【アニメ脚本】N.O.R.A. — 1.0 国内編 —　第1話「金のチンチラと黒い猫」

あなたの「会いたい」が、
この国を照らす電力（インフラ）になる

あらすじ

企画概要

本編　第1話「金のチンチラと黒い猫」

本編（アバン～Aパート）

■王の執務室・前（昼）
重厚な両開きのドアと廊下。
一切の物音を拒絶するような静寂。
窓外の晴天とは裏腹に、照明の落ちた室内は冷たく青ざめたトーン。

■同・室内（昼）
オーシャンブルーの封筒を持つ少年の手元。
気品漂う洗練された手つきでひっくり返し、表裏を確認する。
音もなくスッと中の手紙を取り出す。
琥珀色の瞳。静かに文面を追う。
目線を、右斜め下へ。
机の深い引き出しの中。宛名が書かれ蝋封された封筒、書きかけの手紙、便箋、封筒が乱雑に積まれている。
手紙と封筒を放す。机の上には重厚な灰皿。べっとりと唾液がついた太い葉巻から、ひと筋の煙が立ち昇っている。その横に、手紙がパサリと落ちる。
手紙のアップ。

［The Blue Lagoon Gala（ブルー・ラグーン・ガラ）
　三年に及ぶ静かなる実証を終え……
　……3月21日……ドレスコード：オーシャンブルー］

カメラ、手前からゆっくりと引く。
広い室内。
椅子の横に佇んでいる少年の姿。
机の上の葉巻の煙（直前まで誰かがいた痕跡）がゆらゆらと昇っている。
窓からの晴天のからっとした明かりが、肩に小さな猛禽を乗せた少年の姿を逆光で包み込んでいる。
背を向けた、少年と一羽のシルエット。少年の視線の先は窓の外の秋空。
少年は感情なく小さくつぶやく。

少年「……マグノリアの開花……か」

下ろした手。
指が一本ずつ、ゆっくりと折りたたまれていく。
最後に、関節が白くなるほどの強さで、ぐっと握りこまれる拳。

（握りきった瞬間、パツンと暗転。音が遮断される）


――タイトルイン［　N.O.R.A. — 1.0 国内編 ー　］――


（※タイトルが消え、背景が黒から徐々に藍色に移り変わる）

――テロップ「――半年後、3月」

■ティルミア王国・全景（夕）
深く澄んだ藍色の東の空。
そこを滑空していく、小柄で美しい猛禽——コチョウゲンボウの『レディ』。
風を切る彼女の鋭い視界（鳥瞰視点）の眼下で、フィヨルドの険しい山頂が夕陽を浴びて黄金色に輝いている。
レディの視界がゆっくりと空から滑り降り、北側へと広がっていく。

巨大な赤レンガの壁に守られた王都の全貌。
海岸線に夕日が沈みかける中、上層の王宮から下層の街並みへ向かって、ぽつり、ぽつりとオレンジ色のガス灯が波紋のように灯りはじめる。

視点がさらにゆっくり大きく旋回し、夕日を背にしたラッパ型の湾全体を映し出す。
手前には赤レンガの王都。
その奥、外海へ向かう湾の中央には、地熱の深い湯気に煙る孤島『サヴァルティオ砦』のシルエットが浮かび上がっている。
干潮によって海面から姿を現した『赤レンガの潜水道路』。
そこを行き交う人々の小さなランタンの灯りが、光の道となって砦へと繋がっている。

■中層区・高級パブの外観（夕）
ガス灯が灯り始めた、ヴィクトリア朝様式の美しい赤レンガの街並み。
フロックコートにシルクハット姿の紳士や、豪奢なバッスルドレスに身を包んだ淑女たちが、談笑しながら行き交っている。

その通りに面して建つ、赤みがかった重厚な木張りのパブ。
精緻なエッチングガラスの窓からは暖かな光が漏れているが、入り口の重いオーク材の扉は閉ざされている。
店舗の中では、開店準備に追われるスタッフの人影が動いている。
真鍮のよく磨かれたドアハンドル。街のガス灯の光を反射している。
そこに添えられる、しなやかな手。
カラン、とドアが開く。

■同・店内（夕）
コートの下に上流のパーティの給仕服を着た、ヴァロが入ってくる。
艶やかな黒髪に、長いまつ毛。バランスの良い肢体。
その場にいる者の視線を奪うようなハッとするほどの美少年。
だが、その瞳には周囲を冷ややかに見透かすような透明な光が宿っている。

ヴァロ「ただいま戻りました。――オープン準備を進めていただき、ありがとうございます」

ダット、カウンターに座り、開店準備をサボっている。
ヴァロへ嫉妬に満ちた視線を向ける。
持っていた布巾をカウンターに押し付けるようにして、ゆっくりと立ち上がる。

ダット「おうおう、うちの稼ぎ頭が帰ってきたよ。今日は表からお出ましとは珍しいじゃねぇか」
ヴァロ「ダットさん、おはようございます。今日出勤だったんですね」
ダット「出勤じゃ悪いかよ。『俺の足を引っ張るな』ってか？さすがだね〜。この店舗でいっっっちばん下っ端のクセに、上流のプライベートパーティに指名されるくらいですものねぇ～」
ヴァロ（完璧な営業スマイルで）「ありがとうございます。主催者のフェルディナンド侯爵様からも、所作が美しいとお褒めいただきました」
ダット「うっわぁ～さぶっ！自慢かよ」
ヴァロ「……すべては、ダットさんの真似事ですが」
ダット「……えっ？」
ヴァロ「僕には到底手の届かない……ダットさんの仕草を真似ただけです。僭越ながら、その旨を侯爵様にもお伝えしてしまいました。『次回はぜひ、そのダットという者を』と、いたくご所望でして……」
ダット「ほ……本当か！？」
ヴァロ（申し訳なさそうに視線を落とし）「はい。ですが、ダットさんは恋人との時間を一番大切にされている。これ以上ご多忙にさせてしまうのは、出過ぎた真似だったと反省しております……」
ダット「まっ、まぁ、俺が優秀なのが悪いんだからさ！……」

ダット、ネックレスのロケットを開き写真を確認する。
両手でそれを握りしめ、くるくるとステップを踏み始める。

ダット「あぁ～愛しのリリア。しばらくは忙しくなるけど、これは愛の試練なんだよ。僕らの愛がこの国を照らすのさ～」

オーナー「なんだなんだ。ずいぶん発電してる奴がいるな」

厨房からカウンター内側にオーナーが現れる。

ヴァロ・ダット・（周囲のスタッフたち）「オーナー、おはようございます」
オーナー「あぁ、おはよう」
ダット「オーナー！俺、フェルディナンド侯爵から指名が入りそうですっ！」

ダット、カウンターのテーブルに手をつき前のめりになる。

オーナー「お、ダット。よかったな」

ダット、ネックレスのロケットにキスをする。
ペンダントを胸元で握りしめ、またくるくるとステップを踏み始める。

ダット「きっとリリアもわかってくれる。会えない時間が僕らを育てるのさ～」
オーナー「おいおい、そのへんにしておけ。店の電飾がみんなピンク色になりそうだ。」

オーナー、場の空気を切り替えるように声を張る。

オーナー「さて！そろそろオープンだ。みんな、準備を進めてくれ」
ヴァロ・ダット・（スタッフたち）「Your will.（御意に）」

スタッフたちが一斉にそれぞれの配置へと散っていく。
オーナー、カウンターからフロアへ出てくる。
ヴァロ、ドア入口からオーナーのいるフロアの方へ。

ヴァロ「オーナー。フェルディナンド侯爵様の件は滞りなく」
オーナー「あぁ、お疲れさま。長時間労働になって悪いな」
ヴァロ「いいえ、僕には仕事しかないんで。では、着替えてきます」
オーナー「おい、まだ地下倉庫使ってるのか？スタッフルーム使えばいいのに」
ヴァロ「下層に帰るには、あそこが一番都合がいいんですよ」
オーナー「そんなもんかね」

ヴァロは軽く一礼して、身を翻そうとする。

オーナー「あーーーそれから、ヴァロ。ダットを転がすの大概にしておけよ。あいつ繊細なんだから」
ヴァロ「何のことでしょう」
オーナー「まぁ、いい。今日も頼んだよ」

ヴァロ、右手を左胸に添え、無言のまま優雅に会釈する。
わずかに視線を落としていたのは一瞬のこと。
顔を上げた刹那、ヴァロは全てを見透かしたような視線を一度だけオーナーとぶつけ、唇の端に微かな笑みを浮かべる。
そのまま、コートを翻す流れるような足取りで、カウンターの横の隠し扉を開け、消えてゆく。
オーナー、その後ろ姿を見送り、小さく肩をすくめてぽつりとつぶやき苦笑。

オーナー「……相変わらず、食えないねぇ」

■同・店内（夜）
――賑やかで軽快なクラシックのBGM。
店内は中流階級の紳士淑女で満席になっている。吹き抜けの天井に笑い声とグラスの触れ合う音が響く。
ダークウッドの重厚なバックバー（飾り棚）。電球色の温かい光を反射し、美しく並ぶ酒瓶のアップ。
その中でひときわ艶やかに光を放つ定番酒『マグノリアの蕾』のボトルへ、滑り込むように伸びてくるしなやかな手。

流れるような手つきでグラスに氷と琥珀色の酒、トニックウォーターを注ぐヴァロ。
その美しい手元を見ながら、カウンターに並んで座る紳士たちが愚痴をこぼしている。喧騒の中、その会話だけがクリアに聞こえる。

管理職Ａ「――全く、最近の下の連中（家畜）はだらしねぇな。接続の刺激に慣れやがったのか、発電効率が落ちてて上がピリピリしてるぞ」
管理職Ｂ「仕方ねぇよ。あいつらは『会いたくて堪らない』って飢えさせておくのが一番いい電力を出すんだ。生かさず殺さず、餌（接続）をチラつかせて焦らすくらいが丁度いいのさ」
管理職Ａ「全くだ。上の連中は優雅に『本物』と会ってるってのに、俺たちは毎日、家畜のケツを叩く仕事だ。やってられんよ」

ヴァロ、ライムの皮（ピール）を指先で軽く捻る。
二人の前に完璧に美しいカクテルを静かに差し出す。
その顔には完璧な営業スマイル。

ヴァロ「お待たせいたしました。『マグノリア・トニック』でございます。日々、王国の光を支える皆様の脳の疲れを、少しでも癒やせますように」
管理職Ａ「おお、相変わらず気が利くな、ヴァロ。お前のカクテルは、上流の儀式なんかよりよっぽど極上だよ」
ヴァロ「もったいないお言葉です」

画面手前にヴァロの美しい後ろ姿。その肩越しに、吹き抜けの1階フロアで談笑する大勢の客たちが見える。

調律神官A「なぁ、最近、調律神官のアルマス見ないな」
調律神官B「あぁ……あいつ、あっち（野良）に呑まれたらしいぞ」
調律神官A「マジかよ？あんなに優秀だったのに。ついこの間、上から表彰されてただろ？」
調律神官B「その褒美で、特別に上の『N.O.R.A.』を一度だけ使わせてもらったんだと。……奥さん亡くしたばかりの奴には、刺激が強すぎたんだろうな」
調律神官A「……なるほどな。それで、野良落ちか」
調律神官B「優秀すぎるのも考えもんだ。まぁ、凡人の俺達には縁のない話だけどな」

チリン、と厨房とカウンターの真上にある2階席から呼び出しのベルの音。
ヴァロ、布巾を置き、スマートな足取りでカウンターからフロアへ出る。
フロアを歩く視界。
カウンターに座る客の横を通る際、「おい、次こっち頼む」と声がかかる。

ヴァロ（歩みを止めず、優雅に振り返り）「かしこまりました。少々お待ちを」
階段へ向かう途中、窓際のテーブル席で談笑する中層の淑女たちに呼び止められる。

淑女「ねえヴァロ。私、中層区の気取った男たちの相手はもううんざりなの。……今夜、私だけの特別な『バーテンダー』になってくださらない？」
ヴァロ（歩みを緩め、淑女の耳元へ顔を寄せ、吐息がかかる距離で）「……もし今夜、あなたが眠りにつく時、その夢のカウンターでお待ちいただけるなら――喜んで、あなた好みの最高の夜をお作りいたします（ウインク）」
淑女（ふふっ、と艶やかに微笑んで）「……あしらい方が上手なこと。いいわ、今夜は夢のグラスを空けて待ってるわね」

顔をほんのり赤らめた淑女を残し、背を向けた瞬間にパッと『冷徹な虚無』の顔に戻るヴァロ。
そのまま、2階へと続くダークウッドの階段を上っていく。
呼ばれた卓で、完璧な営業スマイルに戻り、流れるようにオーダーを取るヴァロ。

ヴァロ「かしこまりました。すぐにお持ちいたします」

ヴァロ、踵を返し、階段を下り始める。階段を下りる視界。
吹き抜けの1階フロアが斜め上から見渡せる。
ふと、店舗入り口に一番近い、カウンターの最果ての隅――。
さっきまでは誰もいなかったはずの、薄暗いその席に、ボロい服にショートケープのフードを被った少し小柄な人影（アートス）が座っている。
わざとらしい猫背。服に似つかわしくない優雅な所作。
ヴァロ、足取りは平然と保ったまま、一瞬だけスッと目を細める。

ヴァロ（モノローグ）「（……ネズミ……いや、あれはチンチラだな。めんどくさっ。ほっとこ）」

ヴァロ、何事もなかったかのように視線を元の動線へと戻し、優雅に階段を下りていく。
階段を降り切り、カウンターの端の客の注文をとるヴァロ。
カメラはそのまま横にスライドしカウンターに並んで座る客たちの後ろ姿を映す。
一番奥のフードを被った小柄な人物の、ぎこちなく背中を丸めて座る後ろ姿へのズーム。

本編（Bパート）

■同・店内（夜）
カウンターの端。忙しく手を動かしながらも、ヴァロの冷ややかな視線が「暗がりの席（アートス）」をチラリと警戒するように伺っている。
その視線を遮るように、カウンターの向かい、窓際のテーブル席から大きな笑い声が上がる。
中流階級の管理職が泥酔し、くだを巻いている。

介添人Ａ「――下の連中は能天気でいいよな。なんも考えず『会いたい、会いたい』ってよ」
介添人Ｂ「だよな！上の連中は遊び放題で、下はただの家畜。……なんで現場で一番汗かいてる俺たちだけ、『N.O.R.A.』お預けなんだよ。マジで納得いかねぇわ」
介添人Ｃ「よし！じゃあ、明日お前に高襟つけてやるよ。あっという間にあっちの『野良』行きだぜ？」
介添人Ｄ「まあまあ。俺たちにはこの店がある。上流様と同じレベルの酒を、下の泥水みたいな値段で飲める『優遇措置』があるんだから、俺はこれで十分満足だけどな」
介添人Ｃ「違いねぇ。他国じゃ今頃、戦火に怯えながら慰問品のぬるいビールだ。厄介な下流民（ハチ）どものご機嫌を取った後、この美しい照明の下で極上の酒と飯を食らう。俺たちがこの国の光を作ってると思うと、悪くないね」
介添人Ｄ「……でもまぁ、何言われてもあの家畜どもを『丁寧に』扱わなきゃならんのは辛いよな」
介添人Ａ「マジそれ！上の連中は、俺たちが現場でどれだけ気を使ってシステム維持してるかなんて、知ったこっちゃねえんだろ」
介添人Ｂ「じゃあ血反吐吐いて出世するか？上流様にさえなれば 『N.O.R.A.』は使えるし、酒も最高。……ただし、一晩の酒代で俺たちの月給が吹き飛ぶがな」
介添人Ａ「……いや、俺はやっぱり、ヴァロのいるこの店がいいや」
介添人一同「違いねぇな」

介添人たちは、豪快に笑いあう。

介添人Ｃ「ヴァロ！こっちだ！」

フロアの奥から、静かにワゴンを押して現れるヴァロ。
つややかな黒髪、長いまつ毛、15歳とは思えぬ無駄のない引き締まった肢体。
彼が歩くだけで、周囲の客の視線が吸い寄せられるように動く。

ヴァロ「お呼びでしょうか、皆様」

ヴァロ、一切の物音を立てずにワゴンをテーブルの横へピタリと止める。
背筋は美しく伸び、頭の位置は微動だにしない。

介添人Ａ「あぁ。俺たちの愚痴はもう終わりだ。これからは俺たちの時間！ 俺たちみたいに国を支える高潔な男たちを、称賛するような最高の酒を頼む」
ヴァロ「……かしこまりました。皆様にふさわしい一杯を」

ヴァロ、長い指先で、流れるようにジンのボトルを手に取る。
ボトルのラベルを常に客席の正面へ向けたまま、左手の指の間に挟んだ銀色のメジャーカップへ液体を注ぐ。
一滴の揺らぎもなく、完璧な量で注ぎ終えると、カップを指先でくるりと滑らかに反転させ、シェーカーへと滑り込ませる。
続いて、鮮やかな紫色のリキュール（パルフェタムール）のボトルを持ち上げる。
その時、ヴァロの長いまつ毛の奥にある切れ長の瞳が、ふと左斜め後ろの暗がりを捉える。

アートス、カウンターの隅に左肘を天板に突き、左手は無造作に顔の近くに添えられている。
少し前のめりの姿勢でじっと耳を澄ませている。
めくれた袖口から一瞬だけ覗いた刺繍がきらりと光る。
カウンターの全ての客が、ヴァロに視線を向ける。
アートス、気怠げに顔を少し左に傾けたまま、右手でスッと左隣の客のグラスを盗み取る。
口元は手で隠れているが、前髪の隙間から覗く『左目』だけが、背後の介添人Ｂの目の動きとヴァロの手元を、冷徹にストップウォッチで測るように見つめている。

ヴァロ（モノローグ）「（チッ……あいつ！）」

その時、ヴァロの前でグラスを叩いた介添人Ｂが、アートスのいる暗がりに目を留める。

介添人Ｂ「……ん？おい、今……」

介添人Ｂがアートスを凝視し、その怪しい動きに気づきかける。

ヴァロ（モノローグ）「（うわ、マジかよ……ここで騒ぎを起こすな）」

ヴァロ、瞬時に一歩を踏み出し、物理的に介添人Ｂの視線を遮る位置へと滑り込む。
と同時に、胸の前でシェーカーを構える。

ヴァロの纏う空気が、一瞬で「プロ」のものへと切り替わる。


シャカシャカ、シャカン……ッ！


男の目の前で、冷ややかで鋭い氷の音が爆発するように響く。
その瞬間、パブ全体の雑音がピタッと止まる。
店中の客が一斉に動きを止め、ヴァロのテーブルへと視線を向ける。

ヴァロのつややかな黒髪が激しく揺れる。
しかし身体の軸は寸分もブレず、目にも留まらぬ速さのストロークだけが空を刻む。
その圧倒的な美貌と、引き締まった身体から放たれる風圧。
誰もが言葉を失い、そのシェイキングに視線を奪われている。

介添人Ｂ「うおっ……！？」

介添人Ｂ、息を呑みヴァロを凝視する。
テーブルの全員が、ヴァロの所作に心を奪われ、呆然と見惚れる。
ヴァロ、シェーカーを顔の高さまで高く掲げる。
蓋を外し、テーブルに並んだ４つのクリスタルグラスへと液体を注ぐ。
高い位置から放たれた深い紺色の液体は、細い一本の美しい糸となって、寸分の狂いもなくグラスの中心へと吸い込まれていく。
４つのグラスが、均等に、夜空のトーンで満たされる。

ヴァロ、息を乱すこともなく、指先で小さくカットされたレモンの皮（ピール）を挟む。
グラスの上で、シュッ、と小気味よく指先をひねる。
目に見えない柑橘のオイルが霧となって弾けた瞬間。
グラスの中の紺色の液体が、鮮やかな「青紫色」へと姿を変える。
同時に、テーブルの周りに爽やかな柑橘の香りが一気に広がる。

介添人一同「おお……っ！」

歓声が上がる。

ヴァロの手元。
つややかな青紫色に満ちたクリスタルグラス。
ヴァロの白く、長くしなやかな指先が、グラスの脚（ステム）を美しく包み込む。
無駄のない極上の所作で、滑るように男の目の前へとグラスが差し出される。

ヴァロ（声のみ）「『ブルームーン』でございます」

グラスから手を離すヴァロ。

ヴァロ（完璧な営業スマイル）「――神秘的で気高い志。この国の夜明けを信じて疑わない、高潔なトレフォイル様方にぴったりの美酒でございます。……どうぞ、佳き夜を」

介添人Ａ「素晴らしい！おい、聞いたか、俺たちは高潔なトレフォイルだってよ！ハハハ！」

男たちがグラスに飛びつく。
ヴァロ、男たちに背を向け、静かにワゴンを押して歩き出す。
その横顔は、一瞬にして無表情へと戻る。

ヴァロ（モノローグ）「（――国を支える高潔な男達ね……お前らも家畜なのにな。『かなわぬ願い』ってやつだ）」

横目でちらりとカウンターの隅を確認する。
ヴァロ、一瞬目を見開く。
アートスの姿はそこにはもうない。
オーナーがヴァロの肩をぽんとたたくと、小声で話す。

オーナー「今日はもうあがっていいから。おつかれさん」
ヴァロ「ありがとうございます」
ヴァロは軽く一礼し、厨房へ向かって歩き出す。
厨房とフロアを隔てるスイングドアを押し開ける。

■同・パブの厨房（夜）
熱気と料理の匂いが立ち込める厨房。
数人の調理スタッフが忙しく立ち働いている。
ヴァロが入ってくると、スタッフの一人が声をかける。

スタッフ「お、ヴァロ。あがりか？さっきのシェイカー、相変わらず凄かったな！」
ヴァロ（完璧な、爽やかな笑顔で）「ありがとうございます。お先に失礼しますね。残りの時間、頑張ってください」

スタッフたちに会釈をしながら、厨房の奥へと進む。
厨房の左奥にある、地下倉庫へと続く木製の扉。
ヴァロはドアノブを回し、中へと入る。
ゆっくりと丁寧な手つきで静かに閉める。

小さくパタン、と扉が閉まった瞬間――。
（※音響変化：厨房の喧騒が分厚い扉に遮られ、一気に静寂に包まれる）



○同・地下への階段（夜）
薄暗く、ひんやりとした石造りの階段。
歩き出した瞬間、ヴァロの顔から『完璧な営業スマイル』がスッと剥がれ落ちる。
冷徹で虚無的な瞳。
小さく首を鳴らし、歩きながら片手で器用にベストのボタンを外し始める。
ネクタイを緩め、シャツのボタンを上から外しながら、地下倉庫へと続く階段を数段下りる。
次の階段を下りかけたヴァロの足が、ピタリと止まる。
耳を澄ます。
階段の下、薄暗い地下倉庫の方から、微かな足音と布の擦れる音が聞こえる。

ヴァロ「……」

シャツのボタンに掛けていた手を離し、ゆっくりと目を細めるヴァロ。
その瞳に、鋭い光が宿る。
足音を完全に殺し、暗がりへと滑るように階段を下りていくヴァロの後ろ姿。

■同・地下倉庫（夜）
薄暗い空間。搬入用の木箱が乱雑に積まれている。
ガス灯光が、鉄扉の上の窓から柔らかくさしこむ。
鉄扉の前に、ショートケープのフードを被った少年、アートスの背中。
アートス、重いドアハンドルに手をかける。
ハンドルを引く。その拍子に、シャツの袖口の小さな刺繍がキラリと光る。
ガチャリ、と音がするが、扉は開かない。

ヴァロ（声のみ）「おい、そっちは下層だけど」

アートス、一瞬僅かに上がる口角。
ハッとして振り返る（目のアップ）。
視線の先――。
暗がりから、着替え途中の気崩した制服姿のヴァロがぬっと現れる。
ヴァロの鋭い視線。

ヴァロ「お前、いい加減にしろよ」
アートス「あのっ……」
ヴァロ「断る。さっさとおうちに帰れよ」
アートス（くすりと笑って）「僕、まだ何も言ってないけど……」
ヴァロ「言わなくてもわかる。しょうもないことに巻き込まれるのはゼッッタイに御免だ。それに……初対面の奴を信用するなよ」
アートス「ふっはっ！初対面の奴にずいぶん親切だね」
ヴァロ「……っ！お前なぁ」

ヴァロ、小さく「ふっ」と息を吐き出す。

ヴァロ「……本当に帰った方がいい。興味本位だか何だか知らないけど、この先は上流様が見て面白いもんなんてない」
アートス「え？僕、下層の住人だよ」

（沈黙）
ヴァロ、冷ややかな視線をアートスの手元へ向ける。

ヴァロ「（落ち着いた声色）袖口の刺繍……王家の紋章。向きは正位置。金糸。下っ端の……給仕」

ヴァロ、アートスに視線を向ける。

ヴァロ「どう頑張っても、ボロはそれしか入手できなかったってとこかな？ まぁ、そもそも中層区には下流（ネズミ）は入れないしな」
アートス（ふっと笑い、下を向く）「……やっぱり、君にして正解だった」

アートス、ゆっくりとフードを外す。現れたのは、覚悟を決めた真剣な眼差し。

アートス「案内して欲しいんだ。野良システムにアクセスしたい」

ピタリと止まるヴァロの手。
地下倉庫に響く、微かな遠い機械の重低音

ヴァロ「野良……」

ヴァロ、ゆっくりとアートスに向き直る。

ヴァロ「なるほどね。訳アリなんだな。でも残念、俺には何にもメリットないんでね」
アートス「確かに！でも、僕、君の欲しいものはわからないな……そうだなぁ、じゃぁ……」

アートス、あざとく首を少し傾げ、潤んだ瞳でヴァロを上目遣いに見つめる。
瞳を潤ませ、わざとらしいほど甘い声で。

アートス「僕でいいかな？（はあと）」
ヴァロ（心底嫌そうな、汚物でも見るかのような顔）「……俺、そっちの趣味ないし」
アートス（ケロッと表情を変え、快活に笑う）「あはっ、冗談！冗談！」

アートス、一転して真面目な、しかしどこか不敵な笑みを浮かべる。

アートス（ゆっくりと腕を組み、深く顎を引く）「僕の立場を利用すればいい。今すぐじゃなくても、いつかきっと役に立つ。僕を殺してでも欲しがる奴がいるから、価値はあると思うよ？……どう？悪くないでしょ？」

アートス、ポーズを崩さず、ヴァロを射抜くような鋭い視線をまっすぐに送る。
ヴァロ、無言のまま。
（カメラ・アップ）アートスの袖口の黄金の刺繍。
（カメラ・アップ）室内灯（壁掛け式のリフレクター付きオイルランプ）の光を反射するアートスの琥珀色の瞳。

ヴァロ、長い、本当に長い溜め息。
顔を伏せ、片手で乱暴に前髪をかき上げる。

木箱の棚に置いておいた予備用のバーテンダーの制服を取る。
（※BGM：EDのイントロが、静かにフェードイン）

ヴァロ、無造作にアートスへ服を放り投げる。
バサッ、と布の擦れる音。

ヴァロ「……その服じゃ、外出られないだろ」

アートス、受け取った服を抱きしめ、満面の笑みになる。

アートス「ありがとう！もしかして、服のサービス付き？さっすが高級店！」

ヴァロ、調子に乗るアートスを忌々しげに睨みつけ、チッと小さく舌打ちをして背を向ける。

ヴァロ「勘違いすんなよ。接続所までだ。……そっから先は、上流様の『運』次第だからな」

（※BGM：ヴァロの「運次第だからな」のセリフが終わった瞬間、一気に最大音量に達する）


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【サブタイトル『第1話　金のチンチラと黒い猫』】
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――特殊ED（オープニング映像）へ――