【シロクマ文芸部】未来を発明する

　晴れた日に、「縁切り稲荷にいこう」とタカハシに誘われた。担任から、赤点取ったから補習だと、さっき宣告されていたばかりじゃないか。

　「おいタカハシ、赤点で補習じゃないのか」

　　タカハシはしれっと答えた。

　「縁切り稲荷で、赤点と縁を切るのさ☆」
　「いいから補習いけ」

　オレは委員長なので、タカハシがサボると担任から注意される。

　「いや補習には行く、行くからさ、その前にちょっと一汗かきたいんだ」
　「あーおまえ、そういえば長距離でインハイ（インターハイ）でたよな」

　タカハシはいそいそと学ランを脱ぎ、ズボンの裾をまくって走る準備を始めた。スポーツとは無縁なオレは青ざめた。絶対に追いつけない。

　「本気なんて出さないって　ほら委員長もたまには走ろうよ」
　「・・・」

　500ｍも走らないうちに、オレは息が上がって会話など出来なくなった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　縁切り稲荷は、高校の裏山にまつられている。東京の縁切り榎（エノキ）ほど有名ではないにしても、たまに遠方から参拝にくる人がいる。そして例外なく山で迷い、救助隊が出動する場面に出くわしたこともあった。

　今日は晴れの天気もあって、縁切り稲荷の周囲も穏やかだ。オレは、全身が汗にまみれ、山道を上った足に血豆がつぶれ、息も絶え絶えで、この世の終わりといった風情だった。

　さしあたってオレは、既に脈拍が穏やかではない。

　「あー引退して走ってないから　こんくらいじゃ足りないな」

　タカハシは息も切れていない。汗だくでゼイゼイしているオレを不思議そうに振り返った。

　「ほら縁切り稲荷だぞ　赤点と縁切るんだろ」

　オレの声は情けないほど震えていた。

　「せっかくだし　委員長も一緒になんか、縁切ろうよ」
　「なんだよ急に　なに誘ってんだ」

　いつもならタカハシのちゃらい言葉など一蹴していた。しかし今日のオレは慣れない山歩きで大汗をかいたせいもあって、気が付いたら率直な気持ちを言葉にしていた。

　「縁切りの何かって他所（よそ）にだって何個もあるだろ」
　「うん」

　稲荷も、榎も、神社にも縁切りの御利益は意外と多い。縁切りを願う人はおおっぴらにできないだけで、数は少なくないんだと思う。

　だけど。

　「争いと縁を切りたい人もいたはずだ　なのに世界は争いに満ちている」
　「世界の平和を憂うなんて　やっぱ委員長だな」

　レベチ、とタカハシは笑っている。

　「タカハシ、赤点との縁切りはちゃんと願掛けたか？」
　「うん　おけ」

　古文漢文の赤点なら縁切り願掛けでなんとかなりそうな気もする。
オレだって、適当に解答しているから結構ギリギリだったりする。そこまでタカハシに偉そうにいえた義理ではないのだ。　

　「だいたいおまえが赤点とるのは古文・漢文だけなんだからさ」
　「おお　詳しいじゃん」　

　「タカハシが赤点取らなくなったらオレと同格なんだよ」
　「え、まじ」

　「だからトップを取って世界の平和をめざそう」
　「わかった　戻って補習受ける　だから帰ろう」

　争いと縁を切ることを世界平和に繋げるには、長い道のりとしか言いようが無いが、戻りもタカハシの足取りは軽快だったので、オレたちは15分ほどで元の校舎に戻ってきた。

　「あー補習　だりぃ」
　「またな」

　縁は切れると別の縁に繋がるという。とりあえず、オレはタカハシと揉めないよう、そればかりを願っていたのだった。

【終】

１日遅れちゃったけど折角なのでしれっと投稿します

「縁切り稲荷」は架空です。東京の縁切り榎（えのき）は実在します。