【ロケハンがてらな弾丸旅行】相馬野馬追に日帰りで行ってみた結果。

そして唐突かつ一気に決めてみる。

それは相馬野馬追開催2か月前。いつか行こうと思っている祭りの様子をSNSから眺めつつ、ふと、その中で最も見てみてたい行事である「お行列」「甲冑競馬」の日に合わせて乗換案内で自宅最寄駅から原ノ町までを検索してみたところから始まります。
検索で出てきた電車の名は、ひたちやときわではなく「相馬野馬追号」。
この日は臨時列車が出るのか。
ちょっと待て。この列車が出るということは、日帰りで見に行かれる方も相当数いるということ。
東京から開催会場の福島県までかなりの距離があるため、もし見に行くなら泊りがけになるだろうと考えていた自分には目から鱗が落ちる感覚でした。しかし、この臨時特急の席争奪戦はすごそうだし、それなら夜行バスで早朝到着はありかな？
夜行バスを検索してみたら、会場に比較的近いところに止まるバス停もある路線を発見してしまいました。ならば行ってしまうか、弾丸旅行＠相馬野馬追へ。
こうしてそのまま夜行バスの予約を取ってしまいました。

行ってみたいと思っていた相馬野馬追について。

相馬野馬追は、相馬家の祖といわれている「平小次郎将門（たいらのこじろうまさかど）」が、軍事訓練として下総国葛飾郡小金ヶ原（現在の千葉県北西部）に野生の馬を放ち、野馬を敵兵に見立てて捕らえ、捕らえた馬を神前に奉じ妙見の祭礼として行ったのに始まったと言われる、一千有余年の歴史を誇る日本を代表する伝統文化行事であります。(相馬野馬追ホームページより引用)
この祭りを知ったきっかけは『帝都物語』でした。平将門さん、神田明神だけでなくそんな遠い地で祀られていたのかと思い、いつか行ってみたい土地の一つになっていました。ある日ニュースでこの祭りを見て、『帝都物語』のあそこだ、もし行くならこの祭りの時期に行きたいなあと思っていたのでした。
思い出した節に相馬野馬追を調べていくと、『帝都物語』では神社は相馬俤神社一社のみでしたが三社あること、実はその中の行事の一つである「甲冑競馬」は東京でもイベントで出張しており、見ることができるとのことも知り、さっそく見に行って楽しんでいました。
しかし、今回日帰りで行ける事実を知ってしまったため、全ての過程を吹っ飛ばして弾丸旅行しように至ってしまったのでした。

夜行バスの罠ははまるべきかどうかについて。

そして、話は日帰り旅行の計画に戻ります。
当初、行きは夜行バスで南相馬バスターミナルというバス停で降り、「お行列」の会場方面に行く計画を立てました。後日バスターミナルの場所を調べてJR原ノ町駅と会場の雲雀ヶ丘祭事場の距離を確認しました。以前、とんでもなく遠い場所に降りてしまったことがあり、それ以降この確認作業は必須となっています。
…ふふふふふ。南相馬バスターミナルから常磐線原ノ町駅まで約5キロ、徒歩で約1時間半。バスターミナル発の原ノ町行き路線バスもあるようでしたが、降りてから長時間待つようです。そもそも祭り当日で交通規制がある地域のため、バスの経路が変わっている可能性は高いです。
とはいえ、徒歩1時間半なら歩いていけるか。途中にコンビニもあるし大丈夫なのでは。
はじめは降車地変更は考えていなかったのですが、結果的に降車地を仙台にしました。X(Twitter)の相馬野馬追執行委員さんのアカウントで祭り当日の疑問を受け付けていたので、日帰り組の一日の流れを聞いてみつつ他の質問も見ていたところ、気になる箇所がありました。
その箇所とは、JR最寄り駅の原ノ町駅から甲冑競馬、神旗争奪戦の会場である雲雀ヶ丘祭事場までの距離が歩くと遠いから、無料シャトルバスを使うといいよとほかの質問者にも繰り返し回答していた点です。
改めて調べてみるとかなり離れています。原ノ町駅からお行列のある通りを経由し雲雀ヶ丘祭事場へは3キロ弱、徒歩約40分前後。その前に倍の距離を歩くのは危険ではという考えに至りバス降車地を仙台へ変更、常磐線で原ノ町駅へ向かう計画に変更しました。結果的には片道の運賃が臨時便を使用した場合よりも高くついてしまいましたが、30分早く現地に着くので、この時間を使って食べ物などを買い込める余裕ができました。

意外とスムーズに着きました。

今回予約した夜行バスは休憩時間がかなりとられているため、当初降車地であった南相馬バスターミナルで30分の休憩があったおかげで、日焼け止めなどを塗るなどの朝の準備ができたのはありがたかったです。
ちなみに日帰りでお祭りへ行くルートは2つあり、一つは臨時特急に乗り直接原ノ町へ行くルート、もう一つは新幹線などで仙台まで出て常磐線に乗り換えるルートです。ただ、今回第三のルートである夜行バスの仙台駅前到着が遅れると次の常磐線が一時間後だったので、静かに綱渡りな乗り換えルートでした。

原ノ町駅の当日の駅構内から駅員さんの様子が相馬野馬追仕様になるという話を伺っていたので、電車内でカメラの準備。相馬駅で泊りがけで見に来られた方々が乗り込んできたのをみて、段々テンションが上がってきました。
原ノ町駅に着いたらホームは旗指物がはためき、改札口の駅員さんは陣羽織を羽織って勤務中。そして構内に流れる『相馬流れ山』と、相馬野馬追仕様になっていました。スタンプがあったので、せっかくだからと押してみたら判子自体が擦り切れいたようでうまく押せませんでした。皆さんも訪問した時に押したからかな。

第一騎馬武者…発見？

改札口すぐのところに、相馬野馬追コーナーがあり、当日の騎馬武者の鎧や神旗争奪戦のときに打ちあがる御神旗の展示がありました。こちらを眺めていたら、他の乗客だった方々は「お行列」の開催される通りまで既に向かい出したようで、人はまばらでした。

ちょうど待合室代わりのベンチがある後ろのコンビニで駅弁を購入、お昼ご飯はこれでよし。地元の美味しいものがコンパクトにまとめられた駅弁は一人旅には便利です。飲み物は道沿いにコンビニがあるので向かいがてら寄り道しよう。駅から出てすぐのところに本日のパンフレットが売られていたので即購入。「お行列」の列帳も貰えてこれで会場へ向かっても大丈夫。これで途中騎馬武者がいたら、第一騎馬武者発見で写真を撮るんだー。かなりルンルンで歩きだしてしばらく。かっぽかっぽと音が背後から聞こえてきました。よし来た、カメラの準備だ。んん？蹄の音が複数聞こえる…??振り返ってカメラを構えた先には、騎馬武者が遠方に見えました。それも部隊単位で。あかん、あれは騎馬武者やない、騎馬隊やん…。

騎馬武者をどう撮るか悩ましい。

ちょうど交差点の信号を渡って少し歩いたところで遭遇したので、戻ってカメラを構えました。どんどん増えゆく騎馬武者軍団。先ほど通り過ぎたホテルの前に止まっていたマイクロバスの窓を物珍し気にのぞき込んだり、近くに設置されていた馬の水飲み場にたまってみたりしながら信号を待つ馬たち。

信号待ちするんだ…そうか、馬は軽車両扱いでしたっけ。
聞いたことはありましたが、この目で交通法規を守る馬どころか騎馬隊を間近で見るのは初めてです。海外ではありそうな展開ですが、日本で武装した騎馬隊が信号待ちをする様を見るのはめったにないかもしれない。いや、ここしか無い風景だろうなあ。
日常の風景のように通り過ぎていく騎馬隊。まるで逆戦国自衛隊のようです。(後日ガイドブックで『戦国自衛隊』のエキストラで相馬野馬追の騎馬武者が出ていたことに気づく)

現在の建物と撮ると不思議な風景です。一緒に付いていこうと歩いてみると、思ったより早い。やっぱり馬は軽車両なんだなあと改めて身をもって知りました。

一騎の騎馬武者に静かについて行きながら写真を撮りながら進んでいきます。途中でお知り合いの方なのか、馬上から挨拶している場面や待機場になっていた公園にいた相馬太田神社の祭列を眺めながら撮りつつ、どう騎馬武者を撮るか考えていました。旗指物入れると離れないといけないし、騎馬武者に合わせると旗指物が撮れない。どう撮るのか自分の中で決めておこう。
それにしても鎧兜や馬具の装飾や文様が美しく、これも撮りたいから悩ましいなあと思いながら「お行列」の通りにぶつかりました。今度は「甲冑競馬」などが行われる雲雀ヶ丘祭事場へ向かいます。

街並みを撮っていたら、まさかのニアミスに遭う。

「お行列」の通りは真っすぐで、道端の建物もたまに昭和の味わい深いものもあり楽しいです。確かに、雲雀ヶ丘祭事場までの距離は思ったよりありました。会場に近い位置でなるべく行こうと思っていますが、なかなかつかない。かなり遠いなあ。
途中のコンビニで日本酒を購入。実は家からミネラルウォーターに氷をたくさん入れた水筒を持ってきました。いつもはカップ麺やコーヒーを飲むために熱湯を入れています。あとは紙コップも持ってきましたので、会場で独り酒盛りができますよ。

歩いている通り沿いで窓が開け放たれ座布団が道に沿って一列に並んでいる家がありました。「相馬野馬追」はいつも見に行っている祭りとは異なり御神事の面が強いのかもしれないなと、この風景に対して思いました。もし一般的なお祭りの行列でしたら、おそらく宴席が設けられているはずの場所です。ここに横一列に正座で「お行列」を眺める風景を想像すると、昔からの領民と領主の関係性が見えてきて興味深いです。

歩いていくうちに、今度は前方から騎馬隊が来ました。その時はいい雰囲気の作業場の前で騎馬武者と一緒に撮ろうと何枚か撮っていたところ、事前情報で知ったある騎馬武者に遭遇しました。
ワンダーアキュートだ。いつも『ウマ娘』のダートでお世話になっています。しっかり撮っておこう。
いやはや、早めに気づいてよかった。事前にSNSで馬具と旗印を見て覚えておいた甲斐がありました。

「お行列」の騎馬武者がおしゃれな件について。

おそらく雲雀ヶ丘祭事場の付近だろうと思われる沿道で「お行列」が来るのを待機。どうやら進行方向右手で待機していた人は危ないので座って見物することができないそうだ。なぜだろうと思っていた理由が騎馬武者の行列を見ているうちに分かりました。
打ち上げ花火の音がし、先払いの二騎の騎馬武者が駆け抜けたら「お行列」の始まりです。

次々と通り過ぎる騎馬武者の鎧兜の意匠が違っていて興味深い。特に、トンボを使った柄が多く目に入ります。トンボは勝ち虫といわれ、後ろに戻ることができないことと飛びながら小さい虫を捕食することから、武家に古くから人気があったと聞いてましたが、想像以上に大人気。皆さんの鎧兜から馬具まで、様々なところにトンボがあしらわれていました。

代々伝えられているという馬具、鞍の下に敷く泥障(あたり)という革製品も波や流水の柄が多い。鐙（あぶみ)もたまに螺鈿細工のものを使っている方がいて、こうした儀式用のとっておきなのかなと考察したり、鎧や陣羽織を羽織る方もいらっしゃるが、その柄も華やかで見ていて楽しい。意外と武家ってお洒落さんだなあと、写真を撮りながらわくわくしていました。これだけでも写真が捗りますねえ。

今、そこにある時代劇ではない現場。

この「お行列」の見どころは、ただ騎馬武者を眺めることだけではありません。長い行列を保つため、それぞれ御使番という使者が各組間を行きかっています。その報告を間近で聞くことができるのも面白いのです。
「某は」や「～と申す」「馬上にて失礼いたす」「御免」などの武家独特の文言を目の前で聞くと、今いつでしたっけ？となってしまいます。

何より言葉の一つ一つが決して芝居掛かっておらず、しっかりした言語として何の違和感なく使用される様は、この祭りが一般的な祭りとは異なり神事の中の一つの行事の一つとして長く続いていることを教えてくれました。小さな騎馬武者たちも「承知いぃぃぃぃぃぃ」と、腹の底から力のこもった声で応えていました。その「承知」のイントネーションが、歌舞伎や能などの声が通ることを第一とした感じではなく、時代劇やゲームで聞くような人へ伝える意思のある言葉でした。実際、領主が御神事のために祭事場へ向かう列に対して宴会しながら眺めている方は皆無でした。
先ほどの「お行列」を見るための座布団が敷かれたお座敷も、静かに正座しながら行列をお見送りしているのかなとふと思い出しました。

老いも若きも騎馬武者もさまざまでした。

「お行列」に参加している騎馬武者の皆さんの年齢層が広すぎて、事前に聞いていても現地でまた二度驚かされます。下は2歳から上は91歳(!!)までの騎馬武者が雲雀ヶ丘祭事場へ進んでいきます。

残念ながら、自分の位置からは左肩に止められている名札(どちらの郷と所属、名前)がみえなかったので、一定期間相馬野馬追に参加された方が付けているという色褪せた紫の名札は見ることができなかったのが残念です。
しかしどの方もしっかりと背筋を伸ばして自然に乗馬している姿は、古くから馬と密接な関係を保ってきたこの地域の歴史を垣間見るような気持ちでした。

幼い武者たちは、まるで五月人形のようないで立ちで鎧兜や陣羽織と陣笠をかぶり、馬の上にまたがっています。ただ、乗っかっているという感じではなく、しっかり姿勢を正して手綱を握って進んでいきます。
沿道のご年配方は「こっち向いて―」や「手ぇ振ってー」などの無茶ぶりなファンサを飛ばしており、自分はそれやってバランスをくずしたらまずくないか?と心中穏やかではない状態でした。しかし、その声に応えて手を振ってくれた方々は人馬安全でありますようにと祈る気持ちでご年配方のそばで撮っていました。やはりこの祭りは、賑やかしより神事や行事を粛々と行われる様を垣間見るほうがいいな、そう思う一幕でした。

やはり一人旅はお金を積みたいと思った瞬間。

ワンダーアキュートをしっかりとカメラに収めてから時計を見ると、そろそろ終盤の総大将が見えるころ。しかし今回は雲雀ヶ丘祭事場への入場券のみで自由席での観覧にしたため、席が果たして取れるかわからない。この後は移動しながら見て行きます。有料の観覧席の前で解説が入っていることを知り、この席も有りだなと思いました。道理でこの席周辺の立ち見客が多いのですね。

入場券は事前に購入したほうが、当日売り切れになる可能性があるので買っておこうと準備していました。かなりスムーズでしたが、移動は人が多くてゆっくりと場内を進みました。自由席エリアはすでにかなり場所が限られています。カメラも望遠はないし、一人なので移動は難しい。できたら指定席のほうがお土産を買いに離れられるし、よかったかもしれない。母にも一人旅はグループよりも費用は掛かる場面はある、と教訓で聞いていました。次回は指定席も買うべきでしたね。
何とか急坂の隅の場所にレジャーシートを敷くことができました。荷物は転がり落ちないように気を付けよう…。

思えばずっと歩いていた。

ここに来る途中で総大将が到着した旨が祭事場に響き渡りました。神主さんと朝に見かけた御神輿が羊腸(ようちょう)の坂を上っていきました。つづら折りで急坂の坂を手慣れた感じで馬上の神主さんが進んでいき、御神輿は気合いの声とあげながら一気呵成に駆け上がりました。この坂の上には貴賓席があり、神旗争奪戦で御神旗を得られた武者がこの坂を上ります。

そういえば、南相馬市長も「お行列」に参列していたそうです。乗馬スキルがいる市町村長って相当珍しい。もしかして、市長選は乗馬で登場するのだろうか。
国歌斉唱、という放送になぜ『君が代』を？と思っていたら、『相馬流れ山』という民謡が流れてきました。確かに、ここは仙台藩の支藩、中村藩でしたわ。
場所を確保して腰を下ろしてから、原ノ町駅前で購入したガイドブックを広げて読んでみました。本来なら「お行列」前に読むべきものだと思いますが、ひたすら歩いてきたので読む暇がありませんでした。改めて「お行列」のときの旗指物を確認し、日本の馬具の部位もこれで学習。その後家で写真を確認する際にも助けられました。

座ってから疲れが出てきましたが、朝に買った駅弁と途中のコンビニで買った日本酒の小瓶を取り出して一人宴会場の準備を整えました。祭事場では祝詞と総大将のお言葉が流れ、地元中学生による『相馬流れ山』の群舞が続いています。食べながら一連の群舞を眺めていたら、近くの方が地元の方のようで、一緒に合いの手の『スイースイ』とつぶやいていている声を聞きつつ駅弁をつついていました。

スタート地点に野生のパドックができている。

ついに甲冑競馬の時間が来ました。
桜の木々が邪魔なのはしようがないのですが、ちょうどスタート地点付近の場所だったため、出走する騎馬武者の様子を遠くから見ることができました。甲冑競馬はゲートがないため櫓の係が準備ができて合図に合わせてスタートするそうなのですが、正直観客側から見ても分かりにくい。そういえば、大井競馬場や馬事公苑へ甲冑競馬を見に行ったときはスタート地点が見えなかったのでいいもの見たなと思ったものの、最後までスタートのタイミングはつかめませんでした。

次の競走を待っている騎馬武者は、スタート近くで自然に輪になって回り始めました。まるでパドックみたいな動きです。ただ観客席からはかなり隅っこのため、見えないは残念です。
一周は約1,000メートル。脚質は逃げや先行馬よりも差し馬のほうが有利のようでした。最後の直線で後ろから追い抜いていく様に沸き立つ観客。背中に旗指物が人馬一体になって風を切る音が目の前を通り過ぎていきます。その音は人馬の気迫が風に乗っているような、大きく迫力ある音でした。できる限りのカメラの望遠を伸ばし、連写モードに変更して撮ってみました。
撮ってはおつまみと日本酒を飲み、次の準備ができたという放送が流れたころにカメラを持ち上げこの辺りかな?と木々の間から様子を撮ってみました。競り合いに買った騎馬武者も、馬の性格のせいなのか走る気がなくなってしまった様子ながらも完走してきたときにも、変わらない拍手が沸き上がりました。観客席はとても和んだ雰囲気でした。

馬事公苑で甲冑競馬を見たときはコースから間近で騎馬武者の表情もしっかりみることができたのがよかったので、次回はコースに近い席が取れるといいなと思っていました。何より競走中の騎馬武者のいい表情が印象的でしたので、それを撮ってみたいのです。

思えば人生初の密度だった事実に気づいてしまった。

甲冑競馬の途中で放馬のアクシデントがあったものの、慣れた軍師をはじめスタッフの対応で大事故には至らなかったようです。逃走した馬は馬具が腹側にずれていたので、つけ方が甘かったのかなと周りの方も話していました。救急車が走っていたので心配なところでしたが、早い収拾にこうしたアクシデントは当たり前にあるのだなと思っていました。「お行列」のときも柵がなく、落ち着かない馬が観客側にお尻を向けだしたので緊急避難することも実はありました。ある程度こうしたことが起こることを心にとどめて観覧するのがいいようです。

甲冑競馬が終わり、神旗争奪戦の時間になりました。16発の花火に込められた相馬三社の御神旗を馬上で奪い合う御神事の一つです。これも遠い位置ですが、遠いからこそ全体像が見えるのでこれもまたいいのではと思いつつ、打ち上げ花火が揚がるタイミングを待っていました。
打ち上げられた花火は上空の風によって流れていくので、天井から落ちていく御神旗は真っすぐ落ちてきません。その旗の落下地点に合わせて馬の群れが動いていきます。色とりどりの馬具と背中に差した旗指物が動く様は見ていた地点からも確認できました。これがまるで戦国絵巻のようで、実際に今でもみられるのかという事実に感動しながら眺めていました。

御神旗を獲得できた騎馬武者は放送で誰が得たのか名前が伝えられ、羊腸の坂を上っていきます。たまに二人御神旗の端をそれぞれ持って登っていく方々もいました。平和だ。女性武者も参加していたようで、御神旗を獲得された方もいました。あの密度の中に飛び込むのもすごいです。
密度といえば、神旗争奪戦のときの騎馬武者の群れは競馬場でも見ることができない珍しいものではないのかと気づいてしまいました。珍しいというよりは人生初でしたね。

みんな一緒に帰りましょう。

全ての御神旗が打ち上げられて、この日の行事が終わりました。この後の騎馬武者たちはそれぞれの郷に凱旋するそうで、ガイドブックと共にもらったプログラムにも書いてありました。総大将は神旗争奪戦の途中でお立ちになりました。旧中村藩は南相馬市と相馬市の2つの市と、飯舘村を含む範囲の領地のため、想像以上に広いです。

他の郷の方も行きと同じで一緒にまとまって帰るのかなと思っていたら、観客と共に人馬一緒に帰りだしました。その様子を見ていて、これは観客ありきの観るための祭りではなく、地元の行事として続いてきたからの風景だからだろうなあと印象的でした。

ある方は走り足りないのか駆足で走り込んでみたり、ある方は祭事場を眺めてしばらくたそがれていたり、または知人の方とお土産を抱えてゆっくり進んだりと、この行事自体が日常の一コマなのだと感じました。祭事場から出たすぐのところには、駐車場のように馬が整然と並べられていて水や餌を食べていました。その中の何頭かが引綱に連れられて、観客と共に家へ帰っていく様子や、道路に何頭か馬が自動車と共に並んで進んでいく様も、不思議で印象的な風景でありました。

次回はやっぱり泊まりたい。

かなり充実した一日を過ごしました。写真もかなりの枚数を撮っていました。しかし、翌日の相馬中村神社で行われる野馬懸(のまがけ)神事についてもガイドブックで読んでいて、改めて次回はやっぱり泊まりがけでこちらも見たいなあと思いました。
今回の日帰り旅行で、駅から雲雀ヶ丘祭事場への距離や東京からのアクセスも知ることができました。あとは準備できなかった写真の装備と催事場の席も検討しようと思います。それとそれぞれの郷へ帰る「お下り」や花火もみてみたいし、それを考えますとやはり宿泊しないといけません。
何となく次の準備へのめどが付いたら、また行けるように頑張ってお仕事しようという気合が入ります。しかしその反面、駅のコンビニが帰るときにはすでに閉まっていてお土産が買えないなどの対策も必要です。
次回のことを考えながらもカメラ内の写真を見て、SNSにある他の方の写真を参考に次はどんな写真を撮ろうかなと考えながら原ノ町駅へ進んでいきました。そういえば、最後に見かけた兄弟も、次に見に行くときには甲冑競馬や神旗争奪戦に参加するのかなあと思いを馳せてました。