4500年前の"顔のない女神"に会ってきた

2026年の夏の長期連休は東北登山旅をしていました。

帰りは高速代を少しでも浮かそうと、秋田からひたすら国道を南下し続けて、山形県舟形町へ入った途中で看板を発見。

その文字と土偶が描かれた看板を見た瞬間、頭の中であれっと疑問が。

『この土偶、見たことがあるかも。』

教科書かテレビか、それともインターネットか。どこで見たのかは正直はっきりしないけれど、独特なプロポーションの土偶の姿だけは、記憶のどこかに残っていました。

看板を通り過ぎたあとも、引き返そうかどうしようか・・・しばらく悩みました。

わざわざUターンするのは正直面倒くさい。でも、次にここへ来る機会なんて、なかなかない。

『せっかくここまで来たんだし、もったいない。』

そう思い直して、車のハンドルを西ノ前遺跡へと切りました。

(撮影日2026.8.10)

🍃 何もない、住宅街の遺跡

国道を折れて、看板の示す方へ車を走らせます。

あたりはごく普通の田舎の住宅街。道路脇のあちこちに「縄文の女神」像があって、縄文の女神推しが強めって感じ。

でもお目当ての西ノ前遺跡がなかなか見つからず、何度もUターンしてようやく入口へ到着。

そこは芝生が広がるだけの、何の変哲もない住宅街の一角の公園でした。

ファーストインプレッションは

『あれ？僕、場所間違えました？？』

国宝が眠っていた場所というと、もう少し何かこう、それらしい雰囲気があるものだと思うじゃないですか。

それに、そばを走る高速道路の車の音が結構うるさくて、情緒のかけらもありません。

🍃 公園と、高速道路の下

公園のど真ん中には、巨大な縄文の女神像が鎮座していました。

まわりをぐるりとライトが囲んでいて、夜になればここだけぽっかりとライトアップされるんでしょう。

近くの説明看板を読むと、実際に縄文の女神が出土した場所が、地図付きで示されていました。

てっきり、この公園のどこか、、、例えば今、女神像が立っているあたりから出てきたのだとばかり思っていましたが・・・

看板を読んでみると、違う。

縄文の女神は、今はもう車がバンバン走っている高速道路の法面の黄色い標識の真下付近から掘り出されたようです。

『えっ、公園、関係ないじゃん！！』

思わず、頭の中で突っ込んでしまう。そんなことを思いながら、縄文の女神を見上げてよく見ると顔が無い。

正確にいえば、顔があるはずの場所に、のっぺりとした丸みがあるだけで目や鼻や口がない。ただ、耳飾りのための穴だろう、小さな孔がぽつぽつと空いているだけ。

なんだか、おばけの「のっぺらぼう」を思い出しました。でも不気味とかそういう感じじゃなくて、ただただ不思議な造形だなぁと。

角ばった肩から、W字を描くように張り出す胸。そこから下は、まるでスカートのように筋の入った脚がまっすぐ伸びて、台座の上に静かに立っていました。  

『これが、四千五百年前の人が作ったデザインなのか。いやこれ、デフォルメとかそういうレベルじゃないでしょ。』

シンプルと思いきや、見続けるとなんか妙に洗練されてる感じがする。美術の知識がある訳じゃないのにこんなデザインを思いつく縄文人ってスゴい。

そして顔がない分、いったいどんな意図でこの像を作ったのか、気になってしまいます。

・・・と、ここまで縄文の女神像を見たり、遺跡を散策したり、説明看板を読んだりしても、ここに縄文人が本当に暮らしていたっていう実感は、正直最後まで湧きませんでした。

だって、目に入るのは住宅と高速道路ばかりで、縄文っぽいものなんて何ひとつ残っていないんですから。

🍃 スルーしかけた「レプリカ展示中」の看板

ひとしきり雰囲気を味わったし、もう十分。

さあ帰ろうか、と車に戻って国道に出ました。山形方面へ向かってすぐのところで、またもや看板を発見！

へえ、そういうのもあるのか。でもレプリカだし。それにさっき西ノ前遺跡を見たしなぁ。。。

そのままスルーしました。でも、少し進んだところでやっぱり気になります。

『いやいや、せっかくここまで来たんだし。行ってみよう！』

Uターンして、看板の指す方へ入り細い山道を少し駆け上がると公園に出ました。その傍らに小さな建物があって、ここが「舟形町歴史民俗資料館」でした。

あたりには、草刈り機を動かす地元の人が三人いるだけで、他には誰もいません。

資料館もパッと見た感じでは、やっているのかどうか正直わからないくらい、ひっそりとしていました。

ただ、入り口には「展示中」ののぼりが立っているから、やってはいるでしょう。

🍃 110円で観られる国宝レプリカ

中に入ると、小さな受付があっておじいさんが一人座っていました。

「入館料、110円ね。」

言われるがまま財布から小銭を出し、続けてノートに記帳するよう促されます。

開いてみると今日の日付のところに、僕より前に8人ほどの名前が並んでいるだけで、見るとみんな県外。

『みんな僕みたいにたまたまここへ来たのかな・・・』

そう思いながら、奥へ進むと、、、

正面に、縄文の女神のレプリカが鎮座していました。

アクリルケースに、大事そうに収められている。と思いきや、撮影OK。しかも触ってもいいという。

恐る恐る指先で触れてみる。軽石のような、ざらついた軽い感触。

この土偶は高さ45cm。日本最大級の大きさで、重量は3kg程あるのだけど、持ってみると驚くほど軽くて、それでいて造形は驚くほど精巧。

まわりには、「附つけたり」と表記された土偶などの破片や、当時の土器、発掘当時の写真。（附＝本体とセットで指定された関連資料・パーツのこと）

さらには、日本各地の国宝土偶のレプリカや、舟形町の歴史を紹介するパネルが、所狭しと並べられていました。

館内自体は決して広くはないけれど、詰め込まれた展示の密度のおかげで、見ごたえは十分。

帰り際、もらった立派なパンフレットを眺めながら、ふと思います。

『・・・入館料110円って、これ、パンフレット代だけで赤字なんじゃ。』

🍃 蝉の声と、草刈り機の音

資料館を出ると、うだるような暑さが襲ってきました。

蝉の声と、さっきの草刈り機の音。のどかな田舎らしい、山形の夏でした。

正直、わざわざ資料館まで寄る価値があるのか半信半疑でした。でも、思っていたよりずっと良かったです。誰もいない資料館で、女神像とじっくり静かに向き合えたのも、案外贅沢な時間だったのかもしれません。

そして何よりも、女神像の"顔のない"表情が、しばらく頭から離れませんでした。

この不思議な感覚も、旅の醍醐味のひとつなのかもしれません。それもたった110円で味わえるなんて、最高じゃないですか！