からの強烈な食文化の影響を受けながらも、決してそれらに侵食されることがありませんでした。むしろすべてを穏やかに受け入れ、最終的には日本人がどこかホッとするような「優しく丸みのある出汁ともちもち麺」に着地させてしまう。これこそが、ラオス食文化が持つ唯一無二の「包容力」なのだと確信しました。　

バスターミナル近くの何気ない食堂で出会った最強の3品コンボ。それはまさに、ラオスの歴史と地理が織りなす、美しきブレンドの味だったのです。

■ 人生最高峰との邂逅。麺類学入門最終講、次回の舞台はフォーの聖地へ

今回、カオピアックという至高の一杯を通じ、ラオスの食が持つ「全方位を穏やかに受け入れる包容力」を再確認しました。世界を見渡せば、今やラーメンは数万店規模で世界中に専門店を展開し、絶対的な王者として君臨しています。その歴史と普及度は凄まじいものがあります。

一方で、フォーはここ30年余りで、移民の方々の尽力と、「ヘルシー・グルテンフリー」という現代の健康志向という二つの追い風を受け、世界中で不動の地位を築き上げました。

さて、麺類学入門・最終講でお届けするのは、そんな世界の麺料理の中でもトップクラスの知名度を誇る「ベトナムのフォー」です。

実は、2024年に人生二度目のベトナムを訪れた際、私は「これ以上の米麺には二度と出会えないかもしれない」と確信する、衝撃的な名店に出会いました。スープの一滴まで計算し尽くされた、まさに人生最高峰の一杯。この米麺の巨大な源流を遡る最終講、ぜひお見逃しなく！

🎓 麺類学の聖地を巡る（フィールドワーク用座標）

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