今日の整える #028｜「知らない世界の人の話でも、最後まで聞く。」

10年ほど前、ある商社で扱っていたストリート系スニーカーブランドに携わっていた頃、
卸販売が主な業務でしたが、商品開発にも口を出していた時でした。
 
小売店廻りで話していた時、
「この手の商品は、やっぱ実際やってるヤツと話さなきゃだめですよ！」
・・・と言われたんで、行ったこともないスケートボードパークを訪れることになりました。
 
小学生くらいから30代・40代の大人まで、
ストリートファッションで決めた、まさに“ソレ”というカッコの多くの皆さんが滑っていました。
 
スポーツは好きでしたが、「ヨコノリ」という世界はまったく畑違いの分野だったもんで、
なんとなく、気が引けた思いがありました。
 
しかし、ビジネス拡大のために、手あたり次第声をかけまくりに、かけまくってました。
初めは、怪訝な表情で素通りされるばかりでした。
そうですよね！皆さん、滑りに来たんですから・・・。
 
だから邪魔しないように少し、佇んでみていたんです。
そこに、小学生の男の子が私の目の前を滑ってきたと思ったら、技を掛け、転んでしまいました。
 
「うわぁっ・・・いて～」
「だいじょうぶか？」
「うまくいかないんだよね～」
 
そこから、何気ない会話が続き、何度も転ぶ姿を見ながら、話しかけていました。
 
「ところで、そのスニーカー、ボロボロだね・・・。」
「これでも、シュー・グーで直しながら使えてるよ！」
 
聞くと、オーリーやキックフリップ等の「技」をするたびに、デッキの表面にスニーカーの外側を引っ掛けるので
数回で擦れて、数十回で穴が開く、そのたびにシュー・グーで埋めて直す・・・。
誰でも皆、同じような修理をしているようでした。
このくらいの子供たちだと、何度も買い替えるのは親御さんの負担も大きいようで、
 
「あちこちの店行って、セール商品を2，3足纏めて買うんですよ。」
「そうそう、だから朝早く起きて店に並ばないと、いいモノがすぐ無くなっちゃうんのよ。」
「来週は、隣町の○○スポーツのセールに行くんですよ！」
お父さん、お母さんたちの話は、かなり切実なモノでした。
 
その後も何十回と、いろんなパークへ行って話を聞き・・・を繰り返しながら、
なんとなく方向性が見えたので、サンプル化させてみました。
 
何人かの小学生から高校生まで使ってもらい、意見を聞くと・・・、
耐久性はまずまず、ただ足型が合わなかったり、ソールが少し重かったり。
修正は何度も繰り返されました・・・。
 
でも、多くの皆さんと、何度も確認しながらお話をすることで、
小学生と高校生で言う事は微妙に違っても、求めるコトは「同じ」だったりとか、
パークによって違う意見も、だんだんポイントが絞られてくるというか、
 
1年くらい掛かりましたが、「話し合いと確認」の繰り返しが、
求める商品を完成形に近づけさせた記憶があります。
 
最終的には、ブランド契約が終了し、プロダクトにはなりませんでしたが。
設計図は今でもあります。
 
大手メーカーなら、こんなニッチなカテゴリーになかなか掛けられない「時間や労力」。
中小メーカーだからこそ、できた、やった足跡だったと思っています。
彼らとは、いまでもSNSで繋がっています。
 
知らない事だったから、何度も聞いて、何度も確認して、
こっちも真剣だったから、相手も真摯にぶつけてくれたんだと信じています。
 
知らない世界も、踏み込んでみたらおもしろくて、
その世界の人たちの考え方や価値観なんかも、
聞いてたら興味も沸いてきました。
 
今日も、知らない世界の人の話を、最後まで聞いてみようと思います。
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