【小説】アルゴリズムの際 - 便利なのに、空虚。（29）

全社向けのミーティングが朝十時に設定されたのは、前日の夜遅かった。

カレンダーの件名は「重要なお知らせ」だった。

会議室に入ったとき、すでに半分ほど席が埋まっていた。薫は中ほどに座った。

藤村マネージャーが隣に来た。「なんだと思います？」と小声で言った。

「わからない」と薫は言った。

十時になった。モニターが映った。

代表が話し始めた。

三分ほど話した。HBグループという社名が出た。欧州の企業だった。薫には聞き覚えがない。十月をめどに、とも言った。

隣でペンがテーブルに置かれた。音が小さく響いた。

「え」と藤村マネージャーが言った。低い声だった。

後ろの席から「マジか」という声がした。

薫は前を向いていた。

モニターにはまだ代表の顔が映り、英語の字幕が出ていた。

隣で誰かがスマートフォンを出した。手が少し速かった。

薫はノートを見ていた。自分の手が、何も書かないまま止まっていた。

ミーティングが終わった。廊下に人が出た。

薫はドアを出てから少し歩いて、止まった。

廊下の先で、何人かが固まっていた。藤村マネージャーと、隣のチームの人間と、薫は名前を知らない人が一人。スマートフォンを見ながら話していた。

「外資ってことは、評価が変わりますよね」と誰かが言った。

「部署どうなるんですかね」と別の声がした。

「十月って急ですよね、せめて年内か」

薫はその輪の外を通り過ぎた。

「宮本さん」と中村が後ろから来た。「どうなるんですかね」

「わからない」と薫は言った。

「不安じゃないですか」と中村が聞いた。

薫は少し間を置いた。「わからない」

中村が「そうですよね」と言って、スマートフォンを見た。

薫はデスクに向かった。

デスクに戻って画面を開いた。

メールが届いていた。何通か。件名に「HBグループ」の文字が入ったものが二通、社内の別のチームからだった。代表からの全社メールが一通。あとは通常の業務メールが数通。

画面の右上に通知のバッジが出ていて、Slackにも何件か来ていた。

薫は窓の外を少し見た。

ビルが並んでいる。その向こうに、空がある。今日は薄く雲がかかっていて、青いのか白いのか、判断がつかない色だった。屋上に換気扇のような機械が見える。ゆっくり回っていた。

手がキーボードの上に乗った。スプレッドシートのショートカットを押しかけて、止まった。

通常業務のメールから開いた。

昼過ぎ、Slackに松田からメッセージが来た。「今日のランチどうしますか」と書いてあった。薫は少し間を置いてから「今日は一人にする」と返した。

一人でビルを出た。どこに行くか決めないまま歩いた。空が少し明るくなっていた。

コンビニの前を通り過ぎた。弁当屋の前を通り過ぎた。路地に入ると、小さな公園があった。ベンチが一つ。薫はそこに座った。スマートフォンを出さなかった。

しばらく、空を見ていた。

夕方、翌週のアジェンダを確認しようとして、止まった。

メールの通知バッジがまだあった。HBグループの件名のものが、まだ開いていなかった。

帰り道、駅のホームに降りたら、次の電車まで八分あった。

改札の方向に引き返した。一度出た。

駅前にコンビニ、居酒屋の看板、花屋。夕方の人が多い時間だった。

少し歩いた。居酒屋の前を通った。暖簾が出ていた。
知らない店だった。

路地に入ると、静かになった。どこかのアパートの郵便受けが並んでいた。植木鉢が一つ、玄関先に出ていた。

しばらくして、知っている通りに出て、駅があるはずの方向に歩いた。

次の電車まで三分あった。

ホームの先を見ていた。電車が来る方向だった。

光が見えた。