真のアオバトまみれがあった照ヶ崎海岸

前回の記事はこちら↓

ひええ…。カイツブリの雛がかわいい…。（前回の記事のサムネイルを見ながら）

などとボケている場合ではない。
皆さんは、アオバトの聖地というものをご存知だろうか。

わたしはご存知なかった。
たまたま父が「茅ヶ崎に行こう」と声をかけてきたので、いい野鳥スポットはないかネット検索してみたら、照ヶ崎海岸がヒットした。

Googleマップにも「アオバト集団飛来地」と書いてある。そんなまさか…。

アオバトを初めて野鳥図鑑で見たときは、こんなに綺麗な色をした鳩がいるのかと非常に驚いた。
その名の通り、青竹と同じ色をした鳩がいるなんて、この目で見ないとなかなか信じられそうにない。

そう思ってアオバトの出現情報をリサーチしていたが、「声だけ」という記述が多いように感じていた。
つまりはその姿を見ることはとても難しいのだろうか？そう思い込んでしまったのも無理はないはずだ。

だから期待しつつも、裏切られる心構えをしてから現地に向かった。

そんなものは必要なかったのだと、気付いたのはまさかの車を降りる前。

最寄りの駐車場に着いて車を停めた、その時にフロントガラスから見た鳥の集団。それがアオバトの群れだった。

羽の動かし方は鳩そのものの飛び方なのに、規則正しく群れを作って空を旋回するその姿が、鳩らしくない。
双眼鏡で体色を確認してようやくアオバトとわかったくらいだ。

アオバトの群れは海岸の方へ消えていった。こうしてはいられないと急いで後を追う。
正確にどこへ行ったらいいのかわからなかったが、鳩の消えた方角へ歩いていると、海岸に降りる道と共にこんな看板を見つけた。

神奈川県の天然記念物？！

そんなものがあるなんて。だからGoogleマップにもそのように記されていたのか。

アオバトは海水を飲む習性があるとのことで、ここ照ヶ崎海岸は環境的にとてもピッタリなんだとか。看板を読んでもにわかには信じがたい。

だが、岩礁を前に砂浜で待機する多くのカメラマンを目の当たりにして、なるほど確かにここはアオバトの聖地なのだと理解した。

砂浜で待ち続けること5分。丹沢山地から飛来したアオバトが岩礁に降りてくる。

その数は少なくとも30羽。
1日で200羽観察される日もあるそうだから、これでも少ない方だとは思うのだが、規則正しい群れを形成して飛んでいるので圧巻だった。

あの集団に襲われたらわたしは間違いなく逃げる。

アオバトのオスメスの区別は分かりやすかった。羽に赤みのある方がオス、全身黄緑一色の方がメス。
オスの方が華やかなのはアオバトも同じだということらしい。

アオバトは確かに黄緑色なんだけど、よく見るとそれだけの色ではなくて、見ていてとても面白い。　
他に鳥がほとんどいないこともあり、波の音を聞きながらアオバトを眺めて過ごした。

砂浜から引き上げるとき、カワラバト（ドバト）が砂浴びをしていた。
アオバトを眺めるわたしたちバーダーの後ろで、実はずらっと砂浜に並んでいたカワラバト。

アオバトの群れには決して混ざらない。もしくは混ぜてもらえないのか。

……いや、どうにもカワラバトはマイペースな性格に思える。アオバトは几帳面そうだ。キジバトはロンリーウルフで。

右を見ればアオバト、左を見ればカワラバト。
近くに山もあるのだから、前を見たらキジバトの日だってあるかもしれない。
アオバトだけでなく、鳩という生き物の可愛さを再認識した1日だった。

今週末、わたしは鳥師匠の友人と一緒に軽井沢へ行ってくる。
目的はもちろんバードウォッチング。
人生初のネイチャーツアーにも申し込んだので、今から楽しみで楽しみで仕方がない。

でもまずは安全運転で軽井沢にたどり着けるように。
気を引き締めて、行ってきます！

ここまでご覧頂きましてありがとうございました。

おまけ