第3話：貿易から思想へ──日本は「世界との距離」をどう測ってきたのか

――陰キャ属性のギャルが、歴史から考える日本と外との距離感3

■～前回のおさらい～
貿易は、モノだけを運んだわけではなかった

前回、貿易の話を書いた。
日本は「鎖国していた国」と言われがちだけれど、
実際には、外と取引をし続けていたという話だ。

では、その取引は、
日本の中で何を変えたのだろうか。

モノや技術が入った、というだけではない。
そこから、日本の考え方そのものが、
少しずつ形を変えていったのではないかと、
私は思っている。

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■外と取引するということは、考え方と向き合うことだった

貿易というと、
経済や利益の話として語られることが多い。

何を輸入したか。
何を輸出したか。
どれだけ儲かったか。

もちろん、それらも重要だ。
けれど、貿易はそれだけのものではなかった。

外の国と取引をするということは、
モノと一緒に、
世界の考え方が
日本の中へ入ってくるということでもあった。

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■中国とつながりながら、同じ枠には入らなかった日本

たとえば、日本が中国と行っていた貿易を見てみる。

宋の時代も、明の時代も、
日本は中国と盛んに取引をしていた。
けれどその関係は、
「完全に同じ枠組みに入る」ものではなかった。

中国側には、
世界の中心に自分たちがあり、
周辺国はその秩序に組み込まれる、
という発想があった。

一方、日本は、
モノや技術は受け取りながらも、
その価値観や序列までは
受け入れなかった。

取引はする。
しかし、立場は対等でいたい。

その距離感は、
日宋貿易でも、日明貿易でも、
一貫していたように見える。

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■管理された窓口としての朱印船貿易

やがて時代が下り、
朱印船貿易が始まると、
その姿勢はさらに分かりやすくなる。

誰が、どこへ行き、
誰と取引するのか。

それを国が管理することで、
日本は外とつながった。

自由に世界へ溶け出すのではなく、
管理された窓口から関わる。

そこには、
「外と関わること」そのものよりも、
「どう関わるか」を重視する感覚があった。

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■利益と合理性だけでは動かなかった日本社会

こうした貿易のあり方は、
外の商人たちの感覚とは、
少し違っていた。

外の商人たちは、
とても合理的だった。

利益が出るなら取引する。
出なければ撤退する。
条件が合わなければ、
長年の関係でも切る。

それは冷たいというより、
彼らにとっては
ごく自然な判断だったのだと思う。

一方、日本社会では、
人との関係や継続性が
重く見られていた。

損か得か、だけでなく、
その先にある空気や信頼、
共同体の安定まで含めて、
取引が成り立っていた。

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■契約・時間・約束に対する、世界とのズレ

契約の感覚も違っていた。

外の世界では、
書面に書かれた内容がすべてで、
そこに書かれていないことは
守る必要がないと考えられていた。

中世ヨーロッパの商業社会では、
期限や納期、利息の発生時点が、
取引の前提として管理されていた。

一方、日本の交易では、
季節や天候、
人の都合が、
大きな意味を持ち続けていた。

書かれた約束よりも、
状況や関係性を見ながら
調整する。

その感覚は、
外の論理とは
少しずれていたのかもしれない。

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■時間を「管理」しなかったという選択

時間の捉え方も、
ここにつながっている。

外の商人にとって、
時間は管理するものだった。

納期は絶対。
遅れは信用問題。
時間は、そのままお金につながる。

けれど日本では、
時間は厳密に切り分けるものというより、
流れの中にあるものとして
受け止められていた。

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■貿易は、世界との距離を測る道具だった

こうした違いは、
善悪の問題ではない。

どちらが正しい、
どちらが進んでいる、
という話でもない。

ただ、
世界の見え方が違っていた
というだけだ。

そして日本は、
それらをすべて拒否したわけでも、
すべて受け入れたわけでもなかった。

必要な部分は取り入れ、
違和感のある部分には
距離を取った。

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■日本が確かめ続けた、自分たちの

輪郭
ここで、少し視点を変えてみたい。

日本は、
貿易を「世界に溶け込むための手段」として
使っていたのだろうか。

そうではなく、
世界とどの距離で付き合うかを測る道具
として使っていたのではないだろうか。

日宋の時代も、
日明の時代も、
朱印船の時代も、
日本は一貫して、
その距離を測り続けていた。

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つまり、貿易は、
単なる経済活動ではなかった。

それは、
日本が自分たちの輪郭を
確かめ続ける時間でもあった。

何を受け入れ、
何を留め、
何を距離の外に置くのか。

その判断の積み重ねが、
やがて
「思想」と呼ばれるものへ
つながっていったのではないかと思う。

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■モノより慎重に扱われた「信じる」という問題

世界とつながりながら、
完全には同じ輪に入らない。

便利さを取り入れながら、
すべてを合理化しない。

この少し不思議な距離感は、
突然生まれたものではない。

宋や明との取引、
朱印船による海外交易という、
とても現実的な場面の中で、
何度も選ばれ、
何度も調整されてきた結果なのだと思う。

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そして、
その「選ぶ」という姿勢が、
最も強く表れたのが、

何を信じるか
という問題だった。

モノよりも慎重に。
技術よりも時間をかけて。

日本は、
信じるものについては、
特に距離を測り続けてきた。

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■貿易から思想へ、その先にあったもの

貿易から思想へ、その先にあったものがあったのが、宗教だった。

次回は
なぜ宗教が求められ、なぜ力を持ち、なぜ危険視されるようになったのかを考えていきたい。

↓↓↓次回↓↓↓