「F1のピットストップのときにタイヤをマグロに交換してもらう」【ワンフレーズ小説⑨】

📚１分で読める、おバカなショートストーリー

レース残り20周。ケンジのマシンはモナコの石畳を駆け抜けながら、無線でピットに告げた。

「タイヤ交換のタイミング、次の周でいく」

「了解。マグロ、準備できてます」

短い返答に、ケンジは何も聞き返さなかった。このチームに来て３年、彼はもう慣れていた。

ピットレーンに滑り込んだマシンを、クルーたちが取り囲む。電動レンチの音が響き、４本のタイヤが外された。そして次の瞬間、クルーたちはそれぞれ80キロ超のマグロを脇に抱え、慣れた手つきでホイールハブに押し込んだ。

2.4秒。

チームの自己ベストだった。

コースに戻ったケンジは、マグロの感触を確かめるようにステアリングを切った。タイヤとは違う、しなやかな反発がある。コーナーで荷重をかけると、マグロがわずかにたわみ、路面に吸い付くような感覚が生まれた。

「悪くない」

無線越しに、チームエンジニアの田中が言った。「先代のチーフが見つけた秘密です。マグロの背筋は、スリックタイヤより0.3秒速い。でも、なぜかはいまもわかっていない」

ケンジはアクセルを踏み込んだ。

最終ラップ、彼は３台をごぼう抜きにして２位でフィニッシュラインを越えた。表彰台の下で、クルーのひとりがマグロをクーラーボックスに丁寧に戻しながら言った。「このマグロ、次のレースも使えます。豊洲の仲買人のおやじに感謝しないと」

……その仲買人は翌日、店のまえに手書きの貼り紙を出した。

「当店のマグロ、F1で２位入賞。１キロ３割増し」

※ワンフレーズ小説は、"奇妙なワンフレーズ"をAIの力を借りて拡張させた短編小説です。

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