【 Re:write ―俺は異世界を科学でハックする― 】第26話「停滞と、選択」

―絶望を、書き換えろ。

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埃が舞っていた。

工房の天井近くでは、吊るされた惑星模型が錆びついた音を立てて回っている。その影が、床に散乱した羊皮紙の山を、同じ周期でゆっくり横切っていた。

作業台の上には、黒い革表紙の古文書が置かれている。タイトルはない。

内側から漏れる異質な光が、作業台の周囲を淡く照らしていた。
その光を挟んで、カイとエラーラは動かない。

少し離れた工房の隅で、ドレイクは腕を組んでいた。光の届かない場所から、足元の石畳の一点を睨んでいる。

惑星模型が軋み、影がまた羊皮紙の上を通り過ぎた。

（……くだらねえ）
吐き出した息が、煤けた空気をわずかに揺らす。

（小僧も眼鏡も、天才だってことは認める）
ドレイクは腕を組んだまま、石畳から目を上げた。
（だが、天才ってのは揃いも揃って、頭ん中で組み上げた理屈が世界の全部だと思い込みやがる）

視線の先では、古文書が変わらず淡く明滅している。

（カイの言う「情報毒」には、形も重さもねえ。そんなもので、あの質量を持った化け物を殺す？）

ドレイクの視線が、作業台に立てかけられた自らの戦鎚へ滑った。
長年使い続けてきた柄には、無数の傷が刻まれている。
（……俺たちが信じるのは、叩いて、熱して、形にした、嘘のつけねえ鉄だけだ）

古文書の光が、戦鎚の傷を鈍く拾う。
ドレイクはしばらく、それを見ていた。

（理屈じゃ人は守れねえ）

戦鎚の表面で、白い光だけが冷たく揺れていた。
ドレイクは無造作に歩み寄り、戦鎚の柄を握った。革巻きのグリップがミシリと鳴り、節くれだった拳が白くなる。

鼻から短く息を吐くと、そのまま一歩踏み込んだ。

ズシン。

工房の床に重い振動が走り、ドレイクはカイとエラーラの間へ、分厚い隔壁のように割って入った。

「……小僧ども。てめえらの宇宙語は、もう聞き飽きた」
低い声が、二人の間に落ちる。

ドレイクはカイにもエラーラにも目を向けず、その中央で光る古文書を指した。
「そいつが、とんでもねえ槌だってことは、俺にも分かる」

一度そこで口を閉じ、古文書を見た。

「だがな、どう叩けばいいかも分からねえもんは、ただの鉄クズだ。違うか？」

カイとエラーラの視線がドレイクへ向く。
二人から視線を受けても、ドレイクは立ち位置を変えなかった。

「まず、決めろ。そいつを『武器』として使うのか、それとも『研究材料』として調べるのか」

天井では惑星模型が回り続け、その影が三人の顔をゆっくり横切っていく。

ドレイクは二人を見据えた。

「話は、それからだ」

2026/9/1改稿

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