リリィと忘れられた夢の森　【第十二章（最終章）夢は星になって続いていく】

リリィは空を見上げました。
どこまでも広がる魂の星図。

レンの星。
ソラの星。
ミアの星。
ルカの星。
そして名前も知らないたくさんの星たち。
それは、たくさんの人たちが歩んできた星たち。
どの星も一つの人生でした。
どの星も一つの夢でした。

叶った夢もあったでしょう。
叶わなかった夢もあったでしょう。

それでも、どの星も消えてはいません。
一つとして同じものはないのです。
静かに輝き続けていました。

忘却の樹が問いかけます。
「リリィ…選ぶのだ」
「最後の夢を思い出したら、本来ならば、お前は消えてしまわなければならない…」
「それが…最初にリリアが約束した…代償だ」
その声は穏やかでした。
「だが、思い出したまま、抱えたまま生きていくことも…それもまたお前の生き方だ」
「どうする？すべて忘れて新しい旅へまた進むか？」

リリィは目を閉じました。

もし忘れれば。
苦しみ、悲しみも、不安も消えるでしょう。
後悔も消えるでしょう。
叶わなかった夢も、別れも。
きっと楽になれる。
忘却の樹は間違っていません。

『忘れることは優しさ』

それも真実でした。
けれど、リリィの心に浮かんだのは、
夢の森で出会ったみんなの顔でした。

絵を描くことが大好きだったレン。
星のパン屋になりたかったおじいさん。
歌を愛したソラ。
舞台を愛したミア。
空へ手紙を届けたかったルカ。

みんな最後に笑っていました。

思い出してもらえたから。
夢を愛した心を、願った想いを、
忘れられなかったから。

その時、リリィは小さく笑いました。
そして答えます。

「私は忘れない」

星空が揺れました。
忘却の樹は静かに目を閉じます。
「そうか」
怒りませんでした。
止めようともしませんでした。
ただ長い長い沈黙のあと、小さく頷いたのです。
「それがお前の答えか」
「うん」
リリィは力強く頷きました。

「悲しいこともある」

「苦しいこともある」

「だからってなかったことにはしたくない」

涙が頬を伝います。

「だって全部大切だったから」

その瞬間。
魂の星図が一斉に輝きました。
無数の星が空へ舞い上がります。

青い鳥。
銀色の音符。
金色の蝶。
白い鳥。

それらが混ざり合い、巨大な光の川になります。
まるで天の川そのもの。
そしてその光は、リリィの胸へ優しく流れ込んでいきました。

暖かくて、懐かしい。
優しい。
たくさんの夢たちが、
ありがとうと言っている気がしました。

その時です。
ユニコーンが静かに前へ出ました。
リリィは振り返ります。
なぜか胸がざわつきました。
ユニコーンの体が透け始めていたのです。
「え……？」
リリィの顔から血の気が引きました。
「どうして？」
ユニコーンは優しく笑います。
「役目が終わったからだよ」
「そんな……」
「私は案内人だった」
銀色のたてがみが風に揺れます。
「君が本当の夢を思い出すまでの」
リリィは首を振りました。
「だめ」
声が震えます。
「行かないで」
ユニコーンは微笑みました。
初めて会った夜と同じ笑顔。
「寂しい？」
リリィは泣きながら頷きます。
「うん……」
ユニコーンはそっと額を寄せました。
温かいぬくもり。
そして優しく言います。
「大丈夫」
「夢は消えない」
「出会いも消えない」
「忘れたように見えても…」

「本当に大切なものは魂に残る」

その言葉は、まるで物語そのものの答えでした。
ユニコーンの姿がさらに光になります。
リリィは涙を流しました。
「また会える？」
ユニコーンは笑います。
「きっと」
「いつ？」
「君が…今度は自分で夢を見つけて、夢を愛することができた時に…」

リリィは息を呑みました。
ユニコーンは最後に言いました。
「それが君の夢だから」
そして、銀色の光になって空へ昇っていきました。

流れ星のように。
美しく。
優しく。
どこまでも。
リリィはずっと見上げていました。
涙が止まらなくても。
目を逸らさずに、その光が星になるまで。

「私の夢は、これから私が決める。ありがとう…」

その足元に、一輪の小さな花が咲きました。
まだつぼみの花。
けれど、それはきっと、これから大きく花開くでしょう。

やがて、忘却の樹が静かに枝を下ろしました。
空を覆っていた黒い枝が少しずつ消えていきます。すると夜空には、今まで隠れていた無数の星が現れました。

満天の星空です。
忘却の樹は最後に言いました。
「忘れることも大切だ」
「だが思い出すこともまた大切だ」

リリィは頷きます。
もう怖くありませんでした。
忘れることも。
夢を見ることも。
どちらも生きることの一部なのだと分かったから。
その時、胸の奥で何かが優しく光りました。

リリアの願い。
たくさんの人生の夢。
それらは一つになり、今のリリィの中で静かに輝いていました。
そして彼女は思いました。
これから出会う誰かが、夢を諦めそうになったら。忘れそうになったら。
そっと自分が寄り添ってあげよう。

「あなたの夢は消えてないよ」
そう伝えられる人になりたい。
それが、リリアから続く、たった一つの夢だったから。

リリィは満天の星空の下で微笑みました。
すると遠い空のどこかで、
銀色の光がひとつ瞬いた気がしました。

そして夢の森には、今日も新しい星が生まれます。

誰かが見た夢。
誰かが忘れかけた夢。
誰かが大切に抱いている夢。

そのすべては、決して消えません。
夢は形を変えながら、
人から人へ、
時代から時代へ、魂から魂へ、
受け継がれていくのです。

だから、もしあなたが今、
忘れてしまった夢を持っているなら……

大切に思っていた想い、願いを思い出してみてください。
夢はいつだって、
あなたの生きる一部となっているはず…。

遠い星のどこかで、
夢の森のユニコーンが、
きっと微笑んでいます。

おしまい