私が「安全な水道水」より温泉水を選ぶ理由

人は六割が水らしい

「人間の体は六割が水でできている」

健康番組で何度も聞いたこのフレーズを、最近になってようやく真面目に考えるようになった。

六割って、半分以上水ではないか。

だったら、どの水を飲むかで人生が決まると言われても、あながち大げさに聞こえない。

私の6割は財寶温泉水で出来ている

私は水道水があまり得意ではない。

今、私がメインで飲んでいるのは「財寶」という温泉水だ。

超軟水で、アルカリ性寄りで、シリカが入っていて、ラベルには健康ワードがぎっしり並んでいる。

一口飲むと、たしかにまろやかで飲みやすい。体にスッと入ってくる感じがする。

一方、日本の水道水はというと、「世界的に見てもかなり安全」と言われている。

厳しい水質基準が決められていて、「一生飲み続けても健康に問題が出ないレベル」を前提に管理されているらしい。

ここまで聞くと、日本の水道水はかなり優等生だ。

それでも私は、その優等生を横目に、温泉水を飲んでいる。

理屈で言えば「水道水でよくない？」なのに、感情のほうが「いや、なんか違う」と首を振る。

プールと塩素と子ども時代

水道水への不信感の出発点は、たぶんプールだと思う。

幼少期、私は肌が弱くて、プールに入ると塩素で肌荒れを起こすタイプだった。

授業で泳いだ翌日、腕や脚がかゆくてたまらない。あの独特のツンとしたにおいをかぐと、「あ、これダメなやつだ」と体が先に警戒する。

調べて知ったことだが、「プールの塩素」と「水道水の塩素」は、濃さのレベルが全くの別物だ。

水道水の残留塩素は、ごく少量である。
WHO（世界保健機関）が「これ以下なら一生飲み続けても大丈夫」としている値より、ずっと低い濃度で管理されているという。

一方でプールは、「多人数が長時間つかっても菌を増やすな」という過酷なミッションが課されているので、水道水よりずっと高い濃度で塩素が使われる。

同じ塩素でも、水道水が「うす味スープ」なら、プールは「濃い味の鍋料理」レベルと言っていい。

頭ではそう理解しても、体はそんな理屈を待ってくれない。

私の中では、「塩素＝身体に悪い」と、子どものころから太字で刻まれてしまっている。

その結果、水道水にも少し身構えるクセがついてしまった。

千葉の水道水と山の水道水

水道水嫌いに、もう一つ拍車をかけているのが「地元の水道水」だ。

私は、幼少期から学生時代まで、印旛沼の水で育った。千葉県民にとって、印旛沼は「水質が悪い」「正直かなり汚い」で有名な存在だ。

県の資料を見ても、印旛沼は長年水質が環境基準を達成できず、改善計画の対象になってきたと書かれている。

そんな印旛沼周辺で育ったせいか、地元の水道水はどうしても苦手だった。

コップに注いで飲むと、塩素のツンとしたにおいに加えて、ときどき鉄っぽい味がする。

ところが、旅行で行った山梨や長野の水道水は、びっくりするほどおいしかった。

同じ「水道水」というラベルが貼られているのに、冷たさも、においも、飲んだあとの後味も、まるで別物だ。

これにはちゃんと地理的な理由があるらしい。

日本の水道水は全体として、法律に基づく水質基準をクリアしていて、安全性は共通している。

ただ、「どこから水を取ってくるか」と「どんな地層を通ってきたか」で、味やにおいはがらっと変わる。

印旛沼や利根川水系のような表流水は、流域に人の活動が多く、においや濁りの元になる物質も入りやすい。

だからこそ、浄水場では沈殿・ろ過・消毒に加えて、オゾン処理や活性炭処理といった高度浄水処理を使って、「安全で飲める水道水レベル」まで仕上げてから、私たちの蛇口へ送り出している。

一方、山梨や長野の一部では、山に降った雪や雨が長い時間をかけて地層を通り抜けてきた地下水や湧水が水源になっている地域が多い。

自然のフィルターを通った軟水に、ほどよくミネラルが溶けこみ、処理の段階でも塩素をそんなに強くしなくて済む。

結果として、「まろやかでおいしい水」になりやすいのだという。

要するに、私の舌は「千葉の水道水」と「山の水道水」の違いを、ちゃんと感じ取っていたらしい。

「なんかまずい」「なんかおいしい」と雑に言っていたけれど、実は水の判別センサーがしっかりと仕事していたのである。

「汚い沼」と「浄水場」

印旛沼についてもう少しだけ言うと、地元民としての本音は、

「あの見た目と評判の沼の水、本当に飲んで大丈夫なの？」

である。

県の説明によれば、印旛沼を含む流域の水質はたしかに問題を抱えているけれど、一方で水道の水源としても重要な役割を果たしている。

だからこそ、取水した水は浄水場に集められ、オゾン処理や活性炭処理などを組み合わせた高度浄水処理で、国の水質基準を満たす水にまで引き上げてから供給されている。

すごく悪意を込めて言えば、

「水質ワーストクラスと言われる沼の水を、技術とお金でなんとか人間仕様にして提供している」

という構図になる。

もちろん、それは「なんとか飲めるギリギリの水」という意味ではなく、「基準的にはかなり余裕を持って安全といえる水」に仕上げている、というのが正しい。

頭ではわかっている。

わかっているけれど、「印旛沼」と聞いた瞬間に、子どものころに見た濁った水面や、独特のにおいがフラッシュバックしてくる。

私の頭の中では、「汚い沼」と「がんばる浄水場」が、ずっと綱引きをしているのだ。

それでも私は財寶を選ぶ

ここまで考えてみると、日本の水道はかなり優秀だということがわかる。

法律と技術と予算を総動員して、「清潔で、安くて、安全な水」を全国に届けようとしている。

だから、日本の水道水は総じて「安全で、ちゃんとおいしい水」だと言っていいのだと思う。

それでも私は、飲み水だけは財寶の温泉水に逃げている。

料理や歯みがき、シャワーは水道水。
コップでじっくり飲む分だけは、ちょっと高級な水にして、自分の六割の一部を甘やかしている。

合理性で言えば、水道水で十分なのかもしれない。

でも、プールの塩素や、印旛沼の記憶や、地元の蛇口の鉄っぽい味といった「体と舌と記憶」が、「こっちのほうが落ち着く」と言っている。

六割の内訳は…

人は六割が水でできている。

その六割を、全部水道水で埋めてもいいし、少しだけ自分のわがままでカスタマイズしてもいい。

私はたぶん、これからもそうしていくのだと思う。

「日本の水道水は総じて安全で、ちゃんとおいしい」

その事実に感謝しながら、
蛇口から出る水にプールの塩素を思い出し、
印旛沼の水面を脳裏にチラつかせつつ、
冷たい温泉水を飲んでくつろぐ。

私の六割は、今日も財寶の温泉水で構成されている。