【創作大賞2026】『Hello.アクアリウム』【第1章】Hello.アクアリウム

#創作大賞2026 #ファンタジー小説部門

【タイトル】Hello.アクアリウム

作:晴る

あらすじ
主人公、牧野真珠は、28歳。
商社に勤める会社員。ある日、残業帰りに群青に輝く不思議な石を拾う。
石を握ると真珠の身の回りがアクアリウムに変わる。部屋の中も、会社の中でも、外でも。
人々や建物はアクアリウムと化す。
それは、【海中夢】という世界と呼ばれる世界で、案内人のペンが現れる。
そんな世界で真珠は何と出会い、考えるのか。
Hello.アクアリウム。アクアリウムへようこそ。

【第1章】Hello.アクアリウム

「ふあああ、眠い、お腹すいた。」
28歳私、牧野真珠は、今会社からの帰り道。
時刻は、21時をまわっている。
IT専門商社で営業をしている私。
日頃、担当している顧客対応、新規顧客の開拓のWワークを任されバリバリ働いている。
先月も売り上げトップに輝き会社で表彰された。
そんなエリート営業マンだが（えっへん！！）
今日は、特に忙しかった。。。
顧客とのトラブル、納品予定の製品がなぜか、納品されないという理由で倉庫と確認作業に追われ、気づいたら定時になっていた。そこから溜まった見積もり作成やメールの返信等の事務作業をしていたらあっという間にこんな時間だ。
「もー、ふらふらだ！まだ、火曜日だし！まだ、休みまで程遠いし、生き残れるのか？私は…」
とイライラした私は、道端に転がっていた小石をふんっ！と蹴り飛ばした。
弧を描き着地し、コロコロっと弾みながら転がる小石。小石と遊ぶ私。「む、む、虚しい。」独り言を呟き、馬鹿馬鹿しいと思いながら近所の公園に小石を蹴り込んだ。

『海の森中央公園』家の近所にある公園だ。
春になると桜が綺麗に咲いて、夏になるとひまわりが元気に咲き、秋になると紅葉が美しい。
冬になると広い公園に積もった雪が銀色に輝く。
四季折々を感じさせてくれる公園だ。
上京し、私の故郷に似ているこの公園に一目惚れして、近くのマンションに住み始めた経緯もある。

小石と遊ぶことに疲れ、公園の中央にあるブランコに腰掛け、夜空を見上げる。
しーんと静寂が公園を包み、音がない世界に迷い込んだようだ。
「はー。私毎日、何やってんだろ。仕事場と家の往復。毎日忙しく仕事しているはずなのになぜだか、何も得られていない感覚だな。」この虚しい感覚をどこかにぶつけられたら。
雲がかかっているが、上空は風が強いようで忙しなく流れていく雲。時折顔を見せる月と目が合った。
すると、月から何かが落ちてくるのが見えた。
キラキラと何かが月から欠けて落ちてくる。
「え、ええ！なになに！？」とあたふたする。
水面に水が落ちるような『ポチャン』という音が聞こえた瞬間、目の前に群青色の石が現れた。

「月の雫。というものだろうか？」と拾い上げて不思議なその石を握ってみる。月に照らしてみると深い海の底にいるような感覚を覚えた。体から力が抜け同時に水の中にいるようなふわふわした感覚だ。
すると、公園は、瞬く間に水中の世界に引き込まれた。

先程まで見えていた月は、水によって形が歪み、
淡い光が水の中を真っ直ぐと海と化した公園の中を照らしていた。
公園にある遊具は水の流れに身を任せ遊び動き回り、草花はゆらゆらと揺れている。
ずっと上に見える水面は、月下に照らされ、黄色、黄緑、濃い緑、群青色と色を変え、波打っている。様々な魚達が泳ぎ回り、銀色や青色や金色にまるで宝石のような鱗がキラキラと輝いている。
足元はふわふわ浮いていて、月明かりに照らされた波紋がゆらゆらと潤って私の足をふわりと包み込む。

「綺麗」と私の口から思わず溢れていた。

と思ったが、今の状況に気がつきパニックになった。

「えええ、ちょっと水の中じゃない！？私泳げないし、息が。息がああああ！」「いや、落ち着け。仕事では、冷静沈着、シゴデキこの牧野真珠様なのだよ。」ってあれ？息ができる、そして歩けるし泳げる！！！」とすぐに正気に戻った。

単純だな私（笑）

さて、「一体何が起きてるんだ？」という持ち前の観察大好きマンが顔をのぞかせ、海と化した公園をぐるっと観察してみた。
まず、歩くことが出来る、無重力の環境で歩こうとすればという感覚だろうか。
そして、ジャンプすればふわふわと体が浮かび上がり、泳ぐこともできる。泳ぎな苦手な私でも謎の力が働いているようで、イルカのように自由にすいすいすいーと泳げた。
「うーむ。不思議な空間だ。」とうろちょろする私。

すると、「おーい」と誰かが呼ぶ声が聞こえ、振り返るとそこには小さなペンギンがいた。
真っ白のお腹に黒い斑点と、顎の下あたりには黒いラインが1本。白黒はっきりとわかれた模様のペンギンだ。
「しゃ、喋ってる！！」私は、度肝（どぎも）を抜かれた。
「おい、おい、何驚いてる？人間。」とペンギンは、月下に照らされた海と化した公園の中を羽ばたくように泳いだ。後に続く泡が星のかけらのようで美しい。
ペンギンは、私の目の前にある柵に座ると話しかけてきた。「さては、人間。名前を何という？」なんだ？侍みたいなやつだなと思いながら「牧野真珠です。IT専門商社に勤める会社員です。」と自己紹介をした。
ペンギンは、私の目をじっと見るとふーんと小さく頷き、「IT？商社？会社員？まーいいや。僕の名前はペン。この世界の案内人さ！」と言う。「案内人？この世界？」と私は小首を傾げてペンに疑問を投げかけた。

「そうさ。案内人。この世界！【海中夢】のことさ！」ペンは、小さい胸をこれでもかとはってえっへんとした出立（いでたち）でいる。
ペンギンは、喋るし、公園は水の中にあるし。
信じられないことが続く。。。
「きっと私は今日ちょーーー疲れていて幻影が見えているのだ」と。そう思っているとペンが私に話しかけてきた。

「そうだな。人間。君はひどく疲れている。休みたいと思っているのではないか？今の現状に満足できず、何か変えたいと思っているのではないか？
そんな君に【海中夢】の世界が開かれたのだよ」

「Hello.アクアリウム。アクアリウムへようこそ。」

その言葉をペンが放った瞬間。

私は、自室で目が覚めた。
枕元には群青色に輝くあの不思議な石が朝日を浴びて光り輝いていた。

【第2章】ゆるふわアザラシ
へ続く🐟🐧✨