『その分断は誰が作るのか』

静かな日常が当たり前だと思っていた私の街で、ある日、移民政策に反対するデモが行われた。

車道の一部は封鎖され、プラカードや日の丸を掲げた人々が列をなし、シュプレヒコールが街に響く。

その隊列を取り囲むように、反対派の人々が怒号にも似た大声を浴びせ、互いの声をかき消そうとしていた。

私は、その光景を少し離れた場所から見つめていた。

どちらが正しいのか――

そんなことを考えるより先に、胸の奥へ冷たいものがゆっくりと沈んでいくのを感じた。

いつから、この街はこんなにも互いを憎み合う場所になってしまったのだろうか。

デモを行うこと自体は、憲法が保障する表現の自由であり、市民に認められた正当な権利である。

時の権力や政策に異議を唱え、自らの意思を公然と示すことは、民主主義社会において極めて健全な営みだ。

私は、その権利そのものを否定するつもりはない。

しかし、私が強い違和感、あるいは恐怖すら覚えたのは、その怒りの矛先だった。

彼らが批判していたのは、本当に「政策」だったのだろうか。

掲げられたプラカードには、「無計画な移民受け入れへの反対」という建前を超え、排外主義の色彩を隠そうともしない言葉が並んでいた。

制度や法律への異議ではなく、この街で暮らす外国人という「個人」そのものへ敵意を向けているように、私には映った。

国家の制度を批判することと、そこに暮らす人間を攻撃することは、本来まったく別の話である。

もちろん、外国人による犯罪や迷惑行為、地域のルールを守らない事例が存在することは事実だ。

それを「一切存在しない」と美化するつもりも、「みんな仲良く」という理想論だけを語るつもりもない。

しかし同時に、私の頭には、近所で笑顔で挨拶を交わす外国人家族や、地域に溶け込み、真面目に働き、静かに生活を営む人々の姿も浮かんでいた。

現実は、白か黒かで切り分けられるほど単純ではない。

「外国人」だから問題なのではない。

問題なのは、国籍ではなく、その人の行為である。

ルールを破る人間が悪いのであって、その人物が日本人か外国人かは、本質ではない。

犯罪者には国籍がある。

しかし、犯罪そのものに国籍はない。

だからこそ、ある個人の違法行為を理由に、その属性全体へ責任を拡大することは、法治国家の原則とは相容れない。

近年では、外国人コミュニティの存在や、一部の地域で生じている摩擦がしばしば話題に上る。

それ自体を議論することは必要だろう。

しかし、コミュニティが存在するという事実だけで、その集団全体に敵意や犯罪性を推定することはできない。

法とは、「疑わしい」という感情では人を裁かないために存在している。

「疑わしきは被告人の利益に」という刑事司法の原則は、裁判所だけに求められる倫理ではない。

私たち市民一人ひとりが社会を見るときにも、決して忘れてはならない姿勢ではないだろうか。

それにもかかわらず、SNSという閉じた空間では、人は自分の信じたい情報ばかりを受け取り、同じ考えの者同士で互いの感情を増幅させていく。

アルゴリズムが作り出すエコーチェンバーのなかで、他人の怒りはいつしか自分の怒りとなり、他人の憎悪は自分の正義へと姿を変える。

そして、現実には会ったことすらない「敵」が、頭の中だけで巨大な存在へと育っていく。

私たちが恐れるべきなのは、外国人そのものではない。

人を「属性」でしか見られなくなる、自分自身の思考である。

私が子どもの頃、教室に外国人のクラスメイトがいることは珍しかった。

しかし今では、我が子の教室に数人の外国人児童がいることは、ごく当たり前の日常になっている。

あの日、街頭で怒号を上げていた人々は、その子どもたちの目をまっすぐ見て、「この国から出ていけ」と胸を張って言えるのだろうか。

もし言えないのなら、私たちが憎んでいる相手は、本当に目の前の人間なのではなく、自分の中で膨らませた「属性」という幻想なのかもしれない。

自国を愛し、その文化や歴史、生活を守りたいと願うことは、決して悪ではない。

愛国心とは、本来、自らの足元を大切に思う穏やかな感情である。

しかし、その愛情が誰かを排除するための棍棒へと変わった瞬間、それは愛国ではなく、憎悪の道具へと姿を変える。

民主主義とは、多数派が少数派を黙らせるための仕組みではない。

異なる価値観を持つ人々が、それでも同じ社会で共に生き続けるための知恵であり、技術である。

国家の制度は、いくらでも議論すればいい。

政策には賛成も反対もあっていい。

しかし、その怒りを目の前で暮らす一人の人間へ向け始めた瞬間、私たちは制度を批判する市民ではなく、人を属性だけで裁く側へと足を踏み入れてしまう。

分断とは、誰か一人が作るものではない。

「日本人だから」「外国人だから」。

その一言で他者を理解したつもりになった、その瞬間から、私たちは静かに分断の担い手になっていくのである。