あの子はやっぱり私に乗ってほしかった①

どうしても、
あの子は、
私に乗ってほしそうなのだ。

ネットの画面越しに、
まっすぐこっちを見ている──

最近、車を買い替えようという話になった。　
長く乗っていた車は、気づけば26万キロ。　
高速でもイワシのようにスイスイ走る、　
なかなか根性のあるやつだが、　
さすがにそろそろ限界だろう、
ということで次の一台を探し始めた。

そんな中、
ネットで見つけた一台の車に、
私は出会ってしまった。

色もいい。
形もいい。
なにより、
理由は分からないが
しっくりくる。

いや、
しっくりくるどころではない。

頭の中で
天使が鐘を鳴らす音が
聞こえる──

急いで私は営業所に連絡。

すると、
返ってきたのは、
無情にも現実的な一言だった。

「今、他の方が商談中です」　　

ここで夫は、右肩を落とし「いい車なのになぁ‥‥。買えるといいね」と言った。

私は「そだね〜」
と、軽く流した。

でも、私は

（いや、この子は私に乗られたがってるでしょ！）

と、
内心ほくそ笑んでいたのだ。

根拠などない。
まったくない。

「最初から決まってるから」

その言葉だけがピタリとはまる‥‥。

数日後。

第二希望の車を見に行くことになった。

正直なところ、
気持ちは少しだけ引いていた。

あの子との縁は、
だいたい95%くらいだろう‥‥と。

残りの5%は、
念のための保険である。

すると、
営業さんが片手で口を隠して
言った。

「実は‥‥商談中だったあの車、持ってきました」

‥‥え？

遠方の営業所から、わざわざ。

頼み込んで。

運んできてくれたらしい。

他の人がまだ商談中だった車を、だよ。

いや、もう。

ここまで来たらさ。

この車、
私が選んだんじゃなくて、

向こうからはるばる、やって来たんじゃない？

つまり──

あの子と私は、
最初から両思いだったのだ。

ここまでされると、
もう責任を取るしかない。