（掌編小説）釜のブルース01

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釜のブルース01　(668文字）
 
　大阪西成の通称三角公園（正式には萩之茶屋南公園）は、釜ヶ崎の中心ともいえる公園だ。大きなイベントが定期的に開催されている。そして、何より重要なのは炊き出しが頻繁に行われていることだと思う。提供するのは、域内の生活する人々への食事であり、衣類でもある。食材も無償で提供されたり、寄付でいただいたりしたものを、ボランティアで調理して提供している。域外から来られる方だけではなく、域内の人々も無償で働いている。この時は、広い公園も食事を受け取りに並ぶ人々でいっぱいになる。
　
　バンドの練習のために自転車で走っていると、三角公園の三角形の頂点の位置にある公衆トイレの前で彼は立っていた。最初に気づいたのは私だった。
（まずい・・・）
できれば、目を合わせないように通り過ぎようと思った。
しかし、彼もきづいた。
嬉しそうな目で私を見る。そして、手のひらを上にむけて、自転車に近づいてきた。
「ない！」
「１００円」
「ない！」
恨めしそうに私を見つめる。あまりにも毎度のことなので、すこし腹が立っていた。
「つめたいな・・・」
私は、ペダルを踏んで走りさった。
 
　彼は当時５０歳を超えていたと思う。知的障害があり、東京近郊から流れて釜ヶ崎へやってきた。生活保護を受けている。吃音だが、よく話しかけてくる。しばらく入院していた。腸がだいぶ悪いと聞いた。
　釜ヶ崎では、突然姿を消す人が多い。入院、借金から逃げてほかの都市へいく。そして、死亡。
 
彼は、これから一年もせずに亡くなった。