14.6万がアクセスし涙した「クリスマスの奇跡」亡くなった猫の不思議な話

クリスマスの夜。
亡くなった猫が白猫の体に宿って私に会いに来てくれた。

この出来事をInstagramに投稿したところ、14.6万のアクセスをいただき、多くの方からコメントが寄せられました。

そして……実は、不思議な出来事はその後も続いていたのです。  

はじめまして、モエと申します。

すべては、飼い主からネグレクトされていた一匹の猫との出会いから始まりました。

その子は、汚れで背中の毛は鎧のようにガチガチに固まり、乳がんを患い、愛情を与えられず孤独に生きていました。

その猫、ニャアとの出会い、そして別れ、クリスマスの奇跡……。

noteでは、Instagramでは書けなかったエピソードや、その後も続く出来事を綴りました。

この出会いをきっかけに、猫嫌いだった私が猫好きになりました。
その後は、猫の保護活動や「殺処分ゼロ・命の尊さ」をテーマにした「猫の写真と絵本展」の開催へと繋がっていきました。

亡くなった猫の不思議な話は、悲しみが見せた幻だと、信じてもらえないかもしれません。

しかし、Instagramには、私と同じように、亡くなったペットからのメッセージやサインを感じたという声が、寄せられました。

もし、同じような体験をして、誰にも話せずにいる方がいらっしゃいましたら……。
私の体験を読んで「ああ、同じ人がいる」と、少し心が軽くなっていただけましたら嬉しいです。

なお、本作は実話に基づいていますが、プライバシー保護のため一部の名称等を変更しています。
また、不思議な話やスピリチュアルな内容が、苦手な方は閲覧をお控えください。

世の中に偶然はない……そう言われることがあります。

私の記事を見つけ、ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

それでは、『クリスマスの奇跡』――亡くなった猫の不思議な話を始めます。

Episode 1. 鎧を着た猫

ある町に引っ越して数ヶ月が過ぎた頃だった。
私はウォーキングを始めた。

その日は何故か、いつもの道ではなく小高い丘へ続く道を歩こうと思った。

木々のトンネルの坂道を、息を切らしながら登って行くと、そこは森林に囲まれた住宅地だった。
聞こえるのは鳥の鳴き声と風の音だけだった。

家々の前の道を歩いていると、一軒の家の前に一匹の猫がいた。
こちらをじっと見ていた。

私は猫が苦手だった。
小学生の頃、野良猫が生んだ子猫を抱こうとして引っかかれたことがある。

今思えば、あの子猫は人間が怖かったのだろう。
その出来事がきっかけで、私はこの先、猫を好きになることはないと思っていた。

ところが、その猫がなぜか気になった。

私はしゃがみ込み、そっと手招きをした。
猫はためらうことなく近づいてきて、私の脚に頭をすりつけた。

「えっ、ウソでしょう……」
こんなにも人懐っこい猫に出会ったのは初めてだった。

引っかかれた記憶がよみがえり、恐る恐る猫の頭に手を伸ばす。

すると猫は、仰向けにゴロンと寝転び、目を細めて私を見つめた。
出会ったばかりなのに……。

動物は、心を許した相手にしか腹を見せない、と聞いたことがある。
苦手だった猫が、愛おしい存在に変わった。

しかし、次の瞬間、私は凍りついた。
猫の腹部に、直径三センチほどの腫れがあった。

傷なのか、ケガなのか分からない。そこから血と膿のようなものが滲み、嗅いだことのない異臭を放っていた。

しかも、猫の毛はボサボサで、背中は皮脂と汚れでガチガチに固まり、それは、まるで鎧を着ているようだった。
長いシッポもゴミや汚れが絡まり、悲惨な状態だった。とても飼い猫には見えない。

もしかしたら、ケガや病気のせいで、この森の住宅地に捨てられたのだろうか……。

猫はまるで、その傷ついたお腹を「見て」と訴えているようだった。

でも、今まで猫が苦手だった私に、猫の病気やケガの知識などあるはずがない。
しかも、素性のわからない猫を勝手に連れて行くこともできない。
それに、引っ越したばかりのアパートはペット禁止で、家族には動物アレルギーもあった。

私は後ろ髪を引かれる思いでその場を後にした。
振り返ると、猫はまだこちらを見ていた。

その寂しげな姿が、目に焼きついて離れなかった。

Episode 2. 猫の正体

翌日、やはりあの猫が気になり、私は会いに行った。
猫は昨日と同じ場所にいて、私を見るなり駆け寄ってきて、脚に体をすりつけてきた。

なんて可愛いんだろう。
それからというもの、私は毎日その猫に会いに行くようになった。

近くの交番や保健所に、迷い猫の届け出が出ていないか問い合わせたりもしたが、手がかりは何もなかった。

私は猫の腹部の写真を撮って、同じような症例がないかインターネットで調べた。しかし何も分からなかった。

そこで、動物病院に猫の腹部の写真を、メールに添付して問い合わせてみた。

すると『乳がんがかなり進行している』と返信がきた。
私は愕然とした。

どんな事情を抱えた猫なのかわからない。
でも、このまま放っておくわけにはいかない……。けれど、住んでいるアパートはペット禁止、家族は動物アレルギーだ。保護して飼うことはできない。
思い悩む中で、犬や猫の保護団体の存在を知った。

私は片っ端から電話やメールで相談した。
すると、「捕獲して連れて来ていただければ、こちらで保護します」と言ってくれる団体が見つかった。

私はすぐ猫の保護に向かった。

いつも猫がいる家の近くで、年配の婦人から挨拶された。

私は挨拶を交わしたあと「この辺に人懐っこい猫いますよね？　お腹に腫瘍がある、あまりにも汚いから飼い猫じゃないと思いますが……」
と、猫のことを尋ねた。

すると婦人は「ウチの猫ですよ」とサラリと言った。

私は驚いたと同時に、野良猫ではなかったことに安堵した。
でも、なぜ飼い猫なのに、こんなにもひどい状態なのか……。

病院には連れて行っているのか？　疑問とともに、怒りが込み上げてきた。
それでも私は感情を押し殺し、できるだけ冷静に猫のことを尋ねた。

すると婦人は、淡々と語り始めた。
一人暮らしをしていた息子が、ペットショップで売れ残っていたその猫を不憫に思い、購入したが、実はペット不可のアパートで、彼は隠れて猫を飼っていた。

それを知った親である自分たちが、仕方なく引き取ったこと。

そして、婦人は猫が苦手で、触ることもできない。
そのうえ、長毛種のため毛の掃除が大変。

新居を建てたのを機に外に出したところ、猫があまりにも鳴くので、近所迷惑になると、サンルームを増設して、そこで飼うようになったこと。

乳がんは昨年、近所の人が見つけた。
そのときは親指ほどの大きさだったが、病院では「猫には乳が六つあり、手術しても別の箇所に再発する可能性が高い」と説明され、治療はしない選択をしたこと。

私は言葉を失った。

あまりにも、猫がかわいそうで……。

「これからも、猫に会いに来てもいいですか」
私がそう尋ねると、婦人はあっさりと頷いた。

「もしよければ、シャンプーをしてあげてもいいですか」と私は続けて聞いてみた。

しかし返ってきたのは、「結構です」というきっぱりとした拒絶だった。

病院に連れて行くことも、絶対に許さないと言う。

理由は分からなかった。
私は理解できなかったし、言いたいことは山ほどあった。

でも、飼い主である婦人と口論になり、猫に会えなくなったら本末転倒だと思った。
それ以上、私は何も言わなかった。

Episode 3. 猫のお世話

それからも私は、毎日のように猫のもとへ通った。
飼い猫だから本当は名前があった。
でも、私はその猫を「ニャア」と呼んだ。

ニャアは毎日、家の前で私を待っていた。

私を見つけると、「ニャア」とかすれた声で鳴きながら駆け寄り、脚に体をすりつけてきた。
その仕草が、たまらなく愛しかった。

でも、ニャアの汚れと皮脂でガチガチに固まった鎧のような背中の毛を見る度、辛く悲しい気持ちになった。

飼い主から絶対にシャンプーしてはダメと言われていた。

それでも私は、ニャアを動物病院へ連れて行き、きれいにしてあげたいと、寝ても覚めてもそのことばかり考えていた。

しかし、飼い主の許可なく動物病院へ連れて行くことはできない。

私はシャンプー以外の方法で、なんとかニャアの毛を綺麗にできないものかと、ネットで調べたり、猫を飼っている友人に聞いたりした。

だが、やはりガチガチに固まった毛は、シャンプーするか刈るしかないと言われた。

私はもう一度、飼い主にシャンプーの話をした。
ところが、強い口調で断られたのだった。

それでも、私は諦めきれなかった。
蒸しタオルや水のいらないシャンプー、ウェットティッシュを持っていった。

飼い主が見ていない隙に、家の前の塀に座り、ニャアを膝に乗せる。
撫でているふりをしながら、ガチガチの背中の毛を拭いた。

しかし、まったく歯が立たなかった。

無力感、悲しみ、怒り、苛立ちが日々募っていった。

とうとう、我慢の糸がプツリと切れた。

ガチガチに固まった毛、腹部の腫瘍から滲む血と膿。
もう、ニャアをこのままにしておけない……。

私は飼い主に内緒でニャアを動物病院に連れて行った。

Episode 4. 余命宣告

病院に連れて行くと、ニャアの毛はあまりにも汚れが酷く、シャンプーでは全く歯が立たなかった。

バリカンで刈ることになった。
毛を刈られたニャアは、さっぱりした顔をして嬉しそうだった。

でも、私は言葉を失った。

毛を刈った瞬間、ニャアの体が痛々しいほど痩せ細っているのがわかった。
こんなにも、痩せていたなんて……。

愕然としている私に、獣医師から残酷な言葉を伝えられた。
「もう、長くはありません」

私は、人目もはばからず泣いた。

毛が刈られたニャアを見たら、病院に連れて行ったのがバレると思った。
言わないわけにはいかない。

私は飼い主に、病院に連れて行った事を話した。
すると、予想以上の激しい怒りが返ってきた。

飼い主は黙って病院に連れて行った事より、私が病院代を払ったものの、余命いくばくもない老猫を病院に連れて行き、高い病院代を支払い、毛を刈ったことに激怒していた。

そこで私は、飼い主の猫に対する考え方を知った。

猫が老いて毛繕いできなくなるのも、病気になって死ぬのも自然の摂理。
がんが進行し、見るも無残な姿になるのも自然なこと。

むしろ、がんに蝕まれ、悶え苦しみながら死んでいく過程を、あなたは見るべきだと……。

私は全く理解できなかった。
ただ、ただ、涙が溢れた。
まるで、生き物に対する考え方そのものが違っていた。

この場から逃げ出したい気持ちでいっぱいだった。

けれど同時に、ニャアの姿が浮かんだ。

毎日、同じ場所で私を待っているニャア。
私の膝の上で穏やかな顔をして眠るニャア。

飼い主から貰うカリカリのフードは、歯が弱っているニャアには固すぎる。
だから私は、鯛のすり身を入れた柔らかいご飯を作った。
ニャアは、それを喉を鳴らしながら食べてくれた。

そして、私の膝の上で、一生懸命フミフミする。
そんなニャアの姿が浮かんだ。

ここで飼い主と喧嘩するわけにはいかない。
私は、言葉を飲み込んでグッと堪えた。

ニャアは、大きな音や声が苦手だった。
それなのに、私から離れなかった。

泣きながら話を聞く私の膝の上で、ジッとしていた。まるで一緒に、話しを聞きながら耐えているようだった。

善悪は別として、私の正義と相手の正義、考え方も価値観も違う。
ここで、議論したところで永遠に交わる事はない……。

それなら言い争うより、ニャアのことだけを考えよう。
私はそう思った。

Episode 5. 突然の別れ

翌日、私は何事もなかったように笑顔でニャアに会いに行った。
飼い主は、もう来ないと思っていたのだろう。

私の姿を見て、驚いていた。

けれど、飼い主であるご夫婦は、何事もなかったかのように接してくれた。
そして、これからは自由にサンルームに入っていいと言われた。

それまでは、外の塀に座ってニャアの体を蒸しタオルで拭いて、マッサージやご飯をあげていた。

この日を境に、サンルームに入りニャアのケアをして、床に散らばった排泄物を掃除し、腫瘍から出る血と膿で汚れた布を持ち帰って洗濯するようになった。
それが、私の日課となった。

しかし、別れは突然やってきた。

いつものようにニャアの世話をして家に帰った、その夜だった。
飼い主から電話があった。

ニャアが、いつも私を待っている場所で死んでいたと……。

１２月１８日。
その日は、星が綺麗な夜だった。

ニャアは自分の死期を悟って私に会おうとしたのだろうか……。

私は急いでニャアのもとへ駆けつけた。
ニャアは、私がプレゼントした毛布を敷いた箱の中に、静かに安置されていた。
その顔は穏やかでまるで眠っているようだった。
私はニャアが死んだなんて信じられなかった。

線香の香りが漂う座敷で、私はただ茫然と揺れるロウソクの炎を見つめていた。

外に出ると星が白く輝いていた。

冬の夜空を見上げながら、私は思った。
あの時、飼い主と言い争いをして、ニャアの世話をやめていたら一生後悔しただろう。
最後の日までニャアのお世話ができて本当に良かった……と。

そしてクリスマスの夜。
私は不思議な体験をした。

Episode 6. クリスマスの奇跡

ニャアが亡くなった、その年のクリスマスの夜……。
私は不思議な体験をした。

一棟貸し切りのログハウスでクリスマスを過ごしていると、外から猫の鳴き声が聞こえてきた。

「ニャア、ニャア」と何度も鳴くので、気になって扉を開けた。
すると、一匹の白猫が、ちょこんと前足を揃えてドアの前に座っていた。

周囲には、同じログハウスがいくつも並んでいる。
それなのに、猫は私がいるログハウスの前で、ずっと動かず鳴き続けていた。
宿泊施設なので、部屋に入れるわけにはいかない。

私は防寒着を着込んで、外の木のベンチに座った。
すると白猫は、ためらいもなく膝に乗ってきて、頭をすり寄せた。
まるで、ずっと前から知っているかのように……。

私はハッとした。
この感じ、この感触、頭を左側にして膝にのってくる。

「もしかしてニャア？」
私の口から思わず出た言葉だった。

白猫はずっと私の膝の上にのったまま、降りようとはしない。
首輪をしていなかったので飼い猫ではないだろう。
白猫は、私の膝の上で気持ちよさそうに目を細め、まったく動く気配がなかった。

さすがに寒くて、薪ストーブで体を温めにログハウスに戻った。
震えながら、薪ストーブで体を温めていると、また外から
「ニャア、ニャア」
と猫の鳴き声が聞こえた。

窓から外を見ると、白猫がドアの前から一歩も動かず鳴いていた。
初めて会った猫とは思えない……。

その時、私の魂が震えた。
言葉では言い表せない。心と体が覚えていた。

私は急いで、外へ出た。
白猫は私を見るなり、頭を脚にすり寄せてきた。
そして、私がベンチに座ると、白猫は待っていたかのように、私の膝の上にのった。
ニャアと同じように、頭を左側にして……。

私はその夜、部屋とベンチを行き来した。
薪ストーブで体を温め、外でベンチに座って白猫を撫でた。
私はニャアと過ごしたあの日々を思い出した。

次の朝、白猫は別のログハウスの前で日向ぼっこをしていた。

昨夜のように、白猫が私に近寄って来ると思った。
ところが、白猫は私を見るとさっと逃げたのだ。

昨日と同じ猫とは思えない、警戒心むき出しで逃げて行った。
まるで、別の猫だった。

その後、私はログハウスでの出来事が気になって調べてみた。
すると、亡くなった動物が他の動物の体を借りて会いに来る、という話を見つけた。

飼い主から十分な愛情を受けられず、鎧のように毛が固まり、病院にも連れて行ってもらえなかったニャア。

そんなニャアが、私と出会い、愛情を知り、最後はいつも、私を待っていたあの場所で、最後の最後に私に会いたくて……。
でも、柵を越える時、力尽きて柵に片手を掛けたまま亡くなった。

あの日、会えなかったからクリスマスの夜、白猫の体を借りてまでも、私に会いたくて、ニャアはあちらの世界から来てくれた。

本当に最後のお別れに……。
私はそう思わずにはいられなかった。

クリスマスの夜の出来事だった。

Episode 7. 猫からのメッセージ

ニャアが亡くなって、私は抜け殻のようになった。
何をしていても涙が溢れてきた。

ペットロス……。

実際の飼い主ではなかったけど、私は心からニャアを愛していた。

気のせいなのかニャアが亡くなってから、フッと気配を感じることがあった。そして、あの腫瘍のニオイがした。

不思議なことは続いた。
クリスマスから一カ月後のことだった。

夜遅く、頭にメッセージが浮かび（写真の文字）気づけば、私は夢中でペンを走らせていた。そこにはこんな言葉が綴られていた。

『私はもう病気じゃないの。すごく元気で気持ち良くて嬉しくて。
他のネコはネコだから、そのネコをそのネコとして可愛がってね。

私の身代わりじゃなくて、その子を可愛がって欲しいの。
だって私とはまた、必ず会えるんですもの。

見つけることができるから安心してね。
きっとわかる。

きっと。お姉さんの愛を待っている子がいるから、その子と出会ったら、その子をその子として可愛がって。私を可愛がったみたいに……（中略）

あなたは光そのもの』

このメッセージを受け取ってから、数カ月後のことだった。

『お姉さんの愛を待っている子がいる……』
その言葉通りの出来事が、実際に起きたのだった。

Episode 8. メッセージが現実に

とある別荘地の近くの道を車でゆっくりと走っていた。

その道は細い砂利道で、丁度Y字路にさしかかった時のことだった。
前方の草むらから、何かが出てきて私の車の前にひょっこりと現れた。

私は慌てて車を停車し、車から降りた。

最初はそれが子猫だとは思わなかった。

汚れがひどく、目も腫れていて、猫かどうかも分からないほどの状態だった。
でも、ひと目で病気だと分かった。

誰かに捨てられ、この森の中をさまよっていたのだろう。
このままでは、カラスにやられるか、衰弱して死んでしまう。

逃げるかな……と思いながら、私は声を掛けながら、そっと子猫に近づく。意外にも逃げなかった。

まるで、私に助けを求めて出てきたみたいだった。
私は、猫をそっと抱き上げた。

そこから、動物病院までは車で2時間ほどかかった。

「どうか死なないで」と祈るような気持ちで、ハンドルを握った。
当時の私は、まだ猫の知識も乏しかった。

それに、ニャアとの思い出の地から、引っ越したばかりで、家族にはアレルギーがあり、住まいもペット不可だった。

でも、ニャアからのメッセージが現実となった。

そしてメッセージが頭に浮かんだ。
『お姉さんの愛を待っている子がいる……』

私は、この子を見捨てることができなかった。
子猫の命の炎を消してはいけない……そんな使命感も湧き上がっていた。

無事に動物病院に到着した。

一通り、検査をすると、猫風邪だった。
幸いにも猫エイズと白血病は陰性だった。

獣医師は言った。
「森をさまよっていたのだろう。猫風邪でかなり目が腫れているが、飲み薬と目薬で良くなる」と。

まずは一安心した。
私はその子を「ミーコ」と名づけた。

子猫を育てたこともなければ、看病したこともない。

まずは、安心できるベットに休ませて、静かな環境を作った。

薬を飲ませるのも苦労した。目薬をさすのは、もっと苦労した。

そして、猫を飼える物件を探し、再び引っ越すことになった。
当時、ワンちゃんはOKでも、猫を飼える物件は少なくて、本当に困った。

ところが、たまたま近くに築年数も比較的新しく、メゾネットタイプの猫の飼育が可能な物件が見つかったのだった。

最初は汚れていてわからなかったけど、子猫は真っ白い美しい毛をした子だった。
早く良くなりますように……。私は祈る気持ちでミーコのお世話をした。

すると、子猫を看病する中で、腫れていた目もだんだんと良くなり、目も美しいキトンブルーの瞳だとわかった。

数か月後……。ミーコはすっかり元気になり、活発に遊ぶようになった。
私や家族にも慣れて、甘えるようになった。

そしてお別れの日……。

家族が動物のアレルギーなので飼えない。しかも仕事の関係で転勤が多い。

家に慣れるという猫を、引っ越しの度に連れまわすわけにはいかない。
すっかり私にも家族にも慣れたミーコを手放すのは辛かった。

悩んだ末、里親さんを探すことにした。

当時、私は里親さん探しの経験がなかった。
そこで、保護団体を調べて事情を話し、この子を譲渡会に参加させてもらうことにした。

譲渡会の日がやって来た。

ミーコをキャリーバッグに入れる時、胸が張り裂けそうだった。
別れがわかったのか……。

ミーコは譲渡会の前の夜、今まで以上に私や家族に甘えた。
動物にも心がある。そして、人間以上に直感力が鋭い。

譲渡会はホームセンターの駐車場で行われた。

肌寒い日だったのを今でも覚えている。
私はミーコが風邪をひかないか心配だった。ケージの中にはミーコが安心するように、いつも使っていた敷物を入れた。

風が直接あたらないように、ケージを厚手の布で囲む。私はずっとミーコの側にいた。

すると、『白い子猫を家族にむかえたい』と事前に、保護団体に問い合わせしていたご夫婦がやってきた。

私は挨拶をして、ミーコが譲渡会に参加するまでの経緯を話した。
見た感じ、穏やかで人柄の良さそうなご夫婦だった。

ご夫婦は病気で衰弱した子猫を保護して、最初の動物病院では助からないかもしれないと言われた。
ご夫婦は諦めず、何軒か病院をあたり最後の動物病院の獣医師に、何としても助けましょうと言われ、ご夫婦も懸命に看病する。

猫は一命をとりとめた。その子は今、７歳になり元気にご夫婦の家で暮らしているという。

私は話を伺い、このご夫婦ならミーコを託せると思った。

ご夫婦は一目でミーコを気に入り、私はその後、飼育環境を確認するため、ご夫婦の自宅を訪れた。

広い一軒家で猫に配慮された素敵な自宅だった。

ご夫婦に命を救ってもらった猫とミーコの相性を良いか心配したが、先住猫さんは穏やかな性格で、一週間のトライアル期間でミーコと姉妹みたいに仲良くなった。

しかも、ご夫婦は過去に１０年以上、猫を飼っていた経験もあるベテランだった。

私は安心して、ミーコをご夫婦に託した。

でも、ミーコを里親さんに渡すと、良かったという気持ちと、心に穴が開いたような複雑な気持ちになった。

アパート暮らし、家族のアレルギー、転勤の多い生活。ミーコの負担を考えると、これで良かったんだと自分に言い聞かせた。と同時に、もしかしたら、ミーコの他にも猫を助けることになるのか……。

そんな私の予感が的中した。

今度は、腕にケガした猫が私の前に現れた。その猫も助けることになる。不思議なことに一匹、助けて里親さんが見つかると、また、猫が現れた。

ペット可能な物件の飼育頭数は、一匹が殆どだ。
それに、献身的に世話をする、となると私の場合、保護団体を旗揚げしているわけではないので、個人の保護活動になるのですべて自腹だ。

だから多頭飼育は体力的にも無理だ。
一匹が限界だった。

それを知ってか知らずか里親さんが見つかり、ホッとしていると、また一匹、猫が現れるのだった。

気がつくと、私は知らず知らずのうちに猫を保護して譲渡する活動をしていた。

それは、ニャアのメッセージ通りだった。

また、猫や犬が毎年、殺処分されていること。
多頭飼育崩壊。商品のように扱われ、狭いケージに入れられて、出産を強制的に繰り返させられる犬や猫。
ペットを取り巻く社会問題に関心をもつようになった。

Instagramに野良猫の写真や、命の尊さと殺処分ゼロがテーマの『猫の写真と絵本展』も開催した。

ミーコの後に続く猫の話は、また機会があったら……。

私に起こった不思議な出来事は、信じてもらえないかもしれない。

でも、亡くなったペットとの繋がりは時空を越え、愛で結ばれた絆は永遠に続くと思った。

私は特殊な能力はもっていない。
ニャアのサインに気がついたのは、幸せなことだったと思う。

でも、それは特別なことではない。
もしかしたら、誰の身にも起こっているのかもしれない。

動物は決して優しさと愛を忘れない。
たとえ、その姿がなくなったとしても……。