山の暮らしの物語30　とろけるような蜂蜜のおやつ

英語　音読

<   このシリーズは
　  戦後、ある山村に実在した一家をモデルとして、創作したものです　>

ゆきちゃんの家では、庭先にミツバチの巣箱がある。

秋の風が吹いて、お日さまの光も柔らかくなったある日
父さんが、煙の立ち上るワラ束を手に、巣箱に近づいた。
長袖シャツに麦わらぼうし、顔にはネットをかぶっている。

今日は　はちみつを採るのだ。

煙でハチを追い払って、蜜の多い上の巣を切り取る。
全部の巣を採ったりはしない。
ハチが冬を越せるだけの蜜や幼虫の巣は、ちゃんと残しておく。

それでも、ミツバチの巣箱は大騒ぎだ。

ゆきちゃんは、少し離れた所から見学していた。
思えば、ミツバチはいつもその辺りを飛びまわっていた。

春の菜の花畑は、にぎやかだった。
田植えの頃には、れんげそうに群がっていた。
白いソバの花にも止まっていた。
谷の向こうに咲いている桃の花からも、ちゃんと蜜を集めてきた。

巣箱は、春先から集めた花の蜜でいっぱいになっているのだ。

切り取った蜂の巣はザルに並べて鍋に入れ、一晩おく。
蜜がしたたり落ちて、鍋底にたっぷり溜まるというわけだ。

その蜜は、母さんがビンに詰めて大事に保存するのだけど
ゆきちゃんが狙っているのは、あま〜い蜜が残っている蜂の巣だった。

その夜、母さんに聞いて見た。

「明日　まあちゃん連れて来て、いっしょに　蜂の巣食べていい？」
「いいよ〜　誘っておいで」

翌日、ゆきちゃんは、同級生のまあちゃんを誘って学校から帰ってきた。

「ただいま〜」
「おばちゃん　こんにちは」

「まあちゃん　よう来たね」

ちょうどお昼寝から覚めた赤ん坊の文ちゃんをあやしながら
母さんが出迎える。

二人は、井戸端で手を洗うと、さっそく文ちゃんをのぞき込んだ。

普段はむずかる文ちゃんが、今日はやけにごきげんだ。

「わぁ　かわいい」

赤ちゃん見た〜いと言っていたまあちゃんは、大喜びでかまっている。

母さんが台所から、蜜をたっぷり含んだミツバチの巣を運んできた。

「ほら　食べてみて　甘いよぉ」
母さんに言われて
蜂の巣のかけらを、おそるおそる口にしたまあちゃんは
「わぁ〜　」と叫んだ。

蜜の詰まった蜂の巣をグシュッとかむと
もう　ほっぺがとろけそう…に美味しい。

ゆきちゃんは、二切れ目にかじりついている。
年に一度のとびっきりのおやつだ。

二人が、指に流れてくるとろりとした蜜をなめていると
「ほれ、こぼすから… 井戸のとこで食べたら？」
と母さんが笑った。

それで、ゆきちゃんと、まぁちゃんは
井戸端の石段に腰かけて、おしゃべりに夢中になっている。

蜜がなくなったら、かみつぶした蜂の巣を吐き出せばいい。
蜂蜜のガムみたいなものだ。

あたりには、蜜の匂いにひかれて、二〜三匹のミツバチが飛んできた。

挿し絵　裏話

すてきなAI の挿し絵が、たくさんある中で
初心者の裏話ってのも、どうかと思うんですが
記録として、残しておこうかなって思います。

今回は　依頼した挿し絵を　Geminiさん、一発で決めてくれました。
イェーイ　グッジョブ　！　と叫んでしまった🤣
細かい問題はあるけど、雰囲気はいいじゃない！　

ただ、この女の子たち　可愛いけど、顔もヘアスタイルもそっくりで
どっちがゆきちゃんで、どっちがまあちゃんか、私にも分からない（笑）
一人はオサゲの丸顔、もう一人はおかっぱ頭とかすれば、よかったのかも…

他にも季節の指定を忘れたので、柿の実が赤くなっていて、紫陽花が咲いているみたいで、ちょっと変だけど、ま　いいか。

Geminiさんに
おやつ用の　蜜がたっぷりの蜂の巣を　きちんと説明するのが大変で
他に気が回らなかった。

飛んでいるミツバチも入れたかったけど、下手な指示をすると
出来上がりが台無しになる恐れもあったので、止めにした。

Geminiさんへの　指示は下記の通り。

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下記のメッセージを出しておきながら
いつの間にか、英語で読める機能が消えてしまうので
英文を表記しておきます。

Stories of Mountain Life 30: Melt-in-Your-Mouth Honey Treats

< This series is a work of fiction based on a family that actually lived in a mountain village after the war. >

At Yuki-chan's house, there is a beehive in the garden.
One day, when the autumn breeze was blowing and the sunlight had grown soft, Father approached the hive with a bundle of straw sending up smoke. He was wearing a long-sleeved shirt, a straw hat, and a net over his face.

Today, they were going to harvest honey.
He used the smoke to drive the bees away and cut out the upper part of the hive, which was full of honey. He didn't take all of the honeycomb. He made sure to leave enough honey and larvae cells for the bees to survive the winter.

Even so, the beehive was in an uproar.
Yuki-chan watched from a little distance away. Come to think of it, the honeybees were always buzzing around that area.
The rapeseed fields in spring were lively. Around the time of rice planting, they swarmed over the Chinese milk vetch. They also landed on the white buckwheat flowers. They even gathered nectar from the peach blossoms blooming across the valley.


The hive was filled with the nectar of flowers gathered since early spring.
The cut honeycomb was placed in a colander, put into a pot, and left overnight. That way, the honey would drip down and collect in the bottom of the pot.
Mother would carefully store that honey in jars, but what Yuki-chan was after was the honeycomb that still had sweet honey left on it.
That night, she asked her mother.
"Can I bring Maa-chan over tomorrow and eat the honeycomb together?"
"Sure, go ahead and invite her."
The next day, Yuki-chan invited her classmate Maa-chan and they came home from school together.
"We're home!"
"Hello, ma'am."
"Welcome, Maa-chan."
Mother greeted them while soothing the baby, Fumi-chan, who had just woken up from a nap.
The two girls washed their hands at the well and immediately peeked in at Fumi-chan.
Bun-chan, who is usually fussy, is in an exceptionally good mood today.
Wow, how cute.
Maa-chan, who had been saying she wanted to see a baby, is fussing over her with great delight.
Mother brought out a honeycomb filled with plenty of honey from the kitchen.
Here, try some. It's sweet.
Told by Mother,
Maa-chan tentatively put a piece of the honeycomb into her mouth and
shouted, "Wow!"
When she bit into the honey-filled comb with a squish,
it was so delicious it felt like her cheeks were melting.
Yuki-chan is already biting into her second piece.
It is a special treat they get once a year.
As the two of them licked the thick honey dripping onto their fingers,
Mother laughed and said,
"Hey, you're going to spill it... Why don't you eat it by the well?"
And so, Yuki-chan and Maa-chan
sat on the stone steps by the well, lost in conversation.
When the honey is gone, you just spit out the chewed-up honeycomb.
It's like honey-flavored chewing gum.
Attracted by the scent of the honey, two or three honeybees flew nearby.

Behind the Scenes of the Illustration

With so many wonderful AI illustrations out there,
I'm not sure if sharing a beginner's behind-the-scenes story is a good idea,
but I think I'll leave it here as a record.
This time, Gemini nailed the requested illustration on the first try.
I shouted, "Yay, good job!" 🤣
There are some minor issues, but the atmosphere is nice, isn't it?

However, these girls are cute, but their faces and hairstyles are identical,
so even I can't tell which one is Yuki-chan and which one is Maa-chan (lol).
Maybe I should have made one have pigtails and a round face, and the other a bob cut...

Also, I forgot to specify the season, so the persimmons are red while the hydrangeas are blooming, which is a bit strange, but oh well.
It was difficult to properly explain the honey-filled honeycomb for the snack to Gemini,
so I couldn't pay attention to anything else.
I wanted to include flying honeybees, but I was afraid that poor instructions would ruin the final result, so I decided against it.



The instructions for Gemini were as follows:

#英語で音読ー森野花
#山の暮らしの物語
#ゆきちゃん
#はちみつ
#ミツバチ