【シロクマ文芸部】花のたより

　花びらを魚眼レンズで拡大する。

「おや　朝から精がでますなあ」

　庭仕事に出てきたらしい、隣家のマツモトさんに声を掛けられた。
　スマホにレンズをつけての撮影が、珍しかったらしい。

「いえ　素人趣味ですよ　お恥ずかしい」

　集中が一気に弛み、ヒグチトウマはシャッターが切れなくなった。

「この時期は桜でしょう　そっちは撮らんのですか？」
「まあ　桜は上手い人が多いですからねえ　ボクなんか」

　桜シーズンに他の花は、やや撮りづらい。

「いやいや　ご謙遜を」

　受賞など知る由もないはずだ。もう受賞から３年は経ってるし、マイナーなコンテストの準グランプリにすぎない。受賞後も、ヒグチトウマは相変わらず会社員を続けている。

「そんなに期待されても困りますよ　マツモトさんのお宅に桜があれば、お願いして毎日ぜひ撮らせてもらうんですけどね」

（そうもいかないでしょう）とヒグチトウマは笑った。

「桜を　こんな猫の額ほどの庭に植えるなんて大それた
　どうぞお城山にあがってくださいよ　ははは」

（※宇和島城は市内で「お城山」と呼ばれることが多い）

　愛媛県宇和島市にもソメイヨシノは至る所に植えられていて、桜の時期に一斉に咲き出す風景は圧巻なのだ。

　マツモトさんは簡単に言うが、「山」が付くだけあって「お城山」は門から天守閣まで、それなりに厳しい傾斜が続く。そこを幼少期から上がることが当たり前となっているから、宇和島市民の体力平均値は、全国平均より余裕で上回るのだとヒグチトウマは思っている。

　シニアカーを押して歩くシニアを宇和島で見ることは少ない。福祉器具販売の営業担当のヒグチトウマにとっては、年中閑古鳥が鳴いているといっても過言ではなかった。

（だからってそれが悪いわけでもないのさ）

　ミモザの特徴的な花弁を魚眼レンズで拡大すると、あたかも画面に黄色い光を納めたような具合になったので、そこをシャッターで捕らえる。

　マツモトさんに披露すると感嘆が返ってきた。

「こりゃあ　また春らしいですなあ」
「東京のね　娘に送るんですよ　春休み来れそうかって」

　寒い２月が過ぎ、３月の日差しが照らし始めるころに咲き始める花は、その特有の色が周囲を明るくする。

「桜もええですが、こちらもあたたかみがあっていいですなあ」

マツモトさんは笑って言った。これから隣家では畑に茄子を植えるという。

【終】

【あとがき】
　同じ時期に咲く春の花でも、ソメイヨシノとミモザは違いますよね♪