【海外シニア生活】　腰痛・筋肉系の問題と向き合う

定年退職後オーストラリアに移住して3度目の秋を迎えている。朝はひんやりすることが増えた。

これまでもnoteで何度か書いてきたが、私はスポーツが原因の腰痛や筋肉痛に悩まされることが多い。最近もまたテニスで腰を痛めてしまった。

今日の記事では自分が行なっている予防策や怪我の後の処置などについて情報をシェアしたいと思う。

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まずは怪我の場所だが、これはハムストリングと腰回りのことが多い。他にランニングでふくらはぎを痛めることもあるが、今後ランニングの話をする時ににでも一緒に扱うこととし、今日はふれない。

さて、移住して以来、3、4回ハムストリングの肉離れを経験している。どんな時に怪我をするかというと、急に加速した場合だ。走るスピードを速くするとき、前に脚を投げ出すことになり、物理的にハムストリングが伸びていく。ただしハムストリングは無限に伸びないので、いずれ自分の意思でハムストリングの伸びを抑える、つまり筋肉を収縮させようとする。その相反する２つの力が限界を超えると「やっちまった」となるようだ。他の原因もあるかもしれないが、自分の場合はほとんどこれだ。

また今回のように腰周りの筋肉を痛めてしまう。この原因もハムストリングの場合と同じで、無理な加速によってどこかの筋肉が伸びすぎた場合だ。まれに腰とハムストリングの両方が痛くなることもある。

軽傷で狭い範囲だけの痛みなら１、２週間でもとに戻るが、重症で神経痛を引き起こした場合は治癒まで１、２ヶ月必要だ。最近はないが、ひどい坐骨神経痛になり、痛くて歩けなくなったことがあった。坐骨神経痛では腰痛だけでなく、膝やふくらはぎまで痛くなる。寝ていても痛いので本当に辛い。もう重度の坐骨神経痛だけにはなりたくない。

よって、どうしたら怪我を回避できるかをいつも考えてきた。一つ思いついたことは、とても後ろ向きの予防法なのだが、疲れた状態でテニスなどの運動しないことである。疲れてなければ、運動中ハムストリングなどの筋肉が伸び切る前に筋肉の収縮を開始できる。そうすれば上で述べた相反する２つの力が限界を超えにくくなる。

ただし、これを実行するのはなかなか難しい。テニスでは打ち合っていればどんどん疲れてくる。だからと言ってテニスの試合を途中で投げ出すわけにはいかない。

よって疲れてしまったら、自分の限界を意識しあまり急激に動かないことを心がけている。しかし、実際は犬のように無意識にボールを追いかけて無理な加速をしてしまう。わかっててもやってしまうのが筋肉系の怪我のたちの悪いところだ。

というわけで、残念ながら今のところ「これだ」という予防法は見つかっていない。

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さて、冒頭の今回の怪我についてだが、帰宅後すぐにアイシングをした。自分の経験ではアイシングをするかどうかでその後の経過が大きくかわるのでこれは絶対に軽んじるべきではない。

軽傷の場合は自然に治癒するが、たちの悪い場合は専門家に診てもらうしかない。今回は自然に治癒する範囲と考えられたが痛みが激しかったので専門家に診てもらうことにした。

オーストラリアで、スポーツによる筋肉系の怪我ならまずは理学療法士（Physiotherapy）にいくのが良いだろう。一回80ドルぐらいだが、その効果はある。その他、カイロプラクティックやオステオパシーなどもあるが、こちらは怪我の箇所を直接治療するというよりも、体全体の姿勢、バランス、運動機能を回復させ、長い間治らない痛みを取りたいときに行くところのようだ。

なお、プライベートの医療保険に加入している場合、上の治療に保険が使える場合がある。いろんな保険があるので一概には言えないが、自分の保険では上の3つの治療が半額になる。

私は主に理学療法士のところにいくし、今回もそうした。過去の記事で何度か登場してきたがインド系の若い女性だ。おしゃべりが大好きで最近みたテレビ番組とか、家族の話とか、週末に何をしたかとか、どういう本を読んだかとか、鍼の施術中に怒涛のように話しかけてくる。鍼の痛みに耐えながら、顔を入れるために開けられたベッドの穴に向かってしゃべっているので、ストレス下での英会話訓練になってしまっている😅

今回は怪我してから時間をおかず、すぐに彼女のところに行ったせいか、幸い数日で治癒した。その時、「Tomo、テニスを続けるなら腰の筋力を鍛えなきゃダメだ」と言われた。最初は「還暦すぎて筋力強化？そんな〜💦」と思った。

しかし、上で述べたように自分の予防法はかなり逃げ腰で本質的でもない。このままでは今後ハムストリングと腰の怪我がいつ起きてもおかしくない。

実は昔同じことを考え、ジムに通い始めたことがあった。しかし、コロナが蔓延してまともなサービスが受けられず退会してしまった。もしかしたら、筋力強化は還暦すぎた今こそ必要なのかもしれない。

今後は夜のシャワーの後のストレッチ運動の時に、筋力強化運動も追加してみようと思う。