パフェがなくなっていないのに～彼女が忘れていた、ふたりのプリクラ～

「え～っ！何これ～！？」

彼女が、驚いた顔で言った。

私は、プリクラを彼女に見せた。

そこに写っていたのは、彼女と私。

まだ、携帯電話で写真を撮ることが当たり前ではなかった頃のものだ。

彼女は、そのプリクラを見ても、すぐには思い出せなかったらしい。

「こんなの、よく取ってあったね！」

「うん。アルバムの中に入れてあったからね」

「そうなんだぁ」

私は、少し笑いながら言った。

「この頃、勇気を出して誘ったんだ。

『良かったら、プリクラ撮りませんか』って。

   この頃は、敬語」

「ウフフ」

彼女が笑った。

その笑い声を聞きながら、私は当時のことを思い出していた。

あの日。

私は彼女と、上尾駅の改札で待ち合わせた。

そこから東口へ出て、10分ほど歩いたところにあった

中華居酒屋へ向かった。

その店のことを、今でも覚えている。

私はそこで、初めて小籠包を食べた。

『美味しんぼ』で見たことのある料理だった。

「これが小籠包なのか！」

そんなふうに思ったことが、妙に記憶に残っている。

ふたりで飲んだ。

何を話したのか。

細かいことは、もうほとんど覚えていない。

でも、そのあとのことは覚えている。

店を出たあと、私は言った。

「良かったら、プリクラ撮りませんか？」

上尾駅の西口に、ゲームセンターがあった。

彼女は、

「いいよ」

と言ってくれた。

オッケーしてくれなかったらどうしよう、と思っていたから、

とてもうれしかった記憶がある。

ふたりで駅の方へ歩いた。

東口から駅を抜けて、西口へ。

そこから、さらに5分ほど歩いた。

ゲームセンターに着いた。

ふたりでプリクラの機械に入った。

好きな人と一緒に写真を残す。

それだけで、私には、ちょっとしたイベントだった。

そして、そのプリクラを、

私はアルバムにしまった。

それから長い年月が過ぎた。

彼女は、その日のことをすっかり忘れていた。

でも私は、

そのプリクラを持っていた。

何度も眺めていたわけではない。

大事に飾っていたわけでもない。

ただ、

アルバムの中に入っていた。

ずっと。

そして先日、

その写真を、

写真の中にいる本人と一緒に見た。

「この頃は、敬語」

そう言った私に、

彼女は「ウフフ」と笑った。

昔の私は、

彼女にプリクラを撮ろうとお願いするだけで、

勇気が必要だった。

今では、

ふたりで会うことも、

一緒にご飯を食べることも、

買い物をすることも、

お茶をすることもある。

彼女は私のことを、

「もっさん」

と呼ぶ。

「もっさん、これ見て」

「もっさん、どれが良いと思う？」

そんなふうに、

何度も自然に呼んでくれる。

あの頃の私が知ったら、

きっと驚くだろう。

こんな未来が来るなんて、

夢にも思っていなかった。

彼女は忘れていた。

私は覚えていた。

でも先日、

あの日のプリクラを見ながら、

ふたりで笑った。

それでいい。

いや、むしろ、

それがいい。

あの頃、

あの言葉を口にしてよかった。

「良かったら、プリクラ撮りませんか？」

あのひと言がなかったら、

こんなふうに昔を笑って振り返ることも

できなかったのだから。