（短編小説）駄菓子屋ロッケンロール（3）

　ケイタロが王将アイスの滴が垂れないようにアイスを持ち上げて、舌でアイスの下のほうのピンクの部分を舐めている。そしてすかさず自分のくちびるをひと回し舐める。ぼくはそんなケイタロの姿を見ながら上のチョコの部分を咥えるようにして舐めている。アイスの上と下の部分を順番に舐める作戦をとったぼくとちがって、ケイタロは溶けやすい下の部分に集中している。上から下に垂れてくるアイスを逃さないように下から上へと機敏な舌で舐めあげている。ケイタロは舐めるスペシャリストといってもおかしくはない。だっていつもくちびるを舐めているのだから慣れたもので、瞬発力がちがう。お互いに相手がアイスの滴を地面に垂らさないか、ガン見しながら勝負は続いている。
ぼくの王将アイスは黄色い部分が多く残り、黒とピンクの部分が舐めて削られてきている。黒とピンクを連続で舐めていると、アポロチョコの味に似ていておいしい。ケイタロの王将アイスはピンクがほとんどなくなり、黒と黄色が丸みをおびて光っている。チョコバナナに突入だと言って鼻にチョコをつけて喜んでいる。

インベーダーゲームのデッデッデッデェ　デッデッデッデェの音と、ピキュンピキュンという弾を打つ音が舐めるリズムをつくってくれている。ぼくたちはデッデッデッデェと口ずさみながら、カニのように横歩きをしながら軽快に王将アイスを舐めつづけた。

　インベーダーゲームの音がとまり、次だれ〜次だれ〜と言ってブカブカジャージがゲームの人だかりに割って入っていく。ぼくは、口ではケイタロにあわせてデッデッデッデェと言いつつも、目はブカブカジャージの動きを離さないように、ときどきピキュンピキュンと言いながらブカブカジャージがよく見える位置に体を移動させていく。ケイタロはアイスに集中しているし、ゲームの人だかりはみんなぼくに背中を向けている。チラッと店内のおっちゃんを見ると、テレビを見ながらお尻の部分のズボンをあちこちひっぱっている。またうんこでもついているのだろうか。
ブカブカジャージが、にじゅうえんちょーだい、はいにじゅーえんなぁ、と言って周りから十円玉をいっぱい集めている。そしてまたさっきのカチカチライターの音が聞こえてきた。ぼくはすかさず体をずらせて、しゃがみこんだブカブカジャージを見た。すると、手にしたカチカチをお金の投入口に差し込みカチカチしている。

なんやあれ、あいつ…なにしてるんや

何度かカチカチすると、テレンというお金を入れたときの音がした。

あれで、タダでゲームしてんのか…
あいつ、カチカチして20円で売ってるんや…

　ブカブカジャージに気をとられていたぼくは、王将アイスの滴を地面に落としてしまった。
「はい、勝ちー、おれの勝ちー」
口のまわりをアイスまみれにしたケイタロが喜んでいる。ケイタロはカチカチに気づいていない。ゲームの人だかりの連中もブカブカジャージがどんなものでカチカチやっているのかわかっていないようだ。ブカブカジャージは手に握ったカチカチを見せないようにしている。
「はい、うまい棒な、おれサラミやでサラミ」
ケイタロが大きく口を開けてアイスをくわえ、デッデッデッデェと言いながら両手をカニのようにして左右に動いている。
「わかったわかった、サラミでもチーズでもなんでもええわ」

　うまい棒はどうでもよかった。それよりもカチカチでインベーダーゲームができるという発見が衝撃すぎて、王将アイスの味がわからなくなった。ただ冷たいだけの食べものになっている。王将アイスナメナメゲームはぼくの負けで勝負がついたのに、ぼくは味のしないアイスを再開されたインベーダーゲームの音を聞きながら舐めつづけた。

つづく