㉘真田信繁、初めて主役になる　真田丸祝勝会、九度山真田庵の宴会芸が大坂城を乗っ取る　｜ハッタリ軍師 真田信繁 第28話

第28話　真田信繁、初めて主役になる

大坂城の中は、まだ戦場の続きだった。

ただし、矢も鉄砲も飛んではいない。

飛んでいるのは、噂だった。

「真田丸だ！」

「真田左衛門佐だ！」

「赤備えが出たぞ！」

「南の蜜柑が徳川を食った！」

「大軍師だ！」

人から人へ、廊下から広間へ、広間から台所へ、台所から門番の詰所へ。

話は渡るたびに、少しずつ膨らんだ。

真田の兵が出た。

徳川が崩れた。

大坂城の兵も出た。

徳川の大軍が退いた。

煙の中から赤備えが出てきた。

みかんの馬印が揺れていた。

泥だらけの旗が、退けと示した。

その旗まで、いつの間にかありがたいもの扱いされていた。

内記は、それを聞いて露骨に眉を寄せた。

「若。あの旗、早めにしまった方がよろしいかと」

信繁は首をかしげた。

「どうして」

「ありがたがる者が出ております」

金蔵が、横で笑った。

「いいじゃねえか。泥つき大軍師だ」

内記は静かに言った。

「非常に不本意にございます」

「泥がついた方が効きそうじゃねえか」

「効かなくてよろしい」

孫二郎が火縄を置きながら言う。

「あれ持って走ったの、内記殿だからな」

ダンゾウも笑った。

「旗も内記殿も、よく折れなかった」

内記は旗を見た。

大軍師　真田信繁　参上。

泥は乾きかけている。

文字は汚れている。

それでも、誰かが笑うための旗ではなくなっていた。

内記は小さく息を吐いた。

「若」

「なに」

「旗も、妙な出世をするものでございますな」

信繁は少し笑った。

「僕らしいね」

金蔵が杯を掲げた。

「じゃあ、出世祝いだな」

内記は即座に言った。

「まだ飲んでおりませぬ」

「飲めば出世だ」

「その理屈は、今すぐ城の堀へ捨てていただきたい」

金蔵はにやりと笑った。

「堀に捨てるのは、真面目の方だろ」

◇　◇　◇

祝勝の席が始まった。

酒が出る。

飯が出る。

声が出る。

昼間まで命を削っていた男たちは、夜になると声まで大きくなった。

南東門から飛び出した兵たちもいる。

彼らは、もう自分の武勇伝を語り始めていた。

「俺も出たぞ！」

「真田に続いた！」

「徳川が崩れたのを、この目で見た！」

「赤備えが煙から出てきた時、腹が熱くなったんだ！」

「気づいたら門を押しておった！」

「誰かが開けろって言ったんだ！」

「お前だろ！」

「いや、お前だ！」

「なら、みんなで言ったことにしよう！」

笑いが広がる。

信繁は、その端にいた。

主役のくせに、主役の席に座りきれていない。

杯を持たされても、少し困った顔をしている。

「いや、僕だけじゃ」

そう言いかけた瞬間、金蔵が止めた。

「今日はそれ言うな」

信繁は口を閉じた。

「でも」

内記も静かに言う。

「若。今日くらいは、受け取られませ」

孫二郎が杯を上げる。

「若旦那、今日は勝ったんだよ」

ダンゾウが笑う。

「煙も火薬も残ってねえ。遠慮する敵もいねえぞ」

信繁は、広間を見た。

みんな、本気で喜んでいた。

真田丸。

真田左衛門佐。

赤備え。

大軍師。

その声が、自分に向かっている。

父ではない。

兄ではない。

後藤又兵衛でもない。

真田丸の男として、自分の名が呼ばれている。

信繁は、少しだけ杯を見た。

それから、困ったように笑った。

「……じゃあ、今日だけ」

次の瞬間、広間が沸いた。

「おおお！」

「真田丸！」

「真田左衛門佐！」

「大軍師！」

内記が少し顔をしかめる。

「大軍師は、まだ早うございます」

金蔵が叫んだ。

「遅えくらいだ！」

孫二郎が続く。

「若旦那、大軍師！」

ダンゾウも乗る。

「煙公認、大軍師！」

内記が即座に言った。

「煙に公認権はございませぬ」

信繁は、どう返していいか分からず、ただ笑った。

◇　◇　◇

酒の肴は、すぐに真田丸そのものになった。

みかん馬印。

真田紐。

泥だらけの大軍師旗。

赤備え。

煙。

火縄。

全部が、笑いになった。

金蔵が言う。

「九度山蜜柑、ついに徳川を食ったな」

孫二郎が笑う。

「皮だけじゃなかったな」

ダンゾウが胸を張る。

「種が火薬だったからな」

内記は杯を持ったまま、淡々と言った。

「蜜柑代の利子が、また増えましたな」

信繁が目を伏せる。

「やっぱり？」

「当然にございます」

金蔵が笑う。

「いいじゃねえか。今日は借金も祝いのうちだ」

内記は金蔵を見る。

「借金は祝いにはなりませぬ」

「勝った借金は縁起がいい」

「非常に危険な考え方にございます」

孫二郎が、みかん馬印の方を指すように手を動かした。

「若旦那、あれもうただの馬印じゃねえぞ」

ダンゾウがうなずく。

「縁起物だな」

内記は即座に言った。

「帳面上は、負債でございます」

信繁はぽつりと言った。

「勝っても負債」

金蔵が肩を叩く。

「紐売りらしくていいじゃねえか」

「よくないよ」

「だが、名前は売れた」

「名前が売れると、利子もつくんだよね」

内記が深くうなずいた。

「その通りにございます」

金蔵は内記を指差した。

「おい、祝勝会で帳面を開くな」

「開いてはおりませぬ。頭の中でつけております」

「もっと悪いわ」

信繁は、少し肩の力を抜いた。

借り物だらけ。

それはいつも重かった。

だがこの夜だけは、借り物の一つ一つが笑いになっている。

九度山の蜜柑も。

兄の金も。

春の帳面も。

内記の旗も。

金蔵の声も。

孫二郎の火縄も。

ダンゾウの煙も。

全部が、誰かの笑い声の中で揺れていた。

◇　◇　◇

そこへ、後藤又兵衛が来た。

杯を片手に、ずかずかと歩いてくる。

顔は笑っている。

だが、目の奥には、負けず嫌いの火がしっかり残っている。

「よう、真田ぁ！」

信繁が振り向いた。

「後藤殿」

又兵衛は信繁の前で立ち止まり、ぐっと顔を近づけた。

「てめえ、よくもやりやがったな！」

広間が一瞬、静まる。

次の瞬間、又兵衛は信繁の背中をどんと叩いた。

「何が前座だよ！　温めすぎだ、馬鹿野郎！」

そして、腹の底から笑った。

「ガハハ！」

場がどっと笑った。

又兵衛は杯を高く掲げる。

「皆の衆！　真田丸の場所は、俺が最初に目をつけたのは知ってるよな！」

「おう！」

「存じております！」

「又兵衛殿の目利きよ！」

又兵衛はにやりと信繁を見た。

「だがな、俺はこの男がやってくれると信じていた。だから場所を譲ったのだ！」

信繁が小さく言う。

「後藤殿。そこまで信じておられましたか」

又兵衛は即答した。

「今、信じていたことにした！」

金蔵が吹き出した。

内記は目を伏せる。

「潔いにも程がございます」

又兵衛はさらに声を張る。

「天下の大軍師は、わしが見出したのだよ！」

「おお！」

「さすが又兵衛殿！」

「器が大きい！」

又兵衛は気分よさそうに杯をあおった。

「危なかったら、わしが応援に駆けつけてやる予定だったんだがな！」

信繁は笑って頭を下げた。

「それは心強うございました」

又兵衛が睨む。

「笑うな。腹が立つ」

「すみません」

「謝るな。もっと腹が立つ」

金蔵が横から言った。

「面倒くせえ育ての親だな」

又兵衛が振り向く。

「誰が育ての親だ！」

少し間が空いた。

又兵衛は、ふっと笑う。

「……いや、そうだ！」

杯を掲げ直す。

「真田はわしが育てた！」

場が爆笑した。

信繁がつぶやく。

「育てられた覚えは、あまり」

内記がすかさず言った。

「若。今日は育てられたことにしておきなされ」

又兵衛は杯を信繁へ突き出した。

「飲め、真田」

信繁が杯を見る。

又兵衛は、少しだけ声を落とした。

「今日はお前の日だ」

信繁は、後藤又兵衛を見た。

悔しいはずなのに。

腹も立っているはずなのに。

この男は、それを笑いに変えて、祝ってくれている。

信繁は杯を受けた。

「ありがとうございます」

又兵衛はまた睨む。

「礼を言うな。調子が狂う」

金蔵が笑った。

「育ての親、照れてるぞ」

「誰が照れるか！」

「照れてる照れてる」

「黙れ天王寺！」

広間は、また笑いに包まれた。

◇　◇　◇

信繁は杯を持って立った。

場が少し静かになる。

信繁は、少し真面目な顔で口を開いた。

「今日、徳川に勝てたのは、僕ひとりの力では」

金蔵がすぐに叫んだ。

「固い！」

孫二郎も続く。

「長い！」

ダンゾウが杯を揺らす。

「乾く！」

内記が静かに言った。

「若。短めに」

信繁は苦笑した。

「じゃあ、短く」

杯を上げる。

「逃げて、煙って、出て、勝った」

一瞬、広間が止まった。

金蔵が腹を抱えて笑う。

「最低のまとめだな！」

孫二郎が杯を上げる。

「でも合ってる！」

ダンゾウが胸を張る。

「煙は大事だ！」

内記は目を伏せる。

「逃げた部分は、できれば小声で」

信繁は笑った。

「じゃあ、真田丸に」

金蔵が叫ぶ。

「南の蜜柑に！」

孫二郎が続く。

「火縄に！」

ダンゾウも続く。

「煙に！」

又兵衛が割り込む。

「場所を貸した俺に！」

場が爆笑する。

内記が控えめに杯を上げた。

「帳面には、ほどほどに」

金蔵が内記を指した。

「それは乾杯の言葉か？」

「祈りにございます」

「切実だな！」

信繁が杯を掲げる。

「では」

皆が杯を持つ。

金蔵が先に叫んだ。

「うぇええい！」

孫二郎が乗る。

「うぇええい！」

ダンゾウも乗る。

「うぇええい！」

最初は数人だった。

次には十人。

その次には、もう誰が言い出したのか分からない。

「うぇええい！」

「真田丸！」

「うぇええい！」

「南の蜜柑！」

「うぇええい！」

信繁も、少し遅れて杯を上げた。

「……うぇーい」

金蔵が即座に叫ぶ。

「声が小せえ！」

信繁は今度こそ、ちゃんと笑った。

「うぇーい！」

広間が爆ぜた。

◇　◇　◇

乾杯が終わると、真面目はどこかへ消えた。

いや、消えようとして、内記に捕まっていた。

「真田丸！」

「南の蜜柑！」

「赤備え！」

「大軍師！」

「火縄！」

「煙！」

「場所貸し！」

「帳面！」

内記が声を上げる。

「帳面は叫ぶものではございませぬ！」

金蔵が内記の肩を組んだ。

「真面目は浜に捨ててこい、帳面侍！」

内記はきっぱり答える。

「捨てませぬ！」

又兵衛が笑って言う。

「なら堀に捨てろ！」

「捨てませぬ！」

孫二郎が言う。

「まだ言ってるぞ」

ダンゾウがうなずく。

「真面目が重いな」

金蔵が叫ぶ。

「沈めろ！」

内記が杯を握ったまま言い返す。

「沈めませぬ！」

「浜に捨てろ！」

「捨てませぬ！」

「堀に流せ！」

「流しませぬ！」

「火にくべろ！」

「くべませぬ！」

「煙に巻け！」

ダンゾウが笑う。

「それは俺の仕事だ」

内記はダンゾウを見た。

「巻きませぬ！」

金蔵が腹を抱える。

「お前、巻きませぬはおかしいだろ！」

内記は真面目な顔で言った。

「勢いにて申しました」

場がまた笑った。

信繁は杯を持ちながら、ずっと笑っていた。

九度山にいた時も、こういう夜があった。

客が来て。

村人がいて。

誰かが変なことを言って。

内記が止めて。

結局止めきれず。

みんなが笑っていた。

真田丸の祝勝会なのに、どこか真田庵の匂いがした。

◇　◇　◇

その時、内記が杯を置いた。

音は小さかった。

だが、なぜか場が静まった。

内記はゆっくり立ち上がった。

「皆様」

声は、いつも通り真面目だった。

「高梨内記、ここに宣言いたします」

金蔵が目を丸くする。

「お、辞世か？」

内記は背筋を伸ばした。

「本日の帳面は、閉じまする！」

一瞬の沈黙。

次の瞬間、広間がどっと沸いた。

「おおお！」

「帳面が閉じたぞ！」

「大事件だ！」

信繁も目を丸くする。

「内記？」

内記は広間の真ん中へ進んだ。

いや、進んだというより、飛び出した。

大広間の中央へ、まるで戦場へ飛び込むように出た。

そして、両手を広げた。

「これが九度山真田庵の宴会芸でござる！」

内記が踊り出した。

手足の角度は妙に正しい。

背筋は伸びている。

足運びは律儀である。

だが、勢いが完全におかしい。

金蔵が叫んだ。

「帳面侍が跳ねたぞ！」

信繁は呆然とする。

「内記、そんなの覚えてたの」

内記は踊りながら叫んだ。

「若！　真田庵の宴会芸、忘れるわけには参りませぬ！」

「忘れてもよかったと思うよ！」

「なりませぬ！」

内記はくるりと回った。

袖が舞う。

泥の乾いた旗の前で、帳面侍が跳ねる。

孫二郎が立ち上がった。

「おい、クマ」

ダンゾウも立った。

「やるか」

「若旦那の祝勝だ。やらねえ理由がねえ」

二人が広間へ飛び出した。

孫二郎が叫ぶ。

「九度山真田庵流、山越え足拍子！」

ダンゾウも叫ぶ。

「熊野煙巻き！」

孫二郎が火縄を持っていない手で、妙な構えを取る。

「火縄返し！」

内記が叫ぶ。

「そこはもっと丁寧に！」

孫二郎が踊りながら返す。

「宴会芸に丁寧も雑もあるか！」

ダンゾウが煙を巻くような手つきで回る。

「あるなら煙だ！」

信繁は笑いをこらえきれない。

金蔵は完全に腹を抱えている。

「何だその変な踊りは！」

内記が踊りながら真面目に言った。

「由緒正しき真田庵の宴会芸にございます！」

金蔵が笑う。

「由緒が浅そうだな！」

内記は回りながら言い返す。

「浅くとも、積み重ねはございます！」

その言葉に、信繁は少しだけ黙った。

九度山の日々。

売れない紐。

足りない金。

帳面。

蜜柑。

村人。

冗談。

検使。

借り物。

その全部が、今この広間の踊りになっていた。

◇　◇　◇

金蔵が、ついに立った。

「よし、なら俺も混ざる！」

内記が踊りながら止める。

「金蔵殿、この踊りには作法が」

「知るか！」

金蔵は広間へ飛び込んだ。

「天王寺流、銭拾い踊りだ！」

地面に落ちた銭を拾うような動きで、腰を落として跳ねる。

内記が叫ぶ。

「その流派、品がございませぬ！」

金蔵が返す。

「今さら品を探すな！」

孫二郎が笑いながら続く。

「雑賀流、火縄担ぎ！」

ダンゾウが手を広げる。

「熊野流、煙逃げ！」

金蔵が突っ込む。

「逃げてんじゃねえか！」

ダンゾウは真顔で言う。

「逃げ道を知る者が、最後に勝つ」

内記がうなずく。

「それは正しい」

金蔵が叫ぶ。

「踊りながら戦訓を得るな！」

そこへ、後藤又兵衛が杯を置いた。

目が完全に乗っている。

「ならば」

広間が振り向く。

又兵衛は胸を張った。

「後藤流、場所貸し音頭よ！」

信繁が即座に言う。

「後藤殿、それもう自慢ですよね」

又兵衛は笑った。

「そうだ！　場所を貸した俺に続け！」

「またそれか！」

「何度でも言う！　真田丸の場所は俺が貸した！」

金蔵が叫ぶ。

「場所貸し！」

周囲が乗る。

「場所貸し！」

又兵衛が踊る。

豪快で、雑で、妙に堂々としている。

内記が隣で律儀に舞う。

孫二郎が火縄なしで火縄を返す。

ダンゾウが煙もないのに煙を巻く。

金蔵が銭を拾う。

南東門から出た兵たちも、もう我慢できなくなった。

「俺らも混ぜろ！」

「南東門流だ！」

「門押し踊り！」

「開けろ！」

「出せ！」

「混ぜろ！」

誰も正しい踊りなど知らない。

真田庵流。

雑賀流。

熊野流。

天王寺流。

後藤流。

南東門流。

大坂城流。

全部混ざった。

「うぇええい！」

「真田丸！」

「南の蜜柑！」

「赤備え！」

「大軍師！」

「場所貸し！」

「帳面閉じ！」

内記が汗だくで叫ぶ。

「帳面閉じは流派ではござらぬ！」

金蔵が踊りながら返す。

「お前が言い出したんだろ！」

内記は一拍置いて、なぜか胸を張った。

「では、本日限定の流派にございます！」

場が爆発した。

「うぇええい！」

信繁は笑った。

ちゃんと笑った。

戦場で勝った大将の笑いではない。

九度山真田庵の店主が、変な客たちに囲まれて笑う顔だった。

この夜、大坂城の一角だけは、九度山真田庵になった。

◇　◇　◇

宴は続いた。

泥だらけの旗が、壁に立てかけられている。

大軍師　真田信繁　参上。

その文字は、もう誰も笑わない。

外では、みかん馬印が夜風に揺れている。

昼間、徳川を食った蜜柑。

夜には、宴の看板になっていた。

信繁は杯を持ったまま、踊り狂う者たちを見ていた。

内記がまだ踊っている。

孫二郎とダンゾウも踊っている。

金蔵は銭拾い踊りを勝手に進化させている。

又兵衛は場所貸し音頭を三回目に入っている。

南東門の兵たちは、門押し踊りで肩を組んでいる。

誰も整っていない。

誰も上品ではない。

けれど、誰もが生きて帰ってきた顔をしていた。

何者にもなれなかった男がいた。

父の影を借りた。

兄の金を借りた。

武田の赤備えを借りた。

勝頼の紙房を借りた。

昌幸の石を借りた。

後藤の場所を借りた。

九度山の人たちの情けを借りた。

春の帳面に支えられた。

内記に叱られた。

金蔵に煽られた。

孫二郎に撃たせた。

ダンゾウに煙らせた。

借り物だらけの男だった。

だが、この夜だけは。

誰も信繁を、誰かの息子とも、誰かの弟とも呼ばなかった。

真田丸の男として呼んだ。

真田左衛門佐。

真田丸。

大軍師。

南の蜜柑。

どれも少しずつおかしい。

それでも、その声は全部、信繁へ向かっていた。

金蔵が踊りの輪から抜けてきて、信繁の肩を組んだ。

「何しけた顔してんだ、紐売り」

信繁は杯を見た。

「いや」

「いやじゃねえ。笑え」

信繁は少しだけ笑った。

「うん」

遠くから又兵衛が怒鳴る。

「真田ぁ！　次にやりすぎる時は、先に俺に言え！」

信繁が返す。

「言ったら止めますか」

又兵衛は杯を振り上げた。

「止めねえ！　横で俺もやる！」

場がまた爆笑した。

内記が踊りながら叫ぶ。

「若！　今宵だけは、帳面を閉じまする！」

信繁は笑った。

「それ、明日が怖いやつだね」

内記は妙に晴れ晴れした顔で叫んだ。

「明日の私が処理いたします！」

金蔵が叫ぶ。

「未来の帳面侍に丸投げだ！」

全員が声を合わせた。

「うぇええい！」

信繁も杯を上げた。

「うぇーい！」

その声は、もう小さくなかった。

この夜だけは。

借り物だらけの男が、たしかに主役だった。

原案・本文原案・構成・最終編集：舞野
制作補助：ChatGPT（構成整理・校正・推敲補助）
※本作は史実をベースにした歴史エンタメ小説です。人物・会話・展開には創作を含みます。

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