6.05　菜の花や 鯨も寄らず 海暮るる〜本番前、全員どこかおかしい〜

開場まで、あと二時間。

市の図書館の事務室。

普段は休憩に使われるその部屋は、今日は別の顔をしていた。

ハンガーにかけられた衣装。

床に広げられた小道具。

鏡の前に並ぶ人影。

そして——。

「……これ、俺？」

柳が、ぽつりと言った。

目の前の鏡に映っているのは、

どう見ても——王子様だった。

柔らかい布地。
淡い色合い。
肩には軽く装飾が入り、胸元には細やかな刺繍。

「似合ってるじゃん」

清水の声。

だが、その姿が問題だった。

「いやいやいや…。おれじゃなくて…」

柳が振り返る。

「清水さん、何か疑問あるでしょ？」

「なにが？」

「全部」

清水は、満面の笑みだった。

真っ赤。

とにかく真っ赤。

そして、光っている。

スパンコールが、無駄に光を拾う。

顔まわりには、過剰なほどの花びらが、動くたびに、ヒラヒラと揺れる。

「完璧でしょ」

「どこがですか」

「バラじゃん」

「ニュアンスとしては分かる」

「でしょ？」

「分かるけど」

柳が一歩引く。

「解釈が強い」

「解釈は自由だから」

「自由すぎる」

⸻—

「……」

その様子を、少し離れたところから見ていた間宮が、小さく呟く。

「おい」

「なんスか？」

宮崎が即答する。

「……あれ、良いのか？」

「何がっスか？」

「いや、あれだよ」

顎で清水を指す。

「バラじゃなかったの？」

「バラっスね」

即答。

一切の迷いがない。

「まごうことなきバラっすよ」

「いや、まあ」

間宮が目を細める。

「バラ……なのか？」

「バラっス」

「なんか光ってないか？」

「そこはオリジナリティを出したっス！」

「出しすぎだろ」

「時代は個性っス」

「舞台で時代語るなよ」

⸻—

「まずね…」

間宮が、少しだけ顔をしかめる。

「何と言ったら良いのか…」

「はい」

「あれで、ご機嫌な清水さんの気がしれない」

宮崎が、にやっと笑う。

「似合ってるっスよ！」

その声が、少しだけ大きかった。

「……今、何か言った？」

空気が、止まる。

清水が、ゆっくり振り返る。

笑顔。

だが——

目は笑っていない。

「いや」

間宮が、すぐに手を振る。

「何も言ってないよ」

「言ってたよね？」

「いやいや！」

「“気がしれない”って聞こえたけど？」

「気のせいだよ」

「気のせい？」

一歩、近づく。

ヒラヒラ。

無駄に衣装が揺れる。

「間宮」

「はい」

「なんか言いたいことでもあんの？」

「いやいやいや！」

即答。

「美しいなと……ね」

一瞬の間。

周りの空気までもが凍りついた。

しかし、その後——。

「でしょー！」

満面の笑顔。

「最近、間宮も分かってきたね！」

「いや、元々分かってたよ」

「嘘つけ」

「嘘じゃないって」

「今、0.5秒考えたよね？」

「考えてない」

「考えてた」

「考えてない」

「考えてた」

「どっちでもいいだろ！」

そんなやり取りをしながら、清水が、満足そうに衣装を揺らしながら近づく。

ヒラヒラ。

シャラシャラ。

音まで出る。

「それよりさ」

声が、急に落ちる。

ヒソヒソ。

間宮と宮崎にだけ聞こえる声。

「課長のあれ、いいの？」

「どれっスか？」

「コンプラ的に」

三人の視線が、ゆっくり動く。

その先。

「……重いな」

高瀬が、呟いていた。

頭には——王冠。

でかい。

とにかく、でかい。

そして、無駄に重そう。

「それ、本物じゃないですよね？」

柳が聞く。

「分からん」

「分からんって何ですか」

「思ったより重い」

「重さで判断しないでください」

高瀬が、ゆっくりと首を回す。

ギシッ。

嫌な音がした。

それを聞いた宮崎が小声で驚く。

「今、すごい音したっスよね？！」

「したね」

「したよね？」

「したっスね」

「大丈夫なの、それ」

「間宮、課長に聞いてみてよ！」

「やだよ！どんな顔して聞いたら良いんだよ」

「良いから！早く！」

清水の圧に負け、間宮が高瀬に近づいていく。

「あのー。課長？」

間宮が小声で、高瀬に声を掛けた？

「それ、やりすぎじゃないすか？」

「大丈夫だろ」

「いや、ちょっと重そうだなー。と思いまして…」

「王だぞ」

「王ですけども」

「威厳が必要だ」

「首もげたら威厳どころじゃないと思いますけど」

「……」

高瀬が、鏡を見る。

しばらく、黙る。

横に居た王子姿の柳に王の声で尋ねる。

「……似合ってるか？」

「似合ってます」

柳、即答。

「似合ってますね」

木下も頷く。

「似合ってるっス」

宮崎。

「似合ってるね」

清水。

「……」

高瀬は大きく頷いて間宮に向き直る。

「どうだ？間宮？」

「……まあ」

「今、“まあ”って言ったな？」

「言ってないです」

「言った」

「言ってないです」

「言っただろ？」

「言ってないです！」

⸻—

「いやでも…」

間宮が少しだけ真面目な顔になる。

「全体的にさ」

一拍。

「温度差すごくない？」

「どういうことですか？」

柳が不思議そうに聞いた？

「いや、ほら」

指をさす。

「王、重装備」

「王子、絵本」

「キツネ、わりとリアル」

「砂漠、何も無し」

「そして」

一拍。

「バラは……"祭り"」

「誰が祭りだ」

清水。

「いや、どう見ても祭りだろ」

「芸術」

「ジャンルが違う」

⸻—

「まあまあ」

木下が静かに入る。

「全部揃ってる必要はないですから」

「そうですかね」

柳。

「はい」

一拍。

「バラは……強いですけど」

「強いよね」

清水が頷く。

「自覚はあるんだ」

「あるよ」

「あるんだ」

⸻—

ドアの外から、微かに音がする。

人の気配。

準備の気配。

時間が、進んでいる。

⸻—

「……あとどれくらい？」

柳。

「50分くらいだね」

間宮が腕時計に目をやった。

「もう？」

「もうだね」

⸻—

少しだけ、空気が変わる。

さっきまでの軽さが、ほんの少しだけ沈む。

⸻—

「……冒頭だけでも、リハやります？」

柳が膝の上で拳を握る。

「やるだろ」

高瀬。

「ここで？」

「ここでだ」

「狭くないですか」

「狭いな」

「狭いですね」

「狭いっス」

「狭いね」

「狭いな」

全員一致。

⸻—

「でも」

高瀬が言う。

「やる」

短い。

立ち位置も曖昧なまま、

それぞれが、なんとなく位置につく。

衣装のまま。

いつもと違う重さ。

いつもと違う距離。

⸻—

「——小さな星に、ひとりの王子さまがいました」

木下。

控え室の中でも、声は届く。

「その星は、とても小さくて——」

柳。

衣装の袖が、少しだけ揺れる。

「——私は、王だ」

高瀬。

王冠が、わずかに揺れる。

「——私は、王だ」

その声で、空気が一度だけ変わる。

さっきまで“課長”だったはずの高瀬が、一瞬だけ、別の何かになる。

「……」

誰も、すぐにツッコまない。

⸻—

少しだけ、ズレる。

距離が近すぎる。

動きが制限される。

だが——。

止まらない。

⸻—

「……なんか」

途中で、清水が小さく言う。

「狭いね」

「今言うな」

間宮。

「いやでも狭い」

「分かってる」

「バラが邪魔」

「誰が邪魔だ」

⸻—

一瞬、崩れる。

だが——

すぐ戻る。

最後までやりおえると全員の息が少しだけ上がっていた。

「……」

「……」

「……今の」

柳が驚いたように全員の顔を見回した。

「まあ」

清水が笑顔で柳を見つめて言った。

「狭かったね」

「それしか感想ないのか」

「大事だよ」

⸻—

「本番は」

高瀬が言う。

一拍。

「広い」

「それはそうですね」

「だから」

短く。

「やれる」

⸻—

「……リハよりは、やりやすいかも…。」

柳。

「不安ですけどね」

「それでいい」

高瀬。

「不安がない方が危ない」

「それ、よく言いますね」

「使いやすいからな」

⸻—

ドアの外。

人の声が、少し増える。

開場が、近い。

⸻—

「……行くか」

高瀬が王冠を支えるように言った。

誰も、すぐには動かない。

一拍。

「行きますか」

柳が膝を強めに叩き立ち上がった。

それを見て、全員が動きだした。

一人。

また一人。

⸻—

衣装が、擦れる音。

足音。

小さな緊張。

「バラ、先に行くよ」

清水。

「なんでだよ」

「主役だから」

「違うだろ」

「違わない」

笑いが、少しだけ戻る。

そのまま——。

控え室の扉が、開く。

光が、差し込む。

舞台は、もうすぐ始まる。

ドアの外。

子供の声が、はっきりと聞こえる。

笑い声。
走る足音。
誰かが名前を呼ぶ声。

「……来てるな」

間宮が、小さく言う。

返事はない。

ドアの隙間から、光だけじゃなく、
人の影が横切るのが見えた。

「開場、始めます」

遠くで、スタッフの声。

——一瞬。

誰も、動かない。

カサリ。

柳の手の中で、台本が閉じる音だけがした。

⸻—

「……行くか」

高瀬が言う。

今度は、誰も迷わない。

一人。

また一人。

前に出る。

⸻—

扉が、開く。

光と、音と、人の気配が一気に流れ込んでくる。

舞台は、もう始まっている。

あとは信じるしか、残っていない。

バラの花びらが、一枚落ちた。