第10話　庭に舞う、3匹のありがとう

❇️今回は、いつもの物語ではなくノンフィクションでお届けします。☺️

朝のやわらかな日差しの中、庭のパセリに水をあげようとしたときでした。
ふと葉の上に目をやると、見慣れない小さな生き物が、もぞもぞと動いています。

「あら…なにこれ？」

よく見ると、それは３匹のイモムシ。🐛🐛🐛
せっかく大事に育ててきたパセリの葉を、ためらいもなく、むしゃむしゃと食べています。

その様子はあまりにも夢中でーー

「わあ、おいしいね！」
「ここ、ぼくたちのごはんだ！」
そんな声が聞こえてきそうなくらいでした。

けれど次の瞬間、ふと現実に引き戻されます。
（このままだと、全部食べられてしまう…）

種をまいて、料理に使おうと楽しみに育てていたパセリ。
一瞬、駆除しようかという考えが頭をよぎりました。

そのときーー

「……あっ、見つかっちゃった…」
「ぼくたち、どうなるの…？」
そんな小さな声が、心のどこかで聞こえた気がしました。

しばらくその場に立ち尽くし、３匹のイモムシを見つめます。
一生懸命に葉っぱを食べているその姿は、ただ " 生きている "
だけ。

私はそっとつぶやきました。
「全部食べていいよ」

そして、少し笑ってこう続けました。

「たくさん食べて、大きくなってね。
いつか、きれいな蝶になるんだよ。」

そう言って、その場を離れました。

それからしばらくしてーー

ふと庭の方に目をやると、　
あのパセリを植えていた辺りを、３匹のアゲハ蝶がひらひらと舞っています。　わたしは急いで庭に出ました。

陽の光を受けて、やわらかく輝くその姿。　

「もしかしたら、あの子たちかもしれない」

そう思った瞬間、胸の奥がふっとあたたかくなりました。

「こんなにきれいな蝶になりましたよ。ありがとう！」

そう言ってくれたような気がして、思わず笑顔になり、そっと手を振りました。

風の中で揺れる羽が、まるで小さく応えているように見えました。

やさしく暖かな春の日の、とても幸せな出来事でした。💕

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パセリの葉を好むのは、キアゲハの幼虫です。

パセリの他にも、ニンジンやミツバ、セリなどを好み、食欲旺盛であっという間に葉を食べてしまいます。
そのため、家庭菜園などでは、少し困った存在に思われることもあるかもしれません。

幼虫は体長５センチほどまで成長し、危険を感じると、頭の後ろからオレンジ色の「臭角（しゅうかく）」を突き出します。　
この臭角から出る独特のにおいで、天敵を遠ざけて身を守っているのです。

やがて成虫になると、美しい黄色のアゲハ蝶となり、花の蜜を求めてひらひらと舞う姿をよく見かけます。

今回のお話は、そんなキアゲハとの、私自身の小さな体験です。
数年前の出来事ですが、今でも心に残っている、大切な思い出です。🌷🌷🌷