蛙

「蛙（カエル）」という言葉を聞けば、本家の両生類より先に、製薬会社・興和(コーワ)のマスコットキャラクター、「ケロちゃんコロちゃん」が頭に浮かぶ。もうそんな具合である。

12月の寒い日。
世間がクリスマスムード一色に染まる中、ふと立ち寄ったブックオフのガラスケース内で、一際異彩を放つ「コロちゃん（弟）」のフィギュアを見つけた。（ちなみにケロちゃんは姉）

存在はもちろん知っていたが、改めてじっくり眺めてみると、その愛らしいフォルムや、斜めに向けられた視線にクラッときてしまった。

帰宅後、気になって「ケロちゃんコロちゃん」の公式プロフィールを調べてみた。

• ケロちゃん（女の子）
  しっかりものでお世話焼き
  おしゃれ大好きな乙女ちゃん
  好きなもの：おしゃれ、お花
  特技：正しいうがいと手洗い。
  お薬にくわしい、平泳ぎ・早起き

• コロちゃん（男の子）
  食いしん坊で、たまに失敗するけど、いざという時に頼りになる
  好きなもの：遊ぶ、寝る、食べる
  特技：正しいうがいと手洗い。お薬にくわしい、背泳ぎ・語学（勉強中)

まずはケロちゃん。
理想の女性像がにじみ出るようなプロフィールで、特技が「平泳ぎ」なのは、なんとなくカエルらしくて納得がいく。

一方、コロちゃんの設定はいかにも「良い弟」といった感じだ。
気になる特技は、「背泳ぎ」と「語学（勉強中）」。
語学を「勉強中」としているあたりに、コロちゃんの謙虚さがにじみ出ていて、とっても良い。

将来、彼は背泳ぎで海を渡り、異国の地で暮らすつもりなのだろうか。

その時、ケロちゃんは甲斐甲斐しく世話を焼き、心配しながらも、弟の挑戦を温かく応援するに違いない。
そんな姉弟愛を想像すると、なんだかグッときてしまう。

二人の姿を勝手に思い描いているうちに、たとえ遠く離れ、頻繁に連絡を取り合わなくなったとしても、互いを思い続けることこそが、信頼関係において何より大切なのではないかと思えてくる。

そんなことばかり考えていたら、クリスマスはとっくに終わり、2025年も終わりに近づいていた。

どこか郷愁や寂しさを抱えながらも、
新年にはケロッとしている自分がいた。