【 Re:write ―俺は異世界を科学でハックする― 】第38話「最初の声と、生きた武器」

―絶望を、書き換えろ。

【初めましての方へ】まず世界観を把握するなら
物語の始まり、第一話へのリンクはこちら
👉　第一話：観測者は森で目覚める
作品案内・あらすじはこちら
👉　はじめて読む方へ｜『Re:write』は第1話からどうぞ

工房には、まだ静けさが残っていた。

作業台の水晶の器。その中に、水で編まれた少女――ウンディーネが立っている。
輪郭の内側で、水の揺れが一定の周期を持ち始めていた。

カイとエラーラが、食い入るように観測している。
アリアとドレイク、ミミも、その周囲を囲んでいた。
ランプの光が硬い。水晶の縁から落ちた影が、作業台の上へ深く伸びている。

「……で？」
物理的な破壊音。ドレイクの声。
「生まれたのはいいが、こいつは一体、何ができるんだ？　見た目は綺麗だが、ただ突っ立ってるだけじゃ、高級な置物と変わらねえぞ」

「ドレイクさん！」
アリアが咎め、ウンディーネの前へ手を差し入れる。
「この子は、生まれたばかりなのです！　赤ちゃんに、いきなり『何ができる』なんて聞く方はいません！」

「赤ちゃん、ねえ……」
ドレイクが息を吐く。

「彼女は、生きた武器だ」
カイが淡々と断言した。
「ウンディーネは、自らを構成する水を、固体、液体、気体へ自在に変化させられる。戦術的な応用範囲は極めて広い」

「ほう！」
ドレイクの目が変わった。
「そいつは頼もしいじゃねえか！」

「置物」から「武器」へ。認識更新。

「だが、どうやってそいつに命令するんだ？　水たまりに向かって叫ぶのか？」

水が一滴、作業台の縁から落ちた。
誰も、その音の後を追わない。

「そのために、声を授ける」
カイはウンディーネを見る。
「彼女に、俺たちと話すための言葉を与えるんだ」

視線が固定される。瞬きが少ない。
「彼女の身体は情報の集合体だ。内部に空洞を作り、震わせる。空気が鳴る。――すなわち『声』を物理的に生成できる」

ドレイクとアリアの口が止まった。

ミミがアリアの服を引く。
「……アリアおねえちゃん。カイおにいちゃん、なにしてるの？　きれいな、わっか、つくるの？」

「輪じゃない。喉を作るんだ」

カイの合図。
アリアが和音を奏でる。
カイは作業台の水晶板を引き寄せた。
指先が硬質な表面を叩く。乾いたタッピング音が連続する。
板の表面に幾何学的な光の線が走り、ケーブルを伝ってウンディーネの胸へ吸い込まれていく。

内部構造の書き換え（リライト）。

鈴を鳴らしたような声。
『――発声器官、接続。状態、良好。皆様、初めまして』

エラーラのペン先が宙で止まった。
すぐに走り出す。
カイが一度だけ頷いた。

「これより、制御権限を設定する。マスターを、俺、カイ・ミシマ。サブマスターを、アリアとする」
『了解。マスター、サブマスターの登録を完了しました。――補足します』

ウンディーネの水面が、わずかに揺れた。
『私の能力行使において、状態維持、及び状態変化自体には、エネルギー消費は発生しません。ただし、外部環境に物理的、あるいは化学的な影響を与える場合、その作用に応じたエネルギーを消費します』

「……なんだって？」
ドレイクが眉を寄せる。
「つまり、どういうことだ？」

『例えば』
ウンディーネの指先が伸びる。

透明な水が白く濁り、細い氷の刃へ変わった。
刃先が、作業台の木片へ触れる。
木は濡れない。
冷えない。

ドレイクが顔を近づける。

カイが短く言った。
「凍らせろ」

一拍。

木の表面が白く曇った。
遅れて、細い霜が端まで走った。

続き／背景を読むなら

物語の始まり、第一話へのリンクはこちら
👉　第一話：観測者は森で目覚める
作品案内・あらすじはこちら
👉　はじめて読む方へ｜『Re:write』は第1話からどうぞ

👉小説「Re:write」のこれまでの話をまとめたものはこちら。