【カオサンロード滞在記】中国人ドラマーとの出会いと、カオサンの魔法

前回の記事ではカオサンロードと、バンコクという都市の成り立ちについて簡単にまとめました。

今回はガラッと変わって、私の個人的なカオサンロード滞在記です。

昔と違って綺麗な宿がたくさん

バンコクに初めて行った時は、カオサンストリートの近くには泊まりませんでした。私はいつも、BTSのアソークやプロンポン駅の近くに泊まっています。理由は、BTS（モノレールのようなもので、バンコクの公共交通の中心的存在）の移動が便利だからです。プロンポンから東は高級住宅街で、日本人でバンコクに住んでいる人は大体この先に住んでいることが多いです。でも、バンコク中心部だったらどこも宿代は変わりません。だったら、中心の、便利で居心地のいいエリアに泊まりたいですよね？

でも、やっぱり私もバックパッカーの端くれだから、一度カオサンストリート近くの安宿に泊まってみようと思って、調べてスネタホステルという宿に泊まりました。8人部屋のドミトリーです。ここを選んだ理由は、当時読んでいたHerenowっていうメディアで「クリエイティブ思考な人におすすめ」的な記事を読んだこと（現在記事は無くなっているようです。。）、Booking.comでの評価も上々だったからです。

昔の旅の本なんかを見ると、カオサンストリートのドミトリー宿は安いけど汚いってエピソードがたくさん出てきますが、それは20世紀の話。さすがに現状であまり酷い宿はお見かけしません。私が泊まったこのスネタホテルは、内装も綺麗ですし、かと言って料金は安いし（日によっては1,000円台）、私の「クリエイティブ思考におすすめ」が効いたのか、気の合う大切な仲間に知り合いました。

カオサンでジャズを聴く

夜7時ごろにチェックインを済ました私たちは、急いでカオサン周辺を探索することにしました。

私が好きなのは、カオサンストリートから一つ裏に入った、Thanon Ram Buttoriというストリート（この辺りです）。カオサンストリートももちろん歩きはしますが、足早に歩いて、こちらの裏通りにやってきました。

私のこの日の目的は、ジャズを聴くことでした。カオサン地区の外れにある「Jazz Happines」という小さなジャズバーで、ジャズを中心に、生演奏が聴けると知り、奥さんを連れてやってきました。

なんでもこのお店は音楽学校の教師が生徒を成長させるために趣味で始めたお店らしく、演奏時間もよくわからないし、そもそも狭くて演奏なんかできないんじゃないの？　って思ってたら、ドリンクを飲む私の横にドラムセットが運ばれてきました。え？　ここで演奏するの？　とにかくそんなお店です。

ノリノリの演奏も聴けたしそろそろ別のお店に行こうかなと思うと、今度は女性ボーカルがやってきてしっぽりした演奏になってきました。まさか喧騒のカオサンでこんな場所があるとは。

残念ながら、Google Mapによると、「Jazz Happines」というお店はすでに閉店してしまったようですが、同じ場所に「Sonthaya Pub&Restaurant」という、これまた生演奏バーができたようです。（ひょっとして名前を変えただけ？　ご存知の方がいたら教えてください）。

その後は電飾がやけに綺麗なレストラン「Moonshine Bar」でご飯を食べ、

お酒を飲めない私たちですが、音楽を聴いて、ご飯を食べて、でもまだやることがあります。それはタイマッサージ。

私たちは、DARLING Massage & Spaというところでタイマッサージを受け、ドミトリー宿に戻ることにしました。

中国人のドラマー、アレックス（Alex）

スネタホステルに戻ったところ、同じ部屋（8人部屋ですから、私たちの他に6人の宿泊者がいます）の3人組の中国人に話しかけられ、おしゃべりしました。

日本人だと話すと、日本のアニメが大好き、ほら、「『What's your name?」みたいな名前のアニメ・・・」「『君の名は』か！」 みたいなところから、僕も中国の映画大好きだよ。カンフーも好きだし、ジャッキー・チェンも好きだし、ウォン・カーウァイが特に好きだと話すと、おお、カズ（私の名前）はマニアックな映画知ってるな、という話になりました。

今日はどこに行ったんだと聞かれたので、ジャズバーでジャズを聴いてたよと話すと、中国人の1人、アレックス（Alex）は目を輝かせ「おお、俺はミュージシャンなんだ。ドラマーだよ。そんな場所があるのか。場所を教えてくれ」

こうして、深夜まで中国人3人との話は続きました。それが、私がAlexとの出会いです。

カオサンの喧騒に疲れたら、川沿いに向かうべし

Alexとは連絡先を交換しましたが、翌日には別れました。彼はパタヤに行く予定だったからです。私は遅く起きてチェックアウトを済ませ、川を見たかったので川沿いのカフェにやってきました。

カオサンストリート周辺のカオサン地区は、確かに人も多いし、深夜まで爆音が鳴ってるクラブやバーも多く、カオスな場所です。それが楽しいという方も多いですが、ちょっと苦手という方もいるかもしれません。でも、カオサンは川のほとりの近くでもありまして、川を行き来するフェリーに乗ってさまざまな場所にワープすることもできます。夜はカオサンで騒ぎたいけど、昼はリバービューのカフェでのんびりする。そんな1日もいいかもしれません。私のおすすめは、カオサンからフェリーで行ける、ビューアルンというカフェレストランです。

対岸にワットアルンというお寺がよく見えます。そうやって私のカオサン滞在は静かに終わっていくと思ったのです。

アレックス（Alex）と再会、そしてタイ人Grabドライバーのヤーとの出会い

Alexから再び連絡が来たのは、私たちがバンコクからパタヤに移動する日でした。この日は年末年始で、有名なパタヤのカウントダウンを体験したかったからです。先にパタヤに行ってるはずのAlexは、一度バンコクに戻ると言ってます。

Alex「カズ、パタヤの夕日を一緒に見に行かないか？　バンコクで落ち合おうよ」
カズ「え？　君は先にパタヤに行ったんじゃないの？」
Alex「パタヤに行く途中でGrab（東南アジアで流行ってる配車アプリ、Uberのようなサービス）のドライバーと仲良くなった。今、車で移動してるから、バンコクまで迎えに行けるよ」
カズ「え？　あの中国人の友達はどこ行ったの？」
Alex「とっくに別れて別行動だよ」

どうやらあの時Alexと一緒にいた中国人2人は、たまたま長距離バスで出会ったらしく、元々それほど仲良くなかったとのこと。彼らはカオサンでマリファナを試したいらしく、そういうのが苦手なAlexは別行動をとることにしたようです。私たちに電話をよこしたのは、映画や音楽が大好きな私や奥さんともっと話したいからとのこと。楽園の地図は旅情報と合わせて映画や音楽の話題を書いてますが、考えてみればこの時も映画や音楽が僕たちを繋いでくれました。

一方、Grabのドライバー、タイ人のヤーは、パタヤまで行く途中に仲良くなったらしい。ヤーは大きな病気をして、日本と違って国民健康保険もないタイで、手術や治療のための大金を使い、お金を貯めるためにGrabのドライバーとして稼いでいました。

こうして私たちは4人（Alex、ヤー、奥さん、私）でパタヤに向かうことにしました。

私とAlexと奥さんは、映画や音楽が好きという共通点があり、一方、私とAlexとヤーの3人は、のちに話してわかったのですが、人生に大いに迷っているという共通点がありました。私とAlexは現在の仕事に嫌気がさして進路に悩み、ヤーは病気で顔に後遺症が残り、そのことについて悩んでいました。

悩みを持つこと、それに映画や音楽を愛すること、それらは、国籍を超えて僕たちを繋いでくれました。そしてそこに、カオサンストリートや、パタヤの夕焼けの雰囲気がプラスしたことは言うまでもありません。

カオサンストリートの魔法

私はこのAlexやヤーとの出会い以外にも、カオサンでたくさんの人とおしゃべりをしました。それっきりの関係でしたが、いつも心に小さなお守りのように、旅で出会った人たちのことが残ってます。

すでに旅人はカオサンロードに集まる必然的な理由がなくなってしまいました。でも、旅人は今もカオサンロードに集まり続けています。もちろん、名前が有名になったことでいわば観光地化され、物見遊山で集まる人も多いと思います。地元のタイ人にとっては、さまざまな人種の人たちに出会えることから、六本木のような、一種のおしゃれタウンと思われてる節もあるようです。

何はともあれ、美味しいタイ料理を食べたり、お酒を飲んだり音楽を聴いたり、マッサージを受けたり、あてもなく歩いたり、ツーリストと拙い英語でおしゃべりしたり。そんなことをしてる間に今までの人生のしがらみとか、そういうものが少しでも解き放たれたら、あなたはタイの子供です。

【おまけ】Alex、飛び入りでジャズバーの演奏へ

さて、Alexとヤーとは結局その後1週間以上行動を共にしました。その間にいろんなことを話し、3カ国のさまざまな話をし、アジア人としての友情を確かめてました。

再びバンコクに戻ったら、「カズ、俺もジャズの生演奏が聴きたい。どこかいい場所教えてくれ」と言うので、バンコクで一番有名で権威の高いジャズライブハウス「サクソフォン パブ＆レストラン」に行くことにしました。

しばらく私たち4人はお店に登場するプロのミュージシャンの演奏を聴いてたんですが、Alexが突然私たちに大声で何かわめいてきたのです。お酒を飲んでテンションが高くなったのかと思いきや、よく聞くと、1曲だけドラマーとしてバンド演奏させてもらうことになったとのこと。ここ、さっきのカオサンのジャズバーじゃなくて、東京で言えば「ブルーノート」みたいなちゃんとしたところなんですけど。そんな飛び入り参加OKなんでしたっけ？　なんて考えてる間に演奏は始まりました。

Alexの叩くドラムは、友人というバイアスなしに、その日の演奏の中で一番シャウトしてました。アドリブのドラムソロまでやってました。Alex、凄腕プレーヤーだったのね。。

バンコク、カオサンではたくさんの人に出会いましたが、一番衝撃的な出会いはAlexでした。素敵な出会いをありがとう、Alex、そしてカオサン。

【おまけのおまけ】記事中に登場したスポットの地図