たった1行の"追伸"で、急に打ち解けた話

「相手と仲良くなるって、仕事でも大事なことなんだよ」

新入社員だったころ、上司が教えてくれたことが今でも胸に残っている。

「もし２人の能力が同じだったら、どうする？」

上司の言葉に、はっとさせられた。

「仕事相手のAさんとBさん。Aさんとあなたは仲が良く、Bさんとはあまり。二人の能力が同じなら、組みたいのはどっち？」

「Aさん……ですね」

「そうでしょ？」

彼女はそう言ってほほ笑んだ。わたしの憧れの人だった。
30代前半にして役職を持っていた直属の上司。仕事はとても丁寧でスピーディー。いつも周りを見ている。苦言を呈するときも、相手を嫌な気持ちにさせない……。

「雑談にはね、意味があるの。すごく仕事しやすくなるんだよ。”選ばれる自分”になるためにも大切なことなんだよ」

今考えると、上司なりにやんわりと注意してくれていたのだと思う。
その職場は”ノリ”のいい人が多くて、人見知りで堅物のわたしは浮いていたからだ。

事務仕事はわたしに向いていた。
ちまちま表を作るのも、マニュアルにまとめるのも、ツールの使い方やExcel関数を学ぶのも大好き！ 集計のような地味な作業も苦にならない。

そんなわたしに彼女は「あなたのいいところは、人がいやがる地味な作業も笑顔で受けるところだよ」と言ってくれた。

当時は「当たり前では……？」と思っていたけれど、社会人生活が長くなるにつれ、地味な作業を敬遠して押しつけあったり、上司に嫌な顔をして見せる人がいることも知ることになる。

仕事で意見を言うことや、電話は、──苦手。でも、できないことはなかった。

極端に苦手だったのが、”仕事以外”の話だ。

話すのが下手なのだ。わたしの話を聞いてもつまらないだろうなと躊躇してしまう。聞き返されるのも怖い。相手に何をどこまで聞いてもいいのだろうと不安になり、結局人となりがわからないまま……。

そうして少しずつ、距離が開いていった。

追伸欄が変わったら、仕事がしやすくなった

フリーで仕事をするようになって、10年近くになる。
憧れの上司のようにバリバリ働いてみたい！と思っていた時代もあったが、人間関係で疲れてしまい、そういう未来は訪れなかった。いわゆる”寿退社”をし、それからしばらくパートをしたのちにフリーになった。

いまは生活実用書の著者をしている。

著者……なのだけれど、じつは、依頼をいただくお仕事はかなり多岐にわたる。たとえば手帳やカレンダー、アプリなどのプロデュース。雑誌の監修。取材していただくこともある。

ほとんどは単発の依頼。
ほんの数回のやりとりで終わってしまう。

そんな関係性のなかで"仕事に関係のないこと" を聞くのは躊躇われた。やわらかい言い回しになるよう気をつけるけれど、仕事以外の文言が一切ない無機質なメールしか書かなくなったのはいつからだろう。

そんな中、長年、継続的に携わらせてもらっているお仕事がある。

コラムの定期連載だ。

さまざまな媒体で書かせてもらってきた。いずれも連載の場合は基本的に決まった担当編集さんがついてくれて、同じ方と年単位で個別にやりとりをしていく。

その中で、ある出来事をきっかけに、今までよりさらにお仕事がスムーズに進むようになった担当編集さんがいる。

追伸、どちらの出身ですか？

たしか、夏休みが近づいてきたころのことだったと思う。

担当編集さんとの付き合いは、すでに数年になっていた。普段からとても丁寧に接してくれる方だ。

その日、わたしは、こんな感じのメールを書いた。

普段、ワンオペで育児と家事をしている。保育園や預かり、学童の利用もしていない。夏休みは確実に納品できるように、例年、前倒しで２ヶ月分を執筆させてもらっている。

ふと思い立って、最後に一文付け加えた。

前のメールの追伸で、夏休みの帰省の話があったからだ。

でもそれは、時候の挨拶のような世間話的な感じで。だから、少し勇気が必要だった。

プライベートなことを聞いてもいいのだろうかと迷った。
一度消して、もう一度打ち直して、それから、思い切って送信ボタンを押した。

返信を見て、わたしが叫んだ理由

返ってきたメールを見て、わたしは思わず「えー！！！」と叫んだ。

同郷だった。

その後、メールの追伸を通して何度かやりとりをした結果、驚くべきことがわかった。

担当編集さんとわたしは、同じ学校に通っていたのだ。

ふるさとを離れて何年も経つが、同郷だけど市町村は違う……みたいな出会いしかなかった。そんな中で、近いどころか、同じ学校に通っていた。奇跡みたいな出来事だった。

わたしは一気に担当編集さんのことが大好きになってしまった。それは、それまですでに持っていた仕事相手としての信頼を一気に上書きしていった。

やがて、追伸欄に最近の”故郷”ネタが加わった。

当時、わたしは東京を離れ、ふるさとからさらに遠く離れた四国へと引っ越したばかりだった。とにかく孤独だった。家族以外との会話がないのだ。

コロナ禍でママ友をつくる機会に恵まれなかったのが大きいのだと思う。本当にびっくりするくらい誰ともしゃべる機会がなかった。

そんな中で、地元の話をできることに感動した。

追伸欄を活用したものの……

この出来事がきっかけで、わたしはさまざまなメールで「追伸」欄を活用するようにした。

相手へのちょっとしたひとことを添えるようになったのだ。

けれどもある日、ふと、心配になった。負担になっていないだろうか、と。

というのも、過去にていねいすぎるがゆえに返信するのが億劫になってしまったケースがあったのだ。

その人はとても素敵な人だった。メールのあらゆる場所に気遣いが見られた。定型文をコピペしたようなものではなく、血が通った返信が届く。

ただ、そう感じるのは毎回の追伸欄が理由だった。SNSのつぶやき５個分くらいの、長めの追伸だ。空白行が挿入されているので読みやすい。内容も、わたしのSNSを見て書いてくれているのだろうなと伝わる、柔らかく優しい内容だった。

でも、急いでいるとき、そのメールの返信は滞った。
追伸欄をよく読み込んで、そうしてその返信を考えなければいけなかったからだ。

当時の経験から、追伸欄を書くときにいくつか気をつけていることがある。

１．なるべくシンプルに答えられる質問を選ぶ

答えなくても困らないような内容にする。たとえばこのときに「☓☓さんはどこか行かれますか？」だと、相手に”考える時間”が生まれてしまうと思ったのだ。
だから、話したいなら話せて、話したくないならスルーできるように書くようにしている。

自己開示をして仕事の内容につなげるのがやってみてよかったもの。

２．50字前後を目安に

追伸欄は雑談の場所だ。だからこそ長くならないように気をつけるようになった。目安は50字前後。

先ほどの追伸欄はこちらだけれど、

もしこうだったら、読みづらいと思うのだ。

３．読みやすさを大事に設計する

わたしはメール返信があまり得意ではない。どうしてなのだろう…？と考えてみたら、意外なところに理由があった。それは「何度も読み返す」のが苦手だということ。

届いたときにぱっと見て、すぐにわからなかったり、複雑な内容だったりすると、きちんとしたかたちで返信できるまでに時間がかかる。

追伸が長めになってしまった時代もあるものの、すこしずつ試行錯誤をかさね、今はこんなことを意識している。

・１追伸＝１テーマ
・質問よりも情報提供
・１センテンスが短い場所をつくる
・空白行を多めに挿入する

メール全体にも言えることだけれど、親切設計が互いのコミュニケーションをらくにしてくれると思っている。

仲良くなったら、仕事がもっともっとスムーズになった。

心の距離がすこし縮まると、驚くほど仕事は進めやすくなった。

特に大きな変化は、わたしのレスポンスが速くなったこと。

それまでのわたしは、とにかく「きちんとした丁寧なメールを！」と意気込んでいた。

それには理由がある。

以前、別な方とメールのやりとりをしていたときのことだ。

出先で急いでメールを送ったら「なにかご不快なことがありましたか……？」と聞かれたことがあった。

事務的な内容だけ送ったところ、怒っているように見えてしまったらしい。

ふだん、メールを打ったあとは、何度か見直しをして、言い回しをやわらかく調整しているのだけれど、それをしなかったせいだろう。

出先で返信するのをやめていた。

少し仲良くなれたことで、急ぎ返信するハードルはぐんと下がった。

事務的な内容でも、少し砕けた言い回しにしたり、「！」を使ったり、追伸の一部へのお返事を組み込んでみる。

すると、事務的な感じが与える「怖さ」が取れたように見える。

とはいえこの工夫は、たとえば付き合いの浅い方や、単発のご依頼ではむずかしいことだ。

仲良くなったら、”失敗”と”感情”のバランスが変わる？

さらに、仲良くなると、もうひとつ変化があると考えている。
”失敗”を許せる範囲が広がるということ──。

正社員、パート、フリーとさまざまな働き方をしてきた。

その中で、すごくわたしへの当たりが強く、しかも返信も毎回催促するまでもらえない方に出会ったことがある。

言い方があまりにも強く、しかも理不尽だったので、こちらも多少は厳しい口調にならざるを得なかった。

お互いに関係性がよくなかったと思う。

その方は、わたしの”失敗”にとても厳しかった。

ふだん、わたしが送ったメールへの返信は遅かったり、そもそも何度か連絡しないともらえなかったりしたのだけれど……。

たった一度だけわたしがお返事を失念していたら、とても厳しく叱責されたのだ。

もし関係性がよかったとしたら、一度の返信遅れにいくらなんでもあそこまで怒られることはなかったのでは、と考えている。

というのも、重要な件や急ぎの話ではまったくなかった。そもそも向こうからのメールもいつも返ってこないのだから……。

人格否定のような言葉が続き、わたしはこの仕事を辞めるかどうか真剣に考えることになった。

結局、悩んでいるうちにその人が会社から去った。
わたしが辞めることはなく、気持ちよく仕事をできる環境に変わっていった。

その人と仕事をしなくてもいいとわかったとき、ほっとした。でも、これまでお世話になったと感謝は伝えた。

そのメールにも、返信はなかった──。

わたしが反省していること

一度「嫌だ」という気持ちを持ってしまうと、相手の嫌なところばかりが目についてしまう。

だから、小さなミスだったり、たった一度の失敗が、「とても重要な過失」のように見えてしまうのかもしれない。

それに、昨今はメールや電話だけでのやりとりも多く、相手が”同じ人間だ”ということも見えにくくなっている。
あの人からすると、わたしはパソコンの向こうの、”人工知能のような人間ではない存在”だったのかもしれない。

でもそれは、わたし自身にもいえることだ。”自分を攻撃してくるロボット”のように思っていなかっただろうか。
「またどうせ返信は遅いのだろうな」とか「厳しいことを言われるのだろうな」とか、頭のなかにはいつでももやもやしたものが渦巻いていて、その人自身を見ようとしたことはなかったのではないか。

わたしが少し歩み寄っていたら、もうすこし良い関係性を築けたかもしれない。そう反省している。

この文章を書いて、はっとした。
いま、いろいろお仕事させてもらっている相手と、わたしは少しでも仲良くできているだろうか？

お仕事を妨げない程度になら、執筆に関係のない質問をしてみてもいいだろうか──。

たとえば、この間の台風のことだとか。そんな当たり障りのない話題を、少し探してみるのもいいかもしれない。