迷子石はささやく　3/3

そして　誰もいなくなる

あれから、もう一年になるのか……男は背伸びをして立ち上がった。
あの時 残されていた彩花のブログを、もう一度読んでみようと思った。

どこに入れたのだろう？　義姉の許可を得てダウンロードしてあったテキストのフォルダを探すのに少し手間取った後、
プリントアウトの操作をしキッチンに向かう。

入れ直したコーヒーとプリントアウトを手に、リビングのソファに腰を下ろした。
それは、失踪の半年ほど前から始まり、失踪直前で終わっている。つまり去年の冬から夏までの記録だ。
日付が飛んでいるし、内容もとぎれがちなため詳しい事はわからないが、彼女がいじめに悩んでいた事をうかがわせるには、十分なものだった。

彩花のブログ

２月２３日
風邪で二日休んで登校したら、クラスのみんなが、なんか変だった。
クスクス笑ったり、無視したりとか。
その日、いつもいっしょに帰っていたＳさんとＫちゃんが二人だけで帰ってしまったので、一人で帰って来た。

３月１６日
今日は男子に、消しゴムのカスを投げつけられた。「こっち見るな、どっかいけ」といわれた。
周りの人がわたしを避けているみたい。そばに行くと話を止めて冷たい目で見る。この間までは普通だったのに、なんで？

４月１７日
仲良くしたいだけなのになんでこんな目にあうのかな。やっぱり嫌われてる？
怖くて不安で眠れない。夜になるのが怖い。

５月１０日
今日も学校休んだ。また眠れなかった。
ゴールデンウイークの後から学校に行けなくなった。
お母さんは「困ったわね。学校行かなくて将来どうするの？」と言うけど
なんであたしの気持を聞こうとしないの？

５月２１日
Ｋちゃんから手紙が来た。
明日からがんばって学校に行ってみる。

６月９日
学校に行っても前みたいに逆戻りした自分が許せない。
皆に嫌われてないと思って一緒に遊んでたのがバカみたい。
昨日夢を見た。夢の中ではクラスメイトと楽しそうに遊んでいた。

６月２２日
わたしは人と違うんだろうか？
陰でコソコソ言われても逃げないでがんばった。
でも、がんばっても、がんばっても、なにも変わらない。
愛想笑いするの、もう疲れた。

６月２９日
自分の居場所が分からない……これからどうなるんだろ、わたし。
誰もいないのに、時々変な声が聞こえる。
私は病気になっちゃったの？

７月３日
友達なんか、もうどうだっていい。
悔しい。自分が悔しい。何も言えなかった自分が悔しい。
毎日、テレビ見てパソコンするだけ。こんなのもうイヤだ。
誰かと話したい。誰かと笑いあいたい。

７月７日
今日は七夕祭りなのに、誰も誘ってくれなかった。
この間の日曜日に、Ｋちゃんが「いっしょに行こう」って言ったのに。
浴衣なんて、もういらない。

７月８日
もうね。あんまり悲しくない。
……そう思ったら急に涙が出てきた。消えてしまいたい。
寂しい、今すごく。

最後の言葉が書かれたのは７月８日、深夜の２時３７分。男は改めて胸を打たれる想いで目を閉じる。
　
母親に似て内気なところのある彩花とは、妙に気が合った。
この部屋にも何度か遊びに来た事があって
去年の春休みにも一人で「お兄ちゃん！」と訪ねて来たのに。

「お兄ちゃんは、なんで会社に行かないの。にーとなの？」と言われて苦笑し
　たものだ。
「わたしもにーとになるのかな」
「なんで、そう思うのさ？」
「だって、学校行かないと、にーとになるんでしょ」

うつむきながらつぶやいた彩花が、いじめに悩んでいたなんて知らなかった。
色白でちょっと青ざめたような優しい顔が、脳裏に浮かぶ。
「彩ちゃんだって、無理して学校行かなくてもよかったんだよ」彼女にそう言ってやりたかった。
でも、あの兄貴じゃ、そんな事許さなかっただろうな。
それに、あの子はどこへ行けばよかったんだ。

彩花に想いをはせていたのは、そう長い時間とは思えなかったが、部屋の中には夕闇がせまっていた。
つけっぱなしのテレビから、柔らかい音楽が流れている。

灯りを付けるため立ち上がった男は足を止めた。
無機質なグレーゾーンの心が、何かに刺激される。
その源は、ハイビジョンテレビの中にあった。

名前も知らない淡いピンクの花が、画面いっぱいに、ゆっくりと開いてゆく。
それは、微速度撮影された何かのＣＭにすぎなかったが、なんだか夢をみているようだった。
花心の白さが儚い。どこか彩花に似ているような気もする。
…… 花はこんな風に咲くのか？

ＣＭが終わり画面は淡々と切り替わる。
まるで世界の断面を切り取ってくるように。


アラスカ。一面の氷原で、まだあどけないイヌイエットの少年が父親とともに狩りをしていた。

ぽっかりと開いた海面の穴から顔をのぞかせたあざらしに、容赦なく弾が打ち込まれる。引き上げられ皮をはがれ、氷原を鮮烈な色に染めて、あざらしは横たわっている。
初めての狩りに成功した少年は、草食動物のように柔和なまなざしで、それを見つめていた。
…… 血はこんなに赤いのか？

さらに画面は変わる。
電車からはき出された不機嫌な人々が、スクランブル交差点を渡る。
カラフルな服装に身を包んでいるはずなのに、飢えた灰色オオカミの群れのように、貪欲で虚ろな視線。
…… 俺達はこんな顔をしているのか？

男はテレビ画面を凝視したまま、立ちつくしていた。
その時心の中で何かがコトリと音を立てた。
その何かは、日を追って徐々に育ってゆく。そして窓辺の石はささやき続ける。

「ねえ、君は寂しくないの？」
「うるさいんだよ……」

「ねえ、君」
「…………」

「ねえ」

そんな日々が流れ、
やがてその居心地の良いコンクリートの部屋から男の姿も消えた。

後には、手の平にのるくらいの石がひとつ、パソコンモニターの前の椅子の上に、ころがっているだけ。

窓辺の迷子石は、どこへともなく飛び去ったらしい。

そして、人影の消えた部屋は、ここばかりではない。

あちらの部屋でも、こちらの部屋でも、レースのカーテンが揺れても窓を開く人の姿がない。

そして、どの部屋にも、手の平にのるくらいの石が転がっていた。

迷子の石になった一人ぼっちの寂しい心たち。

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この物語の設定は　
スマホがそれほど普及しておらず、AIはまったく登場していない頃です。
2025年の現在よりは　
まだ少し　世の中には　緩やかな空気があったかもしれません。

そんな時代を
テレビ画面に現れる映像だけから、作者の心象風景として書きました。

最後まで　お読み頂き　ありがとうございました。

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