フィリピン旅行記　その九

乗り合いバンは、バギオ市を抜けると、すぐに山道に出た。山道は車どおりが少なく、運転手のおっちゃんは、車線を無視して信じられないスピードで飛ばしていた。フィリピンは運転席が左側で、車は右側通行であるが、おっちゃんはカーブになるとインコースで最短距離を進んでいた。さらに、カーブでも速度を落とさないので、カーブ時はシートベルトに固定されている箇所以外、体が置いて行かれる状態になった。「山道のカーブは見晴らしが悪いのに、、、対向車が来たら終わりだ、、」と、ひやひやしながら乗車していた。

９時前にサービスエリアに到着。荒い運転と狭い座席のせいか、私はだいぶ車酔いをしており、外の空気を吸いにバスを降りた。サービスエリアを９時１５分に出発するとのことだった。バスを降りると、外の空気は冷たく、澄み切っていて、車酔いは少し和らいだ。サービスエリアはサービスエリアと言っても、トイレが一つしかないほどの、小規模なものだった。サービスエリアというよりは、駐車場付きの個人経営の小さなお店のようなものであった。中に入ると、行ったことはないが、なんとなく雰囲気がモンゴルみたいな場所だと思った。トイレに行き、それからお水とクラッカーを買って、すぐ飲んで食べた。サービスエリアには食堂もあり、奥さんのおいしそうな手料理が並んであったが、車内で戻してしまうのが怖かったため、食べないことにした。

サービスエリアでは、私以外の乗客はほとんど皆、食堂で食事をとっていった。私は3分前には車内に戻ったが、バスの発車時刻を真剣に守ろうとしていたのは私だけであったようで、９時１５分になっても、誰も戻ってこなかった。９時半頃になってようやく全員が乗車し、バスは再出発した。

ここからさらに私の車酔いは悪化していき、この不快感を消すために寝ようと思った。しかし、うとうとできたとしても、カーブの度に、身体がドアと窓に叩きつけられるので、眠りにつくことはできなかった。

それでも景色だけは綺麗だった。
最終的にはなんとか約５時間半の車酔いに耐え、無事にLagaweに到着した。

Lagaweに着くと、運転手のおっちゃんがバナウェ行きのジプニーまで私を案内してくれた。お腹が空いていたので、何か食べ物を買おうと考えていたのだが、おっちゃんは私がジプニーに乗るところまで見届けてくれたので、そのままジプニーに乗ることにした。

この時１３時前。高地とは言えども、昼は快晴で暑かった。ジプニーに乗っていたのはほとんどが現地のおばちゃんであり、知り合い同士なのかわからないが、５、６人のおばちゃんたちがおしゃべりで盛り上がっていた。なんとなく、私の向かいに座っていた白髪のおばちゃんがリーダー的存在で、あとのおばちゃんはみんな子分で対等な感じなのかなと考察していた。私がジプニーに乗車してから、満員になって出発するまで約２０分ほどあり、私はずっとおばちゃんたちの会話を、聞いていないふりをして聞いていた。
出発を待っている間に一度、フィリピン人の観光客らしい若者たちが車内を覗きに来た。すると、おばちゃんたちは「どこ行くんか、バナウェか？タガログ語話すか？」と、若者たちに質問攻めをしていたが、若者たちは「あ、いえ、、」と、びびってどっかに行ってしまった。その後おばちゃんたちは「観光客やな。うちらタガログ語話せるのにな。」と言って、また自分たちの話を始めた。

斜め前に座っていたおばちゃんは、途中でトウモロコシを取り出し、仲間たちに「いるか」と呼び掛けてたが、一人を除いて全員から断られていた。トウモロコシを配ったおばちゃんは、袋から自分の分を取り出し、豪快にかぶりついていた。トウモロコシをもらった方のおばちゃんは、律儀に一粒ずつ手で取りだしてトウモロコシを食べていた。

私の斜め前に座っていた、おじちゃんは、時々ペットボトルを取り出して、口から赤い塊を吐き出していた。あとで調べてみると、その赤いものはビンロウの実らしく、覚醒作用のある嗜好品らしい。

しばらくすると、乗客が増え、しまいにはジプニーの天井に登ったり、入り口につかまったりする若者まで現れた。これは田舎ならではのジプニーの乗り方らしい。そんなこんなでジプニーはバナウェに向かって出発する。

ジプニーが出発すると、さっきまであんなにおしゃべりだったおばちゃんたちは皆、真面目な顔つきで、無口になる。映画でも始まったのかという様子だった。

ジプニーは山をずんずん上っていき、出発して５分経ったくらいですぐに肌寒くなった。標高が上がるとこんなに気温が下がるのかと驚いた。おばちゃんたちは次々と上着を羽織り、私も郷に従って、寮祭パーカーを着た。ロスバニョス（私が住んでいるところ）とは違い、ジプニーは後払い式だった。途中で降りる客は降りる手前で料金を払い、バナウェまで行く人たちは最後にジプニーが停車してから運転手さんに運賃を払った。lagaweからbanaueまでは５０ペソ（約１３０円）だった。１４時２０分ごろにバナウェに着いた。

またもや標高差のせいかわからないが、ジプニーに乗っている最中には頭痛があった。おなかも空いていたので、バナウェに着くと、すぐにご飯を探すことにした。

バナウェの街並み

ジプニーを降りた場所の周辺をうろうろしていると、ある時ふわっといい匂いがした。そして、その出所を見つけ出し、中に入ることにした。中に入ると、そこは思っていたよりちゃんとしたレストランで、景色を眺められるテラス席もあった。「観光客用のお店に来てしまった、、」と少し残念に思ったが、メニューを見ると、ちょうど食べたいと思っていたあったかい麺があったので、ここで食べることにした。

店内には５人ほどのヨーロッパ人とフィリピン人家族がいた。ヨーロッパ人たちは、食事をとっていたわけではなく、PCで作業をしていたり、友達同士で会話をしていたりしたので、ご飯を食べに来ているというよりは、この家にホームステイしているのかもしれないと思った。私は今日、誰とも会話をしていなかったので、ここで人としゃっべておいた方がいいかなと思いながらも、頭痛と空腹で、そんな元気は出ず、クールな彼らと美しい景色をただ眺めていた。

久々にご飯動画を撮影してみる。

私が頼んだ「ロミ」というのはフィリピンのバタンガス地方（私の大学から近い港町）で有名なあんかけうどんのようなものであり、みそではないがみそっぽい味がする。うどんはコシ無しで、歯がなくても食べられる。
トッピングは温野菜とゆで卵と豚の皮を揚げたやつ。好みでカラマンシー。お腹が空いていたのもあるが、非常においしかった。さらに、食べ進めていくうちに頭痛が治っていったのがうれしかった。

「あー、幸せだなー」なんて思っていると、大学のクラスのグループチャットからメッセージが届く。
「みんな、この前先生が言ってた課題そろそろ始めない？今週末締切りでも大丈夫かな？」とのことだった。
そういえば、すっかり忘れていたのだが、冬休みのグループ課題が出されていたことを思い出した。旅行中だからできないって言おうかとも思ったが、そのクラスメイト達は、私が留学生で色々と困っていることを助けてくれた良い人達だったので、私が足を引っ張りたくはないなと思い、「私は8日までには終わらせるよ」と返信した。8日はマニラに泊まる日である。マニラでは観光せずに、課題をすることに決めたというわけだ。しかし、返信してから少しだけ後悔した。

課題が残っているという悲しい現実を思い出すも、まあ今は旅行を楽しもうと気分を切り替え、レストランを出た。

午後3時半。ホームステイ先のバタッドへ向かう。

（その十に続く）