必殺！！支援員Ⅱ～『コンクリートの墓標：引き裂かれたふたりぼっちの絆』～　＃17『死者は死なない。遺されたログが暴く真実』

萌（もえ）が亡くなってから半年。 萌の同僚・倉田麻美は、大手ゼネコンの若手有望株として充実した日々を送っていた。

萌という「自分より輝く太陽」が消えたことで、彼女には氷室司の目に留まるチャンスが巡り、今はとある大規模プロジェクトのサブ担当に抜擢されている。

夜十時。 高級マンションの一室で、倉田はワイングラスを傾けながら、最新のタブレットで自らの実績を確認していた。

「……萌。あんたには悪いけど、これが現実なのよ。才能があっても、死んだらおしまい。生きてる人間が勝つの」

独り言を呟き、画面を閉じようとしたその時だった。 タブレットが、聞き覚えのある「通知音」を鳴らした。

——ピロン。

萌が普段から使っていた、あの独特な着信音だ。

「え……？」

ロックがかかっているはずの画面に、動画のサムネイルが表示されている。 送り主の名前はない。ただ、日付だけが記されていた。

『20XX年5月10日』——萌の命日である。

倉田の指が震え、意図せず画面に触れた。 再生されたのは、萌が自宅で自撮りしたと思われるプライベート動画だった。

『麻美、お疲れ様！ 今日のコンペ、麻美のパースすごく良かったよ。私、麻美と一緒に大きなビルを建てるのが夢なんだ。これからもずっと、友だちでいてね！』

画面の中の萌は、混じりけのない純粋な笑顔で語りかけていた。

「……何これ、悪趣味な。誰かがクラウドから抜いたの？」

倉田は毒づき、動画を削除しようとした。だが、削除ボタンが効かない。それどころか、部屋中のスマートスピーカーから、萌の笑い声が溢れ出した。

『あはは！ 麻美、こっちだよ』 『麻美、この寸法、間違ってるよ？』

「やめて……消してよ！」

倉田が叫んだ瞬間、部屋の電気が一斉に落ちた。 完全な闇。その中で、ノラが遠隔操作するタブレットの画面だけが、青白く発光して倉田の顔を照らす。

画面には、萌が転落したあの夜、建設現場の八階で撮られた「はずのない」映像が映し出されていた。 暗闇の中、怯える萌の背中。そして、その後ろに立つ「倉田自身」の影。

「……あ、あ……」

喉の奥から乾いた声が出る。 その時、背後のベランダの窓が、音もなく開いた。 夜風と共に、甘く重厚な香水の香りが漂う。

「……いい趣味ね、他人の思い出を盗んで生きるなんて」

闇の中から、ベルがゆっくりと姿を現した。深紅のドレスを纏い、まるで死神のような美しさで。

「誰！？ 警察を……」

「警察？ 呼べるものなら呼んでみればいいわ。あなたが『あの日』、彼女に送ったメールの履歴、消したつもりでしょうけど……うちのノラが全部掘り起こしちゃったのよ。あなたがあの場所に、氷室に指示されて萌さんを呼び出したテキストも……ね」

ベルは、倉田の耳元に唇を寄せ、氷のような声で囁いた。

「氷室さんはね、もうあなたを切り捨てる準備を始めているわよ。『精神を病んだ部下が、勝手にライバルの才能を妬んで事故を装った』……。全部、あなたのせいにするって。彼、もう次の『パートナー』を探してるわ」

「嘘よ……氷室さんは私を……！」

「あら、信じたいなら信じればいいわ。でも、明日になれば、あなたの全デバイスから、あなたが萌さんのデータを消去しようとしたログが、会社中に一斉送信される。……楽しみね、明日からの『就労環境』が」

ベルが去った後、部屋には再び萌の笑い声だけが響き渡った。 倉田は耳を塞ぎ、ガタガタと震えながら、真っ暗な部屋で朝を待つしかなかった。

翌朝、彼女のスマホには、氷室からの一通のメッセージが届いていた。

『君の担当分、ミスが多いから交代させることにした。しばらく休んでくれ。』

それは、倉田麻美の「社会的死」が始まった瞬間だった。

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