31. 年長のロジック

保育室の片隅で、年長の彼がいつになく得意げな顔をしていた。

「先生〜、クイズね！今日のクイズは難しいよ〜」

そう言って、にやっと笑う。

きっと自信作なのだろう。
私は椅子に座り、「いいよ、出して」と答えた。

彼は少し声をひそめて言った。

「新潟ばーばは、どこに住んでるでしょーか？」

私は思わず笑いそうになった。
でも、たぶんこれは彼の中ではとても大事なクイズだ。大人として真剣に答えよう。

「……新潟？」

そう答えた瞬間だった。

さっきまでワクワクと“出題者の顔”をしていた彼の表情が、ぱっと崩れた。

「えっ！？ せ、正解だけど……なんで知ってるの？」

本気で驚いている。

「まだ幼稚園で誰にも教えたことないのに」

いつもとは違う目で、こちらを見ている。

けれど彼はまだ諦めない。

彼は恐る恐る・・・
「ねぇ、じゃあ……東京じーじは分からないよね？」

今度こそ、という顔。

でも、“新潟ばーば”という呼び方をする子は、案外そのまま“東京じーじ”を持っていることが多い。
なんとなく、そんな気がしていた。

「東京かな？」

彼は数秒止まった。

「……えっ？」

それから、信じられないものを見るような顔で、
わたしを見ると

「せ、正解だけど……」

と言ったあと、小さな声で、

「なんで先生、分かるの？」

「もうクイズおしまいね」

と言い残すと彼は足早に立ち去っていったのだった。

なんか思った以上にすごく驚かせちゃってごめんね。

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彼はたぶん、今日本当に「絶対わからないクイズ」を持ってきたのだ。

そのクイズは、「日本一高い山は？」
みたいな一般知識ではない。
(彼は普段この種類のクイズをよくわたしと一緒に楽しんでいる。)

今回は“新潟ばーば”と“東京じーじ”。

自分しか知らないはずの情報だ。

大人は「情報から推理する」けど、子どもはまだ“名詞としてそのまま存在するもの"
だから、大人からすると
「新潟ばーばなら新潟では？」
「東京じーじなら東京では？」
という、かなり素直な推理なのだけれど、

彼にとってはたぶん違う。

“ばーばの名前が新潟ばーばだから新潟に住んでいる”という発想自体が、まったくなかったのだ。
だから彼の中では、

先生は超能力者？
先生は何でも見透かせるの？
もしくはこっそり家を見ている？

くらいの衝撃だったと思う。
そして最終的に出た結論が、

「……もうクイズおしまいね」
だった。

驚かせてしまってなんかごめんね。
次はまた普通のクイズ楽しもうね。
と心の中で静かに思うのでした。

✨次回は怖かった歯科検診がちょっと楽しい歯科検診になってしまったお話です🌱