なぜ山中鹿之助は大河ドラマの主役になれないのか？ 真田幸村との違いを考える

島根に帰省した際、月山富田城のあった安来市広瀬町周辺を走ることがありました。
そのあたりでは、ときどき「山中鹿之助を大河ドラマに」という看板を見かけました。
島根県出身の私にとって、山中鹿之助は子供の頃から名前を聞いて育った武将です。
しかし、その看板を見るたびに思うことがありました。
正直なところ、山中鹿之助が大河ドラマの主役になるのは簡単ではないだろう、ということです。
もちろん鹿之助が魅力のない武将だからではありません。むしろその逆です。
ではなぜ難しいのでしょうか。
私はその理由を考えるうえで、真田幸村との比較が分かりやすいと思います。

山中鹿之助とはどんな人物か

山中鹿之助幸盛は、戦国時代の出雲国で尼子家再興のために戦い続けた武将です。
「願わくば我に七難八苦を与えたまえ」という言葉で知られています。
尼子家は毛利氏との戦いに敗れ滅亡しましたが、鹿之助は簡単には諦めませんでした。
主家再興のため各地を奔走し、何度敗れても立ち上がります。
その生き方は、まさに悲運の忠臣そのものです。
現在でも島根県では高い人気を持っていますし、確かに映像作品の主人公として十分魅力があります。
しかし、ここに一つ問題があります。
鹿之助の物語は、ほとんどが「敗者の再起」を描く物語なのです。

真田幸村もまた敗者だった

一方、真田幸村も最終的には敗者です。大坂の陣で徳川家康と戦い、豊臣家とともに滅びました。
結果だけを見れば鹿之助と大きな違いはありません。
それなのに全国的な知名度は圧倒的に真田幸村の方が上です。
なぜでしょうか。
私は最大の理由は「舞台の大きさ」だと思います。
幸村が活躍した大坂の陣は、戦国時代最後の決戦です。
豊臣と徳川、日本全体の行く末を決めた戦いでした。
その中心で幸村は奮戦します。
つまり幸村は、日本史全体のクライマックスに登場する人物なのです。
ドラマとして見た場合、この差は非常に大きいと思います。

さらに真田幸村には、視聴者に期待を抱かせる「勝利の記憶」があります。
大坂の陣では最終的に敗れたものの、真田家には上田合戦など徳川軍を苦しめた戦いがありました。また、幸村自身も家康をあと一歩まで追い詰めた英雄として語り継がれています。
視聴者は「もしかしたら勝てるかもしれない」と期待しながら物語を見ることができます。

鹿之助の戦いは地方史である

一方の山中鹿之助はどうでしょうか。
尼子再興という大きな目標に向かって戦い続けましたが、その人生は失敗と挫折の連続でした。
もちろん、中国地方の歴史において尼子再興戦は重要な出来事です。しかし、その影響は主として中国地方にとどまり、日本全体の歴史を大きく動かしたとは言い難いものでした。
全国の視聴者に向けて一年間放送する大河ドラマとなると、この点が弱くなります。

また真田幸村には、「徳川家康をあと一歩まで追い詰めた武将」という分かりやすい見せ場があります。
さらに、江戸時代以降には講談や軍記物の題材として何度も取り上げられ、真田十勇士の伝説などによって人気が全国へ広がっていきました。

ところが鹿之助の場合、「尼子家再興のために戦い続けた忠臣」という魅力はあるものの、日本全国の人が知っているような大舞台のクライマックスがありません。
物語としては面白いのですが、大河ドラマの主役として考えると少し苦しいのです。

主役向きの脇役

ここまで見てくると、鹿之助の評価が低いわけではないことが分かります。むしろ問題は、人物ではなく物語の舞台にあります。
私は山中鹿之助を一言で表すなら、「主役向きの脇役」だと思っています。
人物としては魅力がある。
苦難もある。
信念もある。
ドラマ性も十分にある。
しかし、その人物を取り巻く歴史の舞台が全国規模ではない。
そのため、戦国時代全体を描く作品の中では非常に光るのに、単独で一年間引っ張る作品となると難しさが出てくるのです。

おわりに

山中鹿之助が大河ドラマになりにくい理由は、本人の魅力不足ではないでしょう。
むしろ魅力があるからこそ、今でも語り継がれています。
問題は人物ではなく舞台です。
真田幸村が戦国時代最後の大舞台に立ったのに対し、鹿之助は尼子再興という地方史の戦いに身を投じました。
私は、その違いが大河ドラマの主役になれるかどうかを分ける最大の要因だと思っています。

鹿之助は決して劣った武将ではありません。
むしろ戦国時代を代表する悲劇の英雄の一人です。
ただ、日本史のクライマックスに立った真田幸村に対し、鹿之助は尼子再興という地方史の主役でした。
その違いこそが、大河ドラマの主役として扱われるかどうかを分ける最大の要因なのではないかと私は考えています。