ドッグランに連れて行ったら僕の役目がなくなった話
果たして無事に僕の元へ帰って来るのだろうか。
いつもの散歩より入念に準備をしているのを見て
何か感じるのだろうか。
心なしかソワソワしているように見える。
今日はフラたろにとって特別な一日になるはずだ。公園とは逆方向の山道に車で向かう。
いつもの道とはどんどん遠ざかっていく。
さっきまでのソワソワはどうしたのか、ペットキャリーでクウクウ寝てる。
今から行く場所も知らないで呑気なやつだ。
到着して受付を済ます。
辺りには犬の鳴き声が響き渡っている。
いつもと違う景色、匂いを感じ取っているのか、頼りなさげに見上げてくる。
ゲートを開けて入場する。
そこには犬の楽園が広がっていた。
小さい犬がちょこまか走ていると思ったら、
その隣の広場では大きな犬がゆったり力強く追いかけっこしている。
ここがドッグランか。
散歩をしているときのフラたろは特別ヤンチャなのかと思っていたがそういうわけでもないらしい。
みんなベロを出しながら、中には目をひん剥きながら夢中で走りまわっている子もいる。
上品に見えてみんな同じなことに少し安堵する。
リードが張る感触が伝わる。
いつの間にかフラたろが前のめりになっている。
輪に加わりたそうなところ悪いが、いきなり連れて行く勇気は無い。
まずは誰もいないスペースで慣らし運転させよう。
小型犬用の広いエリアの隣に、ドッグラン初心者用の小さなエリアがある。
幸いにも誰も居ないようだ。
ここで様子を見てから小型犬用エリアに挑もう。
家以外でフラたろのリードを外すのは初めてだ。
初心者用エリアでフラたろを解き放つ。
少しは戸惑って見上げてくると思ったが、
元気いっぱいに飛び出してフェンス沿いをグルグル走り回り始めた。
予想外のウキウキっぷりに少し寂しく感じた。
しばらく走り回ったら足元に帰ってきた。
ハッハッと息をしながらもすでに満足そうな顔をしている。
ちゃんと帰ってきて、可愛いやつめ。
ボトルを差し出すといつも以上に豪快にガブガブと水を飲み始めた。
さっきよりは幾分か落ち着いてきたようだ。
飲み終わったら、次のエリアに向かおうか。
と思ってる間にフェンス沿いに走り出して行ってしまった。
どうやら今日の僕は給水係らしい。
少し走り回ってから、フラたろが帰ってきた。
今度はリードを付け、水をやる。
解放した時間はまだ僅かなのに、すでに怪訝そうな顔でリードを見てくるフラたろを連れて
いざ小型犬エリアへ！
さっきよりは落ち着いて、
ちゃんと後追いしてくるフラたろと僕は早速
小型犬エリアの洗礼を受けた。
フラたろより少し小さなトイプードルがヨチヨチお出迎えにやって来たのだ。
辺りを見回すとフラたろと同じくらいの体格の子がワラワラ集まってきている。
なるほど、ここが犬の楽園か。
ここの子たちならフラたろを解き放っても全力で遊んでくれるだろう。
念のためにリードを付けたままエリアを一周する。
キョロキョロしているが、フラたろの準備も良さそうだ。
皆から少し離れたところでフラたろを放してみる。
さて、どうなることやら。
一目散に走り出したフラたろは追いかけっこをしている集団に吸い込まれてしまった。
家にいると小さく頼りなく見えるが、
運動神経はそれなりに良い方らしい。
巧みなターンで他の犬を躱しては逃げて、
躱しては逃げて…
気がつけば−−−
一人で走り去って行った。
しまった。
いくら柵で囲まれているからといって目を離すわけにはいかない。
大慌てでフラたろの行く先を辿ってみる。
フラたろがいた。
他の飼い主さんからお水をもらっていた。
いつの間にか給水係の座も失ったみたいだ。
飼い主さんに謝って、フラたろに声をかける。
「なんだい？」とでも言うようにテトテト足元までやってくる。
なんだ、戻って来るじゃないか。
ちゃんと認識してくれたことに少しホッとする。
これが親心というやつだろうか。
充分に撫でられたフラたろは、
また別の犬を追いかけに行った。
どうやら、今日の僕はフラたろの休憩所らしい。
▷前回の話
「最近、うちの犬に監視されている気がする」
