2年連続とはいかなかった、今年の創作大賞を振り返る

話題としてはやや出遅れてしまったが、今年の創作大賞の話を書きたい。残念ながら今年は中間選考を1本も通過しなかった。去年のビジネス部門での入選は、嫌味ではなく、限りなくビギナーズラックに近いものだと捉えている。入選や受賞は頭になく、肩の力を抜いて、自分のキャリアの全体に通底する考え方を言語化できたから、結果として読み応えのある記事になったのだろう。と、何だかそれらしい冷静な分析めいたことを書いたけれど、改めて思う。「あれ？去年はどうやって入選したんだっけ」と。

下心と戦略を携えて

今年は「受賞したいぞ！」という明確な意思と、ちょっとばかりの戦略を持ってnoteに向き合った。何ならAIの力も借りて、自分の記事の構造や文体を分析して改善点を洗い出したり、短時間でスマホからでも記事の素案が書けるような仕組みも構築し、仕事と育児の隙間で書ける体制も整えた。そして70本くらい書いて、そのうち3本は「今日の注目記事」にも選ばれた。執筆を継続するモチベーションや、質の高い記事を再現性を持って書く。それらをマスターしたとは到底言えないけど、カケラの残像くらいは見えてきた気がしていた。

しかし、結果は0本。数本書いて入選した去年と、70本書いて0本の今年。算数としてはなかなか味わい深いものがあるが、コンテストというのはまあこんなものだと思う。コンテストの認知度も年々高まり、AIの進化によって記事を書き上げることのハードルが下がっていった背景も相まって、応募数は約18万件だったそうだ。いや、去年入選できて本当によかったなと思う。

こういう時に気をつけているのは、選考の結果と自分の記事の品質をまっすぐに結びつけすぎないことだ。もちろん、通過したり入選したりする記事は確実に高品質で読み応えがある。AIには書けないと思わせる狂気がある。しかし、落選したものがすべて著しく低品質かというとそんなことはない。受賞できる数に限りがあるから、どこかで合否の線は引かれるというだけだ。

他人より自分を分析する

コンテストのあとには、受賞作の勝因や自分の敗因を分析する動きがよく起こる。分析すること自体は戦略的で前向きな素晴らしい行為だと思う。ただ、そこから勝利の法則を導こうとするのは、個人的にはあまりおすすめしない。生存バイアスを説明する際におなじみの、帰還した戦闘機の弾痕を数える話に近いと思っているからだ。

だから、やるべきなのは他人の分析より、自分の記事についての検算だと思っている。この記事の中で、自分の発想や言葉遣いはどのくらい埋め込めていたのか。人に見られることを考えすぎるあまり、表現やメッセージを丸めてしまったところはないか。そして、まだ記事に昇華できていない、自分の頭の中にあるテーマは何か。他人より自分自身を分析する方が、より面白い記事を書くことに繋がっていくだろう。

量と質のモードを行き来する

コンテスト論が語られる際には「量か質か」という話もよく出る。去年は結果的に質寄りで、数本のうち1本が入選したので質重視だったと言える。なので今年は、あえて量を極端に増やすことを意識してみた。ただ、冒頭で書いたように、応募70本で入選はなかった。

こう並べると「やっぱり量より質だ」と言いたくなるが、それは少し違う気もしている。質を追いかける状態と、量を追いかける状態。両方の思考のモードを一度やってみて、自分の中にどちらも使えるようにインストールしておく。そのうえで、モチベーションに応じて使い分ければいいと思っている。大事なのは、量か質かという単純な基準で自分を動かすことではなく、今の自分の気持ちがノってくるのはどちらのモードか、ということを見極めることなのだと思う。

AIを使わない執筆

僕にとっての今年の創作大賞が終わって、ひとつやめたことがある。執筆にAIの手を借りることだ。この記事もそうだし、かつてのようにゼロからキーボードで記事を書き上げるスタイルに戻している。これは別に、AIを使う執筆スタイルが失敗だったから戻したということではない。

AIの手を借りたことで、仕事と育児をしながらも、その隙間時間で70本の記事を書くことができた。同時に、AIをどのように自分の創作プロセスに組み込むかという実験にもなった。ただ、AIを使わないと記事を仕上げることができない身体になってはいけないなと思った。自力でも書き上げられる人が、AIを使うともっとすごいものを書き上げられる。そんな状態がベストだと思う。だからまたそのうち、AIを使って執筆する時期も来ると思うけど、しばらくはこのやり方で書いていくつもりだ。

砂金を見つける

創作大賞に打ち込んだ日々は、「どうすれば面白い記事を書けるのか？」という問いを常に頭の中に掲げながら過ごした日々とも言える。冒頭で「どうやって去年は入選したんだっけ」と書いたが、面白い毎日を生き、筆者自身が面白い人間になる、というのがひとつの結論だと思う。

これは別に、Youtuberのように破天荒な企画を実践するとか、お笑い芸人さんのような面白さではなく、平凡に見える日常の出来事の中から、独自の視点や捉え方によって、ユニークな記事を書き上げる素質なのだと思う。面白い記事のテーマというのは、砂浜の砂金のようなものかもしれない。そこには確実にあるんだけど、「そこにあるはずだ」と信じて根気よく探した人にだけキラリと現れるのでしょう。