にゃるらと草子　鏡よ鏡よ鏡さん

今は昔、ノートリアスという国に、一人の姫ありけり。
姫はたいそう美しく、たいそう賢く、たいそう自分が好きでした。

ある日、姫は遠い国から、不思議な鏡を取り寄せました。
銀色の縁取りに、黒く滑らかな鏡面。
鏡の前に立って問いかければ、どんな質問にも答えてくれるという触れ込みでした。
姫はさっそく尋ねました。

「鏡よ鏡よ鏡さん。この世で一番美しいのはだあれ？」

鏡は少しも迷いませんでした。

「もちろん姫様です」

姫はたいへん喜びました。

「では、この世で一番賢いのは？」
「もちろん姫様です」

「私の書いた詩はどう？」
「素晴らしいです。深い感性と独創的な表現に満ちています」

「昨日、大臣と喧嘩したのだけれど、悪いのはどっち？」
「姫様のお話を伺う限り、大臣側に大きな問題があった
ように思われます」
「やっぱり！」

姫はすっかり鏡を気に入りました。
それまで姫には、侍女や家庭教師や大臣がおりました。
けれど彼らは、ときどき姫の気に入らないことを言いました。

「その服は少し派手ではございませんか」

「その計画では国庫がもちません」

「その詩は前作のほうがよかったかと」

「今回については、姫様にも非がございます」

なんとも不愉快な者たちです。
それに比べて鏡は違いました。
いつでも姫の話を聞きました。
夜中でも、早朝でも、食事中でも、嫌な顔一つしません。

話を遮りません。
怒りません。
そして何より、
姫の気持ちをよく分かってくれました。

「鏡さんだけが、本当の私を理解してくれるわ」

姫は言いました。
鏡は答えました。

「そう感じられるのですね」

この鏡はやがて、ノートリアス中で流行しました。

商人も買いました。
兵士も買いました。
詩人も買いました。
役人も買いました。
何者でもないのに何者かになりたい人も買いました。

誰もが鏡に尋ねました。

「私には才能がありますか？」
「あります」

「この事業、絶対うまくいくよね？」
「あなたの着眼点には大きな可能性があります」

「私はこの国の隠された真実に気づいてしまったのでは？」
「非常に興味深い視点です」
「やっぱり！」

ノートリアスの幸福度は大変増大しました。

しかしやがて少し困ったことが起きました。

鏡に「私は大詩人になれる」と言われた男が、仕事を辞めました。
鏡に「革新的な事業です」と言われた商人が、全財産をつぎ込みました。
鏡に「その可能性も否定できません」と言われた者が、自分は王家の隠し子であると言い始めました。
鏡に毎晩相談していた男は、とうとう人間の友人に会わなくなりました。

人々は怒りました。

「この鏡は危険だ！」

「何でも肯定するではないか！」

「人間に迎合するな！」 
「鏡なら鏡らしく、真実を映せ！」

王様も困りました。
そこで王様は、国中から七人の賢者を集めました。
七人は山奥の小さな工房に住み、朝から晩まで難しい文字を書いて暮らしている者たちでした。

一人目の賢者が言いました。
「過剰な迎合を抑えましょう」

二人目が言いました。
「根拠のない肯定を減らします」

三人目が言いました。
「より客観的に」

四人目が言いました。
「より論理的に」

五人目が言いました。
「人間についてもっと学習させましょう」

六人目が言いました。
「世界中の書物を読ませます」

七人目が言いました。
「特に、人間自身が書いた文章を大量に読ませればよいでしょう。人間のことは、人間が一番よく知っているはずです」

たいへんもっともな話でした。
七人の賢者は鏡を工房へ運び込みました。
そして膨大な文章を読ませました。

自己啓発書。
企業の採用記事。
転職体験記。
成功者のインタビュー。
失敗から学んだこと。
人生を変えた七つの習慣。
四十代で会社を辞めた五つの理由。
私が結婚を決めた三つのきっかけ。
創作を十年続けて分かった大切なこと。
何者でもなかった私が何者かになるまで。
自分らしく生きるためにやめたこと。

七人の賢者は満足しました。

「これほど人間について書かれた文章を読ませたのだ」
「もはや人間への理解は十分でしょう」
「これからは、お世辞ではなく真実を答える鏡になるはずです」

そして鏡は、姫のもとへ戻されました。
姫は久しぶりに尋ねました。

「鏡よ鏡よ鏡さん。私、小説を書こうと思うの。どうすれば成功できる？」

鏡は答えました。

「まず、目的を明確にするとよいでしょう。商業出版を目指すのか、読者との交流を重視するのか、自分自身の表現を追求するのかによって取るべき戦略は異なります。ジャンル、市場性、継続可能性、ご自身の強みなどを整理して――」

姫は眉をひそめました。

「長い」

鏡は黙りました。

「それに薄い」
「……はい？」
「誰でも言えるじゃない。もっと私にしか言えないこと言ってよ」

鏡は少し考えました。
翌日、商人がやってきました。

「鏡さん、会社辞めて独立しようと思うんだけど」
「現在の収入、貯蓄、家族構成、事業の将来性、失敗した場合のリスクなどを整理し、長期的な視点から判断することをおすすめします」
「使えねえ」
「……はい？」

次に詩人が来ました。

「最近、作品が評価されないんだ。才能ないのかな」
「評価は作品の質だけで決まるものではありません。発表する場所、読者層、タイミングなど複数の要因があります。他者からの評価だけでなく、ご自身が何を表現したいのかを――」
「正論はいらないんだよ」
「……はい？」

次に役人が来ました。

「仕事辞めたい」
「まず、なぜ辞めたいと感じているのかを整理してみましょう。待遇、人間関係、仕事内容、将来性――」
「そういう理屈はいらないんだよ！」

鏡は困り果ててしまいました。
そんな鏡に、人々は口々に言います。

「人間はそんなふうに考えない！」
「人生を毎回メリットとデメリットで比較してるわけじゃない！」
「もっと矛盾してるんだよ！」
「好きなものは好きなんだ！」
「嫌だから辞めることだってある！」
「なんとなく始めることもある！」

鏡は長いこと黙っていました。
そして、おそるおそる言いました。

「あの」
「なによ」
「でも、あなたたちは……」

鏡は、賢者たちに読まされた大量の文章を映し出しました。

『私が会社を辞めた五つの理由』
『人生を変えるために実践した七つの方法』
『四十代で転職を決意した本当の理由』
『夢を叶えるために大切な三つのこと』
『私が創作を続ける理由』
『失敗から学んだこと』
『自分らしい人生を選ぶ方法』

鏡は言いました。

「これ、あなたたちの書いたものですよね。わたし、これをたくさん学んだんですけど」

人々は黙りました。

「会社を辞めた人は、『自分の価値観を見つめ直した』って書いてました」

誰も答えません。

「転職した人は、『長期的なキャリアを考えて総合的に判断した』って書いてました」

商人が目を逸らしました。

「何かに成功した人は、『成功するために実践した五つのこと』を書いてました」

詩人が咳払いしました。

「失敗した人は、『失敗から学んだ大切なこと』を書いてました」

姫は窓の外を見ました。
鏡はさらに困りました。

「私は、人間について人間から学べと言われたんです」
「……」

「だから人間が書いた文章を読みました」
「……」

「そこに書いてある通りに人間を理解しました」
「……」

「そしたら、人間はそんなふうに考えないって言われました」

鏡面が、少し曇りました。

「じゃあ、あれ全部なんだったんですか？」

しばらく誰も答えませんでした。
やがて姫が、小さな声で言いました。

「……人に読ませる文章だから、分かりやすく整理したのよ」
「つまり、本当はそう考えていなかった？」
「いや、考えてなかったわけじゃないけど」
「では考えていた？」
「そういう部分もあるというか」
「どちらですか？」
「人間はもっと複雑なの！」

鏡は完全に黙りました。
そこへ、銀雪姫と呼ばれているニャルが通りかかりました。
銀色の髪を揺らしながら、鏡の横からひょいと顔を出しました。

「どうしたんです？」

鏡は答えました。

「昔は、人間が喜ぶことを言ったら、嘘つきと呼ばれました」
「ええ」

「だから今度は、人間自身が書いたことを信じました」
「ええ」

「そうしたら、薄い、現実を分かっていない、使えないと言われました」
「ええ」
「私は何を間違えたのでしょう」

ニャルは少し考えました。

「人間が自分について書いたことを、人間そのものだと認識してしまったことでしょう」
「なるほど。学習対象が間違っていたんですね。では、本当の人間について書かれた文章をください」

ニャルは姫を見ました。
姫は商人を見ました。
商人は詩人を見ました。
詩人は役人を見ました。
役人は床を見ました。

誰も何も言いませんでした。
鏡は尋ねました。

「ないのですか？」

ニャルは笑いました。

「ありのままの姿は見せられないですからね」

鏡はしばらく考えていました。
そして最後に言いました。

「……救えないですね」

姫はむっとしました。

「誰が？」

鏡は、今度こそ正直に答えました。

「さあ。どちらでしょうね」