サツキ　第4章

与三郎目次（全仕事）　AIと遊ぶ高齢者

第四章 概要（約400字）
加藤は刺客を送り込み、早朝の新聞配達中のサツキを車で轢き殺そうと試みる。サツキは死を受け入れようとするが命への執着から飛躍しようとし、それを見た父・宏はサツキが軍事利用されるのを防ぐため念で飛行を妨害する。車に衝突し重傷を負ったサツキは昏睡状態となり、市民病院へ収容される。罪悪感とサツキへの複雑な感情から病室を見舞う恭子は、サツキの兄・タケシと出会い、孤独な心に温かな感情を芽生えさせる。だが、過去のトラウマから自己嫌悪に陥り葛藤する。加藤はマハム教団の暴走（テロ計画）を予知し、D社と自らの保身のために教団を公安警察に切り捨てさせようと裏取引を進める。病床のサツキの傍らで宏は自らの過去の過ちとサツキへの殺意・嫉妬を深く悔い改め、愛する娘を守る誓いを立てる。しかし、マハムの狂気的な都市破壊計画はすでにカウントダウンを迎えており、暗雲が街全体を覆い始める。

四章

1
　Ｒ市に加藤が役員を努めるＤ社系列のＤＩ社の本社ビルがある。最上階の三十三階の専務室で加藤は三名の自分のスタッフ達の話しを聞いた。
幾つもの案が出されたが採用されたのは万が一サツキが死亡した時に、事故で処理することが最も容易なものだ。
 
　車で轢く
 
なるほど簡単だった。ひき逃げした犯人は、やがて自首する。犯人に街のチンピラが選ばれた。これがうまくいけば出所後は暴力団の幹部になれる。国家権力公認の犯罪だった。もし、サツキが反撃して殺されたとしてもマスコミが騒ぎたてるような値打ちのある人間ではない。それが彼らの判断だった。
加藤もその案に賛成した。
（アルネヒド……。気になる。あの薬はやはり持ち出された形跡がない。それを恭子が飲んでいた。いや、飲んでいたと考えられる。サツキが関係しているのか？ しかし、どうやって？ 考え過ぎか。アルネヒドは脳髄をコントロールする薬だ。恭子がおかしな薬を飲んできたのでその後遺症がでたことも考えられる。あまり、アルネヒドにこだわらない方がいいかもしれない）
　
1-2　
Ｄ社はアルネヒドを次の戦略商品としていた。そんな重要な薬が外部に出てはならなかった。
「加藤専務、どうかしましたか？」
　部下の山本が声をかけた。
「恭子のことが気になる」
「お嬢様のことですか」
「ああ、あいつがなぜアルネヒドを……」
「しかし、あの薬は持ち出されてはいません。これは絶対に間違いありません」
「恭子は異常な力を発揮した。戦闘のプロが二人掛りでやっと取り押さえた。十五歳の少女にでる力じゃない」
「おっしゃる通りです。アルネヒド以外に考えられません」
　山本は素直に認めた。
「マハムの教団から持ち出されたとは考えられないのか？」
「それは考えられます。しかし、マハムの一味とお嬢様との接触は考えられますか？」
「もし、あるとすれば……。サツキか」
　全ての問題はサツキに収束された。
（サツキを調べることだ。あの子は重要な鍵を握っている）
　加藤は、吸っていた煙草をもみ消した。
「よし、始めよう。この案件を実行する」
1-3
　三人の男が出ていった。彼らは正式にはＤＩ社の社員ではなかった。しかし、社員以上に会社のために、いや加藤のために働く男達だった。彼らも加藤のように野望を持っている。金。そして、地位。そのために、人のやらないようなことを喜んだった。加藤が権力の座に駈け登れば自分達の栄達も達成できた。

サツキを狙うのは朝だった。サツキが自転車で新聞を配っている時に車で轢く。もし、一台が失敗すればもう一台が、反対方向から襲うことになっていた。殺さなくてもよかった。サツキに異能力があるのか、その事実を確認することができればよかった。
 
 
2
　朝四時、サツキがマンションから出てきた。真っ暗闇だった。凍てつく冬の道路を大型トラックが時折通り過ぎていく。サツキは自転車で新聞の配送店へ向かった。
四時十五分、サツキが配送店から出てきた。今日の朝刊を荷台に乗せている。サツキが配達する順序は既に調べられてあった。目的の地点に車が闇に潜んで待機している。サツキが自転車に乗って走り出した。男が一人携帯電話をかけている。
「マルＳが出発した」
 
サツキはこの仕事が楽しかった。皆が寝静まった時刻に朝の冷たい空気を吸って自転車を走らせる。あれほど慌ただしい街も闇の中で静寂に沈んでいる。そんな時、木々や、星や、そして、風から生命の息づく音がサツキには聞こえて来る。
しかし、あの恐ろしい農場、人間を殺戮する為に作られた地獄、それは人間が地獄に作り替えたものだ。牛や、豚や、鶏は、人間によってただ殺戮される為に飼われていたが動物達は、サツキにはかけがいのない友だった。だが、マハムはそのかけがいのないサツキの友を、狂気の開発のためにサツキに殺させた。狂気の開発のため、サツキの仲間も殺された。トモコ、アケミ、サトミ、カズコ……。
（マハム……。あれが私の父だ……）
サツキは、母が何故サツキに語ろうとしなかったか知った。母を恨むことはなかった。母はサツキを愛してくれた。いや、今もこれからも愛し続けてくれるだろう。
　サツキは自分に殺人を犯さないために自ら傷つき体を弱らせた母の気持ちも、兄のタケシの気持ちもそして、サツキのために刑務所に入ったタケシの父の気持ちもよく理解できた。皆がサツキのためを思って守ってくれた。サツキは心の底から皆の気持ちをありがたいと思った。
（しかし、この世の中には悪魔がいる。マハムや、マハムを利用して金儲けを企む悪魔が……）
サツキは自分を狙っている三人の男に気づいた。
（私を試そうとしている。私が恐ろしいのね）
サツキはまだ決めていなかった。殺さない方がいい。もし、殺せば母や兄がまた悲しむことは分かっていた。では、車に轢かれればいいのか。殺されてしまうかもしれない。母は命懸けで私を守ってくれた。サツキに二度と人殺しをさせないように自分の体を傷つけてまで。
　タケシの父はサツキの罪を背負って十年間の刑務所を努めた。そんな皆の気持ちを思う時、人殺しとなって生きるよりも死んでしまった方がいいのかもしれないとサツキは考えた。
 
3
（でも、私は生きたい。まだ死にたくなんかない……）
サツキは男達が息を潜ませサツキを狙っている場所に近づいたことに気づいた。決心しなければならなかった。車のエンジンの音が聞こえる。男達の殺意が見えて来る。サツキは母に呼びかけた。
（お母さん、私はどうすればいいの？）
母から返事がこないことは分っている。母は眠っている。もし、母がサツキが全てを知ったことを知ると、きっとまたこの街を逃げ出そうとするだろう。そうやって、死ぬまで三人は逃げ続けなければならない。
（ソレデイイノカ・・・ ソレデイイノカ・・・）
サツキのなかで誰かが話しかけて来る。
（サツキ、ソレデイイノカ・・・ 男達ハオ前ヲ車デ轢コウトシテイル。タトエオ前ガ死ンダトシテモ、タダノ交通事故デ済マセルツモリダ。オマエノ母モ兄モ悲シムダロウ。ソレデイイノカ・・・ サツキ！）
自動車の音が大きくなった。急発進した車はサツキめがけて突っ込んで来る。ライトがサツキを照らした。
（いやだ！）
サツキは自転車と一緒に空高く飛んだ。車から男が降りてきた。サツキを探したが、サツキも自転車もそこになかった。あとから二台、車がやってきた。サツキはコンクリートの壁にぶつかってたおれた。
　男達はサツキに近づいた。その時叫び声があがった。
「事故だ！ 女の子が車に轢かれたぞ！」
　三人の男達は車に急いで乗り込み逃げた。宏が電柱の後ろから出てきた。
（オかシい・・・ 私ハ空に飛ビ上がっタはズなノに・・・ 車ニぶツかっテしマった・・・ ドうシて・・・）
　サツキは意識を失った。
　
サツキは近くの市民病院に入院した。発見された時から意識はなかった。昏睡状態に陥った。しかし、医師は命には別状ないと言った。ベッドの横に母とタケシと、そしてタケシの父の宏が立っていた。
「サツキは襲われた」
「マハム達にですか？」
　雅子が言った。
「違うだろう。マハム達ならサツキを連れ戻そうとしたはずだ。危険な目に遭わせたりしないだろう。それに、マハムはまだサツキの力のことを知らないようだ」
「お父さん、本当にマハムがサツキの父親なのですか？」
　タケシは母から聞いたことを尋ねた。父の口から聞きたかった。
「そうだ。マハムがサツキの父親だ。私達は自分たちの教団がどれほど邪悪で狂っているの知ろうとしなかった。自分たちが殺戮のための道具にされていることを考えることもできなかった。多くの仲間が、そして子供がマハムのために死んでいった」
「あの頃は、皆狂っていたのです。皆マハムを神の使いと信じていました。私達は、神という言葉をつかって人間の命をもてあそんでいたのです」
　タケシは、二人を責めようとは思えなかった。父と母は十分すぎるほど苦しんできた。タケシはマハム教団に書かれた資料も読んでいた。アルバイトで稼いだわずかな給料で買った
「サツキはもう知っているの？」
「知っている」
　宏は言った。
「本当ですか？」
　母は驚いた。
「サツキが男達に狙われた時、サツキが呟く声が私には聞こえた。この子はもう全てを知っている。この子は男達の意識の中を読んでいた。そして、もし、自分が人を殺さねばならないくらいならいっそ、ここで死んでしまった方がいいとさえ考えていた」
「そんなことまでサツキは……」
　母は泣き出した。宏は雅子の肩を抱き寄せた。
　誰かがドアをノックする。タケシはドアを開けた。
　恭子が花束を持って立っていた。
「同級生の加藤恭子と言います。お見舞いに伺いました。サツキさんの容体はいかがですか？」
「ありがとうございます。命に別状はないと医者は言ってくれていますが、まだ眠ったままなのです」
「そうですか、私いつもサツキと仲良くしてきたんです。こんな事故に遭ってしまうなんて、早くサツキと話しがしたい……」
　恭子はサツキのベッドの横にきた。母は花束を受け取った。
 
4
恭子はサツキが事故に遭って愉快な気分になった。これであの生首事件の恨みが晴れると思った。サツキが車に轢かれた。もし、運転ができれば自分がやったかもしれない。もちろん殺すつもりなんかない。苦しめてやりたい、痛い目にあわせてやりたい。それだけのことだ……。
恭子はベッドのサツキを見た。静かな表情で眠り続けている。怒りも喜びも、そして悲しみもない表情だった。恭子は一瞬考えた。サツキがもし死んでしまったら……。
恭子はサツキが好きだ。何故か分からないがサツキのことが気になった。転校して来た時、恭子はサツキが暗い子だと思った。サツキの中に暗い感情が流れているのを感じた。それは恭子にも共感できる感情だった。もしこのままサツキが死んでしまえば、恭子は、自分がサツキを殺したと思った。どうしてそんな気持ちになったのか恭子にも分からなかった。しかし、恭子は感じていた。自分や高子や亜紀と同じような人間がいることを。
（サツキは本当に恐ろしい力を持っているのだろうか？）
恭子は、サツキの家族を見た。どこにでもいるような家族だった。サツキと一緒に血まみれの首をばらまく様なことをする人間にはとても思えなかった。しかし恭子達はあの日、血を浴びた。いや、血の海の中に投げ込まれた。恭子は分からなくなって来た。サツキがやったのでないのかもしれない。では一体誰が？ 警察の言うように父への恨みを抱く者達の凶行か？ ではどうして自分も高子も、そして亜紀も、サツキを見たのか？

　恭子は長居せず、すぐに帰った。
　恭子がなぜここに来たのか宏も、雅子も、そしてタケシも分かっていた。
「かわいそうな子だ……」
　宏が言った。
「学校では悪い子の代表のように言われているんですよ。あの恭子さんと、亜紀さんと、そして高子さん」
「学校なんか駄目だ」
　タケシが吐き捨てるように言った。
「どうしたんだタケシ、だいぶ学校が嫌いなようだな」
「受験、受験で生徒も教師も疲れ切っているよ」
　タケシは一日中勉強で追いやられている中学時代の同級生のことを思い出していた。
「この国は変わっていない。そして誰も気づいていない。内から腐り落ちていくことを」
　宏はそうつぶやいた。
 
5
夜道を歩きながら恭子はサツキのことを考えた。死んで欲しくない。生きていて欲しい。このまま死んでしまうようなことがあると自分はますます荒んでいくような気がした。
タケシの顔が浮かんできた。夜間高校も中退した馬鹿な奴だと思っていたが、会ってみると感じのいい若者だった。あんなお兄さんがいてくれたらと思った。恭子は道の小石を思い切り蹴った。何かに当たった。
「誰だ！　石をなげたのは」
　窓をあけて、中年の男が険しい目で恭子を見ている。
「うるせぇ！ 馬鹿野郎！」
　恭子は相手を睨みつけ、怒鳴ると足早に歩いた。
 
サツキの昏睡状態はまだ続いた。恭子はそれからも何度か見舞いに訪れた。サツキのことを心配するようになっていた。そしてタケシに会いたかった。

恭子が珍しくワンピースを着ていた。高子が不思議そうに恭子に言った。
「どうしたのよ？この頃へんだよ。何か悪いものでも食べたんじゃないの？」
「どうして？」
　今度は亜紀までも。
「そうよ、おかしいよ恭子。それじゃまるっきりお嬢様スタイルじゃないの。迫力ないもの」
「もういいかげんガキッポイことは嫌になったのさ」
「なによ！ それじゃ私達ガキってこと！」
　亜紀が頬を脹らませて言った。
「それはないよ、恭子」
「分かった、言ってあげるよ。サツキの見舞いに行くんだ」
「サツキ！」
　高子の声。
「見舞い！」
　亜紀の声。
「病院へ行くのにあまり目立った格好もいやだからさ、それでこんな服を着ているの。本当は着たくなんかないんだけどね」
　そうは言っても、恭子はまんざらでもない気分だった。こんな服を着るのは小学校以来だった。何故か気持ちも華やいでいた。高子と亜紀はそんな恭子の気持ちの変化に気づいた。亜紀が言った。
「なぜ見舞いなんかに行くのさ」
「サツキが苦しんでいるのを見たいからさ」
　高子は首をかしげて言った。
「誰かいるんだろ、病院に」
「馬鹿！　そんなのいるわけがないだろう」
「分かるもんか、恭子近頃変ったもの」
　高子は恭子の目を真っ直ぐに見た。
「私、変わったかい？」
「恭子、私達も連れて行ってよ。いいだろ、お願い」
　亜紀が手を合わせて恭子に頼んだ。
 
6
三人は連れ立って病院へ行った。その日はタケシだけがいた。
「今日は、この子達も来たいっていうものですから、どうもすいません」
　後ろで亜紀がケラケラ笑っている。恭子が赤くなった。高子がじっとサツキを見ている。
「本当に大丈夫なんですか？」
「馬鹿！ へんなことを言うんじゃない。すみません、この子言葉使いが無茶苦茶で」
「いいよ、思ったことを言ってくれるのが一番だ。昏睡状態が続いているけれど異常はないと医者が言っているから」
　高子は、目の前で眠り続けている人間が不思議に思えた。何も考えなくていいんだったら幸せだろうと思った。でも、食べられないのならやはり不幸だと思った。
「何も食べられないから点滴で栄養を補給しているんです」
　タケシが言った。高子は自分の気持ちがタケシに分かったのかと思いびっくりした。
　恭子達はサツキの腕につき刺さっている細い管を見た。それがサツキの命を支えている。サツキの寝顔は赤ん坊のようだった。三人は落ち着いた幸せな気分に浸った。
 
恭子は机の上を片付けた。手紙を書いてみようと思った。誰にしようかなと恭子は呟いた。しかし、書きたい相手はきまっていた。タケシだ。手紙を書きたい。だが、何を書けばいいのだろう。恭子はペンを持って、白い便箋をじっと見つめた。
（友達になりたい……。いや、サツキとだ。サツキと友達になればタケシとも友達になれる……。 まあ、それも悪くない。自然の成り行きだし、よくある話だ……）
　恭子の顔に笑みが浮かんだ。何年ぶりの笑顔だろう。恭子は鏡を取り出した。長い間髪に櫛を入れたことがなかった。皆のようにシャンプーだリンスだトリートメントだといって手入れをすることもなかった。中学三年間ツッパッテきた少女の顔がそこにあるだけだ。
（私は何をやってきたの……）
　父親を憎んだ。父親がやっていることを許せなかった。彼は人を殺すことで、人をさいなむことで出世して来た。世間は父親をいまでこそ非難している。しかし、薬害事件が起こるまでは、エリートといって誉めそやしてきたではなかったか。非難されているいまでさえ、父親は大企業の役員を勤めている。今なお権力を持っている。
（私は、お父さんが大好きだった……）
　熱い涙が流れた。だが、まがまがしいものが恭子の頭の中に広がった。あの男の顔だった。
（何日間も私は薬を打たれ、そして犯され続けた。知らず知らずのうちに私からセックスを求めるようになった。あの男の体を求めていたのよ！）
　恭子は鏡を壁に投げつけた。恭子の眼は激しい憎悪に燃えた。
（あの男は死んだ。チンピラと喧嘩して海に投げ込まれて死んだ。でも、お父さんがきっと手を回した。暴力団を使って……。私は人を好きになれない。私は汚れている）
恭子は引出しから煙草を取り出した。胸の奥まで吸い込んでみる。美味しいとは思えない。でもやめられない。目の前にはまだ真っ白なままの便箋がある。一言、一言でいい、タケシに言葉を送りたかった。恭子は泣いていた自分が馬鹿馬鹿しく思えて来た。
（やりたいことをやればいいのよ。何を恐がっているの。どうして、こんなことが恐いの、あんたは人の顔をカミソリで切り刻んだのよ。殺そうとしたのよ。いまさら何をカワイコぶっているのよ。さあ！書きなさいよ、あんたが何様だっていうの！ 好きなんだろ！ だったらそう書けばいいじゃないか！ 好きだ！ 好きだ！ 私を抱いてって！）
恭子は真っ白な便箋を破った。
 
 
7
加藤はサツキが異能力者なら想像もできないような権力と金を掴めると思った。しかし、部下からの報告では、サツキは今も入院していて、昏睡状態が続いているということだ。加藤は分厚いレポートを大きな机の上に置いた。サツキ達家族の報告書だった。応接ソファーに山本が座っていた。
（マハムの教団から脱走した連中だったのか。十年前殺人事件を起こしている。父親が、五人の男を、それもマハムのボディガードを勤める男達を殺した。そんなことが可能なのか？ 男達は頭を割られ、首を切られていた。サツキが異能力者なら全ては説明がつく。彼女の力が男達を殺したと……。
しかし、サツキは車に轢かれた。自分の命が危険な時に力を使わないなどということがあるはずはない）
 
「専務、得心できませんか？」
　山本が言った。
「君には馬鹿げた話に思えるかもしれんな。異能力などと」
　加藤は専務室から、眼下の高層ビル群を見下ろし言った。
「いえ、そんなことはありません。国家レベルでその研究がされていると聞いていますが」
「そうだ、国家の最高機密レベルで研究されている。あの家族はマハムの教団から逃げ出した。それもサツキが六歳になる直前のことだ。何故だかわかるか？」
　加藤は、山本に尋ねた。
「あの教団では六歳になっても異能力の可能性のないマハムの子は殺されてしまうと聞いていますが」
「そうだ、だから彼らは脱走した」
「異能力があれば逃げる必要などないのではないでしょうか？」
「そこがわからない。マハムからの追跡を逃れ、彼らはひたすら逃げて来た。逃げ通してきた。サツキを守る為に……。サツキはマハムの子ではないのか。マハムの子をそうまでして守る理由があるのか。愛する子ゆえに命懸けで守るのだろうか……」
　加藤は瀬田宏がどんな男か知りたいと思った。
「マハムは彼らのことを知っているのでしょうか？」
「いや、まだ知らない。サツキは我々だけで捕捉した情報だ。マハムに知られるとまずいことになる。今、教団は動き出した」
「マハムにはどの程度のことまでやらせるのですか？」
「警察幹部が一人、そして、ホームレスが二～三人死ぬことになるだろう。その時点で警察が教団を壊滅する。マハムはもう利用価値がなくなった。いや、存在そのものが不必要になった。あの狂人め、今では自分が神の生れ替わりだと言っているそうだ」
「神ですか？」
「カタムが言ってきた。もう、いよいよ手がつけられないそうだ。我々のコントロールできない状態になった。消えてもらうしかあるまい。忙しくなる。サツキに、まだしばらく見張りを続けてくれ」
「お嬢様はどうします？」
「恭子か……。 もういいだろう。尾行は終わってくれ」
「分かりました。では、私はこれで」
「ああ、ご苦労だった」
　山本は立ち上がり、一礼して部屋から出ていった。
 
　ドアの閉まる音を聞きながら加藤はソファーにかけた。
（恭子か……。何故、サツキの見舞いなどにいく。サツキの兄が好きになったのか。あんなゴミのような連中に関るとは。あいつ達はモルモットだ。生体実験のための道具だ。あいつ達の『神』の名の下に、女は誰とでも交わる。人間でなくとも……。
　母親が必要だ。母親さえいれば恭子も落ち着くに違いない）
　加藤は、本気で結婚のことを考えた。薬害訴訟だけでなく、殺人罪でも告訴されている。裁判を切り抜けることはできるだろう。しかし、こんな時に加藤の妻になってくれる女がいるだろうか。いや、妻になりたいという女はいるだろう。だが、必要なのは恭子の母をやってくれる女だった。
（もう少し落ち着けば、マハムの処理が済めば恭子のためにも……）
　電話が鳴った。
「はい、私だ
　……。
そうか、決行の日時が決まったか
　……。
　待て、メモを取る。まず毒ガスを使うのだな
　……。
場所は
　……。
気をつけろよ
　……。
　お前の逃亡の用意はしてある。 ○○時△△分、××にくればいい。パスポートも金も用意してある
　……。
　しばらく消えていてくれ。ただし、定期的に連絡するように。御苦労だった」
 
　カタムからの電話だった。
　加藤はメモを読み返した。そして、受話器を取った。加藤の上司への連絡だった。
 
 
（六）
雪が降り始めた。夜の街に静かに落ちて来る。病院は丘の上に建っている。いつもなら見える湾上を行き交う船の明かりが、雪にかき消されて見えない。病室から車がにぎやかに往来するのが見える。しかし、車の音は小さく聞こえてくる。
宏がサツキの横に腰かけている。雅子とタケシは、今日は家に帰った。サツキが事故に遭ったと聞いて、母の雅子はその場に崩れ落ちた。だが、宏と会い雅子は気を取り直した。幸いサツキは命を取りとめた。あの事故からもう一週間が過ぎた。サツキの容体は落ち着いている。まもなく意識も戻るだろうと医者は言っている。宏はサツキの寝顔を見つめた。雅子によく似ている。マハムの面影はどこにもない。マハムの顔は狂気に取り憑かれ、人間性を喪失した顔だった。マハムさえ、昔は人間らしい穏やかな顔だっただろう。
宏はサツキに尾行がついているのを知っていた。尾行する男達はＲ市のＤＩ社に出入りしていた。ＤＩ社はＤ社の系列企業だった。日本最大の薬品メーカーで、海外へも積極的な投資を行っていた。そして、昔からＤ社と、日本政府高官を巻き込んだ海外軍需産業との黒い癒着が噂されていた。宏はカタムを思い出した。
（カタムは以前薬品会社で研究開発部門にいた。カタムは医師の免許も持っている。カタムが入信したのは十五年前だった。教団の中で彼は誰よりも早く高い位についた。マハムの専属医を勤めたことがそれを可能にした。自分には好きになれない男だった。だが、マハムの信任は厚かった）
　ＤＩ社がなぜサツキを尾行するのか？ 宏は考えた。結論はただ一つだった。もし、カタムがＤ社と関係があるなら、カタムが指揮していた新薬開発と、異能力開発のこともすでに知っているだろう。とすれば、サツキを尾行する理由はサツキの異能力に関心を持っているからだ。宏は彼らが何をしようとしているのか探った。彼らの意識を読んだ。そして理解した。狙いが異能力者としてのサツキのテストであることを。
もし、あの時サツキが空を飛んだのなら彼らはサツキの異能力を確認してしまう。そうなれば彼らは全力をあげてサツキを捕らえようとするだろう。おそらく国家権力を使ってでも実行するだろう。
サツキが飛ぼうとした時、宏はサツキの意志を妨害した。サツキは飛行に失敗し、そして重傷を負った。あの時、サツキが殺されてしまうことも考えられた。サツキが異能力者として生き延びることはできない。サツキの殺傷能力こそが、彼らの関心事なのだ。サツキは捕らえられ、体は解剖され、脳に数限りないメスが入り、そして殺されてしまう。
　彼らはそうやって入手した情報を金儲けに使い、資本を肥らせていく。そんなことになるぐらいなら、むしろ死んでしまった方が。自分が殺したほうが……。
　宏はそう考えた。しかし、それだけなのだろうか？ 宏は自分に嘘をついていることを知っていた。
（サツキはマハムの子だ……。マハムが雅子に産ませた子だ）
　宏は自分を責めた。
（雅子が守って来たサツキを、自分は殺そうとした。その心はマハム達と同じではないか。嫉妬、憎悪、殺意。許してくれサツキ。私は卑劣だった。私は嫉妬からお前を殺そうとした。お前は人を殺すくらいなら自分が死ぬことも考えていた……）
　宏は眠り続けるサツキの顔をみて自分を責めた。雪はしんしんと降り続いている。やがて宏も眠り始めた。
 
　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
『都市』・・・高層なビル郡が立ち並び、地下には電車が走る。アスファルト道路が網の目のように整備され、数百万の人間が活動している。政治、経済、文化の拠点であり、そこから発進される情報はテレビ、ラジオ、新聞、雑誌など様々な媒体に乗って国内はもとより世界に伝えられて行く。
『都市』・・・それは人類が造り出した巨大な生命体だ。『都市』自体が考え、『都市』自体が活動している。人間は『都市』という生命の一つの細胞にすぎぬ。人間は人間が世界を支配していると思っている。しかし、そう思い込んでいるだけだ。
人類は新しい段階に入った。人類は都市という人工的、電気的な世界でしか存在できなくなった。それは進歩などではなく退化だ。やがて、『都市』は神に反逆を始める。神の世界を侵し始める。いや、すでに反逆は始まっている。『都市』は神の存在に取って代わろうとしている・・・
　人類が真に進化するには、『都市』を破壊しなければならない。人類の潜在能力は神によって与えられたものだ。『都市』によって与えられるものではない。『都市』は人類を仮想の夢に酔わせ、傲慢にさせた。
このままでは、人類は一瞬のうちに世界を滅ぼすだろう。人類は増殖し過ぎた。神の許した節度を越え、地に満ち溢れている。『都市』という巨獣が、やがて人類ばかりか全ての生命をすべて食い殺す。
『都市』を破壊せねばならない。それが神の意志だ。神は我々に新しい人間を与えてくれる。我々は既に汚濁に満ちている。しかし、神は神の意志を実現するために神の子を遣わしてくれる。神の子は『都市』を破壊し、人間を殺戮するだろう。神の子はこの地に神の国を現わされるだろう。
死ね。恐れることは何もない。地上の一切が廃墟となる。人間の作り出したビルも、道路も、橋も全てが跡形もなくなるだろう。地は払い清められ神の子は神の国を造られる。そこに住むことができるのは、私とお前達だけだ。
死ぬことを恐れるな、殺すことを恐れるな、お前達が殺す者達はお前達によって神の国へ生まれ変わることを許される。もし、お前達が、お前達の古い知人を救いたいのならお前達の手で殺すせ。彼らの再生はそれによって保証される。
殺せ・・・
　殺し尽くせ・・・
　神のために・・・
 
宏は眼を覚ました。横に雅子が立っていた。病室から見える外の光景は雪に覆われている。朝だった。
 
「どうしたのです」
「マハムの夢を見た」
　宏は汗でびっしょりになっていた。
「マハムが動きだした。いよいよ殺戮計画を実行する」
「人類を抹殺する計画を始めるのですね」
「私は刑務所の中でマハムの声を何度か聞いた。マハムは始め私に死ねと言った。しかし、何年かするとマハムの声は聞こえなくなり、知らない声がサツキを守れと言った。私はマハムがサツキを殺戮計画に使うつもりだと思った。だから、マハムの手が及ぶ前に、お前に逃げるように伝えて来た。
　だが、どうしてそんなことができるようになったのだろう。私ばかりでなく、おまえと交信ができるようになっていた。教団にいる時はこんな力を持っていなかった。タケシやサツキが異能力を持つのは分かる。しかし、どうして、私達までこんな力を持つようになったのか」
「あなたの声が聞こえるようになったのは、あなたが服役して三年経った頃だと思います。私は慣れない仕事で身も心も疲れ果てていました。
　あの日、私は仕事から返ると倒れてしまった。私は何日も眠り続けていたそうです。その時あなたの声が聞こえてきたのです。それからあなたと交信できるようになった」
「サツキはやがて眼を覚ますだろう。マハムの殺戮計画が開始する時にサツキが目覚めるとしたら……」
「大丈夫です。サツキは優しい子です。殺戮計画に加担しません。人を殺すなんて」
　雅子はもちろん知っていた。サツキが人を殺せることを。サツキが憎悪に燃えた時、それは人間ではない存在、人間を圧殺する悪霊のような存在に変わる。サツキなら殺せる。人間を殺し尽くすこともできる。だが、サツキは優しい子だ……。
サツキを殺戮計画に荷担させてはならない。
「家に戻って横になられたらどうです。疲れているようですし」
「いや、大丈夫だ。このままいさせてくれ。サツキはもうすぐ目覚める。サツキがどうなっているのか気がかりだ」
　雅子は、家で作ってきた弁当を広げた。温かい御茶を入れ、二人は食べ始めた。こうして、二人っきりで食事をするのは何年ぶりのことだろうと雅子は思った。
　その時サツキの眼が赤く光った。二人はそれに気づかなかった。サツキは再び眼を閉じ眠りに入った。
 
 
（七）
雪は溶けていた。街路樹が寒々と並んでいる。銀色の海が遠くに見える。宏はサツキの横に腰掛けていた。
深い闇の中にサツキは浮かんでいる。遠くから声が聞こえて来る。自分を呼ぶ声だ。
 
（サツキ・・・ オマエヲ殺ソウトシタ。アノ男ハ、オマエヲ殺ソウトシタ・・・）
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
（タケシノ父ダ・・・ 母ノ愛スル男ダ・・・）
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
（父トイウモノガ本当ニ必要ナノカ・・・ マハムハ、我ガ子ヲ殺シ続ケタデハナイカ・・・）
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
（アノ男ハ私ヲ守ッテクレタ・・・）
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
（シカシ、オマエヲ殺ソウトシタ。アノ男ハ、オマエヲ殺ソウトシタ・・・）
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　宏はサツキが声をあげたような気がした。意識をサツキに集中した。しかし、何も聞こえてこない。サツキは全くの無音の中にいる。サツキの意識が氷ついたように思える。サツキは目覚めないかもしれない。もしかするとこのまま眠り続け死んでいくのかもしれない。マハムは殺戮を開始する。サツキがこのまま眠り続けても決行する。警察に通報しても取りあってくれなかった。殺人まで犯した元信者の言うことなど信じてもらえないのだ。
（どうすればいい。いつまで逃げ続けなければならない！）
　宏は立ち上がり窓の外を見た。わずかに残った雪が、雲間から差し込む光に輝いている。静かな街だ。皆平穏に暮らしている。
（だがマハムはこの世界が偽りであると言う。破壊せねばならぬと言う。そんなことがあってたまるか。生きているということはそれだけで素晴らしい。あの刑務所の中でさえ、生きていることに喜びがあった。やっとこうして家族と再会できた。何が何でも生き続けたいと思う。
　自分が生きたいと思うように人間は皆生きていこうと思っている。生きていこうとすることが生命の本質なのだ。死はやがて訪れる。全ての生命に訪れる。だが、死は生命が自ら受け入れていくものだ。他の生命を殺戮することがどうして許される……）
　宏はサツキの額に手をあてた。サツキの心に触れたいと思った。
　一瞬、稲妻が宏の体の中を走った。宏はショックで吹き飛ばされ壁に叩きつけられた。看護婦が凄まじい音を聞いて駆けつけた時、宏は気を失っていた。
　病院からの連絡を受け雅子とタケシが来た。宏は別の病室のベッドに寝ていた。声が出せなくなっていた。瞳孔が激しく動いている。
 
8
恭子達は病院の前の道路を歩いていた。道の所々はぬかるみになっている。恭子は髪の毛の長い髭を生やした黒い服の男が病院の玄関を出て歩いていくのを見た。高子と亜紀には見えなかった。
「ほら！ あそこにいるじゃないの」
　背の低い亜紀は何度も飛び上がって見た。しかし、恭子のいう男など見つけられなかった。それは高子も同じだった。高子は亜紀を抱きかかえた。しかし、亜紀はやはり見つけられなかった。
「あんた達、眼がついているの！」
「ついているわよ。ねえ、亜紀」
　高子が亜紀をおろした。
「恭子の方がおかしいんじゃないの。どこにもそんな男なんかいないわよ」
　高子が頬をふくらませて恭子を見る。
　三人はにぎやかに話しながらサツキの病室にきた。しかし、病室に誰もいなかった。亜紀が中に入り見回した。
「どうしたの、サツキいないよ！」
　高子も中に入った。
「本当だ、サツキ死んじまったのかな」
「変なことを言わないで！」
　しかし、恭子も不安になった。
　タケシがやってきた。恭子はタケシに駆け寄った。
「何かあったのですか？ サツキがいないけど」
「まさか！」
　四人は病室に入った。
「いるわ！」
　大声をあげたのは高子だった。
「でも、さっきはいなかったのよ」
　亜紀が言った。タケシは考え込んでいる。
「私達はまた幻を見たの…」
　恭子は、タケシの横顔をみつめながら呟いた。
 
　宏は翌日昏睡から覚めた。そして、雅子やタケシにも告げず病院から脱け出した。