自由って、なんだろうね

自由って、なんだろうね。
ない頭を絞って考えてみた。

好きなことだけをして生きることなのか。
嫌な仕事を辞めて、誰にも指図されずに暮らすことなのか。
それとも、使い切れないほどのお金を手に入れることなのか。

考えてみると、よく分からない。

若い頃の私は、自由とは、誰にも邪魔されずに自分の好きなことができる状態だと思っていたような気がする。

働かなくても困らないくらいのお金があって、行きたいところへ行き、欲しいものを買い、気に入らない相手とは付き合わない。

確かに、そんな生活ができたら自由だろう。

でも、本当にそれだけなのかな、とも思う。

人は、何にも縛られずに生きることはできない。

家族がいれば家族のことを考えるし、生きていくにはお金も必要になる。年齢を重ねれば、身体のことだって無視できない。

仕事を辞めたからといって、すべての不安が消えるわけでもない。会社からは自由になれても、今度はお金の心配に縛られるかもしれない。

そう考えると、自由とは、何の制約もない状態ではないのだと思う。

制約がある中でも、何を大切にするのか。
何を引き受けて、何を手放すのか。
自分に残された時間を、誰と、何のために使うのか。

それを自分で考え、自分で選べること。

それが自由なのではないだろうか。

もちろん、そのためにお金は必要だ。

お金がなければ、選べないことは確実に増える。

食べるものも、住む場所も、受けられる治療も変わる。仕事がつらくても、生活のために辞められないことだってある。

だから「お金なんて必要ない」とは、私は思わない。

お金は大切だ。

ただ、お金そのものが自由なのではなく、自由を守るための道具なのだと思う。

問題なのは、その道具を集めることに夢中になりすぎて、本当は何のために欲しかったのかを忘れてしまうことだ。

もっと自由になりたいと思って働き続け、気づけば自由に使える時間がなくなっている。

好きなことをするためにお金を貯めていたはずなのに、いつの間にか、残高が増えること自体が目的になっている。

それでは、何かが逆になっている。

あなたにも、きっと夢があると思う。

大きな夢かもしれないし、人に話すほどでもない小さな夢かもしれない。

いつか行ってみたい場所。
やってみたい仕事。
作ってみたいもの。
大切な人と過ごしたい時間。

あるいは、ただ静かに暮らしたい、という願いかもしれない。

夢という言葉を使うと、何か立派な目標を掲げなければならないように感じる。でも、本当はそんなに大げさなものではなくていいと思う。

私の場合、小説を読んでいる時間が至福の時間だ。

物語の中に入り込み、現実とは違う場所を歩き、登場人物と一緒に迷ったり、怒ったり、悲しんだりする。

気がつけば何時間も過ぎている。

それは、お金をたくさん使わなければ手に入らない幸福ではない。一冊の本と、誰にも急かされない静かな時間があればいい。

でも、その静かな時間を持つためには、やはりある程度のお金と、生活の余裕が必要になる。

そう考えると、私にとってお金は、本を買うためだけのものではない。

安心して本を開ける時間を守るためのものでもある。

何かに追われながら読むのではなく、「今日はここまで読もう」と自分で決められる。その時間こそ、私が欲しかった自由なのかもしれない。

夢も、同じなのだと思う。

夢を叶えるとは、必ずしも有名になることでも、大金を稼ぐことでもない。

自分が大切だと思う時間を、少しずつ増やしていくこと。

誰かに決められた成功ではなく、自分が「これでいい」と思える暮らしに近づいていくこと。

そのために、どれくらいのお金が必要なのか。
どんな働き方なら続けられるのか。
何を減らせば、好きなことに使える時間が増えるのか。

そこまで考えて、初めて夢は現実につながっていく。

自由には責任もある。

自分で選ぶということは、その結果を誰かのせいにしきれないということでもある。

だから自由は、気楽なだけではない。迷うこともあるし、選んだあとで後悔することもある。

それでも、自分の人生の決定権を、知らないうちに誰かへ渡してしまうよりはいい。

会社を辞めることが自由とは限らない。
働き続けることが不自由とも限らない。
たくさん稼ぐことだけが、夢の実現でもない。

自分で考えたうえで、

「私は、これを選ぶ」

そう言えるなら、どちらにも自由はある。

あなたにとって、自由とはなんだろう。

あなたは、何をしているときに幸せを感じるのだろう。

そして、その時間を増やすために、お金をどのように使い、どのくらい持っていたいのだろう。

すぐに答えが出なくてもいい。

私だって、まだ考えている途中なのだから。

ただ、自分に残された時間を、これから何に使いたいのか。

そのことを一度立ち止まって考えてみる。

自由とは、そんな小さな問いから始まるものなのかもしれない。