祭りの場所取りを見ていたら、人間の生き方が見えてきた

祭りの場所取りを見ていたら、人間の生き方が見えてきた

祭りは、みんなのものだと思っていた。

子どもの頃から、なんとなくそう思っていた。

道路に人が集まり、知らない人同士が同じものを見上げる。笑ったり、驚いたり、声を上げたりする。

そこでは、お金持ちもそうでない人も関係なく、みんなが同じ祭りを楽しんでいる。

祭りには、そんな素朴な平等があるように思っていた。

けれど、大人になって祭りをよく見るようになると、少し違う景色も見えてくる。

大きな祭りを動かすには、大きなお金が必要になる。

スポンサーがいて、有料の観覧席があり、制作にも警備にも運営にもお金がかかる。

それ自体は悪いことではない。

大勢の人が集まる祭りを安全に続けていくためには、どうしても必要なことなのだろう。

ただ、そこで一つ気づく。

お金を払える人は、お金で場所を確保できる。

では、お金を払わずに良い場所で見たい人はどうするのか。

早く来る。

何時間も待つ。

暑さに耐える。

その場所を動かずに守る。

片方はお金を払い、もう片方は時間と体力を払っている。

考えてみれば、これは私たちが暮らしている社会によく似ている。

お金があれば、時間や快適さを買うことができる。

お金を使わなければ、自分の時間や労力でそれを補う。

普段は見えにくい社会の仕組みが、祭りの日には道路の上にはっきり現れる。

前には予約された席がある。

その後ろには、何時間も前から場所を取った人がいる。

さらにその後ろには、立ったまま見る人がいる。

わずかな隙間から祭りを見る人もいる。

祭りの沿道を眺めていると、そこに小さな社会ができているように見える。

そして、その中にはもう一つの人たちもいる。

決められたルールを守らずに場所を使ったり、必要な許可を取らずに商売をしたりする人たちだ。

それが長い間黙認されていれば、

「昔からやっている」

「祭りなんだから」

「誰にも迷惑をかけていない」

そんな言葉とともに、いつの間にか当たり前の風景になっていく。

その人たちは、その瞬間だけを見れば「勝った」ようにも見える。

お金を払わずに場所を得た。

面倒な手続きをせずに利益を得た。

ルールを守っている人より、自分の方がうまくやった。

そして実際、世の中にはそういうことがある。

ずるをした人が必ず損をするわけではない。

真面目にやった人が必ず報われるわけでもない。

ルールを破って得をして、そのまま何事もなく生きていく人だっているだろう。

だから私は、

「悪いことをすれば、いつか罰が当たる」

という話をしたいわけではない。

世界はそんなに単純ではない。

私が気になるのは、その先である。

誰にも見つからなかったとしても、その行為を見ていた人間が一人だけいる。

自分である。

誰にも注意されなかった。

誰にも知られなかった。

証拠も残らなかった。

それでも、

「自分が何をしたか」

という事実だけは、自分の中に残る。

これは善悪の話とは少し違う。

人は、自分の行動を見ながら、自分がどういう人間なのかを少しずつ知っていくのではないかと思う。

怖くても逃げなかった。

誰も見ていないところで約束を守った。

損をしても、人を裏切らなかった。

そんな経験を重ねれば、

「自分はこういう人間なんだ」

という感覚が少しずつ作られていく。

反対に、

見つからなければいい。

自分だけ得をすればいい。

必要ならルールを曲げてもいい。

そういう選択を重ねていけば、それもまた、

「自分はこういう人間なんだ」

という一つの形になっていく。

だからといって、その人が必ず後悔するとは限らない。

自分を嫌いになるとも限らない。

「世の中なんてそんなものだ」と考えて、何とも思わず生きていく人もいるだろう。

それも一つの生き方なのだと思う。

ここで私は、善人にならなければならないと言いたいわけではない。

どんな自分を作るのかは、その人の自由だからだ。

ただ、一つだけ不思議なことがある。

選ぶのは自由なのに、選んだ自分からは完全には離れられない。

昨日までの自分が、今日の判断をする。

今日の判断が、明日の自分を作る。

そうやって何十年も選択を重ねた先に、いつの間にか「自分」という人間が出来上がっている。

そう考えると、人生の損得も少し違って見えてくる。

千円得した。

一万円得した。

良い場所を取った。

人より楽をした。

それは確かに「得」なのだろう。

反対に、正規の料金を払い、面倒な手続きをして、ルールを守ったために損をすることもある。

それも現実には「損」なのだろう。

けれど、人生全体で考えたとき、本当の損得はそれだけでは計算できない。

何かを手に入れるたびに、

「そのために自分は何を選んだのか」

というものも、自分の中に残っていくからだ。

人は、お金だけを稼いで生きているわけではない。

同時に、自分という人間も作りながら生きている。

そして、こちらの方には値札がない。

だから祭りの場所取りを眺めていると、時々、不思議な気持ちになる。

お金を払って場所を得る人がいる。

時間を払って場所を得る人がいる。

ルールを越えて場所を得る人がいる。

その後ろから祭りを見る人がいる。

ほんの数メートルの道路の中に、人間社会がそのまま現れているように見える。

誰が正しくて、誰が間違っている。

それだけなら話は簡単である。

でも、たぶん人生はそんなに簡単ではない。

それぞれが、それぞれの事情を抱えながら、

「自分はどうするのか」

を選んでいる。

祭りは一年のうちの、ほんの数日だ。

けれど、その数日の中でも、人は普段と同じように自分を作っている。

どこまでならやるのか。

どこから先はやらないのか。

何を得たいのか。

そのために何を差し出すのか。

誰も見ていなくても、守りたいものはあるのか。

その答えは、人によって違っていいのだと思う。

どんな自分を作るのかは自由なのだから。

ただ、その自由にはたぶん、

その選択によって出来上がった自分と生きていくことまで含まれている。

だから人生で手に入れているものは、お金や場所や地位だけではない。

毎日の小さな選択のたびに、私たちは少しずつ「自分」を作っている。

祭りの光の下で繰り返される、ほんの小さな場所取り。

それを見ていただけなのに、祭りの話をしていたはずが、いつの間にか自分自身の話になっていた。

自分は、どんな自分を作って生きていきたいのだろう。

答えなど、簡単には見つからない。

祭りが終われば、道路はいつもの道路に戻る。

観覧席は片づけられ、人もいなくなり、あれほど賑やかだった場所に日常が戻ってくる。

けれど、そこでそれぞれが選んだものは、それぞれの中に残っていく。

答えを出すために祭りを見ていたわけではない。

ただ、あの明るい祭りの光の下で、人間というものが少しだけ見えたような気がした。

そして、自分自身のことも。

今年も、ねぶた祭りが過ぎていった。