ずっと君を待っていた

若者の多くは姉に心惹かれる。

端正な横顔、白いベールをまとい優雅にたたずむその姿に、妹の私でさえ、ため息がもれるくらいだ。
「なんという美しさ」姉に向けられる、そんなささやきを何度聞いた事だろう。
そして世に姉を知らぬ者はなく、多くの人々が羨望のまなざしを向ける。

それに比して、私はまともな名で呼ばれる事もない。

ベールなど似合うはずもなく、その姿のままに、がんこで気むずかしいと思われている。明るく人当たりのよい姉と違って、私には優しさというものが欠けているらしい。
私はいつも一人むっつりしていたが、正直に言えば姉のように皆に愛されたかった。

そんなある日、私は君に出会った。

あの時 君はまだ少年だったね。
「すごい…」君が、はっと息をのむ気配を、私は感じていた。
「いつかきっと…」そんな声にならない決意も。
あれは、しんとした午後の図書館。君の手にした写真集に冬の日差しが斜めに差し込んでいた。

君のあこがれがなぜ姉ではなく、この私に向けられたのか
私にはわからない。
だが、姉よりもこの私を選んだ君の熱い心に胸が震えた。
「君はきっと、少し変わり者なんだね」私は一人ほほえんだものだ。

だけど、私を愛する事は容易ではないよ。

厳しい試練に耐えた者だけに許される事なのだから。
さて、あの頃の君は聡明ではあるが、初々しくいかにも頼りない少年だった。
果たして私にふさわしい者になるのだろうか？

たとえ愛に飢えていようとも、私には大いなるプライドがあったのだ。
私は一抹の不安を抱いて見守るしかなかった。

だが、成長するにつれ、君の身体は強靱さとしなやかさを増し、私は期待を抱くようになる。
そう、その調子だよ。意外といいセンスをしている。

本当の出会いは思ったより早いものになるかもしれない…  

私は気持ちが高ぶるのを感じていた。

ところが思わぬ邪魔が入った。

君は恋をした。若い女、長い黒髪の似合うまだ少女のようなオンナに。
「ふん、趣味は悪くないようだ。どのみち、君は、まだ私には若すぎるゆえ、今はそれもよかろう」
悔し紛れにつぶやいてみたが、いささかの嫉妬は否定できなかった。だが私は待つ事には慣れてもいた。

黒髪のオンナは言う。

「ねぇどうして。なぜそんなに夢中になるの？」
「これは…子供の頃のからの約束だ。俺は誓ったんだ。必ず会いに行くと」

「だって。もう、あたしがいるのに」
「それとこれは別だ…  わかるだろう？」

「いいえ、わからないわ。私を置いて出かけると言うの？」
「……」

「いったい、私とどっちが大事なの？」
「それは…  もちろん君に決まってる」

少女のようなオンナと甘い時をすごす中で、私に対する情熱は、だんだん失われてゆくようだ。

「君は、私を忘れたのか？」　

私は、思いっきり不機嫌になりふさぎ込んだ。

その一方で、姉はますます華やかさを増してゆく。
訪れる者も多く、この頃は姉にふさわしいとも思えぬ者までが、ぞろぞろと列を成してやってくる。

私は歯がみする想いで見つめている。
昔の姉は高貴だった。きびしい試練に耐えた者しか受け容れなかった。
姉は堕落したのだ。
私は姉のようにはならない。私は誇りを捨てない。だが、その代償がこの孤独。

ある日、私は決意した。あの少女のようなオンナを葬ろうと。

これで君は、きっと目をさますだろう。ところが、それは大きな誤算だった。
君は自暴自棄になり全てを投げ出してしまったのだ。

私は、取り返しのつかない愚かな事をしてしまったのだろうか？
君の心は、もう戻らないのか…  私は悲しみに沈み、やがて君の姿は私のぼやけた視界から消えていった。

あれから十数年が過ぎた。

冷たい雪と氷に閉じこめられた空しい日々の中で、私の記憶も朧になった。

そんな、五月のある晴れた日。いつもと変わらぬ強い風だった。
降り積もった雪を空高く舞い上げ、紺青の空を切り裂く白い炎のように吹き荒れている。

「この風は、ちょっと止みそうもない」

どこか、懐かしい声。かすかな記憶がアタマをもたげる。
「危険すぎるぞ。引き返した方がいいかもしれない」別の声が応える。

「いや、今日を逃すわけにはゆかない」
「そうか…  体調はどうだ？　持ちそうか？」

「ああ、大丈夫だ」　君の声？　本当に？

私はスクと起きあがった。本当に君がやって来たのか？

一歩一歩、岩肌を登ってくる男の姿を私はじっと見つめた。

君の顔は日に焼け青年の面影もうすれていたが、真っ直ぐなまなざしは昔のままだった。
頂上に立った君は、優しいほほえみを浮かべて私に腕を差し伸べながら言った。

「遅くなった。  やっと会えたね」

私は、どうしていいかわからなかった。

言い難い歓びが身体中に広がってゆく。二十二年の待ち時間が溶けてゆくかのようだ。どこかで雪崩の音がした。

汗と錆びた金属のような匂いに包まれながら
君を抱きしめ、頬に、肩に、背に触れた。

「もう、君を帰さない…」

つぶやきながらひざまずくと、奇妙な違和感がある。

はっとして手を引き、もう一度ゆっくり触れてみた。
左足の膝から下が妙に冷たい…  金属？　君は片足を失っていたのか。

無言でじっと見上げると、君は、はにかんだように静かに笑い、顔を背けた。
この身体でここまで…  私は君にした仕打ちへの後悔で胸がいっぱいになった。

それから数十分

私達は見つめ合ったまま 時を忘れて立ちつくしていた。

空には、指が切れそうな恐ろしいまでの蒼色が広がっている。

やがて風も止むだろう。

そして山を下りる君を妨げるものは何もない。

　　　　　　私はもう孤独ではない。

私の名はk2。測量番号で呼ばれ、名を持たない山。
カラコルム山脈にそびえ、ただ「非情の山」と称される世界第二位の高峰である。

そして…  姉の名については、いまさら語るまでもないであろう。

この物語を、以前　小説の投稿サイトに投稿した時
最後の一行は要らないのではないか？　という意見があり
今になっても、悩んでいます　(^^)

<    後書　 >

この物語の主人公は
カラコルム山脈の最高峰であり、エベレストに次ぐ世界第2位の高さの山です。

人里から遠く離れた奥地にあるため、名前さえ無く
「カラコルム山脈測量番号第2番」を意味を意味する　K2（ケーツー）と呼ばれ
この山の登頂を試みた登山者の内　4人に1人は生きて帰る事のない
「非情の山」とも呼ばれている。

最も近い村から直線距離で約80 km離れており、道も整備されていないため、K2を直接眺めるだけでも約1週間徒歩で歩く必要がある。

　　　以上　Wikipedia　より　

徒歩で歩く　って　変じゃない？　と思ったが　話の種にそのままにしておく。
徒歩で行く　　徒歩でアプローチする　あたりが正しいのでは？

<    この記事を投稿するに当たって　>


本格的な登山経験はありませんが、新田次郎に代表される山岳小説が好きで
想像では　どれだけ山に登ったか、雪山で何回遭難したか　分からない　(^^)
そんな中で、このK2に惹かれ、ずいぶん前にこの物語を書きました。

ですが、noteに来た時は
このK2で、著名な日本人登山家二人の滑落事故が起きた後でした。
本日　2025年7月27日　は、その事故から一年となる日です。
お二方に、心より哀悼の意を表します。
そして、この拙い物語を投稿する事をお許しいただきたいと思います。

山根あきらさんのマガジンに、登録して頂きました。
ありがとうございます。

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