ふいに訪れた「更年期」という季節の中で

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◇ 最初の婦人科にて

　数年前、「足がほてって眠れない」という異変に驚き、婦人科を受診しました。しかし、2時間待ちでようやく診察してくれた医師の言葉は意外なものでした。
　「夜中に起きて、足を触ってみたのかしら？ 熱かった？冷たかった？話はそれからね」
　やり直しの宣告に呆然としながら帰宅しました。その夜、実際に足を触ってみて驚きました。あんなに熱くて眠れないと思っていたのに、手で触ってみた足は「冷たい」のです。ようやく私は診察を受ける「権利」（？）を得たような気持ちでした。

◇ ２回目の診察と、その後の異常事態

　2回目の診察で、当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）という漢方薬が処方されました。その後、味が苦手だったことやイライラという症状に合わせて、処方は加味逍遙散（かみしょうようさん）に代わりました。けれど当時はまだ、真面目に飲むことができていませんでした。それは、「更年期」が長く続くもので、だから長く付き合っていくのだという自覚がなかったからだと思います。

　そんなある夏、異常事態が起こります。
　生理が止まらなくなったのです。
　同じ医院で筋肉注射を打ち、別の漢方薬の芎帰膠艾湯（キュウキキョウガイトウ）も飲みましたが、一向によくなりません。私は次第に衰弱していきました。フラフラで2時間の医院の待ち時間に耐えられず、受診を諦めて帰る日さえありました。ようやく診てもらえたときには、
「私では処置できない、手術になる」
と大きな病院への紹介状を渡されました。

　大きな病院の予約日まで、ただ布団の中で陽が陰るのを眺めていました。消耗しきると、家族に「食べたいもの」を伝えることさえできなくなりました。「もっと早く、飛び込みでいいから大病院へ行けばよかった」……そんな後悔と涙がこぼれそうな時間を過ごしました。

◇ 救われた処置、そして「あの医院には戻らない」決意

　紹介された総合病院での診察は、あっけないものでした。名医の手によって、わずか1分ほどで処置は完了。「手術になる」と言われていたのが嘘のように、出血は止まり、その日のうちに帰ることができたのです。 　
　
　医院からの紹介状には「処置がどうだったのか、私に知らせてほしい」という内容の文書が入っていたそうです。
　「この文書を持って、医院に戻りますか？」
と聞かれたのですが、「もう戻りません」と言いました。文書は病院の方から郵送してもらいました。 これからは、この総合病院をかかりつけにしよう、そう心に決めて、晴れ晴れとした気持ちでタクシーに乗り込み、家に帰りました。

◇ 突然の「終わり」と、さみしさ

　それから数年。検診をきっかけに通院が続いた際、改めて総合病院の婦人科で「ほてり」を相談しました。血液検査を経て、ようやく治療が始まると期待して臨んだ診察室で、医師は静かに言いました。

「女性ホルモンが、もうほぼ出ていないんですよ。年齢的にも、治療せず収まるのを待つ方が早い。それが私の方針ですが、いいですか？」

　更年期治療が始まる前に、終わってしまった―。 色々ネットで調べていたのに…。しかし、医師の説明は合理的で、頷くしかありませんでした。
　バス停に向かう道すがら、込み上げてきたのは「さみしい」という感情でした。自分の体に、まだ何かしてあげられることがあると思っていたのです。
　私は東洋医学の国家資格を持っている鍼の先生のところにも通っているので、そこで閉経の話などもしていただき、だからまだ心が保てているけど、（さみしいよね）と思いました。
もし、これが病院だけのことだったら。
もし自分だけで受け止めるんだったら。

◇ 嵐の季節を通り過ぎるときに

　「更年期」という季節は、ある日突然やってきて、私を激しく混乱させました。約10年間続くと言われるこの期間を、私は今、苦しみながらももう半分以上通り過ぎようとしています。 　
　もし私に、鍼の先生やかかっているカウンセラーの存在がいなかったら、この孤独はもっと深いものだったでしょう。同い年の友達は働き盛りで、ゆっくりこんな話をすることができません。
　今まだその渦中にいるからこそ、覚えているうちに書き残しておきたいと思っています。
　この季節を過ごすには、誰かに話せる環境があることが救いになるのだと、感じています。

💎婦人科的に具合が悪くても、婦人科がものすごく混んでいて行きづらいときは、「内科」「漢方内科」などで診てもらう方法もあります。女医さんだとなおいいかもしれません。
　我慢しないで、行ける医院に行って早めによくなりましょう。