猪突猛進！高橋由一の巻　『ハカセとＮＡＲＩの中年のためのアート』その９

洋画のパイオニア

高橋由一といえば、鮭の油彩画である。
国の重要文化財にも指定されている写実絵画で、荒縄でつるされた塩鮭が描かれている。
また、吉原の娼妓を描いた《花魁》も重要文化財だ。

高橋由一は、幕末から明治にかけて活躍した洋画家。
日本で初めて、本格的に西洋絵画の技法を導入した人物で、「日本洋画の父」として、日本の美術史にその名は刻まれているのである。
パイオニアであり、日本洋画界に与えた影響は計り知れない。
写真や肖像画で見る高橋由一は、自信に満ち溢れ、実に威厳があって怖そうだ。

しかし、その人生と作品を見てみると、偉人というより、あまりに人間臭い面が多いし、作品もどこか不器用な印象がぬぐえない。
われわれ「無用の道を行く中年」の心に響く人物なのである。
というわけで、ざっくりとその生涯と作品を追ってみよう。

高橋由一の生涯

高橋由一は、1828年（文政11年）に江戸生まれ。
幼名は子年（ネズミ年）生まれだが「猪之助」。

父は佐野藩（現在の栃木県佐野市）の江戸詰めの武士であり、武術で藩に仕える家系であった。しかし、父とは３歳で何等かの理由で離別しており、祖父が由一の武術の指南役であった。

幼い頃から絵画に関心を示す由一であったが、もっぱら藩の仕事と武術に励むことになる。
ところが、12～13歳の頃に狩野派に師事。
厳しい祖父からも、武術よりも絵の道に進んでよい、と許しを得た。
（体が弱いので、武術は無理と判断されたようだ。）
とはいえ、武士の仕事との二足の草鞋であり、絵師として専属になったわけではない。
ちなみに、狩野派時代の作品として、東京都港区にある広尾稲荷神社の《広尾稲荷拝殿天井墨龍図》が現存している。
（詳細は、下記リンク参照。）

洋書調書画学局に入学

由一、20代のとき、洋製石版画を見て衝撃を受け、なんとか洋画を学びたいと思ったものの、実現することなく、月日だけが流れていく。
独学で洋画を学んでいくしかなかったのである。

1862年、由一34歳のときに江戸幕府は、これまでの組織を改称し、「洋書調所」をスタートさせる。数年前から洋画の研究が始まっており、川上冬崖が指導していた。
由一は、ここの画学局に入学を熱望し、その願いは叶った。喜びは非常に大きなものであったという。

ところが入学してみると、絵の具やキャンバスなどの西洋の画材は不足し、期待が高かっただけに由一の不満は蓄積されていく。
画学局の人間関係に起因する不公平にも我慢できず、正論で何かと意義申し立てをするので、煙たがれてしまい、「大邪魔者」のレッテルを貼られることになってしまった。
幼名が「猪之助」だけに、猪突猛進型の性格なのである。

ワーグマンに入門

1866年、由一38歳のとき、『イラストレイテッド・ロンドン・ニューズ』の特派員として、横浜にいたイギリス人画家のチャールズ・ワーグマンに師事することになった。
幕末日本の事件・風俗などを描いたことで有名なワーグマンである。
当初は入門を断ったワーグマンであったが、あまりの由一の熱心さに心動かされて、入門を許したようだ。
普通に考えると、ワーグマンは記者としての仕事があるので、日本人に絵を教える義務も義理もないのである。
ワーグマンの心の広さと、由一の猪突猛進マインドのなせる業としか言いようがない。（ちなみに、由一の１年前には、まだ子どもの五姓田義松が入門している。）

《花魁》創作秘話

由一の代表作の《花魁》は、どういう経緯で制作されたのだろうか。
1872年（明治5年）、由一44歳のときの作品である。

当時、花街の光景も時代とともに変化が訪れ、娼妓のヘアスタイルも廃れていくものがあった。油絵にして遺しておこうという話になり、由一のところに依頼が来たという。

娼妓たちは、錦絵にしてもらうのは歓迎だが、油絵はみんな嫌がった。ところが、小稲（こいな）という娼妓だけが承諾してくれたのである！
で、完成したのがこの作品。

この作品を見て、小稲は「わちきはこんな顔ではありんせん！」と泣いて怒ったという。
このエピソードには納得である。
女性を美しく描こうという意思が全く感じられない作品で、ある意味驚きの作品である。
「美」という概念がないかのようだ。
私が由一の立場なら、モデルに喜んでもらえるような描き方をする。
ただただ、自分に見えたままを画布に落とし込んだように見えるのだ。

もっと美しく描いていたら、フェルメールの《真珠の耳飾りの少女》のように今も人気の作品になったかもしれない。
そういうところにも、他人に阿らない、自信に満ちた性格が表れているように思う。

もしからしたら由一は、芸術家というより、「洋画」という新しい技術に魅せられた技術者・実業家に近く、最初から芸術を志向していなかったのかもしれない。

銀盃を下賜される

その後、由一は、1972年のウィーン万博に作品を出品して以降、評価を高めていき、経済的にも安定する。
また、画塾「天絵社」（のちに「天絵学舎」）を創設し、洋画の展覧会を開くなどしてその普及に尽力していく。

最晩年の1893年（明治26年）には、賞勲局から、洋画の普及や画塾での教育などを評価され、銀盃を下賜された。
病床にあった由一であったが、その受賞に大感激。
「手舞足踏」し、病人であることを忘れたかのような喜びようであったという。
門人たちも感涙し、関係者一同で喜びあったのであった。

ここまで大喜びされると、芸術家なのに俗っぽい感じがしてしまうが、まっすぐな性格の由一らしい反応だ。（こういうところにも、根は技術者・実業家の気質が垣間見える。）

その翌年67歳で、高橋由一は没した。

ざっくりと、高橋由一の生涯を追ってみた。
とにかく、これと決めたら突き進む人生で、エネルギーに溢れまくっている。

金刀比羅宮・高橋由一館

私は以前、香川県の金刀比羅宮にある「高橋由一館」に行ったことがある。
高橋由一の作品がずらりと展示してあり、風景画、静物画、人物画といった様々な作品を見ることができた。

ところが、作品を見ていると、どこか違和感を感じている自分がいた。
なぜなら、日本の洋画黎明期の作品とはいえ、あまり上手に見えないのである。（←おまえが言うなと言われそうだ。）
由一は、絵画への愛と情熱と行動力は人一倍あって、洋画の普及とパイオニアとしての実績は間違いないが、実は画家としての腕はそうでもなかったのでは？という疑念が沸いてきたのである。

そこで、「無用の道を行く中年」は考えるのである。

「俺がすごいと思っているんだから、みんなもすごいと思え！」と言っているような凄みが高橋由一にはある。
自信に満ち溢れているのである。
しかし、その自信に、作品の質や技術の裏付けがあるかどうかは、また別の話である。

本人が妙に自信にあふれていると、変な説得力がある。
さらにそこに行動力が加わる。
画塾を経営し、展覧会を開いているといった実績があれば、作品自身はそこまでのものでもなくても、いつの間にか、作品自体もすごい、と思わせる力になっていく。
いわゆる「ハロー効果」というやつである。

そう、下手でもいいのである。
自信に根拠などいらないのである。
「無用の道を行く中年」は、「実力もないのに自信に溢れていたら、カッコ悪いよな」といったつまらない自意識は捨てるべきだ。

根拠なき自信力こそが、生き抜く力なのである。
「中年のおっさんなんで～」と自虐に走り、言い訳がましくなってはいけないのである。
「どうだ！」
「見たか！」
「すごいだろ！」
と、うざいぐらいの行動に出れば、全てにおいて「すごい」と思ってくれる人が一定数出てくるものなのだ。

いつの間にか評価が高まり、高橋由一のように、国から表彰されるかもしれない。

私たち中年も、根拠なき自信を持って何かにチャレンジしてみようではないか。
実績や成果が伴ってからの自信では遅すぎるのだ。
先に自信、その次に成果が本当は正しいのかもしれない。

参考文献

古田亮『高橋由一―日本洋画の父』
ナカムラクニオ『洋画家の美術史』
『高橋由一　金刀比羅宮所蔵作品集』