【お願いあり】魔王軍妄想外伝　黒の賢者

魔王陛下の記事に出てきた七賢者の外伝です。
妄想しました。後半に山田のお願いが続きます。

黒の賢者は、七賢者の中で一番陰気で厳格な老人だった。

口を開けば小言。笑えば皮肉。
円卓では隅の席に座り、誰かが冗談を言っても眉一つ動かさない。
紅の賢者には「歩く曇り空」と呼ばれ、
蒼の賢者には「あの人の隣は寒い」と評された。

弟子の青年も少女も、初めは老師が怖かった。
修行に落ち度を見つければ、露骨に顔を顰め、小言を並べる。
幼い少女にも容赦がない。
「姿勢が悪い。綴りが違う、馬鹿者め。最初から書き直せ」
「……はい」

***

けれど時折、老人は違う顔をした。

青年が高熱を出した夜、薬草を摘み、煎じて飲ませると、黙って枕元に座った。熱にうなされて目を覚ますたび、無骨な手が額の汗を拭っていた。
少女が悪夢で泣いた朝、何も言わずに温かい蜂蜜入りの牛乳を置いた。
青年が他の魔導師に愚弄されたとき、老人は誰より先に立ち上がり、鋭い一言で相手を黙らせた。そしてその帰り道、無言で青年の好きな菓子を買い与えた。
引きこもりがちな老人だったが、年に一度、郊外に赴いていた。
決まっていつも、冬のはじまりだった。不思議に思った青年は一度、こっそりと後をつけた。老人はある墓に白百合の花束を供え、寒空の下で随分と長く立ち尽くしていた。

そのどれも、弟子たちしか知らぬこと。
他の賢者が見れば、目を疑ったろう。

***

前夜、七人は円卓を囲んで、最後の酒を飲んだ。

紅の賢者は杯を飲み干して笑った。
「墓は要らん。どうせ燃える」

蒼の賢者は、書き上げた遺言書に封をした。
「読まなくていい。書いておきたかっただけだ」

翠の賢者は、家族の寝顔を見て戻ってきた。何も言わなかった。

黄の賢者は、故郷の歌を小さく口ずさんだ。
哀愁漂うその調べを、誰も止めなかった。

紫の賢者は、
「怖いと言えば、笑うか？」
と尋ねた。

「笑わん」と、黒の賢者が無愛想に答えた。

白の賢者は、何度も両の手を組み直していた。
「……逃げてもいいんですよ、と誰かに言われたかったなぁ」
若くはりのある快活な声も、今日ばかりは震えていた。

「言わんぞ」と黒の賢者は言った。
「無駄なことだ」
白の賢者は、泣きながら笑った。

***

朝。

老師は髭を整えた。弟子の青年が泣いても、少女が袖を引いても、身なりを正した。

「ろうし、いつ、かえってくるの？」
「……来月はおぬしの誕生日だな。その頃だ。帰ったら、杖を贈ろう」

少女の目が、ぱっと輝いた。
「ほんとに？　わたしも、ろうしみたいになれる？」

老人は、ほんの少しだけ、あの優しい顔をした。
「……楽しみにしておれ」

杖など、渡すつもりはなかった。
杖を持てば、いつかこの子は、誰かのために命を差し出す日が来る。

だからそれは、

帰らない者にしか、できない約束だった。

***

七つの詠唱が重なる。

そして最後に、賢者たちの声が厳かに響いた。

《千年牢獄》

魔王の影が軋み、命が削れる音がした。誰の声も揺れなかった。

老師の心臓が、最期の鼓動を打つ。
瞼の裏に、愛しい面影が灯る。

「あなたが生きる世界は、きっと優しいわ」

懐かしい声が耳に蘇る。
嗚呼、太陽のような君よ。
我が魂はここで消滅する。
次こそは共に生きると約束したのに、すまない。

――願わくば、愛しき君の未来に光あらんことを。

***

封印が行われた広間には、七本の折れた杖だけが残った。

ひと月後。
賢者たちに同行していた王国の騎士たちが、帰還した。
彼らは老師の折れた杖と、悲しい報せを弟子たちの元へ運んできた。

少女と青年は、彼らの背が見えなくなるまで頭を下げて見送った。

ぽつりと少女が言う。
「もうすぐ、たんじょうびなのに」
「……ああ」

少女は声を震わせ、崩れ落ちた。
もう二度と、触れられない。
しわだらけのごつごつとしたあの手も、薬草の香りがする袖も、もうこの世にはないのだ。

目を真っ赤にした青年は、あの小言を、もう聞けないのだと思い知らされた。
地面にポタポタと雫が落ちた。
乾いた風が吹き抜け、青年の濡れた頬を冷たく撫でた。
「馬鹿者め。泣くな」老師のしわがれた声が、聞こえた。

杖を贈るという約束。
それは老人の、最後の嘘であり、最後の願いだった。

***

のちに、青年は魔導師学校を創立。
魔導師界は閉鎖的な徒弟制度から、広く体系的な教育制度へと移行した。
彼は七賢者亡き後の混乱した世界に、安寧をもたらした名魔導師として名を遺している。

少女のその後の公的な記録はない。
永き歴史の中でその名も曖昧になった。
ただ、名魔導師は妹想いで、老齢となっても仲の良い兄妹だったという家族の日記が、遺されている。

※カーッ！敵ながら天晴れな最期！！
エピローグってたまんねーな！！
そうは思いませぬか、魔王陛下！！

賢者たち、推せますでしょ！？

山田、こういうの、大ッ好き！！

あと殺し合いするぐらい仲悪い者同士が最期に共闘とか、お互い嫌い合ってはいるけどリスペクトとか、百合とか薔薇とかプラトニックとかブロマンスとか片思いとか両片思いとか、周りには慕われてるのに本人気づかない孤高とかもう、もう、もう、全部好き！！
賢者ぁああ！！七人もいればそういうの！なんか！あるよねぇええっ！！？

ハァハァハァ......
プレゼンは、以上です。
いかがでしたか、魔王軍の皆様。
賢者たちの外伝、書きたくなりましたね？

書いて。そして描いて。お願い。
物書きと絵描きとその他の才覚と資格持ちが揃ってるじゃないですか。技能集団じゃん、魔王軍。
我ら魔王軍の層の厚さ、山田、知ってますよ。

山田はこういうの、書き慣れてなくて。
書くのは楽しかったけど物足りなくて。
次女ちゃんのお昼寝の合間に必死に書いたから、粗くて誠にあいすみません。設定も練れてません。
だけど熱意は、熱意だけは負けません！

誰かこのバトンを受け取ってぇ！！

えっ、寝返ってませんよ。

敵が強く輝いているほど、我らが魔王陛下の魅力が増すと言うもの。

そう、これは、広報活動！！

山田めは、忠義を示しております。
この曇りなきまなこを見て。

賢者たちの石像を建て、封印の地を保全すれば、世界征服の暁には観光名所です。皆様と聖地巡礼したいです、ふふっ。

あーっ楽しい！楽しいですね！魔王軍万歳！
偉大で寛容なる魔王陛下のおかげです、ありがとうございます。

そして陛下。
先日の記事と、コメントに続き、重ねてのお願いとなり大変恐縮ですが、三度目の正直。
どうか何卒、
鎖をお体にぐるぐる巻きにして、片方だけの翼を生やして、苦悩に満ちた顔をして、「余の罪は赦されない」と仰せになってください。
山田は脚立で陛下の頭上から黒い羽根をふぁさぁとする係を勤めます。　

鎖は、我が盟友にして某ホムセンの伊藤ポップ様が快くご提供してくださるそうです。やったぜ。

ささ、陛下。
陛下のビジュでしたら間違いなくお似合いになられます。
平成に拗らせた連中を一網打尽にし、魔王軍に加えましょう。金も知恵もある世代にございますよ。彼らは我が軍の隆盛に、

やべっ次女ちゃん昼寝から起きたわ。
ご検討ください、皆様！！
多分またすぐ参ります、ご機嫌よう！！

夜泣きの後からこんばんは。真夜中ですね♡

伊藤ポップ様の美麗ポスター。💁‍♀️

最&高‼️

記事のコメント欄に突撃して厨二な鎖⛓️の取り扱いないかって絡んでごめんなさい、伊藤ポップ様...快く応じてくれて本当にありがとうございました🙇‍♀️

というわけで、
伊藤ポップ様よりいただいた、素晴らしき
鎖でございます👇

魔王陛下、ほらお似合いですから、ねっ？
😌🪜🪶

我が盟友にしてシゴデキ鎖調達者、伊藤ポップ様の記事はこちら👇

ここまで書いたところで、
公式公認企画が持ち上がったことを知りました。

我が君の記事はこちら💁‍♀️
ヒャッハー🥰
動画、もしや鎖に絡まってらっしゃる！？🤩

そして、あまね様の素晴らしき企画がこちら💁‍♀️

山田大歓喜。
馳せ参じました。要望を熱く語りました。

でもそれはそれとして、この記事は出す。

ご検討よろしくお願いします‼️