レコード男子｜④ジョージ・ハリスンは、なぜモンティ・パイソンを救ったのか｜世界でいちばん高い映画のチケット

※この記事には、プロモーションが含まれています。※記事の作成・構成には生成AIを使用しています。内容は筆者が確認し、加筆・編集しています。

ラトルズの話を書いていたら、どうしてもジョージ・ハリスンにたどり着いてしまった。

考えてみれば、この連載はずいぶん遠くまで来た。

タモリさん。
東京12チャンネル。
モンティ・パイソン。
エリック・アイドル。
ラトルズ。

そして、そのラトルズに本人役ならぬインタビュアー役で現れた、本物のビートル。

ジョージ・ハリスン。

でも、ジョージとモンティ・パイソンの関係は、単なるゲスト出演では終わらない。

むしろここから、とんでもない話が始まる。

ジョージ・ハリスンは、モンティ・パイソンが好きだった

ビートルズ解散後のジョージ・ハリスンというと、僕たちはどうしても音楽から考える。

『All Things Must Pass』。
『My Sweet Lord』。
バングラデシュ・コンサート。
そして後年のTraveling Wilburys。

でも、ジョージにはもうひとつ、とても大きな顔があった。

映画好き。

そして、
モンティ・パイソン好き。

エリック・アイドルとジョージは1970年代半ばから親しくなり、その友情は長く続いた。エリックは後に、ジョージとの関係を非常に深い友情だったと振り返っている。

そして1978年。

その友情が、一本の映画を救うことになる。

『ライフ・オブ・ブライアン』が作れない

モンティ・パイソンは、新作映画『Monty Python's Life of Brian』の製作を進めていた。

主人公ブライアンは、イエスと同時代に生まれた普通の男。ところが人々から勝手に救世主と勘違いされてしまう。宗教そのものを笑うというより、集団心理や盲信、人間の思い込みを徹底的に茶化す映画だ。

当然ながら、かなり危ない（笑）。

当初はEMIが製作資金を出す予定だった。
ところが撮影開始直前になって、EMI側が脚本の内容を問題視して撤退する。

すでに撮影準備は進んでいた。

チュニジアではセットまで作られ始めていたという。モンティ・パイソンにとっては、かなり深刻な事態だった。

そこでエリック・アイドルが頼った相手が、
ジョージ・ハリスンだった。

「見たいから」

話はここから急にジョージらしくなる。

ジョージはこの映画を救うため、自ら資金調達に動く。報道や関係者の回想では、自宅を担保に入れてまで資金を用意したとされている。

金額については資料によって多少違いがあるものの、数百万ドル規模だった。

そして、
「なぜそこまでして？」
と聞かれたジョージの答えが有名だ。

要するに、
「その映画を見たかったから」
だったという。

なんだ、それ（笑）。

でも、すごい。

普通なら映画を見たいと思ったら、公開されるのを待つ。

チケットを買う。
映画館へ行く。

ジョージ・ハリスンの場合、公開されそうにないので、自分で映画を作れるようにしてしまった。

その結果、
「史上もっとも高価な映画鑑賞券」
などと呼ばれることになる。

ビートルズが終わった時、パイソンがいた

この話には、もうひとつ好きなエピソードがある。

テリー・ジョーンズの回想によれば、エリック・アイドルから相談を受けたジョージは、ビートルズが解散していく時期にモンティ・パイソンが自分を支えてくれた、だから恩返しのような気持ちもあったという。

これは面白い。

世界最大級のロックバンドが崩壊していく。

当事者であるジョージにとっては、笑い事ではなかったはずだ。

そんな時にテレビから流れてくるモンティ・パイソン。

巨大な足。
デタラメなスケッチ。
意味不明のアニメーション。

そして、くだらない（笑）。

その「くだらなさ」に救われたビートルがいた。

そう考えると、『ライフ・オブ・ブライアン』への投資は、単なるビジネスではなかったのだろう。

HandMade Filmsが生まれる

ジョージとビジネス・マネージャーのデニス・オブライエンは、『ライフ・オブ・ブライアン』を製作するために映画会社HandMade Filmsを立ち上げる。

そして映画は1979年に完成。
もちろんジョージ本人も、こっそり出演している。

さらにHandMade Filmsは、その後も英国映画界で独特の存在になる。

『Time Bandits』。
『The Long Good Friday』。
『Mona Lisa』。
『Withnail and I』。

など、後に評価される作品を数多く世に送り出した。

つまり、
「モンティ・パイソンの映画が見たい」
というジョージの個人的な欲求から、
ひとつの映画会社が生まれてしまった。

これもすごい話だ。

ラトルズには、本物のジョージが出てしまう

その少し前、1978年には『The Rutles: All You Need Is Cash』が作られている。

ビートルズを徹底的にパロディー化したテレビ映画だ。

そこにジョージ本人が登場する。

役はインタビュアー。

偽物のビートルズを取材する、
本物のビートル（笑）。

IMDbの出演記録にも、ジョージは「The Interviewer」としてクレジットされている。

これがジョン・レノンでもなく、
ポール・マッカートニーでもなく、
ジョージ・ハリスンだったというのが、
僕にはなんだか納得できる。

自分が所属していたビートルズという巨大な存在を、少し離れたところから笑って見ることができる。

そういう人だったのかもしれない。

『Always Look on the Bright Side of Life』へ戻る

そして、ここで前回の記事へ戻る。

『ライフ・オブ・ブライアン』のラスト。

十字架にかけられた人々が、
『Always Look on the Bright Side of Life』
を歌い始める。

映画が完成していなければ、
当然この名場面も生まれなかった。

僕が後年この曲を知り、
NIKEのCMで再会し、
いつの間にか自分の座右の銘にすることもなかったかもしれない。

そう考えると、
僕が今でも時々口ずさむあの曲の向こう側には、
ジョージ・ハリスンの存在までいることになる。

音楽の縁というのは不思議だ。

ジョージ・ハリスンの、もうひとつの顔

ジョージ・ハリスンという人を考える時、どうしても「静かなビートル」というイメージが先に来る。

でも今回モンティ・パイソンから振り返ってみると、少し違うジョージが見えてくる。

笑うことが好き。
くだらないことが好き。
面白いものなら、自分まで出演してしまう。

そして、
どうしても見たい映画があるなら、
自分で金を出してしまう（笑）。

かなり大胆な人ではないか。

しかもその結果、一本の映画だけでなく、英国映画界にひとつの流れまで作ってしまった。

音楽家ジョージ・ハリスン。

元ビートルズのジョージ・ハリスン。

だけではない。

映画を愛したジョージ・ハリスン。

そして、

モンティ・パイソンを救ったジョージ・ハリスン。

この横顔も、僕は好きだ。

世界でいちばん高い映画のチケット

僕たちは好きな映画を見るために、映画館へ行く。

チケットを買う。

ジョージ・ハリスンも、
『ライフ・オブ・ブライアン』を見たかった。

ただし彼の場合、
映画そのものが作られなくなりそうだった。

だから、映画が作れるようにした。

そして映画館へ行った。

なんという映画好きだろう（笑）。

「見たいから作らせた」。

それで映画史に一本の作品が残り、
HandMade Filmsが生まれ、
その映画の最後から、
『Always Look on the Bright Side of Life』
という歌が世界へ広がっていった。

そう考えると、
世界でいちばん高い映画のチケットは、
案外、安かったのかもしれない。