『真理子』　夏樹 良

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

あらすじ：

　僕は、ある日食材買いにスーパーに出かけると、偶然、同じ紅茶のティーバッグを買おうとしていた女の子と出会い、その場のやりとりから知り合うことになる。僕たちは、スーパーを出て、カフェに入り、僕が先に手に取っていたが、彼女に渡したティーバッグを二人で分けることになる。そして、互いに自己紹介をし合い、二人の交際が始まった。
　彼女は某大学の学生で、哲学科に通う。名前は真理の子と書いて真理子。実は僕とは約40歳ほどの年の差がある。僕たちは、食材買いがきっかけで、知り合ったことから、互いに買い物をしながらお買い物デートを重ねる。やがてある日、買い物の後、二人は僕の住む森の家で仲良く夕食を食べることになる。あまりにも年の差がある二人の恋の行方は・・・。

①連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

真理子👩🏻

　真理の子と書いて、マリコと読む。と言っても、間違ってもシンリコと読む人は、いない。よくある名前と言えば、そうかもしれない。林真理子。高橋真理子。加賀まりこ・•・と著名人でも数えきれない。彼女が自分の名前を意識して、その道に進んだのか。或いは、名前が持つパワーが無意識のうちに彼女をその道に進ませたのかは、わからない。
　彼女は、某大学の文学部哲学科の学生だ。カントに傾倒している。僕は、哲学をやるような女の子というのは、珍しい、めったにいないと思っている。あなたの周りで、哲学をやっていたり、哲学に興味を持っている女の子っている？どうですか？ほら、ねっ！いないでしょう。これは、僕の偏見かもしれないけど、女性は、本能的、生理的、体質的に哲学思考は、苦手だと思う。あなたはどう思う？実際、キュリー夫人のような物理、化学者は稀にいても、歴史的な物理学者や哲学者には、女性はほとんどいない。女性が本能的に持つ母性や生理がそういった思考に向いていないのかと思う。こんなことまで言うと偏見どころか、女性蔑視と言われかねないから、もうやめよう。
　そういうことで、真理子のような哲学志向の女の子は、貴重で掛け替えのない存在だと思う。男にはできない女性ならではの哲学的発見をするかもしれない。例えば、今までどんな哲学者も切り込んでいかなかった角度からの哲学的探究をして、世界の思想の発展、進化に貢献するとかね。ようするに、ひとことで言うなら、彼女は、哲学界の逸材で宝ということかな。ちょっと褒めちぎり過ぎだね。真理子も、好きな彼氏でもできて、結婚して、家庭を持てば、母性が家族に発揮されることになって、結局、ただの主婦になってしまうかもしれないのに。ただの主婦とはなんだっ！って怒られちゃうね。（汗笑）

②連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

お買い物🧅🥕デート❤️❓

　お買い物デートと言ったら、どんな連想をするだろう。男女がデートしながらそれぞれのお買い物をする、或いは若い夫婦が仲良くお買い物をするというようなことかな。デートがてらお買い物をする。逆に、お買い物がてら、デートをするというとお買い物が優先して、そこにデートが負荷するイメージかな。
　お買い物デートといっても、こと食材のお買い物に関しては、買い物をしているカップルというのはほとんど見ない。おもに主婦がひとりで、また年配の親父さんがひとりで，若いシングルがひとりで、というような食材買いの風景になっていると思う。主婦の食材買いというのは、たいしたもので、というのは長年培った食材買いの年季というものがある。美味しいもの探し、値段と品質、食の栄養バランスという点で非常に長けている。ところが、食材買いを始めた当初、男ってのは、バンバン欲しいものをカゴに入れていって、支払うときは小銭は使わず、札を出すというような買い方をしてしまう。誰かが言ってたな。小銭をちゃんと出すとお金が減らないって。そして、買っているうちに、まてよと思うようになって、食材の品質を見るようになる。なぜかというとよく見ないで知らずに傷んだような野菜や果物を買ってしまったときのそれは、嫌悪感というか、罪悪感というか、本当に嫌なものなのだ。また、併せて、値段も見るようになる。細かくなると、どこの何が品がよくてしかも安いとかね。そういうことは、主婦を見習っていれば間違いないと思う。
　お買い物デートの話にもどそう。実は、僕と真理子は、お買い物がきっかけで出会った。お買い物は、ひとりでしている人が多い。がそのひとりひとりが買い物中に、コミュニケーションをして、人と人が知り合うというようなことは、ほとんどない。何故かというと、そこには暗黙の了解のようなものが互いにあると思う。他人様のお買い物の邪魔をしない、他人様のお買い物の領域に踏み込まない、だから買い物をしている他の人にむやみに話しかけたりしないというようなお買い物の常識みたいなものがある。互いに忙しい時間帯だし。話しかけたり、物を聞いたりするようなことがあるとするなら、それは店員に対してだけだ。。
　そうして、僕はその日も、買い物客層としては、一応、年配のシングルの層で。珈琲好きなので、珈琲は専門店で豆を購入して、自分で轢いてドリップで入れて飲んでいる。でも、水分摂取するのに、好きだと言っても珈琲ばかり飲んでるのは、どうかなと思ったのである。そうだ、紅茶を買おう、アールグレイがいいと思い、お茶のコーナーに入ってみると、そこに既に女の子がいて、やはり紅茶を探して選んでいるらしい。僕は、変に思われないように近づいて、さっさとアールグレイのティーバッグの箱をとっていこうと思い、ちょっと失礼だったかもしれないが、彼女の見ている横から、手を伸ばす形になった。あった、あった。トワイニングのアールグレイのティーバッグ小箱。それはティーバッグで、ティーバックではない。そこは、間違えてはいけない。横から手を伸ばして、さっと取ると、彼女が、
「あっ！」
と言ったのだ。僕は、慌てて
「これ？」
と言う。彼女は、僕を見てこっくりと頷く。
「ごめんなさい。一個しかないのに、横から手を出して、取ったりして。触っちゃったけど、どうぞ。」
と彼女にその小箱を差し出すと、
「いいんですか？」
と言って、受け取った。
「いいんです。俺は今日は、リプトンにするから。」
と言って、リプトンのティーバッグの箱を食品棚から取った。そうすると、彼女は、
「アールグレイ。飲みたかったんでしょ？」
と言う。
「うん。そうだけど。もともと俺は珈琲党だから、紅茶にはそんなに拘りはないからいいんですよ。しかも、失礼にも傍から入って取ったんだから。気にしないで。ごめんなさい。」
　彼女の「あっ！」は、私が今、それを取ろうと思ってたのにっ！あらまぁ！の「あっ！」だったに違いない。僕としたことが、本当に失礼で悪いことをしたと思う。
「じゃあ。分けるってのはどう？」
とそのアールグレイの小箱を自分の顔の前に出して、ニッと微笑みながら言った。えっ？！そういう展開？あらぬ展開に僕は少し戸惑った。しかし、彼女の平和の象徴のようなスマイルマークはあまりにも可愛くて美しかった。
「いいの？」
と思わず答える。そうすると彼女は、また微笑んで、頷いた。

　僕たちは、スーパーと同じ敷地内にあるカフェで、お茶を飲みながらそれを分けることにしたんだ。これが、僕の、いや僕たちの初めてのお買い物デート。買い物が先で、お茶が後だった。僕は、エスプレッソ、彼女は、キャラメルラテを持ってゆったりとしたソファー席を僕が選んで、二人は座った。カップをテーブルに置くと、彼女は、早速、アールグレイの小箱の中から半数のティーバッグを取り出して、広げたナプキンの上に置いて言う。
「これで、半分よ。」
「うん。」
　僕も同じように、リプトンの小箱から、半分を取ってナプキンの上に置く。二人はそれをそれぞれの小箱に相手の出したティーバッグを収めた。コロナウィルス感染警戒のさなか、こんなことをやっている人ってのは、いないだろうと僕は思う。彼女もまたそう思っていたに違いない。
「ありがとう。アールグレイは香りが立っていて、いかにも紅茶って感じがするよね。だから、アイスティーにしても美味しいし。」
　と僕が言うと、彼女は、なんだ、わかってるんじゃないとうんうんと感心するような顔をしてから、
「ウェルカム！」
と答えて、キラリ！とさっきの金の微笑をする。ショートカットが似合っていて、眼が大きく端正で綺麗な顔だちの女の子だ。だから、その微笑はたまらない。僕たちは互いのごく簡単な自己紹介をして、メルアド交換までして，また、お買い物を合わせて、お茶か食事をするという約束をして別れた。僕にとっては、非常にラッキー&ハピー♡な出来事だった。彼女は、私のことは、真理子と呼んでねと言っていた。　　

③連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

順子👱🏼‍♀️

　真理子は、クリーム色、所謂、生成りのセーターを着て、ストレートジーンズを履いて、学食の長テーブルの一角に座り、うどんを食べている。もう麺を啜り終わって、器に残っている野菜を箸で摘んで食べている。今、器の玉子混じりで円やかになった汁を器に口をつけて啜り終わった。
「真理子！」
　そのタイミングで、学友の順子が声をかけて、隣に座った。順子は、ラッピングされたサンドイッチとパック牛乳をテーブルに置いた。
「うどん食べたの？真理子は、食が男子だね。」
　真理子は、ニッコリ笑って、
「うん。月見うどん、美味しいよ。」
と言う。順子のサンドイッチと牛乳パックに目をやって、
「そんなので、おなかいっばいになるの？腹が減っては戦はできぬって言うでしょうが。」
「わたしは、これでいいのっ！今、ダイエット中だし。真理子と違って、熟考に次ぐ熟考を重ねるわけじゃないから。脳みそは、そんなにカロリー使わないから。」
　順子は、仏文科の生徒で、真理子と違って、ワンピースにカーディガンを着て肩までの長髪、髪に幾分ウェーブを効かせて、おしゃれしている。直角三角形の野菜サンドを食べながら、パック牛乳を飲んでいる。真理子は、彼女がパック牛乳をストローで飲むときに、ズッコズッコと音をさせているのを笑いながら見ている。
「えっ？！なんかおかしい？」
「ううん。可愛いなと思って。」
「？？？」
　順子が、パック牛乳をこれ？というふうに示すと、真理子はニッコリ笑って、頷いた。

　　　　　　🕘🏫

　二人は、高校からの同級生というわけではなく、大学一年めに知り合って、互いに親友と言える仲である。同じ文学部でも、学科が違うと全く会うことはないのに、どうして知り合ったかというと。
　一般教養、哲学の授業の大講義室だった。
　頭が禿げて眼鏡をかけた教授が、哲学の流れ、哲学史をマイクを持って話している。真理子は、えんぴつを持って、テキストにアンダーラインを引きながら、要所、要所をノートにとっている。教授の話がカントに及んだとき、左に座って、机にうつ伏せに寝ている女子が軽い鼾をかきはじめた。真理子は、さっと横をむいて、彼女が鼾をかいているのだと確認すると、また前を向いて、右手に持っていたえんぴつを左手に持ち替えた。そして、彼女の頭をえんぴつで突いた。突かれた彼女は、ビクッとして頭をあげて左右をキョロキョロと確認している。真理子は、禿げ眼鏡の教授の話を一心に聞きながらノートを取っている。教授の話は、カントの「純粋理性批判」に触れていた。頭をえんぴつで突かれた彼女は、しばらく真理子のことを観察するように見ていた。が、澄ましてノートを撮り続けている真理子は、違うと思ったのか、頭の突かれたところを右手で、二、三回撫でて、また寝てしまった。
　やがて、授業終了のチャイムが鳴り、真理子が、テキストや筆記具を鞄に納めて、席を立とうとした時、隣の彼女も起きていて、真理子に声をかけた。
「すみません。今日の授業のノートを貸してもらえませんか？」
　真理子は、彼女の顔を見て、ノートを鞄から出した。その居眠り女子が順子だったんだ。
「哲学科の真理子です。よろしく。」
　真理子は、溢れるような笑顔でそのノートを順子に渡した。真理子の輝くような笑顔や微笑みには誰もが魅了される。
「どうもありがとう。仏文科の香川順子です。次の授業でまたこのあたりで会いましょう！」

　　　　　　🍷🍽️🥗

　真理子と順子は、フランス料理を食べている。恵比寿のビストロダルブルという店。借りたノートのお礼にフランス料理をご馳走しますということになったのだ。真理子は、その順子の思いを快く受け入れた。　
二人は、食前酒のワインも手伝ってすっかり打ち解けている。　
「どうして、真理子は、こっちにアパートかマンション借りて住まないの？地元でマンション借りて一人で住んでるんでしょ？」
「私は、都会が苦手なの。それに、山や川や森や風があるところじゃないと、じっくりものを考えられないの。」
「こっちだって、探せばそういう環境はあると思うよ。学校からちょっと離れれば。」
「うん。確かに。でも結局、学校から離れるでしょ。親に都内にマンション借りる費用で、通学するから、地元でマンション借りて一人住まいさせて下さいって頼んだの。その方がきっと費用も安くあがるからって言って。」
「ふ〜ん。それなら、自宅から通った方がいいんじゃないの？」
「うん。大学生活は、一人暮らしが、夢だったし、私には、一人でいる時間が必要で、その時間がたっぷり欲しかったんだ。」
「ひとりで、やってると、掃除やら食事やら、買い物やらで、結局時間が、余計削られると思わない？それに通学時間のロスも大きいし。」
「そのとおり。でも、それも私にとっては、一人の時間なの。通学時間は、読書の時間になるし。ロスでもない。」
「なるほどねー。あなたは、流石、哲学科ですよ。全てが理にかなってる。たいしたもんだね。真理子は。」
　二人は、ワインを飲みながら、すでに、アミューズ、スープ、オードブルを食べ、メインのカスレを食べながら話している。
「ところで、真理子は、彼氏はいないの？」
「高校時代には、仲がいいボーイフレンドがいたけど。今はいませんね。ボーイフレンドを作る時間がないっていうのもあるかな。そちらに気が向かないの。今、本当に哲学が面白くて。それに、大学の男子はなんだか子供っぽくて、だめなんだ。」
「あ〜。そんなこと言ってて、禿げ眼鏡の哲学の先生の愛人かなんかになるなよ。真理子。」
　二人は、大笑いする。確かにあの先生は、そっちも強そうだし、などと思ったりしている。
「危険はないこともないけど。ほとんどそれはないな。」
　真理子は、きっぱりと答えた。
「なら、いいけど。」
　順子は、残りのカスレをたべながら、上目で真理子を覗くように見る。
「二人が、アヘアヘ言いながら抱き合って、うおぉ〜！これぞ正に万有引力の法則だぁ〜。なんていうのを想像すると、鳥肌が立つよ。ほんとに。」
　順子は、ひとりごとのように呟いた。順子は、会ったばかりなのに、既に真理子の人柄に引かれて、真理子を愛しはじめている。
「順子も、なかなか言いますね。さすが仏文科。ユニークな表現力だわ。トレビアン！」

　　　　　　🚢🥃

『われ非情の大河を下り行くほどに
曳舟の綱手のさそひいつか無し。
喊わめき罵る赤人等、水夫を裸に的にして色鮮やかにゑどりたる杙くひに結ひつけ射　止めたり。
われいかでかかる船員に心殘あらむ、ゆけ、フラマンの小麥船、イギリスの綿船よ、かの乘組の去りしより騷擾はたと止みければ、大河はわれを思ひのままに下り行かしむ。』

　なぜか、ランボオ『酔いどれ船』。順子が好きな詩。

④連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

第二回目のデート☕️❤️

　真理子との２回目のデートは、二人がアールグレイを分けたカフェで待ち合わせして会うことにした。僕は、少し早めに行って、エスプレッソのダブルとアイスコーヒーを買って、奥のやはりゆったり座れるソファの席を確保して真理子が来るのを待った。待ちながら、ぼーっとして、いつものようにさりげなく人間観察をしていた。禁煙なので、煙草を吸って嗜好品を楽しむこともできないので、彼女は哲学科の学生だと聞いていたので、ソクラテス、プラトン、アリストテレス、デカルト、サルトル、カント、キルケゴール・・・などと有名な哲学者を思い浮かべていた。さて、それぞれの著書、主張、主義は、どうだったかな？と考え始めようとした時に、彼女が店に入って来た。
　真理子は、店に入るとすぐ、アイスキャラメルオレとスコーンを買って、僕を見つけると笑顔と目で挨拶をして、奥に入ってきて、僕が座っている前のテーブルに飲み物とスコーンの皿を置いて、ソファに座った。
「こんにちは。待った？」
「いや。そんなに待ってないよ。先日は、アールグレイをありがとう！飲むたびに君のことを考えていたよ。」
「ほんと！」
「飲む時以外も、考えてた。それからこれは、ささやかですが、お礼の花と僕が使ってる珈琲豆缶。」
「きゃー。二つとも白でコーディネートしてる。お洒落。」
「薔薇はアイスバーグ。君によく似合う。缶は、浅草の天国という喫茶店で二つ買った一つ。僕のは、茶色。モカを挽いて入れてあるよ。」
「ありがとう。」
と言って、彼女は、缶の蓋を開けた。
「あぁ。ホントに挽きたてのいい香りがするよ。」
「真理子。そう呼んでいい？」
「もちろん、いいですよ。私は、なんて呼ぼうかな？」
「真理子も、隆二ってよんでくれよ。やくざみたいだけどね。字は違うから。」
「ＯＫ！わかった。」
「真理子が哲学して、疲れたときに飲んでひといきいれてよ。」
「うん。わかった。ありがとう。」
「それからですね。私からも・・・」
と言いながら、真理子はバッグの中から、アニエスのバッグの中から、綺麗な青いブックカバーがついた文庫本を出した。そして、もう一つ、赤いブックカバーの文庫本も出して、その上に置いた。
「これは、隆二。あなたに持っていて欲しいの。というと大袈裟だね。私のお礼です。お茶代出してもらったからね。」
　そう言って真理子は、赤いブックカバーの本を僕に渡した。
「重いお礼だなー。珈琲とカントじゃ比べものにならないよ。」
　本を開いてみると、それは『純粋理性批判』だった。真理子らしいと思った。すると真理子は、テーブルに置いたあった青いブックカバーの本を自分の胸に置いて、
「これは、私の愛読書で、お守りなの。」
と言って僕を見た。僕は、渡された本をやはり自分の胸に置いて、うんうんうんと、三度頷いて、
「わかりました。大事にするよ。」
　と答えた。そして、僕が、
「『認識する』とされる理性そのものは・・・？」
と問いかけると、真理子は、
「その理性から認識できる範囲外にあります。」
と見事に言ってのけた。僕は感動して、目が潤んじゃいました。こんな女子大生っている？と思って。
「どうしたの？」
「ちょっと感動し過ぎちゃったな。僕は、真理子みたいな楽しい子に会えて幸せだなと思って。実に愉快だなと思ってね。」
「では、真理子。『理性の法廷』とは何？」
「理性認識の能力とその適用の妥当性を理性自身が審理し批判する構造のことを『理性の法廷』と言います。」
　僕は、ちゃんとこの子は、哲学を学んでるじゃないかと思って、もう構わずハンカチタオルをポケットから出して、涙を拭っている。そして、
「あ〜、愉快だー。実に愉快だー。」
と言いながら泣いている。真理子は、僕のリアクションに驚いたのか、きょとんとして、
「隆二は、私が愉快なのね。」
と言った。僕は、涙を尚、ハンカチタオルで拭いながら、うんうんと頷いている。

　　　　　　　🥗🍝

　僕たちは、カフェを出て、スーパーで買い物をして、帰ることにした。今晩は、何を作ろうかなどと話しながら、食材を見ている。真理子は、生ハムのサラダを作ると言う。それで、生ハムとバケット。それから、ロゼワインを選んだりしている。
　僕は、ペペロンチーノを作ることにした。カリカリベーコンにしようかなと思って、ベーコン。それから、がっつりガーリックにしてやろうと決めて、ニンニクと刻みニンニクの瓶詰め。真理子は、
「ペペロンチーノにも、生ハムは合うんだよ。」
と言っていた。僕と真理子は、食の趣味も似ているかもしれない。
「真理子。僕は、今夜は、オニオンスープにするよ。」
「じゃ、私は、トマトスープ。」
　トマトスープか、どちらにするか僕は、迷っていた。二人は、それぞれに、トマトの袋と玉ねぎの編み袋を選ぶ。なんだか、やっぱり、ひとりで黙々とと買い物してるより、真理子と一緒だと楽しいな。お買い物デート。
　しかしですね。ひとりで買い物を重ねていると。ようするになくなった食材や日用品を買い足すためにお買い物をしているわけだけれども。それなり、ストレス解消に手伝ったり、楽しんだりしている時もあるとは思う。でも、時々、もうお買い物は、うんざりだと思うことがある。そういうときは、お買い物自体を恨んでいる。勿論、食材を買える幸せ、それを自分で調理して、食べたいものを食べられる幸福と感謝ということを承知した上で。そういう時は、僕はもともとこういったお買い物自体好きじゃないんだと思い知らされる。仕事でやっていたりするなら、別の目的が付加して違うとは思うけどね。世の中の主婦は、そう思うことはないんだろうかとよく考える。たぶんないんだろうなと思って、つくづく偉いなと思う。
「ねぇ。真理子。お買い物だけどさ。僕は、自分のために自分でしてるにも関わらず、時々うんざりするときがあるんだ。真理子は、そう思うことはない？」
「あるよ。」
と真理子は、すぐに答えた。僕は、えっ？そうなんだ！真理子にもそういう気持ちは、あるんだと知って、僕は、以外だった。それは、男はこうで、女はこうという僕の偏見に基づいているんだろう。
「へぇ。真理子でもそう思うんだな。」
「あるよ。もう、レジ袋を置いて帰っちゃおうかなと思うくらい。」　
　うん。確かに、水ボトルとか、野菜ジュース、牛乳が食材に加わって、ひどく量が増えて、重くなったときに、そう思う傾向があるね。レジ袋をひっかけてる指がちぎれそうに痛い。
「わかった。真理子。そういうときは、僕に電話しろよ。僕が自分のお買い物兼ねて、真理子に頼まれたぶんも買って届けるから。」
　なんだなんだ？うんざりだと言っておきながら、人のぶんまで買うってのか？と思う。真理子のためなら、と思うからか。たぶん、僕は、真理子に対して友情を越えて、完全に恋をし始めている。
「そういうときは、特に今日みたいに二人で買うっていうのがいいと思うよ。その方が楽しいし。」
と真理子が言う。
「ねっ？！」
と言って僕を見る。
　そうだな。そうすれば、二人のお買い物デート（それを僕が、一方的にデートと決めつけているわけだけれども）もずっと続くね。
「うん。そうだね。それで、ＯＫ！」
　そう言いながら、僕も、おそらく真理子も、やがて、どちらかが、どちらかの家で一緒に仲良く楽しく食事をする日がくるということを予感していた。二人の先天かつ先験的総合判断。

⑤連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

カラオケボックス🎙️

「あなたに女の子のいちばん大切なものをあげるわー。小さな胸の奥にしまった大切なーものをあげるわー！」
「いいぞー！真理ちゃーん！」
　僕には、大ウケで、僕は大はしゃぎしている。地元のカラオケボックス、シダックスで真理子が『ひと夏の経験』を歌っている。哲学女子の真理子のイメージからは、想像もできないような選曲に僕は、大喜びというわけだ。いや、寧ろ哲学者っていうのは、そういう奇抜で意表を付くような行動をとるのかもしれないなどと考えている。それは、腰がドッシリと座っているのと正反対に。
「愛する人に捧げるためー。守ってきたのよー！汚れてもいい。泣いてもいい。愛は尊いわー！」
　う〜ん。たまらないな。真理子にそんな風に愛されたいもんだなと僕は思っている。そしたら、幸せだろうな。
「誰でも一度だけ、経験するのよ。誘惑の甘いわなーー。」
　僕は、真理子は、アンタッチャブルと思っていたけど。きゃー。もう、真理ちゃんを誘惑しちゃおうかな。もう！一度だけの人差し指のパフォーマンスもドキっするね。どうすんだ？！
　真理子は、歌い終わるとソファに座って、
「ふぅ〜。」
とため息をひとつして、クリームソーダをゴクゴクとストローで飲んだ。
「真理子。凄いね。しかも歌が上手いね。感動したよ、僕は。」
「さて。それでは、隆二は何を歌うの？」
　僕は、アイスコーヒーを一口飲んで、敢えて、その曲を入れた。
「けなげな少女の瞳がー。今日も銃弾に撃ち抜かれていくー。岸に倒れた名もなき兵士はー。母の名を叫んで死んだというー。」
　真理子も真理子で、意表を突かれたように、長渕剛を歌う僕をえっ？！というような顔をして、目を見開いて見つめている。長渕剛をカラオケで歌う奴をたいていの女の子は、嫌いだということを僕は知っている。しかし、だ。僕が長渕剛を好きなのに、それを歌う僕が嫌いだということは、僕は、そういう女の子とは、合わないということになるだろう。その女の子は、僕が嫌いだということになる。だから、敢えてと言ったんだ。本当なら、藤井郁弥の『ツゥルーラブ』でも歌えばいいんだろうけど、僕はそういう柄でもない。
「真っ逆さまに天空を突き刺し、犠牲になった生命の破片が舞うー。俺たちは憤りにむせかえり。屈辱の血ヘドを吐くー。」
女の子が腹を立てて、出てっちゃってもしょうがないような歌を僕は、歌っているのに、真理子は、なんだか、胸を右手で押さえて、涙ぐんでいる。真理子は、感受性が豊かで、言葉に敏感だ。なら、真理ちゃん。一緒に歌おう！僕は、真理子にもう一つのマイクを黙って渡した。
「おーおーおーおおおおー。おおお、おっおっおー。」
「戦いの歴史ばかりでうんざりだー。暴力のいしずえに国家などありゃしねぇさー！」
　真理子は、泣いている。黙って、真珠のように綺麗な涙が真理子の頬を伝っている。僕は、長渕の歌で泣く女の子というのを知らない。その真理子の涙と感情移入した歌詞につられて、僕も泣いている。この二人は、いったいどういう二人なんだと思う。
「あぁ。床を這うほどの汗をひたたらせー。親父もお袋も働いてきたんだぁ〜。霊峰富士のてっぺんに。俺たちは生まれてきたんだー。
おーおーお、おおお、おー。」
　歌い終わって、僕は、真理子を抱きしめた。そして、そっと耳もとで言った。
「ごめん。真理子。こんな歌、歌って。泣くなよ、真理子。ありがとう。ずっと君に逢いたかったよ。」
　　　　　　　☆
『実存は 本質に先立つ。』　サルトル

⑥連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

４回め５回めのデート🍟❤️

　次の二人のお買い物デートは、前回のベルク、カインズ付きのカフェじゃなくて、ヤオコー、映画館付きの別のショッピングモールにした。真理子が映画を見たいと言ったからだ。敷地内のケンタで待ち合わせして、そこでランチを食べてから、映画を観ることにした。
　真理子が先に来て、アイスティーを飲みながら、お守りの青いブックカバーの本を読んでいた。僕は、外からウィンドウを叩いて、真理子が顔をあげると、手をあげて挨拶をした。真理子も微笑んで、右手に本を持ったまま、左手をあげた。外から入り口に移動するとき、開かれていた本を覗くと、超越論的感性論という太字で書いてあるタイトルが目に入った。
「来たよ。」
と言いながら、真理子の前の椅子に座る。真理子は、僕にケンタランチメニューのチラシを渡した。
「あー、そうだな。俺は、チキンフィレのセットにしよ。真理子は？」
「私は、ツイスターセットにする。」
　二人は、席を立って、それぞれの注文をした。僕は、ドリンクは、深煎りリッチのアイスコーヒーにしてもらった。そして、僕がお金を払うと。その間に、真理子が二人のトレイをテーブルに運ぶ。
　僕は、椅子に座り、チキンフィレサンドをアイスコーヒーを飲んで、囓りながら思う。なんて、僕らのデートってのは、地味なんだろう。山や海に車を走らせるでもなく、湖のほとりにテントを張って星を眺めるでもない。まして、都会で会って、高級店で食事をしてみるでも、素敵なカフェでお茶を飲むでもない。ちょっと真理子を見やると、巻かれたツイスターの竜巻の根っこからじゃなくて頭のほうから、齧って食べ始めている。もともと、日常にあるお買い物というところを原点にして始まった僕たちの交際は、寧ろ当たり前のデートのあり方を逸脱して、理想的で、アダルトなんじゃないかと思う。それは、まだ女子大生でそういった盛りの真理子がこれで満足してくれていればの話だけどね。そこで、真理子がお守りにしているカントの『純粋理性批判』にその答えを求めるとするなら、先ほど真理子が読んでいた項、超越的感性、いわゆる直感によって導かれたものだろう。経験や外的要因によらず、僕らの先天的なもの、本能的直感によって導かれたデートということになる。その本能とはなんだ？それは、生存本能にほかならないと思う。その僕らの生存本能とは、互いの住まいがあり、その日常の生活に根ざしているということだ。これこそ、超越論的感性が導いたデートの在り方ということになる。そこで僕は、ただ真理子といる空間と時間だけを大切に思っている。真理子のお守りは、やっぱり凄いな。答えになる。いくぶん辻褄合わせの論理だったかもしれないけど、真理子もそう思っていてくれたらいいのにと思う。二人でいる空間と時間を大切に。
　そんなことを考えてるうちに、僕は、もうポテトも食べ終えて、アイスコーヒーを飲みながら、真理子がこぼさないようにツイスターを食べるのをほんとに可愛いなと思って見ている。僕は既に真理子に惚れちゃっているからかもしれないけれども、真理子は何をしていても可愛い。真理子は、今日は、ヘインズの白いTシャツに、ストレートジーンズ。ホーキンズの茶色の革製の靴を履いている。よく似合っていて、綺麗だ。

　　　　　　　🎬

　さて、今日ふたりが観る映画は、ミッションインポッシブルでも、ダブルオーセブンでも、タイタニックでもない。なんと、『アラビアのロレンス』である。その映画の日を選んだということでなく、やっていたのが、たまたまその映画だったんだ。観たくない映画ならば、観ない方がいいと思って、僕は、真理子に、
「この映画でいいの？」
と聞いた。
「むしろ。見たいですね。」
と真理子は、『むしろ』をつけて言った。
「けっこう長い映画だよ。」
と僕が言う。
　英国将校のT.E.ロレンスが率いたオスマン帝国からのアラブ独立闘争を描いた歴史映画である。ロレンスは、オスマン帝国から、ダマスカスを解放するに至るも、フランスとの、領土分割統治の密約や、イスラエル建国の密約ゆえ、アラブ王国ならず。イスラエルがその地に建国すると、終わりのないパレスチナとの紛争が始まることとなる。ようするに、ロレンスの苦悩とパレスチナ問題の起源を描いた映画とも言える。
　パレスチナの過激組織、ハマスが大規模なテロ攻撃を行い、イスラエル戦争がいま、継続中である。両国がその土地の全てを自国の地と思うゆえ、この紛争には、終わりがない。理想は、パレスチナ難民をイスラエルが受け入れながら、両国の経済格差を修正しつつ、両国共有の共和国の建国であると思うが、そんなことが、実現する筈もない。
　アラブは、過激組織を有するので、悪ととらえがちであると僕は思うけれど、過激派は、勿論、支持しないけれども、アラブそのものは、決して悪くないと思っている。義理堅いところなど、日本人に近しいところがあるんじゃないかと思っている。また、その義理堅さが、裏切られ、歪められて、過激組織を、産んだんじゃないかとも思う。
　そういうようなことを僕と真理子は、映画を観たあと、ショッピングモールの屋上で話した。僕は、タバコを吸いたかったというのもあったからだ。僕は、ボスの缶コーヒーを飲んでいる。真理子は、伊右衛門茶。
　高い屋上でもないので、街を遠くまで見渡せないけれども、夏の夕暮れが街に降りようとしていた。

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「真理子。なぜだか、夏の夕暮れっていうのは、意味もなく無性にセンチになったり、メランコリックになったりしない？」
「うん。あるね。それ。」
「なんでだろう？」
と僕が言うと、
「そうだね。なんでだろう？地球上の直立動物に、太陽が近づいた時の日没に対して、超越的感性としてあるからかな。」
と真理子は、得意そうに言う。
「おっ！そうきたか。うん。確かに地球と人類の歴史の中で、遺伝的先天的本能に関わる理性がもたらす感性かもしれないな。」　
　僕は、続けて言う。
「でもね。今日も、太陽が赤く燃えたぎりながら、沈んでいくぜ！よーし、明日も頑張るぞー！ってのなら、生存本能に関わると思うけど。感傷的で物憂くなるってのは、そういう気持ちには、ならないからね。逆で生存には結びつかないかもな。」
　すると、真理子は、右手で僕の左手を握りしめながら言った。
「そうでもないかもよ。」
　あぁ。そうか。そうかもしれないな。僕はまた、真理子に感動して、泣きそうになる。思わず、真理子の右頬に優しく口づける。真理子が握っていた左手で、僕は真理子の左肩を優しく抱き、こちらに向けて、真理子が僕を見ると、真理子にそっとキスをした。真理子の柔らかい唇が僕の唇と重なった。真理子の右手は、僕の背中に回っている。

　　　　　　　🏡　

　その日のお買い物は、僕がスーパーでナンを二つ買って、インドカレーのレトルトも二つ買って、真理子を二人でインドカレーを食べようと僕の家に誘った。明日は、日曜日だし。
「山も近いけど、隆二の家の庭は、森だね。」
と言って真理子は、喜んでいた。
「広けりゃ森にならないんだろうけど、狭いから森みたいになっちゃうんだよ。」
　玄関の鍵を開ける時に、見上げると月が笑っていた。　
「散らかっているけど、どうぞ！お姫様。」
　玄関から真理子が入ると、僕の家が喜んでいた。そう僕には、思えた。エアコンのスイッチを入れ、広めのダイニングキッチンのテーブルの椅子に真理子を座らせ、特茶をコップに入れて出した。
「ちょっと。待ってて。すぐカレーを作るから。」
と言って僕は、キッチン用のラジカセのスイッチを入れた。僕が今朝、聴いていた曲が流れた。リッキー・リー・ジョーンズが『ジ・エンド・オブ・ザ・ワールド』を歌っている。初めて、真理子を家に誘ったときにかける曲でもないなと思ったけど、暑苦しくないし、暗くもない綺麗な歌だからいいことにした。真理子をちょっと見ると嫌そうでなく、嬉しそうだったので。
　まず、チキンのササミを大きめに切って、ちょっと油を敷いた鍋でニンニクと一緒に炒める。刻みニンニクも入れて炒める。まな板で、玉ねぎ、ピーマン、にんじん、サツマイモ、野沢菜を切る。それを鍋に入れて肉と一緒にいためる。SBの粉カレーとガラムマサラ、ターメリック、ペッパー、シナモン、クミンを適度に振って炒める。そこに湯を適量いれて煮る。一煮立ちしたら、レトルトのカレーを入れてこれが味のベース。湯を入れたり、野菜の水分で薄まるので、カレーのルウを刻んで入れて調節する。これでインド風オリジナル野菜チキンカレーの仕込み出来上がり。少し煮て熟成させれば完成。野菜を摂りたいので僕が考案した。
「いい匂いがしてきたよ。」
と真理子が言った。いい匂いがしていれば、味もいいから大丈夫と僕は、思っている。ちょっとスプーンで舐めてみると、まずまずの味。スプーンですくって真理子に渡すと真理子は、味見をして、
「グーッ！」
と言ってＯＫサインを出した。
　僕は、カレーにちょっと蜂蜜を加えた。
　スーパーのパン屋で買ってきたナンをトースターで焼いて皿にのせて真理子に出す。カレーも皿に盛って真理子に出す。僕のナンも焼いて、カレーも盛ってテーブルに置いた。
サラダを作ればよかったなと思う。
「あっ！ちょっと待って。」
　と言って、僕はトマトを切って、器二つに入れて、テーブルに置いた。バカラ風のごく薄桃色のグラスを真理子の前に置いて、そのグラスに冷蔵庫に入っていたキングフィッシャーの栓を抜いて注いだ。僕のは、透明。
「イマニュエル・カントと真理子の『純粋理性批判』に乾杯！」
と言って、真理子のグラスと僕のグラスを合わせた。硬いグラスが当たって、カチンッという音をたてた。
　真理子は、にっこりと笑って、
「ありがとう！」
と僕の目を見て言った。
　真理子は、旨い旨いと言いながら、ナンをちぎりちぎり、インドカレーをスプーンですくって食べた。まぁまぁの味にできたと思う。リフレインになっているので、リッキーは、繰り返しずっと、『この世の果て』を歌い続けている。それに気づいて、僕は、ＣＤをテイラー・スウィフトの『フォークロア』に変えた。
　いつも饒舌なはずの真理子は、今日は、アルコールが入ったせいか、なぜだか、口数が少ない。饒舌が、より饒舌には、ならないんだな、真理子の場合は、と思った。酒に弱いのかもしれない。いや、今日二人で観たロレンスがあんまり重かったのかもしれないな。度重なる中東戦争の後、今尚、解決しない闘争が。後をひいているのかもしれない。感受性強いからな。それとも、アルコールが、ちょっと入ったことによって、真理子の脳が、哲学的思考の嵐になっていたりして。
「真理子。どうしたの。あんまり今日は、話さないね。」
と僕が言う。
「うん。ずっと隆二のことを考えてたの。私は、二十二。隆二は、大学の先生と同じくらいで六十。普通ならもう結婚して、子供も孫もいる歳でしょ？」
「あー。そうか。そんなこと考えてたんだ。何？僕が急に、サイコみたいなのに変貌するとか。ちょー変態だとか。爆発変人だとか？或いは、ゲイとか、病気持ちとか？確かに僕と真理子は、みまわり以上、歳が離れてるわけだしね。」
「ちがう。そんなはずないでしょう？ただどうしてかなと思って。」
「うーん。話せば長いんだけどね。どう簡単にわかりやすく話したらいいかな。」

　　　　　　　🦉

　父が景気がいい時、土地を買ってこの家をたてた。しかし、僕が就職した頃に、父の自営の会社が倒産して、父は失踪した。僕は、母と二人でこの家のローンと父の会社に残った借金を返さなければならなかった。借り換えして長期ローンで払ったり、公庫の金を借りて払った。僕は、仕事を失うと、僕と母は終わると思ったから、必死に仕事をした。結婚は、諦めても、自分のやりたいことは、やろうという選択をして、そのための多少のローンも重ねた。母に介護の支援が必要になったとき、デイの支援を借りて働きながら五年の介護生活の後、退職してさらに五年の自宅での介護、看護生活をして、約十年の介護生活をした。退職したとき、退職金で、借金とローンは、一切精算した。後半の五年は切り崩しの生活だった。母が亡くなったとき、その十年の介護生活の中で、ほとんど友達もいなくなり、この家と土地だけが僕に残された。その後、自分ひとりくらいはどうにかなると思って母の介護、看護をやってきた僕は、そう思ったとおり、また復職して、フルで非常勤講師をやっている（退職して五年以上になると再任用ということにはならないらしい）ということを真理子に話した。やっぱり、長い話になっちゃったな。でも、これでも全ては、話しきれていない。
　真理子は、泣いていた。ね。だから、話したくはなかったんだ。僕は、後は、ただ黙ったまま、真理子が泣き止んで、落ち着くのを待った。そして、帰ると言うのを、黙ったまま待っていた。真理子は、ハンカチで涙を拭い、テッシュで鼻をかみ終わると、
「あー、悲しかった。」
とひとこと言った。
「ごめん。真理子が聞くから。」
と僕は、申し訳なさそうに答えた。真理子の目が話したくはないことを話させてごめんと言っていた。
「帰るかい？」
と僕が言うと、
「帰らない。今日は、帰らない。」
　そして、
「シャワー借りてもいい？」
と言った。
「シャワーでも。お風呂入るでも、好きに使って下さい。」
と僕が言う。

　　　　　　　🚿

　真理子がシャワーを使っている間に、僕は、バスタオルとパジャマがわりの大きなギャップの赤いＴシャツと僕の小さめの赤縞のトランクスパンツを脱衣場のバスケットに入れておいた。真理子が入った後、僕は風呂を入れて、いつものようにゆっくり風呂に入った。真理子は、脱衣場の洗った下着を干していた。僕が風呂からあがると、真理子は、居間のソファに座って、テレビを見ていた。冷蔵庫を開けて、ビールではなく、谷川の水を飲みながら。風呂から上がると長いソファの真理子の右に座って、
「真理子は、赤も似合うね。」
と僕が言うと、真理子は、嬉しそうにしている。
「あっ。パジャマズボンもあったほうがいいかな？」
「これで大丈夫。」
と真理子は言う。大きなＴシャツは、短めのワンピース状になっていて、トランクスパンツは見えない。そして、僕も谷川の水を飲んで、真理子と一緒にテレビを見る。もうすぐ、パリオリンピックが開幕する。芸術の都で開催されるスポーツの祭典だ。それを僕は、イメージとして、ミスマッチだなと思う。僕も真理子も客観的には、ミスマッチなんだろうなんて、ついでに思って、ちょっと悲しくなる。そして、あっ！と思って、僕は、キッチンに入り、ポットで湯を沸かして、キリマンジャロをサーバーに落とし、冷蔵庫から、小玉スイカを出して、切る。齧りやすいように二等辺三角形に切って皿の上にのせ、
「ミスマッチだけど。」
と言いながら、居間のテーブルの上に珈琲と一緒に置く。真理子は、何が？というような顔をして、僕を見てから、テーブルを改めて見て、
「あぁ。ホットコーヒーとスイカ。」
と言う。
「珈琲はね。食後の珈琲を入れるの忘れたから。」
　僕が言うと、真理子は、スイカをひとつ摘んで齧ってから、珈琲を飲んでみせた。そして、
「あー。美味しいよ。お味は、ミスマッチじゃないよ。」
と言う。僕もどれどれ？と思い、スイカをひとつ齧って食べて、珈琲を飲んだ。
「うん。スイカの甘みで、キリマンの酸味が立ってるね。とすると、逆は、どうだ？」
　僕は、スイカをまたひと齧りしてみる。
「うん。やっぱり、スイカの甘みが増してる。」
　真理子も同じようにスイカを食べてみる。
「ほんとだ。」
　二人は、日本選手団の船がセーヌを通過するのを見終えると寝ることにした。セーヌ川の選手入場は、まぁ悪くないが、レディ・ガガは、バリには合わないとか、ミッションインポシブルもどきの演出も、花火もいまいちだなというような二人の意見は、一致していた。パリはやはり、パリらしさを演出すべきだ。
　僕は、真理子をニ階の僕の部屋に通して、僕のベッドに寝かせた。部屋に入ると天井までの壁一面の備え付けの本棚に本が二重に入っている様子を見て、真理子は、喜んでいた。実は、本はそこだけじゃない。それから、ジャズのレコードに興奮していた。
「俺は、下で寝るからね。お嬢さん。おやすみ。よく眠れますように。」
と言って、真理子にそっとキスをした。真理子は、
「おやすみ。」
　そう言いながら、僕の右手を掴んだ。僕は、その真理子の左手の甲にまたキスをして、部屋を出た。
　そして、僕は、一階の和室に布団を敷いて寝た。おそらく、それなりの覚悟をして僕の家に来た真理子だから、あんなことを聞いたのだろうと僕は思う。やっぱりこの人は、本当は、ゲイだったんだなんて思ってないだろうな。などと寝ながら考えたりしたが、それ以上は、真理子のことを考えるのは、やめにした。　

⑦『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

真理子の打ち明け話🌙🏡

　僕は、今日の授業も仕事も終えて、いつものように家で、夕食を作り、今夜はどんぶりもんが食べたくなったので、親子丼を作って食べた。その日に食べるものは、その日の自分の腹に聞く。食後の食器洗いを済まして、リビングで、ＣＤでマイルスの「ザマンウィズザホーン」をかける。再起不能と言われながら、復活を見事に遂げたマイルスの記念すべきアルバムだ。珈琲を飲みながら、煙草を吸う。今週の仕事は首尾よく終えて、腹も満たして、食後の珈琲旨し。音楽も良し。最近、また凝って吸っているガラムの香りもフィルターについた甘い味も食後のスィーツの如く格別。至福の時間だ。僕は、真理子が赤いブックカバーをつけて僕に持っていて欲しいと言って渡した文庫本の『純粋理性批判』の超越的感性論の項を読んでいた。空間と時間は、客観でなく我々の主観が出現させた観念的表象であるという。しかもそれは、直観のアプリオリ形式だという。そのことを頭の中で順序づけて確認、実証し始めた時、玄関でチャイムが鳴る。時計を見ると九時をちょっと回っている。この時間の唐突な来訪者というのは、いない。誰だろう？と思いながら、玄関に行く。
「はいっ？どなたでしょうか？」
　返事がない。怪しいなぁーと思う。
「なんですか？！」
とちょっと強い口調で言う。やはり、返事はない。ピンポン鳴らしているので、玄関を開けてみると誰もいないというようなイタズラがたまにあるからな。僕は、用心しつつ玄関のドアを開けてみる。すると、そこに真理子が立っていた。
「おい。真理子。どうしたんだよ？」
と僕は、思わず言う。声を出さずただ泣きじゃくっていて、体を震わせている。あまりにも、哀れで可哀想な様子なので、僕は、真理子を抱き締めずにはいられなかった。抱き締めているうちに、体の震えがおさまる。僕は真理子を両手で抱き上げて、居間の長ソファに寝かせた。玄関の鍵を閉めて、キッチンに入って、ウィスキー、イチローズモルトをショットグラスに注いで、チョコレートと一緒に居間のテーブルに置く。マイルスがトランペットを吹いている。バックシートベティというナンバー。
　真理子は、裸足だった。真理子は、裸足で震えて泣きながら、車を運転してここまで、来たということだ。いったい真理子の身に何が起こったというのだろう。しかし、僕は、あれこれうるさく尋ねることはせず、ただ黙って、真理子の傍に座って、彼女の頭を撫でている。やがて、真理子が自分で起き上がるまで。
　真理子が起きると僕は、真理子の口元にチョコレートを差し出した。真理子がそれを食べ終わったところで、ウィスキーのショットグラスを渡す。真理子は、それをひといきに飲んだ。僕は、落ち着いて平常に戻った真理子を見てホッとしている。ああ、よかった。可哀想な真理子じゃなくて、可愛い真理子に戻った。
　そのうち、真理子がポツリ、ポツリと話し始める。それは、彼女の身の上話というものだった。前回の彼女の訪問で、僕は、彼女に求められて、僕の身の上話をした。今日は、その逆だなと思う。お互いを深く理解し合うめには、必要不可欠なことであると思う。
　大学の学友も含めて、彼女の友人は、真理子は、自立を目的に、両親から、地元でマンションを借りて一人暮らしすることを許されている。そして、そこから通学している。そう思っているが、それは全くの虚偽で、作り話だ。ある日都内で友人の娘の結婚式に参加した後、両親は、高速道路を家が近づいたところで下りて、家に向かってバイパスを走っていた。夜のバイパスは車が空いてきたところで、スピードを上げて走る車が多い。昼でも、ここは高速道路ではありませんと言いたくなるほど飛ばしている車もある。突然、タンクローリーが対向車線から入ってきて、真理子の両親が乗った車は、その高速で走っていた大型車と正面から激突をした。タンクローリーの運転手は、居眠り運転だったらしい。二人は、即死であった。
　真理子は、予期もせずある日突然襲われた不幸な事故で、両親を失い、底知れる絶望感と喪失感、孤独に襲われ、それに苛まれることになる。一方、保険金や慰謝料、両親の財産を含め、多額の財と真理子が両親と暮らしてきた自宅だけが真理子に残された。彼女が大学入学後の六月の事である。それは、彼女の自宅で、真理子が父と母の思い出を手繰るようなことがあると、両親の車がクラッシュする場面から始まって、彼女の思考の中で、彼女の日常がグラグラと歪み始め、深海の底に落ちていくようなイメージが彼女を支配する。その不分明な闇に彼女は、恐怖を覚える。汗が噴き出てきて、涙が流れ出し、息苦しくなり、呼吸が乱れ、身体が震え始める。精神科や神経科にかかるとパニック障害と診断される。抗うつ剤を処方される。真理子は、それで、両親の思い出が詰まったその家を出ることにした。それで今の生活が始まった。マンションは、借りマンションではなく、自宅の家土地を売りに出した金で買った。
　真理子は、彼女を繰り返し波のように襲うパニック障害の兆しの不安や恐怖から逃れるため、一時期、男子との性的交際に逃れた。しかし、性的快感の中で、不安は、消え去るものの、軽薄な男子を心で嫌いながら、ますますそこに依存していく自分に嫌気がさすのである。真理子を苛む孤独感、喪失感、恐怖に自己嫌悪が加わることになる。そうなると、自分が完全に崩壊し、終わるような不安と恐怖が芽を出し、真理子は、その日々に縁を切った。完全に。
　真理子を救ったのは、イマヌエル・カントだった。『純粋理性批判』。謎解きのように、その難解な文章を理解し、自分の哲学思想に組み込むことに没頭した。そうすることによって、真理子は、平常心を保てるようになったのである。それは、勿論、真理子自身が哲学者を尊敬し、哲学というものを愛していたからに他ならない。ようやく、真理子の生活は、平穏に向かう。彼女の中に、蒼白く氷河のように硬く凝固した喪失感を核とする不分明なものを深く沈めたまま。
　なんて、ショッキングな話なんだ。悲しいなんていう話じゃない。真理子がそんな人知れぬ痛みと苦悩を抱えて生きてきたとは、僕は想像もつかなかった。僕は言葉を失くした。真理子は、全てを話し尽くして、心が楽になったのか、放心状態になっている。僕は、真理子の肩を左手を回して抱いて言う。
「君は、人にはわからないような重い荷物を一人で背負って、ここまで来たんだね。よく頑張ったね。真理子。君は本当に強いよ。もう大丈夫だよ。何も君のことを壊せはしないさ。ほら、僕は君がくれたカントを読んでいたんだ。君のお守りは僕も持ってる。空間と時間は、人が主観的に作りだしたもんだ。街を作り、時計を造った。僕と真理子がこうしているようにして、それは太古から直感的に人類が有している。」
　そう僕が言うと、真理子は、僕にしがみついて、僕の胸に顔を埋めて、ウォ！ウォー！と獣が吠えるように大声で泣いた。
　真理子。君は、もうひとりじゃない。なにがどうあっても、どうなっても僕は、君の傍に必ずいる。そう僕は思った。
　それから僕たちは一緒に風呂に入り、頭や身体を互いに洗い合った。まるで小さな子供の兄妹のように。そして、風呂から上がってバスタオルで身体をふいて、冷蔵庫から、5五百ミリリットルのペットボトルの水を持って、裸のまま２階に上がり、僕のベッドに寝転んだ。僕は、ちょっと起きて、コルトレーンの『バラッド』をターンテーブルに置いて、リフレインでかける。灯りを全て消すと、庭の高い木立の間から差し込む月光が僕らを照らしている。
「こういうのを超越的原理っていうのかな？」
と僕が言うと、真理子が笑う。そして、月もまた微笑む。青いパパイヤと熟れきったバナナが仲良く横たわっているのを遠く眺めて。

　　　　　　🌙🏡

　その美しい夜に、真理子が僕を抱いた。　

　　　　　　☀️🏡

　翌朝、鴉の鳴き声に起こされた僕は、下に降りて行って、全ての雨戸を明け、珈琲とジュース、トーストとヨーグルトという簡単な朝食を作って、真理子を起こして、食べさせた。真理子は、昨日、家に訪れたときとは、別人に代わっていた。重い枷が溶けて、解放された感じ、いつもの真理子に戻っただけでなく、自信を身につけて、朝の光の中で、輝きをましていた。僕は、思う。昨日、真理子を襲ったパニック障害は、もう二度と真理子を苦しめることはない。昨日、真理子は、それを克服し、超越した。そして、僕は、真理子の家族に、真理子は、僕の家族になったんだ。朝食がすむと、僕は、真理子を彼女の家（マンション）まで、送り、真理子は、今日の授業道具を入れた鞄を持って、また出てきた。その真理子を駅まで送って、
「いってらっしゃい。今日も頑張って。授業終わって、帰ったら、連絡しろよ。そして、車をとりに来いよ。」
真理子の車は、僕の家の森の空き地に昨日の夜から、停めたままだ。
「行ってきます。ありがとう。」
と言って、僕にキスをして、真理子は、車を降りて、軽い足取りで駅に向かった。今日も今日の哲学の課題が真理子を待っている。

⑧『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

カフェにて☕️💕⛄️

　彼女は双方カウンター型の席に座っていた。ワイヤレスイアホンでおそらく好きなエリック•サティを聴いている。後ろ姿、アヒルのようでもあり、スワンのようでもある。今日はグレーの地に赤いラインが入った毛糸の帽子を被っている。何を読んでいるんだろう？いま、カフェラテを一口大きなマグカップで啜った。真理子のフード付きの白いショートコートの背中にそっと近づいてみると、やはり文庫本、カントの「純粋理性批判」だ。その右側にエスプレッソが入ったデミタスカップを一つ置くと、彼女は、椅子を少し回しながら、左向きあがりに上目遣いでこっちを見上げた。開いた口を見ると、キャンディを歯で挟んで、示している。空いた右手を彼女の背中に優しく添え、僕は唇をそっと重ねて、キャンディを舌で触り、自分の口の中に入れた。檸檬味のキャンディだった。ノンシュガーの。
「あのさ。真理子。」
話しかけながら、彼女の左側の椅子に座ると、麻里子はエアホーンを外して、なに？という顔をする。僕は左手に持っていたもう一つのデミタスカップを自分の前に置く。
「ドラッグストアで買い物をしている時なんだけどね。当たり前のようで不思議な感覚を味わったんだ。」
僕は買い出しに出るとき、メモはとらない。長いことやっていることなので、頭の中にメモを大雑把にとる。その際、特に大事、必要なものは，しっかりと刻んでおく。そして、スーパーでは歩きながら思い当たった食材をとってバスケットに入れていき、日用雑貨も同じだ。麻里子は、何？という表情のまま僕を見ている。
「それでね。これも買っていこう、もう終わるからと思って、シェービングフォームを手に取った瞬間、パチンッてシャボン玉が弾けるように、頭の中で、確かに大事なお買い物品のひとつが消えた感じがしたんだ。」
真理子は、目を丸くして、言う。
「あ〜！それは大変なことだわ！」
「どうして？」
「だってそれは、あなたの脳細胞が一つ消えたってことでしょっ！」
「それでね。何か大事なものを一つ忘れたような気持ちに苛まれたまま、必要なものは全て買ったと思って、車に乗って、はて？と思うと。それは、シャンプーなんだよ。これで、消えた脳細胞がもとに戻ったってことかな？」「
「よかったぁ〜、よかったぁ。」
「本当によかったね。」
と言いながら、涙目になって、真理子が僕に抱きつく。僕は、そのまま、自分のコートのポケットに手を入れて、真理子に頼まれていたアールグレイのティーパックの小箱を取り出そうとする。
　そう、そう、その大事なお買い物品のシャンプーがお笑い草なんだ。シャンプーのボトルの頭を押しても出なくなったところで、風呂の湯を少し入れてボトルシェイク！泡立ったシャンプーを使う。それをさらに使い終えた上にもう少しまた湯を入れて使うともう泡も何も立ちゃしない。髪の毛と頭皮がシャンプーに騙されたようなはぐらかされたような虚しいシャンプーを二日くらいして、もうだめだと思い、今回の買い出しで、そのシャンプーが大事なお買い物品になったというわけなんだ。これは真理子には話さないでおこう。

「買ってきたよ。」
と言って、真理子にアールグレーのティーバッグの小箱を渡すと、麻里子は、
「ありがとう！」
と笑顔で言って、その小箱をいじってながめながら、ルンルン、キャッキャッとしている。僕はエスプレッソをひとくち飲む。エスプレッソは、口の中で、キャンディのほんのり甘い檸檬味（ノンシュガーなのになんで甘いんだろう？）と混じって、甘みのあるフルーティな珈琲味になっている。真理子は、その紅茶をポットに入れて、お気に入りのロイヤルコペンハーゲンのティーカップに注いで飲むのだろう。木苺柄のやつ。そして、リフレインでジムペノディを聴きながら、何を読むのだろう。アインシュタインの「相対性理論」やホーキングの「宇宙の全てを語る」かもしれない。　
　僕はと言えば、今日は、朝食を済ませて、ドリップで珈琲を落として、ヘブラーが弾くショパンのワルツを聴きながら、日記のようなサッカーのワールドカップの決勝の解説を書いていた。三十六年目にして、マラドーナの如く祖国アルゼンチンに再び勝利をもたらしたメッシの笑顔が印象的だった。そしてワールドカップの会期中、ウクライナ戦争、北朝鮮のミサイル実験、我が国の防衛費拡大等のニュースを見て、真の世界平和について考えたりしていた。人類にその日はいつ訪れるのだろう。世界が核兵器を含めて全ての武装を解除する日。
　真理子は、笑みをもってまだ、紅茶の小箱を眺めている。そんな麻里子の顔をずっと見ていたいと思った。僕は、エスプレッソを飲み干して、
「じゃ、真理子。僕は行くよ。」
そう言うと、真理子は、
「うん。またね。」
と僕の目を見て言った。席を立って、麻里子のショートカットのヘアに被されたグレーの毛糸の帽子にキスをして、僕は店を出た。車のエンジンをかけるとき、真理子のヘアコンディショナーのほのかな香りが僕の記憶に残っていた。　
　アールグレーのティーバッグの小箱は、二人が出会うきっかけになったお買い物の品だからね。きっと真理子は、僕が置いたエスプレッソを一口飲んで、どうしてこんな濃くて苦い珈琲があの人は好きなんだろうなんて思ったりした後、また真剣な面持ちで「純粋理性批判」を読んでいるのだろう。

　　　　　　☕️📖

　僕が去った後、真理子は、本の脇に僕がおいたデミタスカップを手にとってゆったりと回しながら、その濃い珈琲をながめてから、一口でそれを飲み干した。う〜ん。なんて濃くて苦いんだろう。あの人はこんなもんがなんで好きなんだろうとやっぱり思う。身体に悪いだろなぁと。そう思いながら、僕がキスした彼女の毛糸の帽子のそのあたりを指で探っている。そして、今度はカフェオレのカップを口に持っていって飲んで口の中のその苦っぽさを洗うように消して、ゴッくん、胃に流し込んだ。真理子は、哲学を専攻しながら同時に物理学や天文学にも深い興味を持っている。だから、常に思考というもの、ことに彼女の場合は形而上学的な、を大事に思い、また、同時に脳そのものを大切に思い、脳の働き、異変については、異常に敏感なんだ。だから今日、僕は麻真理子に僕に起きた感覚的な脳の出来事について話したら、真理子は案の定、そのことに敏感に反応したというわけなんだ。真理子の場合は、それならむしろアリストテレスやデカルトだろうと僕は思ったりするのだが、麻里子はまるでお守りのようにカントの「純粋理性批判」をいつも抱えている。カントの超越論的観念論を。真理子は感性、悟性というものを大切にするので、「アプリオリ」ということをよく言うし、それは、経験に先立つ先天的な、あるいは先験的な認識構造のことだ。そして、「純粋理性批判」は麻里子が、哲学に興味を持ったきっかけの書である。それを麻里子が哲学するのにあたって、お守りとするのは僕はわかるし、いいことだと思う。なにがいいかというと、真理子が哲学的思考に興味を持った原点を常に側に置き、その哲学的思考を純粋な理性をもってあらゆる面から批判する書を傍らにおいて哲学することが聡明な者がいく道のように思えるからだ。

⑨連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

重力の秘密🌏

　そして真理子は、今日は、「重力の秘密」について考えている。鉄が磁石に引きつけられるというのはわかる。しかし、人体も含むあらゆる万物が地球の中心に向かって引きつけられているってのは、いったいどういうことなんだろう。それはまさに神秘だと思う。
　アイザック・ニュートンの「万有引力の法則。」
　ニュートンは、林檎が木の枝からポトリと地に落ちるのを見て、林檎が地に引き付けられていることを見てとる。そして、それはこの林檎だけではないと。その事実が全てだ。真理子はアイシュタインもホーキングも尊敬しているが、「相対性理論」も「ブラックホール」も「ビッグバン」も信じてはいない。しかし、万有引力のアイザック・ニュートンは信じられると思う。林檎も柿も蜜柑も枝から落ちて地にくっつくという事実は、検証的に私もみることができて、それは確信をもって信じることができると思うからだ。誰もが検証しうるリアル、事実として。そうして、私自身も地にくっついているという神秘を真理子は思う。そのことは、「万有引力の則」、ｍｇとして見出されたが、その力の神秘は、我々のすぐ足元にあるにも関わらず解き明かされていない。
　ようするに、と真理子は思う。ようするにこの地の中心に地上の万物を引きつける大きな磁石のようなものがあるということだろう。大きな磁力を発するものがある。地球の自転によって地にひきつけられているのか？と麻里子は思うが、それはすぐに否定された。いや自転によって起こる力はむしろ逆だろう、その力が働くとすれば遠心力によって外に引き離されるはずだ。また自転軸の極は無重力になるはずだが、北極も南極も無重力であるとは聞いたことがないし、実際にそこは重力地帯だ。真理子は目を閉じて、宇宙に思いを馳せる。太陽系を思い浮かべる。太陽の周りをこの地球を含む惑星が大きな円を描いて回っている。実に壮大な光景だ。　

　あっ！そうだっ！と麻里子は思いつく。地球も他の惑星も太陽系として引きつけているあの太陽ってのは、いわば引力、重力の王様なんだと思う。とすると。地球の中心にもあの太陽の仕組みがあるんじゃないか！？太陽の様子を観ると燃え滾っていてこの遥か彼方のこの地上に大きな恩恵をもたらしている。その燃えたぎるものは地球の中心にも確かにあって、地上に火山活動として顔を出したり、震災をもたらしたりしている。月はどうだ？月は人類は検証できている。火山活動は既になく、重力も薄い。
「わかったぞー！アイザック！地球の重力の秘密は、太陽にあり！地球の重力の秘密は、この地球の中心にある太陽の子にあり！アイザック。愛してるよー！」
というように､アプリオリ有する真理子独自の形而上学的思考、思索、探究は、必ずその核心に近づいていく。あなたもそう思うでしょ？！ 真理子はいつか我々、いや人類の認識を変えるかもしれない。僕はそう信じている。

⑩連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

川の土手にて🌱💧

　ある日、川の土手に車を停めて、真理子に電話する。
「もしもし、真理子。今ね、マンションの前の土手にいるんだ。いま、うち？」
「あ。ちょっと待ってて。」
と真理子は言って、ベランダに出て、僕を見つけて、嬉しそうに手を振っている。僕は、車から降りて、土手の上に立って、真理子に手を振って返した。おーい。真理子ー。降りて来いよー。と大きな声をかけようかと思ったが、それはやめた。マンションに住む他の住人のことを慮って。電話で言う。
「いい天気だから。土手に降りて来ませんか？カントちゃん。」
「オーケー！待ってて。」
　空で雲雀が鳴いていた。僕は車の後ろから、シートを出して、緩い土手の斜面の草地に敷いておいた。川を眺めながら、空を眺めながら、寝そべることができるように。しばらくして、真理子は、ポットを右肩から下げて、左手に文庫本を持って、やってきた。そして、
「準備がいいね。」
と笑顔で言う。
「そっちもね。」
と僕が言う。僕は煙草と携帯灰皿だけ。本もＣＤウォークマンも持って来なかった。こんなお天気のもと、ただ真理子のそばにいたかった。真理子は、シートに座ると、ポットの蓋を開けて、その蓋に注いで、飲んでまた蓋を閉めてポットを置いてから、寝そべって、上を向いたり、横を向いたりしながら、文庫本を開いて読み始めた。僕は手を頭の下で組んで枕にして、目を閉じている。草の匂いと真理子の匂いとアールグレイの匂いが入り混じって、それはしあわせの香りだった。顔に太陽の熱と光を感じて、脳みそが芯からもみほぐされるような気がした。僕が眠りそうになったとき、真理子が言った。
「隆二。どう思う？相対性理論。」
おっと。真理子は、今日はアインシュタインか。眠気が飛んじゃうなぁ。いい気持ちだったんだけどなー。
「どう思うっても、どうかな。理論物理学ってのは、人類の夢の領域だって思うな、僕は。」
「夢の領域とは？」
真理子は、大きな目を見開いて、本を開いたまま、横を向いて僕に疑問符を突きつけている。
「科学ってのは、検証して、実証して、なんぼの世界だろう。その精神と基本を無くしたらそれは科学じゃないと思うんだ。」
「それはそうだね。」
「それでも、この世界と世界を取り巻く宇宙は、あまりにも広大で、遠くて、どこまでも神秘的で、手を伸ばそうとしても届かない。人類が今、到達したのは、月面だけだよ。」
「うん。それで、月にはやっぱりウサギはいないってことが検証されるわけだね。」
「そうだよ。月のことが現実になって、検証された。まだ、研究過程にあるけどね。」
「宇宙の広さと神秘に人類は，まだまだ追いついていけない。それゆえ、ロマンが募る。そして、人類の探究の情熱が、理論で到達して、極めようとする。それが夢の領域。そして、理論上は、と言う。」
「なるほど。隆二。天才を迂闊に信じない天才だね。頭いいですね。」
「勿論、アインシュタインは、尊敬してるよ。でもさ、その『相対性理論』を読んでいると、真理子。お前、量子物理学の真骨頂の数式にはぐらかされるだろ？」
「嘘でしょ？！図星ですね。怖いな隆二は。」
「それが検証は無いということだと思うよ。しかし、理論上は、このように検証されるという。検証された事は、それはリアルで現実だからね。誰もが納得し、理解できる。」
「・・・・。」
「真理子。悩まないで自分を信じてよく考えてみてくれ。遠い未来なんてものは、現実的には存在しない。あるとすれば、それは人の想像と思考の中だけで存在しうる。未来というのは、現在の進行形で人の想定を現実化しつつ常にそこにある。この地上において、時空の歪みなんてものも存在しない。Ａ地点は常にＡ地点で、Ｂ地点は、常にＢ地点で、時差や温度差や日照時間の違いを保ちつつ、時は常に未来に向かって同じように流れている。あまりにも当たり前で現実的なことを言うけど、地球上を移動したことはあるけれども、時空の歪みのような感覚は認めたことはない。それはより高速で移動したとしても同じことだろう。昨日の自分に会うことも、明日の自分に会うこともない。この地上にあるのは、相対性理論じゃなくて、僕は絶対性理論だと思うよ。夢を壊すようなことを言って悪いとは思うけどね。」
「・・・・。」
「悪いな。真理子。今日は、お前のお株とっちゃって。」
真理子は、涙ぐんで、僕をじっと見ている。そして、
「あ〜。隆二。感動しちゃったー。愛してるよー。」
と言って、本を手から離して、いきなり僕に抱きつく。雲雀も騒がしく空で鳴いている。雲雀も恋をしているのかもしれないな。そうだ。僕たちは、今、恋の季節を生きている。少なくとも、それは理論や理屈でなく、現実として。僕は、横を向いて、真理子を抱きしめた。僕だって、真理子。いつもお前には感動させられっぱなしだよ。愛してるよ。そして、僕は思う。二人の時間というのは確かに流れている。それでいて、僕たちは、僕には僕の時間が流れ、真理子には真理子の時間が流れている。
　それは、恋の季節が運ぶ夢み心地のいわば相対性理論だ。その相対性理論をいつまでも保とうとする輪廻から解放されるには、二人に常に同じ時間、二人でひとつの時間が流れていくような絶対性理論を構築しなきゃだめなんだ。それは、結婚式というお披露目の儀式で始まり、夫婦としての生活と家族という言葉で置き換えられることを僕は知っている。そして、恋の季節の幕を閉じて、夫婦愛と家族愛を育むということに発展する。かつて、最愛の人が去って行く時に言い放った
「永遠の自由の魂なんてありはしないのよ！」
という言葉によって、明確化して自覚された僕の中にあるという「永遠なる自由の魂」。その彷徨う魂のトラウマと呪縛から、今度こそ、僕は解放される。そして、僕と真理子は、地上の絶対理論の中に組み込まれる。
　ふと気づくと、真理子は、僕の腕の中で、スースーと寝息を立てている。なんて可愛い。さては真理子も昨夜、寝てないなと思う。空高く雲雀は、まだけたたましく鳴いている。空の青と草の緑と川の流れ。吹く風は淡緑色だ。ほら、また、僕は、ずっとこのままでいたいなというような魂の輪廻の兆しに支配されようとしている。真理子の香りがする。それは、ソープとほんのりとしたディオール、シャンプーの香りだ。その香りが僕をさらに癒して、僕も寝てしまった。でもやがて、必ず真理子が僕をその地上の絶対性理論への門へ、そしてその道へと導くだろうなどと思いながら。
　　　　　　　☆
『結婚したまえ、君は後悔するだろう。結婚しないでいたまえ、君は後悔するだろう。』キルケゴール
　　　　　　　☆
　いや、待てよ。もし、彼女自身気づかず、真理子の中に、「永遠なる自由の魂」が息づいていて、その魂が彼女を支配しているとしたら、いったいどうなるんだ？！そういえば、彼女は、僕によく似ている。
　あっ！なんだ？僕は、夢をみているらしい。僕が真理子に、
「おい。真理子。自由の魂は、永遠じゃないんだ！」
と言っている。すると、彼女が言う。
「隆二。ごめん。でも私はもう少し自由でいたいの。」
僕は、そこで、ビクッと目を覚ます。空が青い。雲雀はまだ鳴いている。先にお昼寝から目覚めていた真理子が
「起きたの？」
と言う。僕は、真理子に、
「真理子。自由とはなんだ？」
夢の延長でいきなり彼女に尋ねる。
「自由とは、自然の因果を離れ、絶対的に何かを始める能力で、それを超越的自由というの。バイ、カントです。」
「ハッハッハ。たいへんよくできました！真理子、ナイスキャッチ！」
僕は、思わず笑ってしまった。真理子の髪を撫でながら考える。二人の「自由の魂」を一つにしたらどうだろう？そして、可能な限りその永遠を求める。
　完全崩壊するか、至上の幸福、愛に辿り着くか。やってみる価値はあるかもしれない。

　　　　　　　🌹

　僕は白い薔薇と赤い薔薇がその棘をもつ蔓を絡ませて合っている様子を想像していた。互いにその棘をかわしながら、また互いにその棘を自分の蔓に吸収しながら、成長していく。やがて、その薔薇は、従来の赤い花と白い花と、さらに新たに、輝くような幸せ色、桃色の花を咲かせる。
「それこそが，まさに僕が憧れていた薔薇色の世界なのか？！」
僕の心が叫ぶ。いや、今この時が薔薇色の世界だろう。僕らが見なければならないのは、この先に永遠に続いていくはずの薔薇色の人生なんだ。
　　　　　　　☆
『人生は、解かれるべき問題ではなく、経験されるべき現実である。』キルケゴール
　　　　　　　☆
　ルイ・アームストロングの「薔薇色の人生」が、僕の頭の中で、柔らかな川風に乗って聴こえてくる。そして、クラシックなトランペットとしゃがれたボイスがノスタルジックな夕陽を連れてくる。いつしかピーチクパーチク求愛をしていた雲雀はいなくなり、鴉がもう帰ればとでも言うように、
「カア！」
と鳴く。僕らは車に乗って、真理子のマンションのパーキングにとめる。僕は、真理子を彼女の部屋の前まで送る。真理子は、ポットを僕の肩にかけて、手を繋いで階段の前を手を引くようにしてのぼっていく。真理子は、ご機嫌で、ジムペノディのあのメロディを口ずさんでいる。メロディに合わせて歩を進め、休符ごとに立ち止まって、振り向いて、僕にキスを求めた。まるで僕らは、フォークダンスを踊る子供だった。僕は真理子をこんな子に育てたご
　両親にいつも感謝している。部屋のドアを鍵で開けて、真理子は、
「夕飯食べて行くでしょ？」
と目を見開いて、ね？と目でも同じ事を言った。そして、僕の手をとり、部屋の玄関へ招く。

　　　　　💡🍽🛏

　僕らは、真理子がおしゃべりしながら作った夕食を、また、仲良くおしゃべりしながら食べて、それから、真理子のシングルベッドを揺らしながら、抱き合って寝た。今日の幸せは、今日の幸せ。真理子、ありがとう。明日もまた、いい日になりますように。そうだ。次の真理子の誕生日に、ディオールのローズ＆ローズをプレゼントしよう。薄桃色の薔薇一輪を添えて。真理子は、喜んでくれるかな。

⑪連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

順子再び　☕️☕️

「ねえ。真理子。あなた恋してるでしょ？！」
「えっ！どうして？」
　　　　　　　☆
『彼は対象を理想化し、完成せしめる。女性は、男性が女性に関して感受するものの何であるかを意識しながら、わが身を着飾り、美しく歩行し、舞踏し、こまやかな想いを述べることによって、男性の理想化の努力に迎合する』ニーチェ
　　　　　　　☆
「なんとなく。ということでもないんだけど。最近、ちょっとお洒落しているなと思うし、また、しぐさや態度からときめきみたいなものを感じるからよ。」
「へぇー。驚いた。さすが、仏文の恋愛キラー。」
真理子は、目をパチクリさせて言う。
「やっぱり！図星でしょっ！」
順子は、得意げにうんうんと頷いている。
「それで、どうなの？」
と順子は、真理子に訊ねる。
「どうなのと言われてもですね。彼は、二十歳くらい年上なの。」
真理子は、少し戸惑いながら答える。そして、二人の歳の差のサバを読んだ。すると、順子は、少し顔を歪めて、
「あー。真理子は、やっぱりそのパターンか！不倫ってこと？」
真理子が、俯きかげんで、首を横に振って答える。
「ちがうよ。」
順子は、えっ？という顔をして、
「違うって、そんな歳で独身というのは、なにか問題ありということじゃないの？」
真理子は、順子の顔と目を見て答える。
「問題ありというより、事情ありなの。どこか私たちは、似ているところがあるの。同情ってことじゃなくて、それで彼に惹かれたの。」
順子は、目を大きく見開いて言った。
「へぇーー。それじゃあ、ふたりは、運命の出会いをしたってことなの？」
真理子は、ちょっと照れくさそうにして、
「そういうことかなぁ。」
と言う。そう言いながら、順子の運命という言葉が、真理子の中で、二人の恋愛と出会いを決定づけたような気がした。　
　　　　　　　☆
『しばらく、二人で黙っているといい。その沈黙に耐えられる関係かどうか。』キルケゴール
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　順子は、真理子に聞いた。
「それで、彼は優しいの？」
真理子は、黙って順子を見て頷いた。順子は、安心したようで、それならよろしいというような表情を見せた。そして、
「わかった。二人の恋によろしく！いつか、よかったら、彼に会わせて。」
と言いながら、学食のテーブルの食べ終わたランチのトレーを持って席を立った。真理子は、立った順子を見上げて、
「いいよ。」
とニッコリと微笑んで言った。そして、真理子は、残ったランチのナポリタンをほおばりながら、にこやかだった。その自分に気づいて、なるほど、ときめいていると思った。
　　　　　　　☆
『幸福とは、傾向性の全体の満足である。』カント
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　真理子は思う。この「ときめき」を幸福と言うなら、私と隆二の互いの環境が、満足できる安定の中におかれていて、かつ、二人の恋愛が、互いの自己愛をも満足させているのだろうと。そして、どうかそうでありますようにと心で祈った。
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『時間がいかに物理学を基礎づけ外的･内的世界を秩序づける能力をもとうとも（時間の経験的実在性）、時間は実在的な私の自由な行為を秩序づけることができないゆえに、観念的であるにすぎない。』-時間の超越論的観念性-カント
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　　　　　　　★
　しかし、エマニュエル。時間が僕が有する超越論的観念によって、僕の自由を秩序づけることはできないとしても、僕は、その超越論をもってしても、経験的実在として時間の流れを止めることは、できないね。
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『実存は、本質に先行する』サルトル
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　そして、ジャン。超越論と実存によって、経験的に、本質的に実在する時の流れと老いというものから、僕の自由が完全に秩序づけられないとしたら、時間に対する超越論的観念性を認めうることができるけれども、僕は、経験的かつ実在的な時の流れという本質に、超越論と実存をもって、先行し続け、優位に立ち続け、秩序づけられないであることは、遺憾ながら、不可能だよ。
　いや、どうなんだ？！僕が時間の流れという本質と老いに秩序づけられたとしても、強い超越論的意志と実存によって自由な行為を保ち続けて死んでいくとすれば、時間は、超越論的観念性を経験的実在的に有するということになるのかもしれない。と言っても、僕は、おそらくあと二十年足らずで、この世界から、消滅する。もっと早く、真理子に会いたかったな。
　　　　　　　★

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　そうよ。隆二。あなたのその時間の超越論的観念性をもって、自由を貫くの。お互いのね。それは、あなたと私の自己愛。それに、二人が所有する環境の全体を合わせれば、幸福になれるの。真理子は、あの時の祈りが叶ったことに感謝している。やはり、二人の出会いは、運命だったんだと。
　昔、隆二がプレゼントしてくれた白い珈琲豆の缶から豆を電動ミキサーに入れ、できるだけ、細かく挽いた。隆二が濃いコーヒーが好きだからだ。沸騰したケトルの湯を、サーバーの上に置かれた白い陶器のドリッパーにペーパーフィルターを備えて、香り立っている細挽きの珈琲豆に注ぐと、苦くてまろやかなどこか高貴な香りがあたりに立ち込めた。
「これが、幸せの香りよ。」
と真理子は、独り言を言う。一分ほど経過して、十分にその香りを満喫してから、真理子は、さらに湯を注いだ。濃いハワイコナがコーヒーサーバーに湛えられる。豊穣な香りを放つ濃厚な褐色の熱い飲み物。

⑫連載小説『真理子』

#創作大賞2026 #恋愛小説部門

二階の書斎📕🖊📃

　僕は、彼女の家の二階の小さめの書斎で、今日は、小説を書いている。そう。彼女は、気に入っていた川の土手の近くにこじんまりとした二階建ての素敵な家を建てたんだ。庭もカーポートもある。その庭は、川まで延長してしまえば、春にはタンポポや菜の花が咲き乱れる長い土手と合わせて、広大な庭だ。川が最近の気象でありがちの線状降水帯によって氾濫でもしないかぎりは、決して邸宅とは言えないけど、申し分のない一戸建のベランダ、ポーチ付きの洒落た住居である。
　話は、変わるけれど、あの時間の超越論的観念性、僕の『永遠の自由の魂』に関しては、僕は一切、真理子には話していない。しかし、僕は真理子といて、時間に支配されていると感じたことはない。自由を満喫していると言っても過言ではないな。僕の自由は、健在だ。そう。真理子によって、守られているのかもしれない。彼女は、器用に世界の謎を解きながら、僕が、今、真理子と一緒に見ているこの「薔薇色の世界」の秘密を解き明かして、見事
に「薔薇色の人生」に転換してみせるだろう。彼女独自の「アプリオリ」を効かせて、僕と彼女の人生の数式を解いて、方程式を導き、ひとつの解を求める。しかも、あの世界平和の象徴のようなスマイルマークのおまけ付きで。え？女任せで情けない奴なんて、頼むから僕のことを言わないでくれよ。僕だって、仕事はしているし。それに僕自身に任せると、また、あの自由の魂の奴の忌まわしい輪廻の中に引き込まれるから。ここは、僕の人生を真理子の哲学に委ねてみようと思ってるんだよ。悪くない考えだろう？
だから、僕は、僕が真理子を不機嫌にするようなことが、あってはならないって、いつも思ってる。そう思って、やってるんだ。ほんとだよ。今、真理子という哲学が僕らを実践中だからね。現在進行形で、方程式の解を追求している。勿論、真理子自身は、無意識に。だから、真理子ってやつは、本当にすごいよ。哲学をやりつつ、自分自身も哲学だからね。僕に言わせれば。僕が何度やっても、解けなかった厄介なその「愛すべき永遠なる自由の魂の輪廻」からの解放という問題を既に解き始めている。それは、二人の超越論的自由という形をとりはじめながら。だから、『永遠の自由の魂』という言葉は、今、封印されていて、いつか、忘れ去られるかもしれないと思っている。
　真理子は、今、何してるのかな。もうすぐ、３時だから、お茶をいれているかもしれない。モーツァルトを聴きながら。そして、呼びに来るか、トレーに二人分用意して持って来る。僕は僕で、今日は、坂本龍一の「アウト・オブ・ノイズ」を聴いている。坂本龍一は、未だかつて、楽器で演奏されたことの無い、しかもそれでいて、ノイズとならない音楽を模索してこのアルバムを制作した。確かに、演奏されたことは、ないだろうし、ノイズにもなっていない。二曲めの「ウィット」なんていうのは、創造力がかきたてられるね。恋愛というものは、自分らは特別と思いがちなんだけど、えてして、ひとも同じような恋をしているもんだよ。でも、「ときめき☆の恋愛継続型自由保持式夫婦愛生活」ってのは、なかなかないかもしれないね。だから、それも、ある意味、「アウト・オブ・ノイズ」だよ。つまり、結婚生活、夫婦生活、家族生活に、あの「永遠の自由の魂」ってやつを強引に挿入すると、そういうことになるのかな？でもそれは、真理子に任せてるから。たぶん、大丈夫だよ。
　え？二人の音楽の趣味は、どうかって。それは、どっちがどっち聴いてても大丈夫だよ。僕と真理子は。二人とも音楽を聴くことは、好きだし、それは、レコードやＣＤでかけてまで聴きたくないというものは、互いに聴いてないからね。勿論、好きなとこの二人の重複面積が広いってのもあるから。同じように、お茶や食事の支度、洗濯、掃除等々もどっちがどっちでも大丈夫だよ。それは、二人の「自由」にとっては、大切な要素だと思うよ。
　ほら、真理子がやっぱり、お茶を持ってきてくれた。珈琲の匂いの粒子が僕に先に届く。この香りは、ハワイコナだな。おしゃべりしながら珈琲飲んだら、今日は、二人で久しぶりにお買い物デートをしよう。それがいい。
　コーヒーカップを二つのせたトレーを小さな足長のサイドテーブルに置いて、真理子が言う。
「珈琲どうぞ。」
　僕は、予想が当たって嬉しかった、そして彼女が入れてくれる珈琲が大好きなんだ。
「ありがとう。ハワイコナだろ。」
真理子は、
「あたり！」
とカップに手を伸ばしながら言う。僕は続けて、きわめて優しい口調で言う。
「真理子。俺の原稿、あんまり覗き見するなよ。そういうことはあっちゃあならないと思ってるし、あるはずはないんだけど、お前が原稿を読んでると思うとなんだか、見えない影響がある気がするんだ。」
「うそでしょ？」
真理子はなんだか嬉しそうだ。
「書き上がるまでは、読まない、覗かないっていう約束だったろう？」
「ごめん。でも、隆二だって、私が読んでいる本を覗いたり、書いている論文を見たりするでしょ。お風呂だって覗くし。ね？」
と真理子は、得意そうに言う。
「うむむ・・・。それは、確かに。」
「ねっ！だから、それは、お互い様ってことで。あまり気にしないで。」
　僕は、そう彼女に言われると反論のしようがない。
「はい。わかりました。博士ちゃん。」

　　　　　　　⏳

　あれから、時間の超越論的観念性の中で、本質的時間だけが流れ、僕は常勤の講師はやめて、その後、週三日ほど時間制の非常勤講師を勤めていたが、その仕事もやめた。それで、今は、写真を撮ったり、小説を書き始めたりしている。小説は、非常勤講師をやりはじめた頃から書き始めて、やっと短編や連載が、文芸誌に載るようになった。そして、そう。真理子は、院を卒業し、学校に残り、講師の何年かを経て、才能がある彼女は、研究も見事に学会で認められて、今は、若い女性の教授である。凄いだろう。僕の目に間違いはなかったってことだよ。
　　　　　　　☆
『善意志と幸福の関係は、最高善の概念において必然的に総合的な結合をなしている』 カント『実践理性批判』より
　　　　　　　☆
　真理子は、思う。そう。その最高善というのは、ちょっと厄介ね。でも、理性ある人間が持つ能力の対象としての全体的で完全な善とすれば、善が完全であるということのみ難しいのかもしれない。
　しかし、能力においてということであるなら、可能ね。道徳性を自然に伴った幸福が人格に備わっているということかな。
「うん。可能ですね。」
と真理子は、珈琲を飲みながら、遠くを見るような眼差しで言う。
「勿論。あまり、気にするのは、やめるし、そうすることは、可能だよ。僕と真理子は、よく似ているし、覗いたとしても、自分の目が見ているようなもんだからね。ちょっと僕より哲学色が濃いくらいで。」
と僕は、思わず答える。
　真理子は、僕を見て、ニンマリと笑う。私も隆二も、能力的に道徳心は持っているから、大丈夫。
「隆二。好きだよ。」
真理子が言う。
「僕も好きだよ。真理子は正しいよ。」

　真理子は、哲学をし、僕は、文学をしている。
　すると、真理子が、珈琲カップを置いて、立ちあがり、ドアを開けて、隣の部屋をノックして、ドアを開けて言う。
「寛人（カント）！そろそろ、用意しなさい。今日は、お買い物をしてから、お父さんの森の家に行くんでしょ？！」
なんだ。真理子は、お買い物デートするつもりじゃないか。僕と同じ気持ちだったんだなと思う。寛人は、僕たちの可愛い息子。子育て期は、二人の当たり前の責任で、二人で協力し合ってやってきたから、真理子は、忙しい時期だったけど、シックになんてならなかった。
「うん。」
と言って、寛人は、ゴソゴソと用意を始めた。用意というのは、月曜の授業道具や下着を含めた着替えの準備だ。
「宿題も持って行きなさいよ。」
と真理子が言う。
「あっ！そうだ。」
と言って、寛人は、宿題の勉強道具もランドセルに入れる。衣類は、大きめのトートバッグに自分で詰め込んでいる。真理子は、忘れ物がないように寛人の様子を見守っている。
「できた！」
と言って寛人が真理子を見ると、彼女は、ニッコリと笑って、ＯＫサインを出した。そして、寛人は、ランドセルを背負って、トートバッグを片手に僕の書斎に入ってきた。
「お父さん。今日、僕は、森の家に行くよ。」
「わかってる。偉いなぁ、お前は。ちゃんと自分で準備して。」
と言うと、寛人は得意げな顔をしている。その健気な息子を見て、僕は思う。いつか、この息子も反抗期を迎える時が来るんだろうと。今の寛人からは、想像できないが、その時は、僕が父親として、寛人としっかり向き合おうと思う。息子を持つ父親の責任と覚悟のようなものだ。そして、おそらく、寛人は、早く精神的に自立していくだろうと予測している。寛人の後ろで、やはり、寛人の様子を見守りながら、真理子が言う。
「お父さん。この週末は、寛人は、お父さんと。永真（エマ）は、お母さんと過ごします。」
「わかりました。」
と僕が答える。僕らには、寛人とひとつ離れた娘の永真もいる。四人家族なんだ。そのとおり。ふたり合わせて、イマニュエル・カント！真理子の命だ。

そして

三人は僕の分身で、宝だ。

　　　☀️☁️🌳🏡🌳🌲🌙　

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　　　　連載小説『真理子』




                       
　　　　　　The  End

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夏樹　良

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