サツキ　第1章

与三郎目次（全仕事）　AIと遊ぶ高齢者

第一章 概要（約400字）
J市のJ1中学校へ転校してきた中学生サツキは、家庭の貧困と孤独の中で暮らしている。彼女は自分を苛む不良少女・恭子らに同情を示しつつも耐えていたが、足に大きな打撲傷を負わされた瞬間、抑えきれない憎悪を抱く。すると彼女の頭上に黒い服の男の幻影が現れ、子分の高子の右腕が突如切り裂かれる事態（鎌鼬事件）が起きる。サツキは自分に秘められた恐ろしい「人を傷つける超能力」と、他人の思念を読み取る能力を自覚し、かつて母に求婚した男を事故に遭わせた過去の惨劇を思い出す。病みがちな母と夜間高校を辞めた兄タケシとの生活は苦しく、母の命が長くないことを直感したサツキとタケシは互いに支え合おうとする。だが、母が兄妹の過去の記憶を遮断している事実や、幼少期に過ごした「農場」で仲良しの友達が次々と消えていった記憶がフラッシュバックし、自らの忌まわしい生い立ちと運命に激しく苦悩し始める。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
（サイト運営者）サツキは本名を名乗っていない。実在するのかしないのか、仮に実在したとして中学生なのか、女性なのかもわからない。サツキを知ることになったのは、筆者のホームページ「幻想としての都市」の掲示板にサツキからの書き込みがあったからである。サツキは自分をいじめていたクラスメートの「高子」の腕を切ったと周囲から見られている。そうした事件があったのか確認する手だてはない。サツキからの書き込みは膨大な量になるがこれらは全て幻想の物語だ。しかし、私は「サツキ」と称する人物に強い関心を覚えた。ネットサイト・「幻想としての都市」において書き手を特定することはできない。それ故に自由に書き込みができ、無責任、無節操という批判を受ける。できる限りそのようなことが発生しないように努めているが、批判・反省すべき点があればどうかご指摘頂きたい。
これは父親を知らぬ、また六歳までの記憶を持たないと自ら語る、中学生の「サツキ」の書き込んだ物語を筆者が校正したものである。
 
 
第一章
（一）
　①（今日も私を見ている・・・）　
　サツキはねばりつくような視線を背中に感じていた。教室の掃除も終わりクラスの生徒は友達と連れだって帰った。しかし、サツキはいつも独りだった。一年前に転校してきたサツキに、親しく話しかけてくる友達はいなかった。
大都会のベッドタウンにあるＪ市のＪ１中学校の生徒はほとんどが進学塾に通っている。学習のスピードは前の学校と比べようの無いほど早かった。授業は有名私学の受験にあわせて一学期半ばに教科書は終えるようになっている。ＰＴＡの父兄からの強い要望だった。そうなったのは、もう何十年も前からのことらしい。サツキの住んでいる外壁が黒ずんだ古びたマンションは、駅から歩いて数分のところにある。、駅を降りてぐるりとまわりを見回すと五つか六つの進学塾の看板が眼に飛び込んでくる。一流大学に今年何名進学したか、各塾は競ってその優秀な子供達の数を書いていた。サツキは塾に行っていない。いや、行けない。そんなゆとりは母が一人で生計を支えるサツキの家庭にはなかった。サツキには兄が一人いる。その兄は、夜間高校に通っていた。しかし、コンビニの仕事がきつくて休みがちになり、いまではほとんど行かなくなってしまった。兄は稼いだお金を、最近は母に渡すこともなく、難しそうな本を買って読んでいる。中には外国語で書かれた本もあった。宗教の本だった。どんなことが書かれているのか兄に尋ねた。しかし、答えてくれなかった。
 
②サツキの後ろに三人いる。サツキは振り返らなくとも誰がいるのか分かっていた。サツキにしつこくからんでくる三人組みだった。リーダーの女生徒は背が高く、一年生の時から髪の毛を腰のあたりまで伸ばしている。名前は恭子という。教師がいくら短くするように言っても従わなかった。二年生になってからは金髪に染めて学校へ来るようになった。いつもカミソリの刃をポケットに忍ばせているという噂を聞いている。
　恭子は二年生の夏休みに他校の学生を切り付けて補導された。相手は男子生徒だった。恭子をナンパしようとして、しつこくつきまとったのが恭子の逆鱗に触れたらしい。顔中が血で真っ赤になった男子生徒は、腰を抜かしてしばらく立ち上がることができなかった。彼の仲間も全く助けようとはしなかった。やがて駈けつけた警察官に恭子は補導された。
　事件は、恭子の父親が町の有力者と懇意だったことや、事件を公にしたくない教育関係者の要望から大きな問題とされず、内々にすまされた。町の有力者を通じて父親の用意した金が、その家族にわたされた。もちろん、中に入った有力者もそれなりの金は頂戴している。恭子は父と二人暮らしだった。四年前に恭子の母は、癌で亡くなった。恭子の素行が荒れだしたのは、中学に入ってからだった。カミソリの事件以降、この学校の生徒は彼女のそばに近づかない。
　3あとの二人は彼女の子分のような存在で、高子と亜紀といった。高子は信じられないぐらいに肥えている。始終口に何かをほうばっている。亜紀は小柄だ。ネズミのように恭子のまわりをうろついている。絶えず周囲を見回し、何か事件が起きていないか、いや起こせないかとうかがっている。彼女達の憎悪のはけ口を探している。
サツキはこれまでにも何度かこの三人組みにからまれた。しかし、いつもおとなしく耐えた。決して逆らわなかった。そして、憎悪の嵐が過ぎ去っていくのを待った。サツキは彼女達にとっての格好の餌食になった。今日は少し様子が違うとサツキは感じた。彼女達の憎悪が、より狂暴になっている。
サツキは彼女達の心の中を探った。押しつぶされそうな吐息が聞きこえる。生暖かい空気が流れてくる。三人ともよどんだ暗がりの中で生きている。サツキは三人に苛められても耐えることができた。それは彼女達への恐怖からではなかった。むしろ同情に近い感情だった。だが、今日の彼女達はこれまでサツキに見せなかった激しい憎悪に燃えている。
（どうしたの・・・。どうして、今日はそんなに怒っているの？）
　サツキは心の中で呟いた。しかし、その声が彼女達に聞こえるはずはなかった。
③小柄な亜紀がサツキの前にやって来た。
「おい、もう帰るのか」
　肥えた高子が体を揺さぶりながら亜紀の横で、サツキの眼を見ている。
「もう少しいろよ。退屈してんだよ。早く帰ったってやることなんかないんだろ」
　亜紀が、サツキの鞄を取り上げた。
 
サツキはこれから起きることが見えた。
（今日は誰かが傷つかなければならない。血が流れている・・・。 どうして、傷つけあわなければいけない。自分で自分を苦しめていかなければならない）
　サツキは唇をかんで、じっと下を見つめた。
　リーダーの恭子が、亜紀が持っていたサツキの鞄を取り上げ床に落とした。そして、それを踏みつけた。筆記用具の割れる音が聞こえた。
「サツキ、おまえいつまでおとなしそうにしているんだよ。おまえがそんな女
　サツキは何も答えなかった。
（何をいえばいいの。私に何を言って欲しいの？）
　恭子の心はいっそう暗く、そして澱んでいくようにサツキは思えた。恭子がサツキの頬を平手で殴った。サツキは一瞬、目が眩んだ。そして、床に崩れ落ちた。
「おまえのとこは母子家庭じゃないか。おまえの兄貴はいつも外で遊んでいるんだろ。いい子ぶるのは止めな！」
　恭子は倒れたサツキの髪を鷲づかみにした。サツキの右の頬は赤く膨れあがった。亜紀が教室の扉を閉めている。窓もみんな閉じている。教室の中が急に暗くなったように思えた。恭子はサツキの顔をじっと見ながら言った。
「この学校じゃ誰もおまえのことなんかかまっちゃくれないんだよ。いつまでもいい子ぶっていても馬鹿をみるだけなのさ」
　サツキは恭子の目の中に狂おしいばかりの怒りがあるのを見た。
（泣いている。恭子は・・・）
「馬鹿！ そんな顔をしたって私はやめないよ。おまえを苛めてやる！ 苛めてやる！」
　頭を拳骨で殴られた。背中を高子か亜紀が蹴っている。

サツキは眼を閉じた。そして、心の中で叫び続けた。
（来ないで！ 大丈夫だから！ 来ないで！ ）
　高子が倒れているサツキにまたがって髪の毛をつかんだ。恭子の顔が目の前にある。
「サツキ、おまえは私達と同じなんだよ。私にはわかっている。こんな学校で勉強したってなんにもならないのさ。私達の仲間になるんだ。そうしろ！」
　廊下から靴音が聞こえる。
「誰か来るよ！」
亜紀が甲高い声を出した。恭子達は、教室から走り去った。
暗い教室の中にサツキはしばらくうつぶせになった。サツキの制服は踏みつけられ泥だらけになっている。鞄の中の本も破られてしまった。サツキは顔をあげた。
（よかった。何も起こらなかった・・・）
　サツキは起き上がった。制服の背中が少し破れていた。しかし、サツキは胸をなでおろした。血は流れなかった。そのことでサツキの気持ちは落ち着いた。

④靴音が大きくなって聞こえて来た。教室の前で立ち止まると、教室のドアを開けた。数学を担当している教師の沖本だった。
「何かあったのか！」
　沖本がゆっくりと近づいてくる。
「いえ、何もありません」
　サツキは、沖本と話したくなかった。いつも女生徒の体を舐めるように見つめる四十過ぎの男だ。
「恭子達が走っていくのを見たぞ！」
 
4沖本が近寄ってくる。サツキは身震いしかねないほど不快な気分になった。沖本の卑猥な感情が高ぶっている。脂ぎった手をスカートの中に入れようとする光景が浮かんだ。
「転びました。それだけです」
「ひどく汚れているじゃないか」
　沖本の手がサツキの背中に触れた。サツキは悪寒が走った。手が背中から腰に降りてくる。サツキは沖本の手を払いのけた。
「転んだだけですから」
　サツキはきっぱりと答えた。
「そうか、まあ、いい・・・。 転んで背中が破けるのならな」
　沖本は、歪んだ表情を浮かべて出ていった。
　
　サツキは汚れを払いながら窓から外を見た。恭子達三人が、校門を出ようとしている。高子の笑い顔が見えた。大きな口を開けて叫ぶような笑い声だ。サツキの右手に痛みが走った。裾を捲くりあげて見ると、ももに大きなアザができていた。高子が踏みつけた跡だ・・・。
サツキは体中の血が引いていくのを感じた。自分が自分で無くなるような感覚。これから自分がやろうとしていることが、どうでもいいこと。 母や、父に、サツキに父の記憶は一切なかった。しかし、見つかって叱られたとしても、どうとでもごまかせてしまえるようなこと…。
そんなふうに思えてきた。サツキは感情の無い眼で恭子達を見つめた。サツキには空から黒いガスが湧いて来るのが見える。それはサツキだけに見えた。
校門の方角から叫び声が聞こえた。高子の声だ。高子の頭上高く、髪の毛の長い、髭をはやした黒い服を着た男が空に浮かんでいる。高子が右手を必死に押さえている。血が流れ出している。恭子がハンカチで強く縛っている。その白いハンカチもみるみる赤くなっていく。
　サツキの頭の中で光が炸裂した。サツキは我にかえった。
（やめて！ 血を流さないで！）
　黒い服の男は、宙に消えた。サツキの眼に感情が戻った。サツキは、やはり血を流してしまったと後悔した。
 
秋の日暮れは早い。西の空が夕日で赤く燃えている。校門にくると、高子の流した血が黒く固まっていた。サツキの胸が痛む。自分に何か罰を与えてやりたい。あれほど人を傷つけてはいけないと決心していたのに…。
あざが、それも大きなあざができたことで高子への憎悪が溢れだしたのでは無いことをサツキは分かっている。あの三人があまりにも楽しげにしているのに嫉妬したと、サツキは思った。
（私には、友達がいない…）
サツキは母に何と説明しようかと考えた。制服が破られてしまった。最近病がちな母に気苦労をさせたくはなかった。サツキは公園のベンチに腰をおろした。目の前に大きな池があり、アヒルと鴨が泳いでいる。足元に鳩が飛んできた。サツキはクラスメートからもらった給食の食べ残しのパンを小さくちぎって鳩に投げ与えた。首を前後に揺らしながら、たくさんのハトが近づいてくる。

　サツキ達の家族は賃貸マンションの五階に暮らしている。父はサツキがまだ乳飲み子の時に失踪したとサツキは聞かされている。二つ年上の兄のタケシも、父のことはほとんど覚えていない。母は幼い二人を抱えて働き詰めに働きとうしてきた。母は決して親戚を頼ろうとはしなかった。いや、むしろ親戚知人から身を隠すようにして暮らして来た。だから、サツキ達兄弟は身内を知らない。母は父がどういう人だったのか、話すのを避けてきた。サツキは父が母を捨てて他の女性と駆け落ちしたのではないのかと疑ったこともある。母が自分達を捨てた父を恨んでいるのではないかとも考えた。
サツキが小学生の時、近所の子供達が父なし子といっていじめる光景を母が目にした。その時母は泣いているサツキを抱いて子供達を追い払った。サツキは自分になぜお父さんがいないのと母に尋ねた。母は答えなかった。しかし、父の悪口を母から聞いたことは一度もなかった。そんな母をみて、母は父を愛していると思うようになった。
兄のタケシは泣き虫のサツキをいつもかばってくれた。自分よりも大きな年上の子にもサツキのために向かっていった。近頃兄とは口をきくことも少なくなった。しかし、兄の考えていることはわかった。タケシも同じだろう。サツキの心とは通じあった。だから、母のように兄のことを心配することはなかった。
兄は近頃サツキとあまり話しをしないようになった。
（兄ちゃんは今、変わろうとしている。サツキに知られたくないことがいくつもできてきた…）
　サツキはそう思った。
 
⑤（二）
風が冷たくなった。
サツキが以前通った中学校は、地方の片田舎にあった。街の中心に小さな城があった。街の人々は何代にもわたりそこに住んでいるので、係累をたどっていけば血縁関係にあたる者がほとんどだった。そんな閉鎖的な社会に母子三人の家族が溶けこむことは容易ではなかった。しかし、その頃は今よりも幸せだった。貧しさに我慢すればよかった。人の心は恭子達のように荒んではいなかった。サツキにも、心を開いて話しのできる友達がいた。
　そんな田舎に暮らすようになった理由を、母は話してくれなかった。母は街外れの工場で賄い婦として働いた。器量のよい、一人身の母に言い寄って来る男も何人かいた。夜、母に何度も電話がかかってきたことがある。母は丁重に断った。デートに誘われていたのだろう。
　一度はサツキ達のアパートにバラの花束を抱えた実直そうな中年の男が訪ねて来たことがある。それは日曜日の昼下がりだった。母は買い物に行くと言って街にでかけた。帰ってくるのはいつもより遅かった。タケシは友達と野球をやっている。帰って来るのは真っ暗になってからだろう。
似合わないスーツを着た男はサツキと眼を合わした。緊張しているのがサツキにもわかった。サツキから母がいないことを聞くと、バラの花束をサツキに渡した。そして、サツキとタケシにといって本をくれた。きっと、母からタケシとサツキの二人が本好きなことを聞いたのだろう。男は寂しそうに去った。
　しばらくして、その男が他の都市に転勤したことをサツキは母から聞いた。男にとっては生まれて初めてのプロポーズをするつもりだった。その日サツキは夢を見た。

背の高い野草が風に揺れている。土の匂いが流れている。けたたましい轟音が聞こえてくる。野草を大型ダンプカーが踏み潰していく・・・。
野草の中から血まみれの男の手が伸びてきた。手は必死で何かをつかもうとしている。やがて空に突き出た腕は動かなくなった。雨雲が集まってくる。急に暗くなり、風は強まり激しい雨が降り始めた。突き出た腕は風に晒されながら、もはや動かない。やがて雨は上がった。空に烏が集まってきた。野鼠も土の中からはいだしてきた。蟻が腕を歩いている。
サツキは男の顔を見た。あの男だ。母にバラの花束を持ってきた男だ。男の顔の肉がただれ落ちていく。髪の毛が風に飛んでいく。烏が何羽も降りてきて屍肉をついばんでいる・・・。

サツキは、母もその男に好意を持っていることを知った。男が訪ねてきた日、母は用事も無いのに街へ出かけた。その日の母は、朝から楽しげにしていた。その男と一緒に街へ出て映画を見る約束をしていた。しかし、母の気持ちは突然に変わった。母の心の中に、失踪した父への思いが甦った。
その思いは、兄のタケシが送ってきた思いだった。サツキは、母を奪われるという恐怖を、兄が強く感じていたことを知っていた。サツキも、同じ気持ちを持っていた。 サツキはそのころから、人の心の中に広がっている光景が感じられるようになった。心を集中して念じると、サツキの頭の中にその光景がうっすらと浮かんできた。
 
⑥サツキが自分に人を傷つける力が潜んでいることをはっきり知ったのは、中学二年生の時だった。
サツキは川辺で、真っ白な小犬と遊んでいた。二階だての六家族が暮らす安アパートに住んでいるサツキ達家族は犬を飼うことができなかった。サツキは動物が大好きだ。小犬を抱きしめている時サツキは自分が全ての苦しい気分から開放された。その犬は、唯一の友達とも言える同級生の雅代が飼っている犬だった。雅代と遊ぶのは楽しかった。小犬のジローを抱けるのは何よりも嬉しかった。
　二人は小学校からの友達で、中学になっても同じクラスだった。雅代の家は農業をやっている。雅代は長女で下に弟と妹があわせて五人いる。いつも兄弟の世話を母に代わってしていた。
　暗くなってきた。二人が帰ろうとした時、川上の土手から同級生の男子生徒が四人やってきた。いつもいたずらばかりしている連中だった。その中の一人はサツキによくからむ男子生徒で、勝（マサル）といった。重苦しい気分がサツキの胸の中に広がる。
「雅代、サツキとなにやっとんや」
　勝と雅代は同じ部落の人間だった。
「よそもんとあまり仲良くしないほうがええで。どうせ、そのうちいなくなる」
「ほっといて。あんたに関係あらへんやろ」
「ああそうか、こんなとこで遊んでていいのか、子守りがあるんやろ」
　勝と一緒にいる三人が笑っている。サツキは雅代に帰ろうと目で合図した。突然ジローが駆け出した。サツキはジローを追おうとした。誰かがサツキを押した。サツキはもんどりうって転んだ。雅代が駆け寄ってきてサツキを抱き起こした。
「なんすんのよ！」
「わし知らんで、勝手に転びよったんや」
　サツキの膝が擦りむけて血が滲んでいる。雅代がハンカチを出してくれた。
　勝がジローを抱いている。
「返して、私の犬や」
「犬なんか飼っていいのか、小さい子がようさんいてるのにまだ小犬までいるのか」
「うるさい！ おまえなんかに言われることない」
「アホの雅代が、怒ってる」
「返せ！おまえにアホなんていわれることない」
　雅代は勝につかみかかった。中学一年生とはいえ勝の体は大きかった。雅代が近づくと小犬を他の男子生徒に投げるように渡した。雅代は涙を流しながら四人に向かっていく。サツキも加勢しようとしたが足が痛くて立ち上がれなかった。
「返したる、そら！」
　勝が、ジローを仲間から取り、雅代に投げた。雅代は必死で受け止めようとした。しかし、ジローは路上にたたきつけられた。ジローが悲しそうに泣いている。打ち所が悪かった。雅代はジローを抱きしめ叫んだ。
「馬鹿！死んだらどうしてくれる」
「どうもするか、死んだら死んだや」
　勝達は笑いながら帰った。
「大丈夫やろか・・・ ジロー」
「わからへん、わからへん、ジローものすごく苦しそうや・・・」
　まわりはすっかり暗くなっていた。ジローを抱えた雅代と、サツキは足をひきずりながら家路についた。
それからジローの、右の前足は曲がらなくなった。
 
　⑦下校の途中で雅代がやってきた。
「死んでしまった…」
　雅代が泣きながら言った。
「死んだ？ ジローが？」
「ちゃんと歩けなくなって、きっと他の犬に苛められたと思う。できるだけ外に出さないようにしたけれど… 体中傷だらけになって、おととい帰ってきて、餌を食べなくなって、今朝みたら死んでいた…」
　雅代はサツキにすがりついて泣き始めた。
「なんで？ なんでジローが死なんとあかんの・・・」
　サツキも涙が込み上げてくる。
　勝達がやって来る。サツキはその気配を感じた。
「雅代、なに泣いているんや。みっともないな、道の真ん中で」
「ジローが死んだんよ！どうしてくれるの！」
「わしにどうせい言うんや。しらんわ」
　雅代は勝の胸倉をつかんだ。
「ジローが死んだんよ！どうしてくれるの！」
「やめとけ、やめんか！」
　勝が、雅代を突き飛ばした。雅代は再び勝にむかっていった。
「いいかげんにしとけ！」
　勝の鉄拳が雅代の頬を殴った。雅代は崩れ落ちるように倒れた。サツキが勝の前にたった。
「なんや、おまえも殴られたいんか！」
　サツキは、勝が本気で殴ろうとしているのを感じた。いや、殴るだけでは物足りず、もっとひどいことをしたがっているのを知った。たとえば、サツキの髪の毛をはさみで切るようなことを、サツキの制服にヘビや蛙の血をこすりつけるようなことを・・・。
サツキは勝の眼をじっと見据えた。勝は気味が悪くなった。
　サツキは低い声で勝に言った。
「謝レ・・・」
「なに？ 」
「謝レ・・・」
「あほ！ のけ！」
　勝がサツキを押し倒そうとした時、悲鳴をあげて倒れたのは勝だった。勝は大声で泣きだした。サツキがそんな勝を見つめながら、つぶやいた。
 
「謝レ・・・。ソウシナケレバ、オマエノ足ハジローノヨウニナル・・・」
 
　勝の泣き叫ぶ声で、サツキの言葉を聞き取ることは雅代にもできなかった。

その男は猿のように見えた。しかし、人間の男だった。幼児のように小さな男は髪を肩まで伸ばし汚らしい髭を生やしていた。男はニタニタと笑いながら勝の足をカミソリで切っている。男の腕が一瞬大きく動き、カミソリが光った。
　勝のズボンは再び切り裂かれ、血が激しく流れ出した。パックリと広がる裂け目から、肉が見えている。いや、白い骨まであらわれた。雅代の悲鳴が空を裂いた。その声でサツキは我にかえった。
 
勝の右足の傷は、完治するまでに数ヶ月かかった。誰が勝をあれほどひどく切り刻んだのか学校で調べられた。サツキが刃物で勝に切り付けたのではないかと、警察に呼ばれ事情聴取された。
　しかし、誰もサツキが勝に指一本触れていないことは知っている。何人もの目の前で勝は、崩れ落ちるようにしゃがみ込み、そして足が血で真っ赤に染まった。
「カマイタチ・・・」
　結局、原因はわからず、鎌鼬（かまいたち）ではないかということになった。
 
⑧この日からサツキは自分に、人を傷つける力があることを確信した。雅代はサツキを恐ろしく感じた。勝を見据えるサツキの目の異様な輝きは、雅代がこれまで見たことのないものだった。雅代はいつしかサツキに近づかないようになった。そして、サツキの友達は、一人もいなくなった。
サツキは自分の中で、おぞましい何者かが成長しているのを感じた。
 
（髭の男が大きくなっていた。勝を切り裂いた時、あの男はお伽話しにでる小人のようだった。しかし今日、高子を切ったあの男は大人ほどの大きさになっていた）

勝の傷害事件からしばらくして、サツキは転校することになった。これまでも何度も転校を繰り返してきた。サツキは、母が何故怯えるようにして暮らしてきたか分かった。サツキ達は追われている。
　追って来るのが何者であるのか知らない。母もそれを言わない。どこか遠い所からある意志が、サツキ達に危険が近づくと母に逃避するよう指示を送り続けてきた。母はただその指示に従うだけだった。タケシとサツキは父の思い出を探ろうと母の記憶の中に入り込んだことがあった。しかし、母の父への記憶も、ある時期から完全に消された。
サツキとタケシは、母が何者かに、意識をコントロールされているのではないかと考えるようになった。母はサツキやタケシのように、人の心に入り込むことはできないと思っていた。
 
夕日が西の山に沈もうとしていた。眼を池にやると鳥達が随分と少なくなっている。母には、校庭でドッジボールをやっていて、服を破ったとでもいおう。サツキはそう考えた。しかし、サツキの母はこう言うだろう。
「いつまでも本当に子供なんだから」
（お母さんは私が大きくなることを恐れている）
　サツキは、持っていたパンくずをすべて鳥達にあげた。鳥は嬉しそうについばんでいる。沈んでいた気分が少し明るくなった。
 
⑨（三）
サツキの後ろに何台もの自転車が並んでいる。近くの高校生達だ。クラブが終わって皆で一緒に帰るところなのだろう。そんな光景を見るとサツキは、自分も何かクラブ活動をやりたいと思う。そうすればきっと友達もできるだろう、皆のように休み時間、笑いながらお喋りができるだろう。しかし、サツキはこれまでしてきたようにそれは無理だと自分に言い聞かせた。
（私は、普通じゃない・・・）
　後ろの自転車がベルを鳴らす。サツキに早く進むように合図をしている。遮断機は上がっていた。サツキは振り返らずに歩き始めた。自転車の高校生達は、スピードをあげて、前方に消えた。サツキはふと兄のタケシのことを思い浮かべた。
（兄ちゃんは夜間の高校に行かなくなってしまった。高校へ行っても何の役にも立たないと思っている。友達もできるはずがないし・・・。 私以外に、兄ちゃんを分かってあげることができる人はいないから。 お母さんだって・・・）
　都市近郊のここらあたりの地価は目の玉が飛び出すほど高い。サツキには見当がつかない金額だった。サツキのクラスの中に畑や、田を幾つも持っている地主の子供が何人かいる。サツキと同じクラスの山田良美は、自分名義のマンションをいくつも持っている。生まれついての資産家だ。
空はどんどん暗くなっていく。東の空はすでに暗闇だ。西の空だけが太陽の光をわずかに残している。畑を潰して建ったばかりの、良美の新しいマンションはもう半分以上入居している。その家々の明かりがひときは目立つ。
　サツキの住んでいるのもマンションだった。しかし、良美の建物と比べた時、本当にマンションと呼べるものかどうか。もちろん、サツキ達にとっては鉄筋の建物に住むのは、初めてであり都会のマンションとはこういう物かと納得はした。しかし、それはエレベーターもついていない五階だての『マンション』だった。サツキ達家族に見栄えというようなことを考慮する余裕はもとよりなかった。しかし、見栄えさえ、かまわなければ家賃の割に適当な住まいだった。　
サツキは玄関に入った。自転車が無造作に放置されている。このマンションの住人の自転車だけでなく、近くに駅があるため、自転車で通勤する人達がここへ置いていく。入り口はいつも汚れていた。お菓子の袋や、新聞紙や、広告のチラシが捨てられるだけでなく、風に吹かれて小さなゴミがここへ集まって来た。たまにサツキは母と一緒に入り口から、階段まで掃除することがある。しかし、一週間もすればもとの木阿弥だった。

サツキは電灯が消えかかった暗くて細い階段を登った。階段の床は緑色のペンキで分厚く塗られている。しかし、水たまりができている。でこぼこになっている。踊り場の窓が開いていてそこから雨が吹き込んだ。踊り場の窓は高く、しかも窓が傾いているせいなのか容易に開け閉めできない。しかし、窓を閉めたままにすると、この風通しの悪い建物がますます湿気てしまう。
　サツキは水たまりを避けながら一歩一歩登る。五階というのは、サツキでも息苦しくなることがある。まして、近頃病がちな母にとってはなおさら苦しいだろうとサツキは思った。
二階の住人はほとんど見掛けることがない。郵便物が山のようにたまっていることがある。しかし、何日かするとその郵便物も無くなっている。何日も出張をする仕事についているのだろう。一人住まいのようだった。名前は男名になっている。
　三階の住人は、外国の若者達で、皆男だ。近くの大学に通っている。彼らは陽気で、階段ですれ違う時は、覚えたての日本語で挨拶をかわしていく。彼らの自転車はどれもスピードが出るタイヤの大きなものだ。何人住んでいるのかサツキにも見当がつかない。初めて見る青年がいるとか思うと、これまでいた陽気な青年はプッツリと見かけなくなる。
　サツキが母に頼まれて、隣の街まで買い物に言った時、彼らの中の二人が、街角で宗教の本を配っていた。彼らはある宗教の信者だとサツキは知った。彼らの中に日本人と思われるような青年もいた。名前は「ケンジ」といい、日本語がまだちゃんと話せなかった。『メキシコ』から来たと片言の日本語で言った。笑うとえくぼのできる可愛い青年だった。彼らの窓から大きな看板がつるされた。
『英語をただで教えます 電話 123-4567 English クラブ』
 
　サツキはただなら、教えてもらおうかと思って母に言うと
「宗教の勧誘だからやめなさい」
　と言われた。皆愉快な人達だとサツキは思っていたので少し落胆した。
四階に住んでいるのは、サツキの中学校で英語を教えているカナダ人だった。 やっと五階についた。ベランダから街並みが見渡せる。西の海に流れ込むＭ川が、ここからだとはっきり見える。Ｍ川は街の明かりの中で黒い帯のように静かに流れている。Ｍ川の堤防に一車線のアスファルト道路が造られていて、自動車のライトが闇の中を慌ただしく走っていく。

　10ベランダに洗濯物が吊ってあるのを見てサツキは首をかしげた。母はまだ帰っていないのだろうか。いつも夕方に帰って来て洗濯物を片付け、夕飯のしたくも済ませているのに・・・。 部屋の明かりはついていた。サツキの頭の中を瞬間、不安がよぎった。 ドアを開ける。母は中にいるはずだ。
サツキは部屋の中を頭に描いた。
母が倒れている。
母は意識を失っている。
サツキの心臓の鼓動が早まった。
サツキは急いで母のいる部屋に駆け込んだ。
母は青い顔をしている。眠っているかのようだ。
「お母さん！」
　サツキが声をかけても母の反応はない。サツキは自分の額を母の額に押し付けた。すこし、冷たいくらいだ。呼吸は静かだ。
サツキは毛布を取り出して母にかけた。台所から何か聞こえてくる。ガスがついたままになっている。サツキは台所へ行き、ガスを消した。鍋が真っ黒焦げになっていた。サツキは再び母の所に戻った。
「お母さん！」
　母が少し反応した。
「お母さん！ どうしたの、お母さん！」
　母は眼を少し開いた。しかし、その焦点は定まっていなかった。
「サツキ・・・。サツキなの・・・」
「そうよ、サツキよ。お母さん大丈夫！」
「御免なさいね、心配させてしまって。でも大丈夫よ」
　母は起き上がろうとしたが体に力が入らなかった。
「お母さん、寝ていて。そのままにしている方がいいわ」
　サツキは、押し入れから母の枕を持って来た。毛布をもう一枚かけた。母の顔色に血色が戻って来た。サツキは、砂糖入りのお湯を母に飲ませた。
「疲れが一度にでたのかもしれない・・・。 少し休めば大丈夫だから・・・」
「私が夕飯の支度はするから、お母さんは横になっていてね。駄目よ、起きだしたりしては」
　母はサツキの言葉に嬉しそうにうなずいた。サツキは布団をおろし、母をそこへ寝かせた。母の体はとても軽くなっているように感じた。
（いつも私を抱いてくれたお母さん、私をおんぶしてくれたお母さん、いまではこんなに軽くなっていたなんて・・・）
　サツキは、母が朝早くから、夜遅くまで働き通してきたことを、今あらためて思った。
（私達のためにお母さんは体を酷使して生きてきた・・・）
　サツキが用意してくれた薬を飲み、台所でサツキが夕飯の支度をする音を、母は泣きながら聞いた。
（もっと強く生きなければ、あの子達が大きくなるまで私は死ねない、死んではいけない。頭の中にあの声が聞こえてくる。懐かしい声が、苦しい時に励まし続けてくれたあの人の声が・・・）
　サツキの母は知っていた。自分が、それほど長く生きられないことを。
 
　11タケシが帰ってきたのは夕飯の支度がすっかりできた時分だった。タケシはすぐに薬局に駆けて、母のために栄養剤や薬を買って来た。近頃は母に優しい言葉もかけなくなったタケシだが、今日は子供の時のように母のそばを離れなかった。
 

（四）
タケシは母の寝顔を、じっと見つめた。母はサツキの作った夕食をすませると、すぐに眠りについた。台所ではサツキが片付けをしている。
「兄ちゃん、お母さんは寝た？」
「ああ、ぐっすり寝ているよ」
　サツキの声が少し明るくなっている。タケシが帰ってきた時は、まるで今にも母が死んでしまうのではないかと心配したサツキだったが。
（母はすっかりやつれてしまった。僕達のために全てを犠牲にしてきた母だ。母は本当に何も知らないのだろうか？）
　タケシは母の心が少し揺らいだのを感じた。
（どうかしたのか？ 母に何か起こっているのだろうか？）
　母は、安らかに眠りについている。
（どうやら思い過ごしのようだ。お母さん、あなたは本当に何も知らないのですか？）
　タケシは母の額に手を置いた。熱はない。しかし、何かが伝わってくるのを感じる。手のひらが熱くなっている。その熱がタケシの腕の中を流れ頭の中にまで駆け登って伝わってくる。
（タケシ・・・）
　タケシは驚いた。母の声が、頭の中で広がっている。
（タケシ、落ち着くのよ。落ち着いて聞いて・・・）
（お母さん、お母さんなのかい？）
（タケシ、私が生きていられるのもあとわずかになった。タケシ、しっかり聞いね）
（お母さん、お母さんは僕と交信できたの？）
（できたわ、でもそのことをあなた達に知られないようにして来た。何故だかわかる）
（分かるよ、サツキのためだろう）
（そうよ、でもそれだけではないの。お父さんのためでもあったのよ）
（お父さん・・・。お父さんのことを教えてくれるの）
（教えてあげるは、あなたのお父さんのことを・・・ でも今はまだできないみたい。サツキが来る・・・）
　タケシと母の交信はそれで終わった。タケシが振り返るとサツキが立っていた。
「兄ちゃん、お母さん熱があるの？」
　サツキが、心配そうにタケシを見つめた。
「大丈夫だよ。熱はない」
　タケシは、母の額に置いた手をのけた。
「兄ちゃん、まるでお母さんとお話しをしていたみたい」
「そうかい。お母さんと話しができればどんなにいいだろうな」
　タケシは、心の動揺をサツキに気づかれないようにした。サツキの眼に、暗いものが浮かんだ。しかし、それはすぐに消えた。サツキは再び台所へ行った。
「明日の食事の用意をしておかなくちゃ」
　サツキが冷蔵庫を開けている。サツキの意識はこちらに向けられていない様子だった。
「兄ちゃん、醤油が無くなったからコンビニで買って来るわ」
　サツキが出ていく。サツキの心の中に何の疑いも起きていないようだ。タケシはほっとした。タケシは再び母の額の上に手を置いた。
（お母さん、サツキは買い物に行ったよ。お父さんのことを教えてくれるの？）
（・・・タケシ、サツキは何か気づいたみたい。今日はやめておきましょう。私の体の具合がもう少し良くなったらその時に伝えるわ・・・）
　母の額に置いた手に熱は伝わってこなかった。
 
（サツキの力はどこまで強くなっていくのだろう・・・）
　タケシは、サツキが恐ろしくなった。
（サツキと交信する時、サツキのパワーは僕を圧倒してしまう。今も、サツキが僕の心に入り込んできたら防げなかったかもしれない。僕の心の動きは全て知ってしまうだろう。そうならなかったのは、おそらく母がサツキに気づかれずに、サツキの関心を変えさせたからだ）
　タケシは今、夜道を歩いているサツキを思った。しかし、サツキの心と交信するのは避けた。
（僕の力はサツキの何分の一、いや何十分の一に過ぎない・・・。あっ！）
　タケシは思わず叫んだ。
（お母さんが僕を助けてくれたから、サツキとこれまで対等に交信できたのではなかったのか。もしお母さんがいなければ僕はサツキの召使いのような存在になったかもしれない。もちろん、サツキがそう望めばのことだが。サツキは自分の力がどれほど凄まじい力になっているのかまだ知らない。サツキは今日、クラスメートを一人傷つけてしまった。僕は、サツキがそのことで悩んでいることを知っている。サツキは優しい女の子だ。しかし、サツキが本当に怒った時、一体誰がその破壊を止めることができる。お母さん、あなたは知っていたのですね。やがてこうなることを。サツキが僕などでは抑えきれない力を爆発させるかもしれないことを・・・。
　今日、サツキがクラスメートを切り刻もうとしたのを防いだのはお母さんなのですね。だからお母さんは倒れてしまった。
僕とサツキはお母さんを普通の人間だと思っていた。僕が十三歳、サツキが十一歳になると、人の心に入って交信できるようになった。僕は何度もお母さんの心の中に入ろうとした。お父さんのことが知りたかったし、どうして僕にこんな力があるのかも知りたかった。しかし、僕が八つになるまでのお母さんの記憶は消えていた。だから、僕もサツキもお母さんはきっとなにかの事故が原因で、記憶を失っていると思った。
　お母さんは自分の手で、僕達に僕達の過去を知らせない為に記憶を消したのですね。僕達に知られたくない過去なのですね。お母さんがいなければ僕達はどうなっていたのだろう。サツキが帰って来る。もう考えるのはやめよう。サツキが僕の心の中に入って来るかもしれない・・・）
 
母は知っていた。サツキが二度目の殺人を犯そうとしたことを。あの時サツキは中学生になったばかりだった。母を慕う男がバラの花を持ってサツキ達の家にやって来た。サツキはその男が何故、来たのか知っていた。男の心の中は母への欲情がどす黒く広がっていた。男の激しい感情の高まり、それは十二歳の娘にはおどろおどろしいものだった。
　男が母を裸にして苦しめている。母が泣き叫んでいるのに、男は狂喜している。男はサツキにとって悪魔に見えた。サツキは男を憎悪した。この世に存在することは罪なことに思えた。この世から消えてしまえば。そう、いっそ死んでしまえばどれほどいいかしれない・・・。サツキはそう考えた。
サツキは男が死ぬことを夢想した。男が工事用の大型ダンプカーに轢き殺されるのを夢想した。

12熟睡した男の頭の中に、声が聞こえた。
（起キロ・・・）
　薄暗い朝、男は寝巻き姿のままで起き上がり、歩き始めた。素足で土手の下を歩いた。男は朦朧とした意識の中で何故自分が歩いているのか考えた。しかし、男の意志とは関係なく、歩くのを止めることはできなかった。足の裏にガラスビンの破片が突き刺さったのを感じた。血が流れていくのが分かる。だが立ち止まることができない。
　やがて男は土手を上りきった。アスファルトの二車線の道路が広がっていた。男は後ろから大型ダンプカーが近づいてくるのを感じた。振りかえることができない。心臓が急激に高鳴った。ひきつっていく自分の顔が見える。ダンプカーのクラクションが男の体の上を走った。
　男は、もんどりうって土手の下に転がり落ちた。男は自分の両手を見た。初めて自分の肉体を自分の意志で動かした。
　「俺は生きている・・・」
 
　サツキの凶行を予感した母は、男が轢き殺されようとした直前にサツキの意志に抵抗した。男は救われた。しかし、母はサツキの圧倒的な力の前に自らが傷ついた。母の体にサツキの憎悪が何本も突き刺さった。母は体を弱めた。
母は、サツキの記憶を消そうとした。サツキにこの事件の記憶を残しておくことは極めて危険なことと思った。サツキがサツキ自身を責めるあまり、そのおぞましい力を爆発させるのが恐かった。しかし、サツキの記憶を完全に消すことはできなかった。
　母にできたことは、サツキが男の死を予感したと思わせることだった。サツキが男に殺意を持ったのではなく好意を持っていたと思わせることだった。しかし、男の死のイメージは消すことができなかった
 
サツキが買い物から帰って来た。母は寝入ったままだ。タケシとサツキはこれからのことを話し合った。母の体調はすぐには良くならないだろう。タケシは夜間高校をやめて、近くのスーパーでアルバイトを始めることにした。だがそれだけの収入ではとても生活を支えていくことはできない。サツキは朝の新聞配達を始めることにした。タケシとサツキは、二人で頑張ろうと励ましあった。

サツキは布団の中で母と兄のことを考えた。
 
（頑張るのよサツキ。頑張るしかないのよ。あんたはそうやって生きてきたのよ。頑張るしかない・・・。　
でもこんなことは初めてだ。兄ちゃんが私に何かを隠そうとしている。何を隠そうとしたのかしら。違うわ、私は考え過ぎているのよ。今日あんなことがあったから、あんなことがあったから気持ちが動転しているのよ・・・。
あいつは大きくなった。もう二度と見たくはないと思っていたのに・・・。私は人を傷つけてしまう。私は恐ろしい人間。兄ちゃんはそんなことはないと言ってくれるけれど、私は人を傷つけてしまった。決して人を傷つけないと誓ったのに、それなのに傷つけてしまった・・・。高子ごめんね、本当は私、あなた達とお友達になりたいの。お母さんいつまでも生きていて、そして私を守って・・・）
 
　サツキは眠りに入ろうとした。頭の中を黒い雲が動いている。黒い雲は物凄い速さで集まって来る。嵐が吹き荒れる時のようにどんどん集まって来る。サツキはその雲に取り囲まれて体が宙に浮かんでいくのを感じた。
（この雲に乗ってどこへ行くのかしら。雲は私をどこへ連れて行こうとしているのかしら・・・）
　猫や犬の泣き声が遠くから聞こえてきた。サツキの体が激しく揺れ動き、まるで竜巻の中に投げ込まれたかのように回転を始めた。
 
 
13（五）
タケシもそしてサツキもよく働いた。そして、母の看病をした。
親子三人で遊園地に来たのは何年ぶりのことだろう。いつもは遊園地に行きたがらないタケシが言い出した。サツキはもちろん大喜びだった。母の体の具合がよくなったので、三人分の弁当をつくり出かけることになった。
サツキは動物が好きだ。一日中眺めていてもけっして退屈しないように見えた。しかし、今日はさすがに疲れている様子だった。サツキは毎朝四時に起きて新聞配達に出かける。帰って来るのは六時半だった。それから朝食のしたくをし、学校へ出かけた。
遊園地から帰るとサツキは眠ってしまった。母はサツキを起こさないように布団を被せてあげた。気持ちよさそうに寝入った。
 
（タケシ、お母さんよ。今日こそお父さんのことを話すわ）
（お母さん、サツキは大丈夫？）
（よく眠っているから大丈夫よ。お父さんは生きているの）
（生きている！）
（父さんは、いつも私達を見守っていてくれる。今だってきっと私達がこうやって話していることを知っているわ）
（どうして、僕達の前に姿を現わさないの？）
（あなたも気づいていたでしょう。私達が追われていることを）
（やっぱり、本当だったんだね）
（それは恐ろしい集団よ。私達ばかりじゃなく人類にとって）
（人類？）
　母はタケシに母の知っていることを全て伝えようと思った。今日一日でできる事でないことは分かっていたが。
　サツキは静かに眠りについた。やがて深い昏睡状態に入った。
　また猫や犬の泣き声が聞こえてきた。数えきれないほどの猫と犬の声だ。
 
（六）
サツキは六歳までの記憶を失っている。これまで何度か、幼い頃のことを思いだそうと試みてきた。しかし、まるで分厚い空気の壁に跳ね返されるように成功することはなかった。だが何故か今、眠っているサツキの頭の中にぽっかりと青空が広がった。これまで見たこともない澄んだ青空だ。どこまでも自由に飛んでいけそうな空だ。
　母がタケシと交信しているために、サツキへの意識のコントロールが弱まった。しかし、サツキの能力は日増しに強くなっており、サツキへのコントロールが破られるのは時間の問題だった。
 
そこにいるのは五歳のサツキだった。父親は知らない。誰もサツキの父親を教えてくれなかった。青い空が広がっている。白い雲が浮かんでいる。サツキは農場でミニトマトの収穫をしていた。自分の体が入りそうな籠を肩からぶら下げて一つ一つちぎっていく。流れる汗が眼に入る。小さな手で汗をぬぐう。サツキの前にも後ろにも、サツキくらいの女の子が作業をやっている。
　今日はいつもより皆楽しそうに作業をしている。男の子達は鶏小屋で餌をやっている。鶏小屋に雄鳥が五～六羽いて、雌鳥が百三十羽ほどいる。小屋に入ると雄鳥が時折、子供達に襲いかかることがある。だからめったに小屋の中に入れてもらえない。しかし、男の子も体が少し大きくなると卵を取りに小屋に入っていく。男の子達は小屋に入って雄鳥が襲って来ても、追い払うことができると、それを自慢げに話している。
朝の六時からミニトマトの収穫をしているので、もう三時間は経った。子供達は朝ご飯を食べていない。寄宿舎の生活では一日二食だった。午前十一時と夕方に食事が出るだけだった。子供達はそれがあたりまえだと思っている。生れてからずっとそんな生活をして来た。朝の作業も物心ついてからやっていた。日除けの帽子をかぶっている。しかし、子供達は皆真っ黒に日焼けしている。笑うと白い歯がまぶしい。

14今日は一ヶ月に一度、お母さんに会える日だった。子供達がお母さんと呼ぶ時それは産みのお母さんだった。子供達は全員寄宿生活をしている。三歳までは産みのお母さんと一緒に暮らすが四歳からは寄宿生活を過ごす。そこでは、係りの人達のことを○○母さん、△△父さん、と呼ぶ。お母さんと会える日はお菓子も食べられる。お母さんと一緒に寝ることもできる。タケシ兄ちゃんもこの日は一緒だ。お母さんのおっぱいに触れることもできる。子供達にとって一番待ち遠しい日だった。
○○母さんの大きな声が聞こえた。
「今朝の作業はこれでおしまい！ さあ、皆帰ろうか！」
　子供達は、ミニトマトでいっぱいになった籠をさげて、トラックにむかう。トラックに△△父さんがいて、子供達の籠からミニトマトを大きなコンテナに移している。
「サツキ、随分たくさん取って来たな」
「うん、頑張ったよ」
「そうか、今日はお母さんに会えるからな」
「そうだよ」
　サツキが微笑むと△△父さんが大声で笑い出した。
「いつも、めそめそしているサツキだが今日はとっても元気だ。これからもその元気を続けられるといいな」
　しかし、その夜お母さんは来なかった。
　何か大切な用事ができて、遠くへ出かけることになったそうだ。サツキは夜明けまで、タケシに慰められ、泣いた。
 
（なぜあの時お母さんは来られなかったのだろう。いや、あの時以来お母さんと会えなくなったじゃないか・・・。思い出せ！ 思い出せサツキ！）

サツキは薄暗い大きな建物の中にいる。何の匂いだろう。泣き声が聞こえて来る。豚だ。豚のお産が始まった。母豚が眼から涙を流している。豚の係りの○○父さんが産み落とされたばかりの子豚を幼い子供達の目の前に抱いて見せた。『可愛い！』という声があちらこちからあがった。子供達は三十人近くいる。皆、嬉しそうに声を弾ませた。
　母豚は九匹の子豚を産んだ。産みおわった母豚は眼を細め満足げに子豚を見ている。外を見ると、明らんでいた。豚舎の向こうに太陽が登ろうとしていた。サツキはずっとトモコと手をつないだままだった。トモコはサツキの一番の仲良しだった。
 
サツキはトモコと暗い道を歩いていた。月明かりだけが頼りだった。寄宿舎を出てしばらくするとあたり一面は深い林だった。梟が鳴いている。二人はお母さんに会いたかった。お母さんがいる農場に向かって歩いて行くつもりだった。しかし、暗闇の中をどうやって行けばいいのか五歳の女の子達に分からなかった。
　トモコが突然泣き出した。サツキも泣きたくなった。しかし、トモコを励まし続けた。山道で何度も転び、膝は擦りむけて血が滲んでいた。二人とも恐くてたまらなかった。帰る道も分からなくなった。
二人が、見つかったのは夜明け時分だった。二人はおしおきとして、まる一日、光の差し込まない折檻部屋に別々に閉じこめられた。二人は泣き叫んでも誰も助けてくれないことを知っていた。
 
（トモコ！ 私の大好きなとトモコ！ なぜ、あの子はいなくなってしまったの！ トモコは私の前から消えてしまった。いえ！トモコだけじゃない。アケミもサトミもカズコも皆、消えてしまった。一体皆どこへいってしまったの！
　トモコが六歳になったときトモコはもう二度と皆の前に現れなかった。アケミが六歳になったとき、もう二度と皆の前に現れなかった。サトミが六歳になったとき、もう二度と皆の前に現れなかった。カズコが六歳になったとき、もう二度と皆の前に現れなかった… 皆そうやって消えてしまった。何故！ 何故なの！！）
 
15農場に乳牛が一頭いた。メリーという名だった。サツキはその牛が大好きだった。農場に行った時は必ずそばに寄って草をあげた。メリーをみかけなくなった。農場の○○お父さんに聞いてもどこへ行ったのか教えてくれなかった。
夕食にビーフステーキがでた。子供達は久々の牛肉が食べられるのを喜んだ。皆お腹いっぱいになるまで食べた。食事のあと農場の○○お父さんが、言った。
「メリーは皆に食べてもらえて幸せだった」
　子供達は驚いた。今食べたのがメリーだった。サツキは泣き出した。係りの△△お母さんがなだめても、泣きやまなかった。
 
その夜サツキはメリーの首が農場に転がっている夢を見た。首のないメリーが、首を探して走りまわった。
 
サツキはしばらく鶏の世話をすることになった。餌をやるのでも卵を集めるのでもなかった。首を切られた鶏をコンテナに詰める仕事だった。毎朝、首を切られ血を流す何百という鶏を運んだ。
（係りの△△お母さんは、私にわざと首を切られた鶏の運搬作業をさせた・・・。
　私はそれからますます首のない牛や鶏や、豚や、そして、犬や猫の夢をみるようになった）
　サツキは△△お母さんの顔を思い出した。初めてはっきりとあの頃、自分が五歳の頃関った、母以外の大人の人間の顔を目の前にあるように思い出した。
（二度と忘れない。忘れない・・・）
サツキは頭がキリキリと痛くなった。頭の中を烏が飛んでいる。黒いくちばしでサツキの脳をつつく。もし、頭の中を覗けたなら黒い烏もサツキの流す血で赤くなっているかもしれない。

　地を黒い塊が這っている。それはおびただし蛆虫だった。鶏小屋の下にうごめきミシミシと音をたてながら動いている。蛆虫は鶏の好物だった。しかし、鶏もこれほどの蛆虫を食い尽くすことができるのだろうか。　
　サツキは堆肥場を思い出した。堆肥場は鉄骨で造られ、広さは学校の体育館を十個合わせたほどあった。そこに、牛、豚、鶏、そして人間の糞尿が集められる。その糞尿を処理するのは工事現場で見るような大型のブルドーザーだった。堆肥場に蛆虫は発生していなかった。蛆虫が発生するのに何日間もかかる。しかし、それ以前に堆肥を搬出していけば蛆虫は発生させずにすむ。
　サツキが見たあの蛆虫はどこの養鶏場だったのか。蛆虫のうごめく音はまるで谷間から湧き起こる蝉の声のように聞こえた。
（鶏にはごちそうなのよ。鶏へのプレゼントなのよ・・・。病気で死んだ鶏や豚はミンチにして、豚に食べさせてやると大喜びで食べる。猫や、犬の頭だってミンチにして食べさせてあげたのよ。豚のお母さんはそれで栄養をつけて子供を何頭も産むわ。だって豚が大きくなるのはとても早いのよ。半年で食用に殺されていく。農場の光景がいくつも浮かんで来る。私が暮らした農場はどこにあるのかしら）
サツキは自分の記憶を呼び戻そうと思った。これまでにも試みたことがあったがうまくいかなかった。しかし、今度はできそうな気がした。サツキは思いを集中した。
 
　眼を閉じ頭の中の一点に自分の意識を集中させた。うっすらと光が揺れ動き、しだいに象を結び始めた。トモコの顔が見えて来た。係りの○○お父さんがトモコを連れていく。大きな広間にトモコが座らされた。トモコの前に、紺色の服を着た男が大きな椅子に腰掛けている。何故か顔は見えない。その横に、黄色い服の体の大きな男が二人立っている。
　トモコの頭にガラスの帽子がかぶせられた。トモコは懸命に何か念じて始めた。トモコは前に置かれている壺を動かそうとした。トモコの顔から汗が滴り落ちている。トモコは必死になっている。トモコが泣き出した。壺がカタリと動いた。椅子に腰掛けた男が何か言った。何と言ったのか。サツキは思いをさらに集中させた。男の声が聞こえて来た。
『この子を神の国へ・・・』
　黄色い服の男がトモコを抱きかかえ地下室に降りた。男はトモコに白い液体を飲ませた。怯えながらトモコはそれを一口で飲んだ。飲むとすぐにトモコは意識を失った。男は気を失ったトモコを抱え金属製のテーブルに横たえた。しばらくすると、マスクをした白い服を着た男達が何人か、トモコのまわりにやってきた。その中の一人は大きな刃物を持っていた。トモコの首にそのナイフを当てると、男は素早く首を切り落とした。大量の血が噴き出した。
　トモコの首をプラスチックの箱に入れると、男達は部屋から出た。
　黄色い服の男は、血を流し続けるトモコの体を、大きな電気釜に入れた。男がスイッチを入れると一瞬のうちにトモコのからだは燃え上がった。まず服が燃え、そして体から脂肪が噴き出しブツブツと燃えだした。そして骨さえも燃え尽きてしまった。

サツキの眼から血がほとばしり出た。
（トモコ、アケミ、サトミ、カズコ・・・・・・ ミンナソウシテ殺サレテイッタ・・・・・・）
　サツキは知った。あの農場は一人の男を教祖として仰ぐ狂信集団の共同体だった。彼らは『神の国の建設』を標榜し、全国の信者から金銭ばかりか命まで奪った。彼らの目指すのは世界の破壊だ。彼らは異能力を備えた子供を育成しようとした。しかし、六歳になっても能力のない女の子は一人残らず殺された。
サツキは、悪魔達に選別されたエリートの一人だった。
（もうだめ！ 頭がくらくらしだした。これ以上集中できない・・・）
　猫や犬が泣き叫んでいる。猫と犬の首が飛び回っている。首のない無数の体が走り回っている。血の雨が降り注いでくる。でも丸くて大きな月が笑ったように輝いている。サツキは再び深い昏睡状態におちた。