【創作】紫陽花駅の終電

今回は、こちら　↑↑　片桐みかん様のお題に挑戦させていただきました。
３つのお題に、とあるのですが、色々試行錯誤した結果、紫陽花駅の終電を使わせていただきました。初めての参加ですので、もし何か至らない点等ございましたら教えていただけると幸いです。

ネェ　アジサイノ　ハナコトバ　シッテル　？

＊

「お客さん、終点ですよ。起きてください。」
「あぁ……いってぇー……。」

　肩を少し強く揺すられ、俺は目を覚ました。瞼が物凄く重く、頭もいつもの倍の重さを感じる。ドアが開いてるからか、湿気を含んだじとっとした重い空気が体にまとわりついてくる。

「お客さん、この電車、紫陽花駅の終電ですから、ここで停車となります。降りて下さい。」

　車掌と思われる男性が、何度も声をかけてくる。特に大きい声とかではないが、やけに頭の中にうるさく響く。

「あぁ、わかってます。すぐに降りますから。」
　俺は立ち上がろうとして、頭の中がぐるぐる回り気持ち悪かった。
「やっべぇ、飲みすぎてるな…」

　今日は、同期たちとの飲み会で、終電になるまで飲んでいた。上司もいない飲み会は楽しく、自分が思っている以上に飲んでしまったようだ。立ち上がろうとするとふらっとする。
「お客さん、大丈夫ですか？」
　ふらついた俺の腕を、車掌が支えてくれてた。
　その時、俺はぎょっとした。
　ちらっと見えた車掌の右手から手首には、大きな痣が見えた。紫色の痣があまりにも広範囲にあったので、驚いてしまい、ちらっと車掌の顔を見てしまった。
穏やかな表情で、こちらを心配そうに見ていた。
何となくだが、俺はその顔を怖く感じた。

「あ…あざっす。すんません。」

　俺は、腕を車掌からぐっと離すと、慌てて電車から降りた。

　電車から降りた俺は、違和感しかなかった。
　というのも、全く見たことない駅だからだ。こういう飲み会で終電に乗ったら、終点が最寄り駅だから問題ないはずなのに、今日は全く見覚えのない駅だった。

まず、驚いたのが尋常じゃない量の紫陽花の花だ。
駅のホームだけでなく、屋根もベンチも全てが紫陽花に囲まれている。
構内のライトも、白熱電球の橙色のライトで、若干暗い。
また、駅名も『紫陽花駅』となっている。最寄りは『朝日ヶ丘』だから全く違う駅名だ。

　そして、最大の違和感は、改札がないことだ。ホームの端は紫陽花の花々に囲まれているので、出口がなく、駅員も先ほどの車掌以外は見当たらない。暑くもないのに、変な汗が出て、つばを飲み込む音さえ大きく、大げさに聞こえた。

とりあえず出口を探そうと思い、きょろきょろしながら前進しようとした時だ。

「あなた。」

　背後から、急に耳馴染みのある声が聞こえて、慌てて振り返った。
　そこには、ベンチに座っている妻がいた。

「え……お前、どこから……」
「あなた、帰りが遅いから迎えに来ちゃったわ。」

　俺の言葉を遮り、妻は話しかけてきた。彼女は、穏やかな笑顔をこちらに向けた。

　何故だろう……いつもの妻の笑顔なのに、妙に知らない顔にも思える。

「お前が迎えに来るなんて珍しいじゃん。」
　とりあえず、知っている人間がいる事に安心し、俺は妻の隣に座りこんだ。
「だって、遅かったんですもの。」
「え？だって、今日は同期との飲み会って言ったじゃん。そういう時って、いつもこれぐらいだろ？」
「そうね。」

　妻は、からからと笑うと、ベンチの横に咲く紫陽花に目を向けた。

「きれいね。同じ紫陽花の花なのに、ピンクや紫、青って違う色があるなんて。」
「あぁ…。確か土が関係するんだろ？」

　妻は、にこにこしながら返事をしなかった。

　相変わらず、駅構内にはあの車掌と俺ら以外誰もいない。
　確か、二つ前の駅では、それなりに人が乗っていたし、いつもの駅ならば人の乗り降りもそれなりに多い駅だから、もう少し人がいても良さそうだが…

「ねぇ、あなた。紫陽花の花ことばって知ってる？」

　妻の唐突な質問に、急に心臓が「どくんっ」と聞いたこともないような跳ね方をしたように思えた。さっきより鼓動が早い。

「え？何だよ急に……」

　出会って、付き合った時から８年。今まで、花言葉の話なんてした事のない妻だから、急にそんな話題を出してきて違和感しかない。

　妻は、そのまま話を続けるわけでもなく、俺の横に咲く紫陽花の花をじっと見ていた。その瞳には、先ほどとは違う、雨の日の漆黒の闇よりも深い黒を伴っており、焦点がどこにあるのかよくわからない。

　と、白い手が急にこちらに伸びてきた。そして、俺の横を横切ると、一輪だけ咲いていた白い紫陽花を手折った。

「ねぇ、あなた。………昨日は、タノシカッタ？」
「え？」

　急に体全部の毛穴が一気に開き、汗という汗が一気ににじみ出てきた。途中から、妻の声がよく聞き取れないように思えた。

「ねぇ、あなた。昨日はお仕事で遅くなった、て言ってたのに、会社は定時に出たよね。」

　鼓動が、聞いたことのないほど大きな音で鳴り出した。妻には悟られないよう、平静を保とうとするが、意識するほど呼吸は荒くなる。

「それと、最近、新しく買って気に入ってるって言ってた時計、朝はしていなかったのに、夕方はつけていたね。」

「おい！さっきから何の話してんだ！？」

　俺は、強い口調で切り出したが、それとはうらはらに、心臓は今にも口から出てきそうだ。

「二人で初めてデートでいったレストラン、あそこのメニュー、だいぶ変わったんだね。」

何で知っている？あそこには、初デート以来妻とは行っていない。不便な所にあるから、わざわざでなければ入らないような店のはずなのに。
「なぁ、おい！さっきから何なんだよ！！」
「ねぇ、昨日の今頃どこにいたの？」
「え？」

　俺は、急に呼吸ができた。
「は？何言ってんの？昨日の日付変わる頃は、お前とテレビ見てたじゃん？」

　そうだ、昨日は２２時過ぎには帰宅していた。
　やっぱり、妻は何も知らない。適当なこと言ってるんだ。

「え？何言ってるの、あなた？」
　そう言って、妻は微笑みながら指をさした。
　俺は、指された方向を見た瞬間、愕然とした。

　19時。

　確かに、時計は19時の時刻を指している。いやいやいや、俺は確かに日付が変わる最終電車に乗っていたはずだ。こんな時間なはずがない。
　でも、妻は、相変わらず深い闇を纏った瞳で時計を指している。

　昨日の19時……

「あの人…きれいな空色のワンピース来ていたね。あれ、私がこの前あなたに『欲しいな。』て話していたと思うんだけどな……」
「………」

　どこまで知ってる？
　何を知っている？
　何故、妻は知っている？

　俺は、次々とわいてくる疑問を押さえる事に必死だった。

「あ、ホテル、8階のスイートルームだったよね。あんな豪華な部屋、私入った事ないな…」
「21時にバラバラで出てきたけど……案外、早く終わったんだね。」

　妻は知っている。全てを知っているんだ。

　どこから話せば良い？
　体の関係はない、相談にのってただけだ、と言えば信じるか？
　いや、ここで下手な嘘をつけば、証拠でも出されるか。
　きっと、妻は探偵か何かを使って…

「ねぇ！」

　妻の声に、俺はびくっと肩が思わずすくんでしまった。初めて聞くような強い口調だ。

　「………」

　妻は、相変わらず穏やかな表情なのに、瞳は闇深い。身動き一つなく、こちらを見ていた。

　と、突然先ほど手折った白い紫陽花を取り出した。妻は一度香りを嗅ぐかのように鼻の近くにあてた。その姿は妖艶で、美しかった。

「ねぇ、あなた。」

　妻の目に光が灯った。しかし、それは決していつもの優しい光ではなかった。

「白い紫陽花の花言葉は『寛容』て言うのよ。」
「あ……あぁあ…」

　妻は、白い紫陽花の花をこちらに差し出してきた。

「すまん……き…き…昨日のは……」

　上手く言葉にできない。
　背中には、冷たい汗がいくつも走っている。

「ねぇ、あなた。」
　妻の口元が「にっ」と上がると、

「私、紅い紫陽花を見てみたいわ。」

「うわぁぁぁぁぁぁぁああああぁあぁぁ！！！」

　俺は、怖くなってまだ停まっていた先ほどの電車へと走った。足がもつれ、上手く走れない。俺は振り返ることなく、

「悪かった！！俺が悪かったからあぁっぁぁぁっぁぁっぁ」

　そんな事を叫びながら電車に転がり込んだ。が、ドアのところで足をひっかけて、派手にこけて、目の前が真っ暗になった。

「お客さん、終点ですよ。起きてください。」
「あぁ……いってぇー……。」

　肩を少し強く揺すられ、俺は目を覚ました。瞼が物凄く重く、頭もいつもの倍の重さを感じる。ドアが開いてるからか、湿気を含んだじとっとした重い空気が体にまとわりついてくる。

「お客さん、この電車、紫陽花駅の終電ですから、ここで停車となります。降りて下さい。」
「！！！！！！！」

　慌てて飛び起きると、そこは電車の中だった。
　ゆ……夢だった……の……か？

呼吸は荒く、心臓は今にも飛び出そうなぐらい…
「早い鼓動ですね、お客さん……」
　そう言いながら、俺の肩を強く掴む車掌の右手から手首にかけては、紫色の大きな痣があった。

その痣は、駅に咲く紫陽花によく似た紫色だった。

#3つのお題に空想のひらめきを