新作「英之・昔の恋」01-03　(Hideyuki no koi) 2001年　新世界物語

【読者の皆様へ本作は二千一年当時の大阪・新世界を舞台としたフィクションです。作中には一九七〇年代の回想が含まれており、当時の時代背景、社会的格差、および登場人物たちの葛藤を忠実に描写するため、**一部に歴史的・行政的な用語（地域の呼称など）を使用しております。**これらは特定の地域や人々に対する差別を肯定・助長する意図は一切なく、人間の心の弱さと再生を描くための文学的表現として用いています。ご理解の上、ヒューマンドラマとしてお楽しみください。
 
『昔の恋』のあらすじ
二千一年、冬。大阪・新世界の居酒屋「雅子」に、夫婦がやってくる。 それは、店主・鈴木英之の大学時代の友人・田中と、三十年前に英之を捨てたかつての恋人・美子だった。
教師を辞め、船場の大店の社長に収まり、絵に描いたような幸せを手に入れたはずの二人。しかし、平成不況の荒波と親族の裏切りにより、大店は三十億の負債を抱えて倒産寸前に追い込まれていた。
激しい掴み合いの過去、引き裂かれた原因である「差別」、そして美子が秘めていた命の罰。 後日届いた一通の手紙が、三十年間逃げ続けてきた英之、そして偽りの幸せに縋っていた美子の心を、本当の意味で解放していく。
 

  
英之・昔の恋　二千一年　新世界物語　　　作：与三郎　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　英之と雅子が、新世界で居酒屋を始めて五年が過ぎた。
　英之の大学時代の友人の田中と、その妻で英之の恋人だった美子が尋ねて来る。夕暮れの天王寺公園の木々は、すっかり冬支度を済ませていた。
　
美子は眼を閉じていた。路面電車のきしむ音が大きく聞こえてくる。隣にいる眼鏡をかけた夫の田中も眼を閉じたままだ。やがて車内放送が聞こえてきた。
「地下鉄御堂筋線、動物園前…」
　二人は眼を開けた。田中はスーツを着ている。美子は和服を着ている。もっと、ラフな格好をすることも考えたが、英之との三十年ぶりの再会には、この方がふさわしいと二人は思った。
　英之を新世界界隈で見かけたことを、田中は六年前に友人から聞いた。天王寺公園のベンチで寝ている労務者風の男、相手は自分の事を気づいていないが、あれは英之に違いないと彼は言った。大学で同じクラスにいた男だった。田中はその話を聞いて、翌週に天王寺公園に行ってみたが英之を見つけ出すことはできなかった。どこか、地方に流れて行ったかもしれないし、たとえまだ西成にいたとしても密集したアパートや簡易宿泊所を一軒一軒尋ねて探すことなどできなかった。
　しかし、英之らしい男が新世界で居酒屋を開いていることを聞くと、今度はどうしても会わねばならないと考えた。美子も同じ考えだった。美子は一人で英之の店を探し出した。
　電車が停止した。二人は乗降客の少ないホームへ降りた。長い地下道から出ると、飲食店のネオンがまぶしい。たくさんの自動車が行き交っている。そして、串カツのソースの匂いが流れてきた。大阪環状線が目の前を走っている。低いトンネルがあり、衣類の露店が続く。中には、絵を描いて観光客に売る者、占い師などもいる。トンネルを抜けるとジャンジャン横丁になる。人混みを出て冷たい風に吹かれながら、田中と美子は新世界の路地にある英之の店の前に着いた。田中が店の看板を確かめると中を覗き込んだ。
「やっとみつけた」
　狭くて決して綺麗とは言えないが、清潔感のある賑わった店だった。
「ずいぶんと探しましたね」
　美子は、額に滲む汗を拭きながら言った。
「中に、英之がいるよ」
　人相は変わったが、田中は一目で英之と分かった。
「そうですか…」
「みんなで楽しそうにしている。しかし、ずいぶん変わったな」
　二人は、店の中へ入った。若い高子の明るい声が響く
「いらっしゃいませー」
　高子は二人がかける椅子を用意した。